Sur l'autoroute, les vagues de chaleur se roulaient, l'asphalte cuisait au soleil, miroitant d'un éclat huileux et illusoire. (Note : la réglementation interdisant aux conducteurs en période probatoire de rouler sur l'autoroute est entrée en vigueur en 2013.)
Une Audi A6L noire filait aussi stable qu'un requin croisant dans les abysses, fendant en silence le rideau d'air brûlant.
La climatisation tournait à fond à l'intérieur, la musique de piano de David Gregg s'écoulait dans l'espace feutré. Le double vitrage insonorisant isolait totalement le vacarme extérieur, ne laissant qu'une quiétude haut de gamme.
Gu Ran gardait une main sur le volant, le coude gauche posé sur le bord de la fenêtre, une allure nonchalante.
« Ouvre la bouche. »
Une chipie, prise dans un sachet déchiré, lui était tendue depuis le siège passager.
Ye Zhenzhen était lovée dans le vaste siège en cuir, ses deux mollets clairs joints en biais. Ses yeux de biche fixaient la route devant elle, mais sa main exécutait un « nourrissage immersif » d'une précision chirurgicale.
« Crounch. »
Gu Ran croqua la chipie, aspirant au passage le bout de son doigt fin.
« Ah ! C'est plein de salive ! » La jeune fille retira la main comme brûlée, l'essuya avec dégoût sur l'épaule de sa chemise, bien que le bout de ses oreilles rosisse légèrement. « Conduis correctement, arrête d'être un pervers. »
« Je suis innocent, je fais juste pas de gaspillage. » Gu Ran mâcha la chipie, son regard en coin balayant la personne à ses côtés.
Un simple tee-shirt blanc associé à un jean bleu clair, les cheveux attachés en une queue-de-cheval haute et nette. Tout son corps exhalait une aura claire, juvénile. Seule la fine chaîne en platine à son cou captait la lumière, renvoyant une touche d'élégance discrète, poussant à son paroxysme son mélange de pureté et de séduction.
« On arrive dans combien de temps ? » Ye Zhenzhen regarda les panneaux routiers, nerveuse.
« On passe d'abord par la boîte pour te montrer les lieux, ensuite on file au lycée. »
La voiture quitta l'autoroute et fila droit sur le district de Nanning, à Qinglin City.
Centre d'innovation technologique, seizième étage.
Quand Gu Ran fit entrer Ye Zhenzhen dans l'open-space, le cliquetis orageux des claviers s'arrêta net.
« Bonjour, patron ! »
Dans la foulée, des dizaines de paires d'yeux se braquèrent simultanément sur la jeune fille.
Les regards de ces geeks étaient simples et brûlants, teintés d'une posture narquoise, comme s'ils détaillaient la « femme du chef de bande », la flamme du commérage flambant vive.
Gu Ran marqua l'arrêt et ceignit généreusement l'épaule de Ye Zhenzhen. Il ne dit rien, juste sourit et leva un sourcil, affichant une tête à claques qui disait : « Alors ? Jaloux ? »
« Bonjour, madame le patron !! »
On ne sait quel malin prit les devants, mais le rugissement synchronisé faillit soulever le toit.
Le visage de Ye Zhenzhen vira instantanément au cramoisi, et elle eut l'instinct de se planquer derrière Gu Ran.
Mais pour ne pas discréditer les titres de « Madame Gu » et de « femme du patron », elle se força à rester plantée là, se contentant de rougir tout en adressant un léger salut timide et poli.
Au fond de la foule, Li Sinan se tenait à la porte du bureau de direction, un dossier à la main.
Aujourd'hui, elle portait une jupe crayon professionnelle, les longs cheveux relevés, mine capable et mature, dégageant l'aura d'une femme mûre sophistiquée.
Jupe crayon professionnelle, longs cheveux relevés, capable et mature.
Face à cette scène, elle repoussa ses lunettes dorées sur son nez. Les commissures de sa bouche s'étirèrent en un faux sourire professionnel standard, mais ses doigts serrèrent inconsciemment le bord du dossier jusqu'à en blanchir les jointures.
« Bon, au boulot. Si le serveur plante, je vous tiens tous pour responsables. »
Gu Ran agita la main comme un lion ayant achevé sa ronde, puis tourna les talons et partit avec sa petite lionnesse qui rougissait.
...
Université de Qinglin, campus sud, entrée principale.
Le soleil de septembre cognait fort, l'air saturé de l'odeur d'asphalte fondu.
La grille grouillait de circulation dense, les voitures déposant les nouveaux arrivants formaient une longue file.
Dialectes divers, klaxons, cris des parents s'entremêlaient comme une marmite de bouillie bouillante.
« Y a du monde... »
Ye Zhenzhen regarda la route engorgée devant eux avec inquiétude. « Pourquoi on ne gare pas dehors et on rentre à pied ? Cette voiture attire trop l'œil, c'est pas top de l'emmener à l'intérieur. »
Gu Ran tambourina légèrement sur le volant, sur le point d'acquiescer.
« Biiip — !!! »
Un coup de klaxon strident et pressant explosa derrière eux.
Dans la seconde, du heavy metal dynamique déboula comme une pollution sonore.
Une BMW Série 3 blanche s'engouffra arrogamment depuis la piste cyclable de droite, se rabattant brutalement devant l'Audi A6L.
Au volant, un jeune homme en lunettes de soleil et chemise à fleurs, machouillant un chewing-gum. Coude posé sur la portière, le visage hurlait : « Je suis le roi du monde. »
Gu Ran plissa les yeux.
Oh, une connaissance.
Le monde est petit, on tombe sur ce genre de frimeur n'importe où.
« Pourquoi il fait ça ? Il coupe la file et se croit tout permis », Ye Zhenzhen fronça les sourcils, son petit visage montrant une pointe de colère.
« Un poisson qui a traversé les mailles de l'éducation de qualité. Ignore-le. » Gu Ran relâcha calmement le frein et le suivit.
La barrière devant était baissée.
Deux agents de sécurité en sueur bloquaient la BMW tape-à-l'œil.
« Stop ! Stop ! Vous faites quoi ici ? » Un agent plus âgé, le visage fermé, agitait son carnet d'enregistrement. « Tous les véhicules extérieurs doivent s'enregistrer ! Montrez vos papiers ! Ouvrez le coffre pour inspection ! »
« Je suis nouveau ! Je viens pour la rentrée ! » Qin Chaoyang ôta ses lunettes et tapa sur le volant, agacé. « Pourquoi vous n'avez pas contrôlé les voitures devant ? Vous me visez ? »
« Arrêtez vos conneries ! C'est le règlement ! Rangez-vous et coupez le moteur ! » Le vieil agent n'en avait cure, pointant l'espace vide à côté d'eux en hurlant.
Qin Chaoyang maugréa en enfonçant l'accélérateur. Le moteur rugit de manière théâtrale, tentant d'imposer son prestige par les décibels, mais ne récolta qu'une engueulade plus vive de l'agent et les regards des parents alentours comme s'ils regardaient un idiot.
Juste à ce moment, l'Audi A6L noire glissa sans un bruit.
La carrosserie noire stable luisait d'un éclat majestueux sous le soleil. Le 3.0T ronronnait grave et riche, moins tape-à-l'œil que la BMW, mais dégageait une autorité indéniable.
En 2011, et pour les dix années suivantes, sur le sol chinois, une Audi A6L noire n'était pas qu'une voiture.
Elle représentait le système, représentait le pouvoir, et représentait une sorte de背景 où « ceux qui savent, savent ».
Du coin de l'œil, l'agent plus âgé, qui sermonnait Qin Chaoyang, aperçut cette calandre familière et les quatre anneaux iconiques, surtout la plaque fraîchement posée aux « cinq 6 ». Il se redressa réflexivement.
Avant même que Gu Ran n'ait baissé sa vitre, l'agent avait déjà adressé un salut d'une correction parfaite, puis actionna vivement la télécommande de la barrière.
« Whoosh. »
La barrière s'éleva haut.
L'agent fit même un geste courtois de « je vous en prie » au propriétaire de l'Audi, le visage rayonnant de sourires serviles, ignorant totalement la BMW qui continuait de râler à côté.
Face à cette scène, Ye Zhenzhen fut un peu confuse. Elle se tourna pour demander : « Tu les connais ? »
« Non. »
La jeune fille fut encore plus intriguée, se retournant vers la BMW arrêtée. « Alors pourquoi ils t'ont ouvert ? »
Gu Ran esquissa un sourire léger, sa main libre caressant affectueusement sa tête. « Mademoiselle, vous ne connaissez rien au "pouvoir". »
Ye Zhenzhen : « ??? »
« Tu crois que la plaque aux cinq 6 que je viens d'avoir il y a deux jours, c'est pour faire joli ? Ça s'appelle un "laissez-passer VIP". »
En entendant ça, Ye Zhenzhen plissa le nez et lui adressa un superbe regard noir.
Continue à te la péter !
Quand je rentre, je le dis à Oncle Gu ! Je lui raconterai que t'as demandé une plaque au directeur de la circulation juste pour frimer au lycée !
Pendant ce temps, Qin Chaoyang, qui s'apprêtait à descendre pour engueuler, se figea complètement.
La mâchoire pendante, lunettes glissant sur l'arête du nez, il regarda la voiture noire glisser élégamment devant lui.
Les vitres teintées empêchaient de voir qui était à l'intérieur, mais sa présence dédaigneuse et dominante en disait plus long que n'importe quels mots.
« Pourquoi vous l'avez laissé entrer ?! » Qin Chaoyang hurla, exaspéré. « Il s'est même pas enregistré ?! »
« Tu brailles pour quoi ! » L'agent se retourna, lui décochant un regard comme s'il contemplait un imbécile fini. « Tu te prends pour qui ? C'est une voiture de VIP ! Maintenant range-toi et arrête de bloquer le passage ! »
Qin Chaoyang : « ??? »
Mère...