Tôt le matin, Jardin du Rivage.
Smack ! Smack !
Deux livrets noirs tout neufs furent jetés sur la table de la salle à manger.
Gu Ran, une main dans la poche, attrapa distraitement un demi-verre de lait de soja sur la table et le vida d'un trait. « Papa, tante Ye, Zhenzhen et moi on a eu nos permis. »
Gu Xiangcheng sirotait son thé dans une théière en argile violette. Apercevant les permis du coin de l'œil, il marqua une pause, puis réprima brutalement le sourire qui pointait aux commissures de ses lèvres, feignant le sérieux en secouant son journal.
« Hum, pas mal. Puisque vous avez vos permis, vous pourrez vous exercer avec la Jetta en bas. Ça tombe bien, le bureau m'a attribué une nouvelle Passat. »
« C'est noté ! Vous serez notre premier passager VIP. » Gu Ran fit tournoyer les clés sur son index, levant distraitement un sourcil vers Ye Zhenzhen qui roulait des yeux à côté. « On y va, conductrice Ye ? »
Les yeux de la jeune fille se plissèrent en croissants de lune. « Regarde-toi... »
Ye Shulian se couvrit aussi la bouche, riant doucement. « Roulez prudemment. »
...
En bas, la Jetta noire rugit au démarrage.
Embrayer, accélérer, partir.
Les gestes de Gu Ran étaient fluides, il conduisait la boîte manuelle avec la souplesse d'une CVT.
Gu Xiangcheng, assis à l'arrière sa tasse à la main, n'en fit pas déborder une goutte.
Où ce gamin a-t-il appris à conduire comme ça ?
Les auto-écoles sont devenues aussi performantes ?
Sur le siège passager, Ye Zhenzhen portait aujourd'hui une robe bleu clair cintrée à la taille, les cheveux attachés en queue-de-cheval haute, dévoilant un beau cou de cygne.
Même si elle ne conduisait pas, elle était plus nerveuse que Gu Ran.
Sa main droite serrait la poignée avec force, les phalanges blanchies. Ses grands yeux étaient grands ouverts, et son pied appuyait par instants sur une pédale de frein imaginaire, lui donnant l'air d'un petit hamster apeuré.
« Détends-toi », dit Gu Ran, tenant le volant d'une main et se tournant pour la taquiner. « Ye Zhenzhen, tu veux percer le plancher et t'installer une pédale au pied ? »
« Toi... regarde la route ! Ne me regarde pas ! » Taquinée devant Vieux Gu, la jeune fille le dévisagea, embarrassée et furieuse, d'une mignonnerie féroce.
La voiture se gara pile à l'entrée de la cour du bureau du comté, à exactement dix centimètres du trottoir.
À peine descendus, ils tombèrent sur le chef adjoint Zhang Jianguo.
Il regarda Gu Ran sortir du siège conducteur et ne put s'empêcher d'être un peu surpris. « Petit Ran, tu t'es garé en marche arrière du premier coup ? Depuis quand as-tu ton permis ? Tes compétences ne sont pas mauvaises ! »
Une fois sorti de la voiture, Vieux Gu arrangea son col. Son visage était calme et décontracté, mais son cœur était déjà en pleine floraison de joie. Pourtant, sa bouche dut jouer la comédie : « Hé, ne le flattez pas. Ce gamin n'a que cette capacité-là, juste des trucs de spectacle. »
Puis Vieux Gu présenta Ye Zhenzhen.
Un fin renard comme Zhang Jianguo connaissait évidemment les dessous. Son regard alla de l'un à l'autre, et il afficha immédiatement un sourire de « tante » qui en dit long.
« Chef Gu, vous êtes vraiment béni ! Votre fils est admis à l'Université de Qinglin, et cette... fille est aussi si belle. Un garçon d'or et une fille de jade, vous aurez bien du bonheur à tenir vos petits-enfants à l'avenir ! »
Tenir des petits-enfants ?!
Comment on en arrive là ?!!!
Entendant cela, le visage timide de la jeune fille devint instantanément couleur crevette cuite. Elle baissa la tête, cherchant une faille dans le sol pour s'y cacher, n'entendant que Gu Ran rire sans pitié à côté d'elle : « Oncle Zhang, votre œil est définitivement le numéro un du bureau ! Merci pour les vœux ! »
Gu « Chien » Ran !!!
Regardant les deux aînés entrer dans le bâtiment, Gu Ran se tourna et lui lança les clés.
« Allez, c'est toi qui conduis au retour. »
« Ah ? Je peux pas ! Si je l'abîme... »
Ye Zhenzhen attrapa les clés dans la panique. Regardant la Jetta, elle perdit aussitôt ses moyens, secouant la tête comme un hochet.
« T'as peur de quoi ? Si elle casse vraiment, c'est pour moi. Si tu renverse quelqu'un, c'est pour mon père. » Gu Ran ne laissa place à aucune explication, la fourrant directement sur le siège conducteur et se penchant pour l'aider à boucler sa ceinture.
La distance entre eux se réduisit brutalement. Son souffle chaud effleura son oreille, porté d'une légère senteur citronnée.
Le corps de Ye Zhenzhen se raidit légèrement, ses gestes devinrent maladroits. Elle avait l'impression d'avoir complètement oublié tout ce qu'elle avait appris à l'auto-école.
« En plus, tu ne connais pas la valeur de cette Jetta. Sur ce petit territoire du Comté A, qui oserait y toucher ? »
Ye Zhenzhen : « ... »
T'es vraiment un fils filial et un petit-fils digne de ce nom !
...
Après avoir raccompagné Ye Zhenzhen, Gu Ran fonça sans s'arrêter vers la ville de Qinglin.
Entreprise GR Games, salle de réunion.
L'atmosphère était un peu oppressante, l'air imprégné de traces de mélancolie.
Le directeur technique Wang Hao, arborant deux énormes cernes et des cheveux en broussaille comme un nid de poulet, claqua son stylo sur la table d'une voix rauque :
« Patron, on ne peut vraiment pas faire ce boulot ! On fait des jeux, et maintenant on doit se battre contre Penguin sur les réseaux sociaux ? C'est comme demander à un vendeur de patates douces de construire une bombe atomique ! »
Li Sinan avait aussi l'air grave, repoussa ses lunettes : « Président Gu, nous avons fait tourner les modèles de données dix fois. Dans la messagerie instantanée, la part de marché de Penguin est de 98 %. Feixin et Mi Talk survivent dans les interstices. Si notre WeChat n'a pas de fonctionnalités disruptives, il mourra à la sortie sans faire le moindre bruit. »
Toute l'équipe technique fixait Gu Ran, le visage portant l'expression que le patron avait pété un câble.
En contraste, Gu Ran n'était pas anxieux du tout ; ses doigts tapotaient même rythmiquement sur la table.
« Qui vous a dit qu'on allait concurrencer Penguin sur leur terrain ? »
Il se leva, alla au tableau blanc, saisit l'effaceur et effaça sans pitié ce diagramme d'architecture complexe.
« Penguin fait de la connexion ; ce sont les seigneurs du PC. Et ce qu'on va faire, c'est de la vie, les rois du mobile ! On ne fait pas un autre QQ, mais une extension de la nature humaine ! »
Prenant un feutre noir, il traça un grand cercle au centre du tableau, y dessina deux yeux, un sourcil et une bouche de travers.
Face à cette scène, tout le monde resta un peu stupéfait.
C'est quoi ça ?
Un AVC ?
Ou de l'art abstrait à la Picasso ?
« Ça s'appelle Funny. »
Gu Ran pointa cette expression magique et continua : « Dans l'avenir des réseaux sociaux, le texte est fade, les émotions sont le besoin rigide ! On veut introduire le bombardement de mèmes ! Ce ne sont pas juste des images ; ce sont les codes secrets des jeunes, leur littérature folle dans une vie ennuyeuse. »
De quelques traits rapides, il dessina une autre tête de panda, avec le texte : Mange de la merde.
Dans la salle de réunion jusque-là sans vie, éclata soudain un fou rire incontrôlable.
Les yeux de plusieurs jeunes programmeurs s'allumèrent, comme si une porte vers un nouveau monde venait de s'ouvrir.
« J'ai pas fini. »
Il se retourna, la pointe du feutre grinçant sèchement sur le tableau, et écrivit lourdement trois mots :
Moments
« Qzone est trop lourd, trop alternatif ; c'est le monde de la sous-culture Shamate. On veut construire une plateforme de partage fermée basée sur les relations de connaissance. »
« On ne montre que la belle vie, et les commentaires ne sont visibles que par les amis communs. On veut satisfaire les deux désirs les plus bas de l'humanité : le voyeurisme et l'envie de se montrer. »
Le regard de Wang Hao changea, son dos se redressa involontairement.
Ce point d'entrée... est un peu toxique !
« Enfin, c'est aussi notre arme nucléaire, notre coup de grâce pour porter une frappe dimensionnelle contre Penguin. »
Gu Ran prit une grande inspiration et, tout en haut du tableau, écrivit la fonctionnalité qui allait changer le paysage social :
Shake
« Géolocalisation LBS plus correspondance aléatoire. » Il posa les mains sur la table, les yeux brûlants. « Imaginez : tard le soir, seul et frigorifié, vous prenez votre téléphone, pas besoin de taper, une seule action — Shake ! »
« Click ! » Gu Ran fit claquer son poignet dans le vide. « Comme on arme un pistolet. Une fleur apparaît sur l'écran, et vous venez de shaker votre chemin vers un inconnu du sexe opposé à cinq cents mètres... »
Il marqua une pause, regardant la foule médusée, et lança sa phrase finale lentement :
« Ce n'est pas juste de la technologie, c'est la résonance des hormones. C'est quelque chose préparé pour chaque homme et femme de Chine — une sélection de concubines cyber ! »
????
Une sélection de concubines cyber ?
C'est pas juste une putain d'appli de rencontres en ligne... mais j'aime !
Wang Hao se leva d'un bond, tremblant de tout son corps, ne remarquant même pas le mégot qui lui brûlait les doigts. « Putain... Patron, tu touches pas juste un point de douleur, tu touches le point G ! »
Gu Ran : « ??? »
Surveille ton langage, pourquoi tu le rends si crade ?
« C'est l'âme de MicroChat. » Gu Ran balança son stylo et se renversa confiant dans son fauteuil. « Maintenant, vous croyez encore qu'on est en mission suicide ? »
« On le fait ! On fera des nuits blanches s'il faut ! Si quelqu'un m'empêche de coder, je le tabasse ! »
« Je vais faire en sorte que la jeunesse de tout le pays se mette à shaker ! »
Regardant son équipe, maintenant survoltée comme si elle était sous stéroïdes, le coin de sa bouche se releva légèrement.
Allez vous faire voir, la boîte Penguin, ils aiment copier, hein ?
Cette fois, je vais retourner la situation et les copier en premier !
...
Pendant ce temps, dans le Comté A, Jardins du Rivage.
Ye Zhenzhen verrouilla discrètement la porte de sa chambre et traîna une vieille boîte en fer-blanc à biscuits rouillée depuis sous son lit.
Clic.
La boîte s'ouvrit. À l'intérieur, pas de biscuits, mais une épaisse liasse de billets.
Il y avait des billets rouges de cent yuans, des dizaines et des cinq éparpillés, et même quelques pièces.
C'était tout l'argent des enveloppes rouges, de l'argent de poche et des diverses bourses qu'elle avait économisées depuis petite.
Bien sûr, les dix mille yuans de fonds de voyage donnés par Ye Shulian n'étaient pas inclus.
Elle s'assit en tailleur sur le tapis et ouvrit un cahier rose.
Feuilletant les premières pages qui lui montaient aux joues, intitulées « 48 choses qu'une grande sœur et un petit frère doivent faire ensemble », elle tomba sur le « Journal d'observation de Gu Ran » à la fin. Son doigt s'arrêta sur une ligne d'écriture élégante :
[La montre de Gu Ran est toute usée. L'idiot ne sait même pas qu'il faut la changer.]
Elle prit son téléphone et composa le numéro de Pei Susu.
« Hé, Susu, réveille-toi ! Le soleil te cuit déjà le cul ! »
La voix pâteuse et endormie de Pei Susu arriva au bout du fil. « Grande sœur... il est midi passé, à part dormir je fais quoi ? Ton Patron Gu t'a encore taquinée ? »
« Dégage ! Sois sérieuse ! » La jeune fille rougit et cracha en riant. « Je dois aller à Qinglin. Tu viens avec moi ? »
« Aller à Qinglin par cette chaleur ? On va bronzer. Les UV sont l'ennemi naturel des femmes ! »
« J'ai un truc à acheter. » Ye Zhenzhen mordit sa lèvre. « J... j'ai repéré une montre Longines et je veux l'offrir à Gu Ran. Mais il n'y a pas de boutique officielle dans notre comté, donc faut aller à Qinglin. »
Il y eut trois bonnes secondes de silence de l'autre côté, suivies du bruit de Pei Susu qui se retournait et se redressait.
« Longines ? Grande sœur, ça coûte au moins dix ou vingt mille, non ? Tu vides ta dot ? T'as eu cet argent où ? »
« Oh, t'inquiète pas ! J'ai l'argent ! »
La jeune fille comblée regarda l'argent dans la boîte en fer, un sourire bête et sucré aux lèvres.
« C'est le premier cadeau officiel que je fais à mon copain, alors bien sûr il faut que ce soit le meilleur. »
Disant cela, elle referma la boîte et la serra contre sa poitrine, comme si elle tenait le trésor le plus précieux du monde. Elle continua doucement : « En plus... il le vaut bien. »
« Berk ! J'abandonne. Me prendre une tartine de PDA romantique dès le réveil, qui d'autre subit ça ! »
Pei Susu soupira au bout du fil, son ton à la fois désespéré et envieux. « Bon, bon, t'as gagné, Ye Zhenzhen, guerrière de l'amour pur. Dépêche-toi de sortir. Je risque ma vie pour t'accompagner et assister à ta ruine ! »
« Je pars tout de suite ! »
Raccrochant, la jeune fille enfilé vite fait une paire de baskets confortables, un T-shirt blanc respirant et un jean.
Empoignant la boîte en fer et trimbalant son immense fortune, elle sauta par la porte et se lança dans le soleil de plomb de l'été...