À seize heures, le soleil couchant flamboyait avec éclat.
À l’intérieur de la Santana dépenaillée de l’auto-école Tongda, il faisait aussi étouffant que dans un grand chaudron.
« Tu relâches l’embrayage trop vite. Tu essaies de nous propulser sur la Lune ? »
La voix de Gu Ran était traînante, empreinte d’une gaîté désinvolte.
Il ne tenait pas le levier du tout ; au contraire, sa main couvrait entièrement celle de la jeune fille posée sur la boîte de vitesses.
Sa paume brûlait littéralement, envoyant une chaleur intolérable remonter le dos de sa main jusqu’à la pointe même de son cœur.
« Je… je sais ! Ne te colle pas autant… »
Ye Zhenzhen renfonça sa nuque, les extrémités de ses oreilles si rouges qu’on les aurait dites dégouttantes de sang.
Elle ignorait si ses aptitudes à la conduite s’étaient améliorées après ce « cours particulier » de l’après-midi, mais sa résistance aux rougeurs avait clairement atteint son plafond de verre.
Ce chien de Gu Ran donnait littéralement des preuves de « pédagogie la main dans la main ».
…
De retour à Riverside Gardens, la brise du soir apportait un peu de fraîcheur, mais elle ne parvenait pas à dissiper l’atmosphère épaisse qui s’était installée entre eux deux.
« Élève Ye, comment trouvez-vous la qualité d’enseignement de votre professeur ? » Glissant les mains dans ses poches, Gu Ran inclina la tête vers elle. « Ne comptes-tu pas laisser une critique cinq étoiles ? »
« Mains baladeuses, mauvais avis, moins une étoile ! » La jeune fille glissa ses mains derrière son dos et donna un coup de pied dans un petit caillou au bord du chemin, le nez moussé.
« Tu ne comprends pas, avoue ? Ça s’appelle corriger le geste, une pédagogie immersive. »
Parvenus au pied de l’immeuble, Gu Ran marqua une pause, son regard amusé balayant la jeune fille de la tête aux pieds.
« Puisque le service était conforme, ne devrions-nous parler de… des frais de scolarité ? »
Le cœur de Ye Zhenzhen manqua un battement. Croisant les bras devant sa poitrine comme pour se protéger, elle recula de deux pas. « Qu-quels frais de scolarité ? »
« On n’annule pas une dette. »
S’avançant d’un pas, sa grande taille l’enveloppa totalement. « Même le propriétaire n’a plus de grains de reste. »
« Ah, on est arrivés ! J’vas me doucher. Je suis toute moite et collante. »
Aussitôt ses mots prononcés, la jeune femme poussa violemment la porte d’entrée et s’enfuit en courant, paniquée.
Gu Ran observa son dos affolé et la bouche s’entr’ouvrit en un sourire.
S’enfuir ?
Tu connais mon coupe-coupe de quarante mètres ? Je te laisse courir trente-neuf mètres avant !
…
À peine franchit-elle le seuil que Ye Zhenzhen tenta de plonger dans sa chambre sans même avoir eu le temps de poser correctement ses chaussures.
« Arrête-toi là. »
Une grande main se referma avec précision sur son poignet, et d’un léger tiraillement, elle fut ramenée en arrière.
« Le cours particulier n’est pas terminé. L’élève Ye compte manquer le cours ? »
« On… on est déjà à la maison, quel cours veux-tu bien donner ! » Ye Zhenzhen s’appliqua contre le bas du mur, le regard fuyant, osant à peine croiser le sien.
Un sourire mystérieux aux lèvres, Gu Ran fit demi-tour pour disposer deux chaises côte à côte au milieu du salon.
Immédiatement après, il alla chercher une assiette ronde en céramique blanche dans la cuisine et la lui enfila dans les mains.
« Assieds-toi correctement. » Gu Ran s’installa sans vergogne sur le « siège passager », croisant les jambes. « Au vu de tes médiocres performances de la journée, nous allons ajouter un cours intensif de conduite simulée ce soir. »
Ye Zhenzhen fixa l’assiette dans sa main avec une expression perdue.
« ??? »
En quoi cela différait-il de ce qu’elle imaginait ?
Était-il sérieux ?
« Dernier cri en matière de volant à retour de force, édition limitée en céramique, toucher de premier ordre », nota Gu Ran en tapotant la chaise à côté de lui.
« Gu « Chien » Ran, tu n’es pas encore un gamin ? » La jeune fille fronça les sourcils, peinant à réprimer l’envie de lui écraser l’assiette sur le visage.
« Sérieuse ! » Gu Ran servit de télécommande comme un bâton pointeur et frappa la jambe de la chaise. « La circulation en heure de pointe est complexe. Conductrice, concentrez-vous. »
Ye Zhenzhen : « … »
Très bien, elle allait juste passer son temps à faire semblant de jouer avec un con.
Entièrement résignée à son sort, la jeune femme saisit le rebord de l’assiette, son minuscule visage empreint de gravité. « Rendement au moniteur, l’élève Ye Zhenzhen est en position. Dois-je mettre le contact ? »
« Démarrage autorisé ! »
« Vrooom, dada-da… »
Comme on dit, quand deux personnes sont ensemble, soit elles partagent les mêmes valeurs, soit elles tombent malades du même virus.
Le jeu auquel ils s’adonnaient pouvait sembler un peu juvenile pour des écoliers, mais c’était exactement ce qu’il fallait pour des futurs étudiants !
En voyant la jeune femme imiter le démarrage d’une voiture, sa petite langue roulant rapidement, Gu Ran fut instantanément abasourdi.
Je dois admettre, Ye Zhenzhen, tu as carrément du talent !
Reprenant ses esprits, Gu Ran continua de s’immerger pleinement dans… son personnage.
« Bien joué, tourne à gauche à l’intersection qui arrive. »
« C’est une fenêtre ! »
« Je t’ai dit que c’était une intersection, alors c’est une intersection. Qui est le moniteur, moi ou toi ? » interrompit-il avec autorité.
La partie progressa avec une fluidité inattendue. Les nerfs tendus de Ye Zhenzhen se détendirent lentement, et elle trouva même à cette partie de rôles un réel soulagement.
Mais elle avait clairement sous-estimé les mauvaises intentions de quelqu’un.
« Feu rouge à venir, freine la voiture. »
Obéissante, Ye Zhenzhen appuya sur les « freins ».
« Bip– ! Tu as franchi la ligne. » Gu Ran désigna la jointure entre les carreaux du sol. « Points retirés, punition de niveau un. »
« Quelle ligne ? C’est une jointure de carrelage ! »
« Le moniteur se réserve le droit d’interprétation finale. »
Avant qu’elle puisse réagir, des doigts fins s’approchèrent soudain et effleurèrent légèrement le bout de son nez fier.
Le geste était doux, portant une pointe de complicité affectueuse.
« Que ça ne se reproduise plus. »
Ye Zhenzhen en resta immobile, son nez lui picotant d’engourdissement.
C’était… une punition ?
Elle… elle n’avait finalement pas l’air si terrifiante.
Pendant un instant, elle ressentit même que commettre quelques erreurs de plus n’était peut-être pas si grave…
« Feu vert, avance. »
Cette fois-ci, Gu Ran ne resta plus sage sur son siège.
Il inclina légèrement son buste, son souffle chaud effleurant intentionnellement ou non la concavité de son cou. « Surveille ta distance de sécurité… »
La moitié du corps de Ye Zhenzhen s’engourdit, ses paumes tenant l’assiette couvertes de sueur.
« Tourne à droite, vérifie tes rétroviseurs. »
« D’accord… »
« Faux ! Ça va en sens interdit ! » Gu Ran arrêta encore une fois la simulation. « Temps de réaction trop lent, punition de niveau deux. »
Cette fois, point de tape sur le nez.
Cette même main caressa doucement la joue douce et tendre de la jeune fille, son pouce frottant légèrement la peau.
Gu Ran se rapprocha extrêmement, assez près pour compter ses cils légèrement tremblants.
« Regarde-moi dans les yeux. »
Contrainte de relever le visage, Ye Zhenzhen plongea tête baissée dans ces yeux profonds comme la mer.
Ils se fixèrent mutuellement pendant deux secondes, ou peut-être deux minutes ; la jeune fille sentit seulement l’air ambiant commencer à s’épaissir.
« Plus d’attention la prochaine fois, hein ? »
La montée de voix à la fin n’était rien d’autre qu’une taquinerie fatale.
Tout à coup, le visage de la jeune femme rougit comme un pêcher mûr, son cerveau virant en bouillie.
Pourquoi cette conduite simulée avait-elle quelque chose d’indécent, et d’un peu enivrant ?
« Dernier tronçon, prends le viaduc. » Gu Ran reprit sa position initiale, comme si de rien n’était.
Ye Zhenzhen prit une grande respiration et, au moment précis où elle s’apprêtait à « appuyer sur l’accélérateur », elle entendit Gu Ran crier soudain.
« Accident à l’avant, freinage d’urgence ! »
La jeune femme posa inconsciemment le pied lourdement sur les « freins », son corps penchant légèrement en avant.
À cet instant précis, un bras puissant balaia l’espace, s’enroula avec précision autour de sa taille et la ramena en arrière.
« Boum. »
Elle percuta directement un torse solide et chaleureux.
L’assiette en céramique tintinnabula en tombant sur la moquette et roula loin derrière.
« Erreur grave. »
La voix de Gu Ran résonna depuis le dessus de sa tête. « Absence de ceinture de sécurité entraînant le vol du conducteur hors de son siège. »
Ye Zhenzhen était blottie dans ses bras, chaque inspiration emportant un agréable parfum mentholé, son corps entier raidi comme du bois mort.
« Je… je n’avais pas… »
« Shhh. »
Un doigt vint presser ses lèvres, coupant court à toutes ses excuses.
Le regard ardent de Gu Ran se verrouilla sur la jeune fille entre ses bras, ses yeux semblant vouloir la dévorer.
« Accident durant un cours spécial. Permis annulé. »
« Maintenant, exécution de la punition ultime. »
Les pupilles de Ye Zhenzhen se contractèrent légèrement, ses cils tremblant violemment.
La grande main posée sur sa taille la maintenait telle une étreinte de fer, ne lui laissant aucune issue pour fuir.
« Les frais de scolarité… je les réglerai moi-même. »
À peine ses mots achevés, Gu Ran s’inclina et captura violemment ces lèvres rouges qu’il convoitait tant.
« Mmmph… »
Les yeux de Ye Zhenzhen s’agrandirent, ressentant comme si un immense feu d’artifice venait d’exploser dans son esprit.
Sous le lustre en cristal, deux silhouettes fusionnèrent.
Ses mains, qui repoussaient initialement contre lui, changèrent graduellement de registre, agrippant fermement son col alors que tout son corps se fondait en une flaque d’eau.
Un laps de temps indéterminé passa. Au moment précis où elle commençait à manquer d’oxygène, Gu Ran fit enfin grâce et la relâcha.
Tous deux haletaient.
Gu Ran essuya l’humidité au coin de ses lèvres avec son pouce. « Tu as bien retenu, Élève Ye ? »
« Toi… pervers ! »
Ayant enfin retrouvé un brin de raison, Ye Zhenzhen mourait de honte. Elle le repoussa et, sans même se soucier de ramasser l’assiette, fila dans sa chambre pieds nus.
Clic.
Le bruit de la clé qui tournait fut net et sonore.
Le salon retrouva le silence.
Gu Ran s’assit sur la chaise, parcourant ses lèvres du doigt alors qu’il savourait cette sensation gélatineuse. Il ne parvenait absolument pas à réprimer son sourire.
Les « cours particuliers » étaient formidables. Il en fallait davantage, absolument davantage !
De bonne humeur, il s’apprêtait à se lever pour ranger l’assiette abandonnée lorsqu’un bruit le fit s’arrêter.
« Buzz. »
Son téléphone vibra.
Qui pouvait bien lui envoyer un message à une telle heure ?
Gu Ran sortit distrairement son portable. L’écran affichait : [Employé GR-002] (Li Sinan).
Il fit glisser son doigt pour déverrouiller l’écran.
Dès qu’il eut lu le contenu, le sourire se figea puis s’effaça du visage de Gu Ran.
Le message était court, mais chaque mot avait la froideur d’une lame :
[Patron, un truc monstrueux vient d’arriver.]
[Penguin Interactive Entertainment vient d’annoncer la création d’une division indépendante dédiée aux jeux mobiles. Leur premier titre développé en interne porte le nom de code « Everyday Dash », et son gameplay central recoupe presque intégralement le nôtre avec « Temple Run » !]
[Autre nouvelle : ils négocient actuellement avec l’App Store et s’apprêtent à mobiliser leurs ressources canaux pour lancer le produit en priorité sur le marché national.]
Été 2011.
Ce vaste empire numérique de Shenzhen avait enfin flairé le potentiel fou du marché mobile.
Il était là.
Traînant avec elle plagiat, clones et poids écrasant du capital, elle chargea dans cet océan bleu.
Gu Ran inspira profondément, ferma les yeux et les rouvrit aussitôt, perdant instantanément son sang-froid.
N’ont-ils vraiment aucune espèce de honte ?
Ils nous copient à la figure ?!
Ils pensent vraiment que leur équipe juridique de Nanshan, invaincue, est incassable ?
Putain de merde, il semble bien qu’elles le soient effectivement.