La nuit venait de tomber sur Wuzhen, et le vent près du pont de la Teinturerie conservait encore une pointe de la chaleur diurne.
Tous les deux, portant plusieurs sacs de gâteaux Dingsheng, spécialité locale, remontaient le chemin de dalles bleues.
La démarche de Ye Zhenzhen était bondissante ; comme une gamine, elle avançait en posant les pieds sur le quadrillage des dalles.
Sa robe blanche en coton et lin ondulait doucement dans la brise nocturne, comme un gardénia éclos au bord de la route.
« Gu « Chien » Ran, dépêche-toi~ »
La fille qui marchait devant se retournait par moments pour presser le garçon derrière elle.
« D'accord, d'accord. Ye Zhenzhen, t'es une gamine attardée, à sauteriller comme ça en marchant. »
C'est toi la gamine attardée !
Crétin agaçant...
La jeune fille pinça les lèvres et détourna la tête, laissant au garçon qui ne savait pas parler correctement un dos glacial.
Gu Ran sourit, puis baissa la tête pour tripoter l'appareil photo dans ses mains, passant en revue les clichés qu'il avait pris de la gamine aujourd'hui. Le coin de sa bouche ne voulait pas redescendre.
« Ye Zhenzhen, la lumière sur celle-là est absolument dingue. T'as une allure de deux mètres quarante. »
Il agita l'appareil en triomphe. « Je l'enverrai à Pei Susu quand on rentrera, pour qu'elle crève de jalousie. »
« Appelle-moi grande sœur, montre un peu de respect. »
La fille continua sans se retourner : « Et c'est ma silhouette gracieuse, quelle allure ? Ça sonne affreux. »
Voyant qu'ils allaient bientôt regagner la maison d'hôtes, Gu Ran rangea son appareil, fourra une main dans sa poche et les suivit à pas lents.
« Bon, c'est pas une allure, c'est une silhouette gracieuse bourrée par deux bols de nouilles au mouton. »
« Gu « Chien » Ran ! Tu le cherches ! »
Les yeux en amande de Ye Zhenzhen s'élargirent dans un noir éclat. Elle pivota et s'apprêtait à lever le pied pour donner une leçon à ce gâcheur d'ambiance quand son poignet se serra soudain.
Une force puissante frappa.
Dans un tourbillon étourdissant, elle se retrouva solidement plaquée par Gu Ran derrière le panneau publicitaire au bord de la porte principale de la maison d'hôtes. Les ombres les avalèrent tous les deux instantanément.
« Mmm... »
Juste au moment où la fille allait se débattre, sa bouche fut à nouveau hermétiquement scellée par une grande main.
Ye Zhenzhen : « ??? »
Il pouvait pas changer de prise ?
Pourquoi ça ressemblait à une insulte mentale à chaque fois ?
« Chut — bouge pas. »
Gu Ran garda la voix basse dans la gorge et indiqua l'avant du regard. « Regarde là-bas. »
Ye Zhenzhen regarda dans la direction de son regard. À travers la baie vitrée illuminée, un homme et une femme se tenaient à la réception.
Un seul coup d'œil suffit à Ye Zhenzhen pour avoir l'impression de perdre la tête, se raidissant sur place comme un bloc de bois.
L'homme portait un costume gris foncé impeccable, les cheveux méticuleusement peignés, des lunettes à monture dorée, le dos parfaitement droit, dégageant de la tête aux pieds l'aura d'un cadre supérieur chevronné.
La femme était vêtue d'un qipao en soie élégant et d'un châle, penchée sur les brochures du comptoir, chacun de ses mouvements empli de douceur.
Oncle Gu et sa mère ?!
Eux aussi ils venaient dans cette maison d'hôtes ?!
L'espace d'un instant, la jeune fille sentit son cœur manquer un battement.
Avec cette veine, elle pourrait gagner cinq millions si elle allait acheter un billet de loterie.
Gu Ran restait tout aussi stupéfait.
Une fraction de seconde, il se demanda même si Vieux Gu ne leur jouait pas un tour.
Presque se faire prendre sur le canal en plein jour, c'était une chose, mais comment pouvaient-ils tomber pile sur eux en rentrant à la maison d'hôtes le soir ?
Wuzhen était-elle donc si petite ?
Ils les traquaient vraiment ?
Et cet air méticuleux... t'es même un vrai gentleman, à faire semblant si bien ?
Après avoir vu l'allure grasse de Gu Xiangcheng, en regardant son vieux père si strict maintenant, Gu Ran n'eut que l'impression que l'image s'effondrait.
La fille à côté de lui n'avait pas un cœur aussi grand. Séparée de Vieux Gu et de sa propre mère par un simple mur, c'était grisant, c'est sûr, mais surtout angoissant.
Ses petites mains ne pouvaient pas s'empêcher de transpirer ; elle ne pouvait qu'agripper la manche de Gu Ran, sans oser respirer trop fort.
À travers la porte vitrée, la conversation à l'intérieur leur parvint distinctement.
Le patron de la maison d'hôtes pianotait sur l'écran d'ordinateur, l'air embêté : « Monsieur, désolé, c'est la haute saison ces jours-ci. Les chambres standard et les chambres doubles sont toutes pleines. »
« Pleines ? »
Gu Xiangcheng fronça légèrement les sourcils, leva la main pour consulter sa montre et parla d'un ton posé : « Patron, on a entendu dire que l'environnement ici est pas mal, c'est pour ça qu'on est venus exprès. Revérifiez. N'importe quel type de chambre va tant qu'on peut loger. Ma femme et moi on a décidé de venir voir sur un coup de tête, et on a pas envie de se prendre la tête à changer d'endroit. »
Ces paroles étaient dites sans fausse note, soulignant son goût tout en posant le « grand voyageur qui arrive sur un coup de tête ».
Planqués dehors, Gu Ran applaudit des deux mains dans sa tête : Génial, vraiment génial.
La technique de Vieux Gu, reculer pour mieux sauter, capturait à la perfection ce côté classe moyenne du « l'argent n'est pas un problème, je veux juste l'expérience ».
Le patron se gratta la tête, cliqua deux fois de plus sur la souris, et soudain ses yeux s'allumèrent : « Ah ? Attendez ! Il en reste vraiment une ! »
« Ah ? » Gu Xiangcheng acquiesça avec réserve. « Quel type de chambre ? »
Le patron repoussa ses lunettes et sourit avec une ambiguïté évidente : « La "Suite Grand Lit Rond Suprême Lune de Miel" au dernier étage. Elle avait été réservée par un jeune couple il y a quelques jours, mais peut-être qu'elle leur a pas plu ou un truc du genre, ils l'ont annulée au dernier moment. Si vous deux... »
La implication non dite était évidemment la peur que ces deux-là, à leur âge, n'aient pas l'habitude d'un truc aussi tape-à-l'œil.
Dehors.
Gu Ran : « ??? »
Ye Zhenzhen : « ??? »
On aurait dit que le monde s'était tu pendant trois secondes.
Dans le hall.
En entendant l'association de mots comme « lit rond », « couple » et « suprême », Ye Shulian, qui se tenait à côté de lui, rougit légèrement. Elle tirailla doucement la manche de Gu Xiangcheng, semblant trouver qu'à leur âge, loger dans une telle chambre était un peu inconvenant.
Mais qui était Gu Xiangcheng ?
C'était un vieux flic qui ne sourcillerait pas même si le mont Tai s'effondrait devant lui.
La tronche de Vieux Gu ne broncha pas. Il repoussa même ses lunettes très calmement : « Un lit rond ? Ça marche. On est en voyage, après tout. Expérimenter le mode de vie des jeunes, c'est pas une mauvaise idée. L'essentiel c'est que c'est calme ici et que ça convient pour se reposer. »
Sur ces mots, il sortit sa carte d'identité et la claqua sur le comptoir d'un coup sec. Le geste était fluide, empreint d'une assurance dominante.
« Enregistrez-nous. Ah, au fait, patron... »
Gu Xiangcheng fit une pause et baissa la voix, mais le son glissa quand même par l'entrebâillement de la porte : « ...Cette suite, y a du vin rouge offert avec ? »
Dehors.
Ye Zhenzhen tourna la tête brutalement vers Gu Ran, les yeux emplis de stupeur et d'absurdité.
La bouche de Gu Ran tressaillit violemment aussi. Il dut mordre fort le bout de sa langue pour ne pas éclater de rire.
Le boomerang était enfin revenu au lanceur.
Cette « chambre d'hôtel de passe » avait vraiment une putain de destinée profonde avec sa famille Gu.
Après avoir tourné en rond, elle finissait dans les mains de son propre père.
Quoi, tous les hommes de sa famille Gu étaient... secrètement pervers ?
Il leur fallait même du vin rouge pour mettre l'ambiance ?
Bien joué, Vieux Gu !
On dirait que ce soir, les tombes ancestrales des Gu n'alleraient pas juste émettre de la fumée verte ; elles allaient souffler des bulles roses !
Ye Zhenzhen était si mortifiée qu'elle en était sur le point de s'évaporer sur place. Tout son visage était rouge comme un tissu écarlate, et elle aurait voulu trouver un trou de terre pour s'y enfouir.
Elle fit des signaux frénétiques des yeux à Gu Ran, qui semblait encore apprécier le spectacle : On y va ! Si on continue à écouter, on va choper des orgelets !
À quoi Gu Ran pensa : Des orgelets aux yeux ?
J'écoute avec mes oreilles ; si Anything, j'aurais des orgelets aux oreilles !
Voyant qu'il ne bougeait pas, la fille, plaquée contre l'ombre du panneau sans oser bouger d'un millimètre, ne put que « résignée » continuer à écouter, sentant un frisson d'excitation.
Ce ne fut que lorsque leurs parents prirent la carte de chambre et partirent bras dessus bras dessous vers l'ascenseur.
Regardant les numéros d'étage défiler jusqu'au dernier, tous les deux poussèrent un soupir teinté de déception.
« On y va. »
Profitant d'un moment où il n'y avait personne, Gu Ran attrapa Ye Zhenzhen. Courbés, ils glissèrent vite fait dans le hall de la maison d'hôtes.
« Oh ? Vous êtes de retour ? »
Le patron venait juste de finir d'enregistrer Vieux Gu et baissait la tête pour ranger des reçus. En relevant les yeux et en voyant deux silhouettes sombres filer, il lança instinctivement un salut.
Avant d'avoir le temps de les voir clairement, les deux avaient déjà sprinté dans l'escalier.
« Bizarre... » marmonna le patron en se grattant la tête. « Maintenant que j'y pense, pourquoi ces deux gamins me semblaient un peu ressemblants à ce couple d'à l'instant ? »