'C'est réel. C'est vraiment réel.'
J'ai éprouvé en même temps un sentiment de folie et de désespoir.
« Tu es folle, complètement folle, Ophelia. Bon sang, qu'est-ce que c'est que ça. Sale folle... »
Ophelia était absolument démente.
« Vraiment, ta puissance... Tu dois être en train de me sauver. »
Mon cœur battait à tout rompre, sans que je sache pourquoi, et j'ai laissé échapper un long souffle.
Je n'avais plus pleuré depuis ce jour où j'avais serré Archie dans mes bras, et je n'avais eu ensuite ni le temps ni l'énergie de le faire ; c'était l'une des choses dont j'étais le plus fière.
Pourtant, je sentais mes yeux se mouiller très vite et voiler ce que je voyais. J'ai fermé les paupières de toutes mes forces et j'ai refoulé cela.
« Je ne t'en remercie pas, Ophelia. »
Alors ses yeux se sont écarquillés et elle a murmuré.
Comme dans « Ophelia et la Nuit », c'est sa puissance qui me maintient en vie, donc « Ophelia et la Nuit » n'est plus une simple invention de mon esprit.
Si je restais ainsi, ce serait ma fin, exactement comme celle d'Aisa McFoy. Il n'y avait pas de temps.
La puissance de ce monde était la seule à laquelle l'Empire croyait. La puissance de Dieu, et la puissance de Dieu est omnipotente : son usage ne se limitait donc pas à la guérison. La force pouvait s'exercer physiquement selon la manière dont on l'employait.
Une fois qu'on trouvait le flux de la puissance, tout devenait facile. On en prenait autant qu'il en fallait et on la dirigeait là où l'on voulait s'en servir. Dit comme cela, c'est très simple. Et c'est effectivement plus simple que de respirer, quand on a le talent pour.
J'ai tout de suite décidé de faire sauter les entraves de mes mains et de mes pieds, la chose la plus facile à tenter pour une première fois.
En essayant de faire le moins de bruit possible, j'y vais tout doucement.
J'ai tâché de répéter le plan et j'ai fait circuler ce flux pieux dans mon corps. La sueur me montait au front à force d'y mettre tout ce que j'avais.
Bientôt, le flux a commencé à se tordre.
'C'est vrai ?'
J'ai laissé éclater un cri de joie intérieur.
'Maintenant, il n'y a plus que les entraves qui...'
Soudain, un éclair de lumière blanche a balayé la prison. Comme la lueur qui éclaire le monde juste avant la foudre, il était centré sur moi.
J'avais négligé trois faits.
Premièrement, l'entraînement au contrôle et l'apprentissage des consignes de sécurité doivent précéder l'exécution.
Deuxièmement, la puissance d'Ophelia est la plus proche de celle de Dieu que l'histoire ait connue.
Enfin, je ne suis pas exactement un génie.
Il n'y avait aucune chance qu'une puissance aussi formidable se laisse maîtriser du premier coup, à moins d'être l'héroïne, c'est-à-dire Ophelia.
Quand un débutant emploie ses pouvoirs sans dispositif de sécurité ni tuteur, ou qu'il s'en sert pour briser quelque chose, il peut se produire un accident majeur qui fait parfois sauter le bâtiment. Je venais tout bonnement de négliger ce détail.
Grands dieux, mais oui. Ce n'est pas une bonne idée de se contenter de trancher ses entraves. J'étais visiblement pressée, puisque j'ai réussi à oublier une chose aussi simple : le plus difficile, quand on veut maîtriser quoi que ce soit, c'est la délicatesse.
J'ai éprouvé une terrible sensation de flottement et j'ai passé en revue les facteurs de mon échec.
Malheureusement, il était déjà bien trop tard. Comme si une onde partait de moi, le mur qui séparait les cellules a explosé pan après pan, et je voyais les barreaux de fer voler au loin.
« Ah, Ophelia. Tu es d'une force à chier. »
Bientôt le plafond s'est effondré vers le bas, et le sol sur lequel j'étais accroupie s'est mis à s'enfoncer avec moi.
Les murs tombaient l'un après l'autre, et j'apercevais les gardes, ou les fanatiques, qui surveillaient l'extérieur. Eux aussi volaient dans tous les sens.
Ils avaient tous la même expression. Des visages d'hébétude, de surprise et de peur devant la destruction.
La mienne n'était pas très différente. C'est quoi, cette autodestruction ?
La scène où tout volait autour de moi et les visages des fanatiques de Nick, ces illuminés, ont défilé au ralenti.
J'ai vite senti mon cœur s'échapper de mon corps et j'ai commencé à tomber rapidement avec les rochers. L'accident a été si soudain que je n'ai même pas pu crier en pleine chute.
Ce n'était pas mon plan. Je comptais gagner le mur d'enceinte discrètement et plus vite que quiconque, y percer le trou le plus petit possible et m'en aller.
Mais contrairement à ce plan ambitieux, je ne faisais que tomber, la bouche grande ouverte.
Le sol était deux étages plus bas, une dalle de pierre grossière, et je tombais la tête la première : je n'avais aucune envie d'imaginer ce qui se passerait si j'atterrissais là-dessus.
« ... Aaaah ! »
Quand j'en ai pris conscience, un hurlement est sorti tout seul.
Au même instant, un autre éclair de lumière a jailli autour de moi, puis, dans un fracas, tout s'est remis à s'effondrer, comme par instinct.
À partir de là, je suis tombée en pleurant, contrainte et forcée.
« Aaaah ! »
Cette force inconnue, elle aussi, relevait de l'instinct.
Pour les fanatiques de Nick, cela devait ressembler à une chute verticale de bombes qui explosaient les unes après les autres.
Je n'avais nullement l'intention de m'évader avec autant de faste ; je voulais me faufiler dehors sans me faire remarquer des guetteurs, en passant par un raccourci à travers le plancher.
La chute n'a duré que quelques secondes, mais elle m'a semblé une éternité. À ce stade, je ne me rappelais plus mon plan initial. Je ne voyais que le danger de la chute, juste devant moi.
La dalle de pierre s'est de nouveau rapprochée. J'espérais encore qu'elle allait se fendre.
Seulement, cette dalle qui se rapprochait de plus en plus ne montrait aucun signe de rupture. Elle n'était même pas éraflée.
« Quoi ? Pourquoi ça ne casse pas ? »
Des dizaines de pensées m'ont traversé l'esprit en ce court instant.
« Grands dieux ! Arrête, arrête ! Oh, Ophelia ! »
J'ai crié le nom d'Ophelia en catastrophe, sans trop savoir pourquoi.
« Aaaaah ! »
J'ai fermé les yeux de toutes mes forces, m'attendant à la douleur du choc à la fin de ce dernier cri.
...
Mais il n'y a pas eu de douleur. Je ne sentais rien dans mon corps, et les gravats du bâtiment qui tombaient avec moi ont heurté le sol, se sont fendus, et leur poussière s'est envolée.
Il y a eu un moment de silence.
« Les prisonniers s'échappent ! »
« Attrapez la sorcière ! »
« Qu'on amène monsieur Nick ! »
Quelques instants plus tard, on entendait le cri pressant des fanatiques.
« Ouh ! »
J'ai ouvert les yeux en reprenant mon souffle à la hâte, mon corps flottant un peu au-dessus du sol.
« Quoi, quoi. »
À peine avais-je marmonné bêtement que la force qui soutenait mon corps a disparu.
« Ouh ! »
J'ai été déposée sans ménagement sur la dalle de pierre. Une douleur cuisante m'a traversé le coccyx.
« Attrapez la prisonnière ! »
Avant même de m'en rendre compte, j'ai entendu un grondement de tonnerre au-dessus de ma tête, comme la clameur des chevaliers annonçant le début d'un concours de chasse.
J'ai levé les yeux, le visage tremblant. Les déments sautaient de chaque étage, dans ma direction.
Le spectacle était impressionnant à bien des égards. Si la légende des trois mille dames de cour d'un roi était vraie, cela aurait-il donné cette impression ? C'était affreux.
J'ai senti ma tension monter d'un cran de plus à mesure qu'ils sautaient les uns après les autres.
« Sales tarés ! »
Mes jambes ne suivaient pas ma tête, mais je me suis mise à courir dès que j'en ai été capable. La voie était sans mur, et je filais vers l'enceinte extérieure.
« Je vais tous les tuer... ! »
J'ai couru comme une folle en lançant un avis de meurtre à un nombre indéterminé de personnes. Cela faisait longtemps que je n'avais pas couru comme ça.
Je suis une McFoy. La maison McFoy était désormais la plus riche de l'Empire. Celle que j'avais sauvée et relevée n'était plus seulement une famille d'épéistes, mais une famille de fortune. C'était le fruit d'une époque où le commerce commençait à prospérer.
'Ces derniers temps, je n'avais même plus besoin de marcher, alors courir...'
Une dame fortunée n'a pas grand usage de ses muscles de jambes. Et ma course déjà négligée l'était plus encore avec cette robe négligée et ces entraves que je n'avais pas su trancher correctement.
L'entrave était même restée attachée à la chaîne qui la reliait au mur à l'origine, et elle cliquetait au moindre mouvement.
Je croyais en l'omnipotence d'Ophelia et je libérais sa puissance sans discernement, courant en ligne droite pour m'échapper par le plus court chemin, crevant tous les obstacles et avançant : une stratégie qui tenait compte de mes piètres capacités physiques.
« Qu'est-ce que c'est ! »
Mais il y avait un mur qui ne se brisait pas, comme cette dalle de pierre sur laquelle je courais.
Tout ce dont Tantaros était fait portait la puissance de Nick. Il était normal qu'une force ordinaire ne pût pas broyer ce bâtiment.
Sauf que j'emploie la puissance d'Ophelia, la femme la plus puissante du monde. Y a-t-il quoi que ce soit qu'elle ne puisse détruire ?
Est-il possible qu'une chose soit plus forte que cela ? Et comment ?
... Est-ce que je ne peux pas employer toute la puissance d'Ophelia ? En effet, c'était possible, puisque ce corps n'était pas le sien.
Alors les choses se compliquent. Nous ne pourrons peut-être pas percer l'enceinte extérieure.
« Bon sang ! »
J'ai crié, le cœur au bord des lèvres, et j'ai couru vers un mur que je pouvais abattre ; mon sens de l'orientation s'est brouillé, et pendant cette seconde d'hésitation, le rugissement des fanatiques s'est rapproché.
« C'est la sorcière ! Attrapez-la ! »
« Nick ! Nick ! Amenons cette sorcière à monsieur Nick ! »
'Ce foutu Nick !'
Les cris de tonnerre et les pas des fanatiques.
Le bruit régulier des chaînes.
Mon souffle à sa limite.
J'étais presque hors de moi. Les cris et les pas se rapprochaient. En regardant derrière moi, je distinguais maintenant la silhouette des fanatiques.
'Merde, merde, merde. Où est le mur d'enceinte ? Où est-il, bon sang ?'
J'étais si nerveuse que je ne voyais plus rien, et ma vue a commencé à se troubler.
En jetant de nouveau un œil en arrière, j'ai vu le groupe de fanatiques encore plus proche.
Des pupilles étroites et allongées, un teint jauni, une peau noircie. Même en courant, les effets secondaires de la malédiction se voyaient. C'est dire à quel point ils étaient près de moi. Il y avait évidemment de quoi enrager.
« Oh, dégagez de mon chemin ! »
En voyant ces formes atroces s'approcher de moi, j'ai craché un hurlement.
Et au moment où le bout des doigts du fanatique de tête a accroché puis manqué l'ourlet de ma robe...
« Ah ! »
J'ai perdu l'équilibre et j'ai glissé violemment en avant.
'Je suis fichue... Je crois bien que je vais mourir. Quoi que je fasse, je vais mourir.'
J'ai éprouvé un sentiment de désespoir à devenir folle et j'ai balayé de tout mon corps la dalle de pierre grossière.