Pourtant, j'avais beau regarder partout, je ne voyais nulle part par où m'échapper. C'était une pièce sûre, aux murs épais et aux barreaux solides.
J'ignorais même combien de temps s'était écoulé entre mon enlèvement et le moment où j'avais rouvert les yeux. Le nombre de gardes postés à l'extérieur m'était tout aussi inconnu.
Oui. J'avais été la maîtresse de la maison McFoy, réputée pour son art de l'épée, mais tout cela appartenait au passé. Moi, je n'avais aucun don pour l'épée. Aino, mon frère mort, et Sif, ma sœur, en avaient tous deux un peu.
L'art de l'épée et la puissance magique, introuvables chez moi ; et je ne suis pas née avec des sens aiguisés comme ceux des bêtes. Mes pas manquent de netteté, et je ne sais pas lire les mouvements d'autrui.
Autrement dit, j'étais un personnage historique qui avait relevé sa maison depuis une position des plus nobles, mais sur ce terrain-là, j'étais d'une parfaite incompétence.
Épéistes et mages étaient rares, cela va de soi. Et parmi la poignée de gens qui possédaient l'art de l'épée ou la magie, les capacités variaient énormément. Il était naturellement plus difficile encore de trouver quelqu'un né avec les deux.
Ce en quoi j'excellais, c'était compter, retenir, saisir vite une situation, mener une affaire à son terme. Mes grands-parents et mes parents trouvaient ce talent inattendu remarquable, sans lui accorder pour autant de valeur. Ces vertus n'étaient en effet requises, dans l'Empire, que des marchands et des fonctionnaires de rang inférieur.
Les McFoy, et l'aristocratie au-delà d'eux, tenaient toujours l'achat et la vente pour des occupations vulgaires. Un aristocrate qui fait commerce ? Je savais bien que c'était indigne d'eux.
Depuis quelque temps, le négoce s'animait peu à peu et ce regard s'était adouci... Quoi qu'il en soit, je ne semblais pas près de sortir de cette prison.
Je forçai mon buste à se redresser. Les chaînes de fer qui m'entravaient grincèrent aux chevilles et aux poignets.
Puis, retenant mon souffle, je scrutai rapidement le couloir. Par chance, personne n'avait rien entendu. L'endroit était silencieux.
À voir les entraves passées à mes chevilles et à mes poignets, elles n'avaient rien d'objets sacrés. Cela signifiait que Nick savait mon incompétence, mon absence d'épée comme de magie.
Cela dit, une robe d'apparat n'a rien de confortable.
'Rien que ça : enlever une grande aristocrate, la McFoy, sous les yeux de l'Empereur, en pleine cérémonie de la fondation.'
Pour qui n'y connaissait rien, les sbires de Nick venaient de déclarer la guerre à l'Empire. Pour Nick, cependant, empereurs et empires étaient des adversaires sans intérêt. Le dément ne s'intéressait qu'à Ophelia.
Cet enlèvement humiliant, Nick l'avait mené pour Ophelia et pour elle seule. J'ai enlevé ta chère sœur, viens me trouver ! Le message se lisait ainsi, je le voyais bien.
En me remémorant les instants qui avaient précédé mon rapt, je fus reprise de vertige. Mes poings se gorgèrent de force.
'Espèce de dingue, je vais sortir d'ici. Sale chien.'
Ma volonté était de retour, et je me mis à réfléchir.
'Faut-il appeler les gardes ?'
Je secouai aussitôt la tête. Ce n'était pas une bonne option. S'ils me savaient réveillée, ils me trancheraient un doigt dans la seconde. Les fidèles qui voyaient en Nick un dieu à la puissance écrasante tenaient de la secte.
Nick avait d'abord été prêtre de haut rang pendant la Grande Guerre, et il fallait de la force pour s'élever à ce poste. C'était un homme né avec un talent prodigieux, de ceux qui ne paraissent qu'une fois en plusieurs siècles, et il jouissait pour cette raison d'une renommée religieuse considérable. Bien des croyants le suivaient. Il serait probablement devenu grand prêtre sans effort s'il s'était tenu tranquille.
'Ce salaud serait peut-être grand prêtre à l'heure qu'il est.'
Pour ses fidèles, Nick était un chef absolu, et ceux que l'on enfermait dans son château et sa prison, Tantaros, n'étaient que des démons répugnants.
Nick est le salaud qui a trahi Dieu et perdu tous ses pouvoirs, et qui se sert de magie noire à la place ; mais selon leur foi, cela ne change rien. Il y avait de fortes chances qu'un simple bonjour ne passe pas, alors une négociation, n'en parlons pas.
Je craignais le moindre grincement, si bien que je n'osais même pas bouger et me contentais de me mordre les lèvres.
Il existait dans Ophelia et la Nuit une description de ce genre.
Tantaros est en soi une forteresse inexpugnable, où il est difficile d'entrer et de sortir à sa guise. À ce jour, aucun prisonnier de Tantaros n'en est jamais ressorti vivant.
La description disait à peu près cela.
Cette prison désolée où l'on me tenait enfermée devait être Tantaros. Si ma mémoire était bonne, l'endroit où l'on m'avait jetée ne se trouvait pas sous terre, mais à l'étage le plus haut : une cellule pour prisonniers de marque.
Comme cette prison en forme de forteresse avait été bâtie brique après brique, avec la solidité de chacune d'elles, aucun être ordinaire dépourvu d'épée et de magie ne pouvait s'en évader seul.
'Bon sang.'
Rendue à ce point de mon raisonnement, ma volonté se brisa de nouveau. Ma tête retomba en avant, sans force.
Je restai un moment silencieuse, pareille à une morte. Puis je relevai brusquement la tête. Parce que je m'étais souvenue de la suite.
'Attends. Il y en a un, justement, qui survit.'
Je faillis hurler à cet instant.
« Pas croyable... ! Il y a, il y a un moyen. »
Après être parvenue à calmer mon exaltation, je ne murmurai plus que du bout des lèvres.
Personne n'était sorti vivant de Tantaros. Mais bientôt, quelqu'un allait en sortir vivant pour la première fois.
Si mes souvenirs sont exacts, il y a ici un homme coincé depuis dix ans. Et lui, il s'en tirera vivant. Ophelia, qui fait irruption dans Tantaros pour me sauver, tombe sur lui. L'héritier des Diazi, disparu depuis si longtemps.
'Norma Diazi, le frère aîné du premier rôle masculin.'
Dans Ophelia et la Nuit, Aisa McFoy meurt et quitte Tantaros, mais Norma Diazi en sort vivant.
L'espoir revenu, je me remis à me creuser la tête. Les options ne sont pas nombreuses, et le temps de réfléchir non plus. Je ne sais pas ce qui arrivera si Nick rentre à l'instant.
C'était soit rester assise là à tenter ma chance, soit croire en Ophelia et la Nuit. Les deux tenaient du pari. Et je suis d'une malchance sans égale. Dans ce cas...
Autant faire confiance à ma mémoire.
Allons-y. Mieux vaut tenter quelque chose que rester immobile.
Partons du principe que ce monde est Ophelia et la Nuit. Servons-nous de toutes les informations du roman.
J'avalai ma salive et commençai à démêler mes souvenirs enchevêtrés, un à un. Il fallait bien que j'y trouve quelque chose d'utile.
D'abord, Norma Diazi. À y réfléchir un instant, il était fort utile.
Norma était né avec l'épée et la magie. Frère aîné du premier rôle masculin, il faisait partie de ces gens qui rompent sans effort l'équilibre du monde. Dans Ophelia et la Nuit, Norma est dépeint comme un personnage aux capacités rares, tout comme le héros. Bien sûr, il n'égale pas Ophelia, le personnage le plus puissant du roman.
On ne pouvait pas vraiment dire que Norma, qui devait à l'époque devenir le nouveau commandant de l'Ordre sacré, avait été capturé par Tantaros. Cela ressemblait davantage à un homme qui, poussé au désespoir par un incident, avait choisi de se laisser prendre.
Alors que la chose était évitable, Norma dort au fond de Tantaros depuis un peu plus de dix ans, sous l'effet d'une malédiction. On peut le voir comme la princesse de la Belle au bois dormant.
La maison Diazi avait cherché partout où pouvait se trouver son héritier disparu, sans jamais le retrouver. Cela allait de soi. Personne ne peut trouver le Tantaros que Nick a caché.
Moi, je ne peux pas sortir de ce Tantaros. Norma, si.
La puissance de Norma sera supérieure à celle de Nick, ou égale. Sinon, la description ronflante d'un Norma capturé de son propre fait n'aurait servi à rien. Surtout, n'était-il pas l'homme qui allait devenir sous peu commandant des chevaliers de l'Ordre sacré ? Norma, c'est de Norma que j'ai besoin.
Comment parvenir jusqu'à lui, alors ? Comment réveiller un Norma rongé par la malédiction ?
Je baissai les yeux vers mon poignet.
« Bon sang... »
Je ne peux même pas défaire ces chaînes. Un soupir m'échappa tout seul. Et si je renonçais à mes doigts pour demander aux gardes de me transférer au cachot ?
« ... »
Seulement, quelle que soit mon habileté à trouver Norma, la malédiction qui pesait sur lui posait un autre problème. Pour commencer, une malédiction ne peut être levée que par celui qui l'a jetée, ou par quelqu'un de plus puissant que lui.
Dans ce cas précis, l'affaire se compliquait un peu. Norma est tombé dans un long sommeil à cause de la malédiction d'un comparse qui le jalousait, et Nick s'est servi de cette malédiction pour le sceller au cachot. Norma était un homme aux péripéties bien chargées.
Ainsi, pour briser sa malédiction, il fallait être plus fort que ce comparse, ou que Nick, ou que je ne sais qui encore. Dans le roman, on ne peut réveiller Norma que lorsque paraissent Norma lui-même, le premier rôle masculin, ou Ophelia ayant recouvré ses pouvoirs.
Il n'y a donc aucun moyen que je réveille Norma avec un pouvoir à zéro... Attendez un instant.
Attendez. Ophelia « ayant recouvré ses pouvoirs » ? Les pouvoirs d'Ophelia ?
Je levai lentement les mains et ouvris les paumes.
« ... »
Si je suis en vie grâce au pouvoir d'Ophelia... mon existence même n'est-elle pas le pouvoir d'Ophelia ?
...Alors, puis-je m'en servir ?
Je considérai gravement mes deux paumes un moment, comme une liseuse de lignes de la main.
Boum. Boum.
Mon cœur battait de plus en plus vite. Je sentis mon sang s'échauffer.
Si je peux user de mes pouvoirs comme Ophelia, je pourrais sortir d'ici par moi-même, tout de suite, n'est-ce pas ? Je n'ai besoin d'aucun renfort : je pourrais tuer Nick de ces mains, à l'instant.
C'est un peu honteux, mais j'ai passé mon enfance à admirer Aino, Sif et Ophelia. Sans compter que, moi exceptée, chacun avait au moins un peu de magie ou d'épée : je ne pouvais pas ne pas les envier.
J'enviais ces trois-là parce que l'une d'elles, en plus, avait une nature légendaire et volait à tous leur attention. C'est un peu gênant à dire, mais il fut un temps où je lisais un livre en cachette pour m'exercer à la magie... assez souvent, même.
Et je me disais qu'il existait peut-être une chance que je possède une aptitude magique que je n'avais pas.
Puis, encore une fois, je retiens bien les choses. Je me rappelle en gros le contenu de ce livre, lu plusieurs fois il y a dix ans. La théorie fondamentale de la puissance magique.
'Dire que mon passé honteux, que je croyais inutile, va me servir.'
Boum. Boum.
Entre la tension, l'attente et une inquiétude étrange, mon cœur et ma tête étaient sur le point d'éclater.
'Essaie.'
Quelqu'un me le souffla à l'oreille pour m'encourager.
'Fais-le. Tu dois vivre. Archie a onze ans.'
Il n'était plus temps d'hésiter. Je devais essayer, du moment qu'une possibilité existait.
Je fermai mes paupières tremblantes. Concentrons-nous. Au début, on a l'impression de suivre le flux du sang. Quelque chose coule, j'en suis sûre. Il faut trouver ce courant.
Le pouvoir d'Ophelia. Songe à ce que donne la puissance magique d'Ophelia. J'étais celle qui la connaissait le mieux. Je peux le retrouver. Je m'en souviens parfaitement.
Je pensai à Ophelia de toutes mes forces.
'Ophelia. Ophelia.'
J'appelai Ophelia avec plus de désespoir que jamais. Je ne sais pas combien de temps je m'y employai. La sueur me coulait dans le dos.
Et à un certain moment, je compris, comme si quelque chose venait de se révéler.
Une sensation que les mots ne peuvent rendre, qu'il n'existe aucun moyen de décrire. Ou plutôt une sorte d'intuition, qui courut au plus profond de mes entrailles.
« Aisa. »
C'est comme si Ophelia m'appelait. Comme lorsqu'elle répondait à mon appel. J'éprouvai exactement la même chose.
La voix d'Ophelia était ainsi. C'était bien elle.
Douce, claire, adorable.
Tout ce dont j'étais si loin.