« Mon Dieu. »
J'ai soudain ouvert les yeux. Quand j'ai retrouvé mes sensations, j'ai senti un mal de tête lancinant.
Bientôt, mon esprit s'est emballé. J'ai vacillé sous la pulsation dans ma tête. Tout était confus, et j'étais sur le point de tout gâcher.
Je me suis tortillée comme un ver de terre, en roulant sur le sol de pierre moisi et sanglant.
C'est de la folie. C'est de la folie. C'est de la folie. Je ne me souviens pas de ça ?
« Aah… ! »
Puis, à un moment, j'ai cessé de respirer. Mon corps s'est raidi comme s'il avait été transpercé par une brochette. Mes yeux étaient grands ouverts. Mon cœur cognait comme un fou. Une larme est tombée sur le sol de pierre du temple.
'Oh mon Dieu.'
Bientôt, tout mon corps s'est mis à trembler. Impossible de savoir si c'était de colère ou de peur.
Je suis restée ainsi un bon moment, les yeux fermés bien fort et le souffle retenu. Entre-temps, j'ai failli hurler sans pouvoir me contrôler.
'C'était plutôt un cauchemar, ce jour-là.'
Au bout d'un court moment, j'ai ouvert les yeux avec précaution. Mes paupières tremblaient. Les larmes accumulées ont coulé sur mes joues neuves sans même que je m'en aperçoive.
Heureusement, les horribles sbires de Nick n'étaient nulle part en vue. J'étais seule. Il devait y avoir des fidèles partout, mais je ne voyais personne.
'Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que je fais ?'
J'ai ouvert les yeux en espérant pouvoir réfléchir clairement, mais ma tête était toujours en peine. Je n'arrivais pas du tout à raisonner logiquement.
Mais je n'étais pas une fille de quinze ans qui s'asseyait, pleurait et regardait sans rien faire comme ce jour-là. Depuis, mon corps a traversé bien des épreuves et bien des combats pour survivre à ce jour-là.
Et pourtant, malgré cela, je n'arrivais tout simplement pas à rester calme ni à penser rationnellement.
'C'est un roman.'
Je n'arrive pas à croire que tous mes malheurs étaient pour Ophelia, l'héroïne du roman. La mort de ma famille, la mort de tant de gens. Et même mes dix années de labeur ?
J'ai relevé une famille, et tout cela pour ta fin heureuse ? Tout cela n'est qu'un roman ?
Je me demande depuis longtemps à quel point on peut avoir mauvaise fortune. Je n'ai jamais eu de chance. À commencer par les petites choses, et parfois les choses importantes.
Ma malchance paraissait pire avec Ophelia, toujours chanceuse, à côté de moi. Tout le monde aimait la pétillante Ophelia, qui tenait davantage du talisman vivant que je ne tenais de la jeune demoiselle McFoy.
Malgré tout, cela allait. J'aimais Ophelia ainsi, et je la tenais vraiment pour ma famille et ma sœur. Peut-être ai-je éprouvé plus d'affection fraternelle pour Ophelia que pour ma propre sœur, Sif.
Mais je n'avais pas compris que tout cela venait de ce que tu étais le personnage principal et que j'étais un second rôle destiné à te mettre en valeur. J'ignorais que tout mon malheur n'était qu'un ressort d'intrigue pour ton passé déchirant.
J'étais en colère. C'était affreux. C'était injuste. C'était triste.
Je me faisais tellement pitié que j'en étais submergée. Je n'arrivais pas à respirer correctement. J'ai dû étouffer le cri tandis que mes sentiments inondaient mes veines. J'ai cogné mon front contre le sol de pierre plusieurs fois et j'ai réussi à retenir le cri.
Mais je ne peux pas me permettre de ressentir cela. Il n'y a pas de temps pour douter de cet étrange souvenir et pour ruminer paisiblement s'il est authentique ou non.
D'après le roman que j'ai en mémoire, ce n'est pas le moment de paniquer. D'après « Ophelia et la Nuit », moi, Aisa McFoy, je vais bientôt mourir.
Si je reste comme cela, la pourriture que je suis mourra en prison.
En revenant à mes souvenirs… Je crois que cela commence par les doigts. J'ai essayé de bouger mes mains attachées à la boule. Heureusement, mes dix doigts étaient intacts. Cela veut dire que cela n'a pas encore commencé.
À l'avenir, Aisa McFoy se fera amputer des parties du corps l'une après l'autre, à commencer par les doigts. Un par un, jusqu'à ce qu'Ophelia arrive ici.
Et quand elle arrivera enfin, Aisa McFoy sera décapitée juste sous les yeux d'Ophelia.
Tu vas mourir. Tu vas mourir.
Avec ma mort, avec la mort d'Aisa McFoy, Ophelia s'éveillera en esprit, en capacité, en tout.
D'abord, Ophelia recouvre la force qu'elle a perdue ce jour-là.
Il y a dix ans, Aisa McFoy est morte une fois. Ce ne fut que quelques secondes, mais j'avais complètement cessé de respirer. La seule chose qui a survécu à la tragédie, c'était Archie, dans les bras d'Ophelia.
Ce jour-là, Nick a trahi les dieux de ce monde et a sacrifié tous les habitants du domaine des McFoy pour éveiller le pouvoir maléfique et s'en emparer. Dans cette situation désespérée, Ophelia est parvenue à sceller Nick, encore incomplet.
Et Ophelia a sauvé Aisa McFoy en échangeant sa maigre puissance contre la vie d'Aisa McFoy. Ophelia, qui avait scellé Nick de façon incomplète, a perdu tous ses pouvoirs et a quitté les McFoy seule.
Peu après avoir quitté les McFoy, l'histoire d'« Ophelia et la Nuit » commence pour de bon, quand le héros la découvre étendue dans la rue.
C'était un retournement révélé environ trois tomes plus loin, et un dispositif qui faisait d'Ophelia une héroïne parfaite.
Quoi qu'il en soit, quand la tête d'Aisa McFoy sera tranchée, les pouvoirs d'Ophelia, qui maintenaient Aisa McFoy en vie, retourneront à leur propriétaire d'origine.
Ophelia recouvre tous ses pouvoirs et finit par redevenir la plus proche de Dieu. À la fin, comme le personnage principal de n'importe quel roman de fantasy, Ophelia, aux côtés du héros, se débarrasse de Nick et connaîtra une fin heureuse avec lui.
La mort d'Aisa McFoy est donc un épisode très important d'« Ophelia et la Nuit ».
L'épisode a déjà commencé. Nick, ce pervers, pourrait entrer et me couper un doigt à l'instant même.
Bien sûr, je ne savais rien de l'éveil d'Ophelia ni de rien de tout cela, ni de la fin heureuse où l'on abat le méchant et où l'on atteint la paix. Je ne voulais pas renoncer à ma vie, et encore moins à un doigt. Même si ma mort pouvait empêcher la destruction du monde, je ne voulais pas mourir.
Peu m'importait quelle serait la fin de ce monde.
Je n'avais donc même pas le cœur au sacrifice.
'Je préfère vivre une seconde de plus et mourir avec tout le monde. Comment ai-je vécu jusqu'ici ? Pourquoi dois-je mourir ici ?'
Peut-être suis-je plus obsédée par la vie que quiconque.
Ce serait bien que j'aie enfin perdu la tête, mais cela ne changeait rien au fait que je devais sortir d'ici au plus vite, même si ce n'était pas à cause de ce vieux souvenir étrange.
Ce Nick essaierait certainement de me tuer s'il était bien l'ordure qui a exterminé les McFoy il y a dix ans.
Ce n'est pas surprenant.
Que ce soit dans le roman ou non, j'étais certaine de mourir de la main de Nick. Il fallait donc que je me ressaisisse.
'Je dois sortir. Je dois sortir.'
Entre-temps, j'ai compris quelque chose de nouveau et j'ai soudain éprouvé de la haine pour moi-même.
'Non, attends une minute, cette maudite fille nous a vraiment sauvés, Archie et moi ? Je suis en vie grâce à sa puissance sacrée ?'
Bien sûr, je n'en suis pas encore certaine. Il n'est pas encore certain que ce monde soit vraiment dans le roman.
Mais c'était aussi un fait que je savais en secret. Parce que je savais que la puissance sacrée d'Ophelia était presque universelle. Et je me rappelle vaguement que son fil m'avait transpercé le ventre avec une main noire juste avant qu'elle s'évanouisse.
Mais quand je me suis réveillée aux pleurs d'Archie, mon corps allait bien. Cela ne peut pas être vrai.
Après un instant de réflexion, j'ai essayé d'écarter toute pensée à ce sujet. J'ai nié cette idée avec ardeur et j'ai choisi de nourrir le ressentiment et la haine envers Ophelia.
Cela ressemble à une excuse, mais c'était le seul moyen de vivre, alors. Pour survivre, il ne me restait que le venin pour relever la famille. Pour oublier la culpabilité d'avoir survécu seule, il me fallait accuser quelqu'un de « ce jour-là ».
Ce fut un processus de victoire mentale acharné. Et mon obsession pour la vie n'en est devenue que plus forte.
J'ai pu vivre avec la détermination de relever la famille, de retrouver Nick et Ophelia et de me venger.
Alors c'est Ophelia qui m'a sauvée ce jour-là ? C'est Ophelia qui est responsable de cette vie ?
Mon esprit s'est empilé de pensées d'une complexité indescriptible. Le ressentiment et la haine se sont estompés. Je me suis mise à me haïr sans fin, à mesure que ma colère faiblissait elle aussi.
Je me suis mordu les lèvres jusqu'au sang pour me ressaisir.
'Ouh… du calme. Du calme, Aisa. Du calme. Ce n'est pas le moment de se vautrer avec insouciance dans la haine de soi. Qu'Ophelia m'ait sauvée ou non, que ce soit dans le roman ou non, cela n'a plus d'importance maintenant.'
'Le problème, c'est qu'il est évident que Nick va essayer de me tuer. Il faut sortir vivante pour l'instant. Archie n'a que onze ans.'
Elle a répété la formule magique : « Archie a onze ans. » Alors j'ai retrouvé un peu de motivation.
Dix ans. À courir comme une chienne, j'ai réussi à relever une famille et à obtenir des succès. Ma vie, qui avait complètement sombré, du moment que j'installais Archie comme mon successeur et que je lui remettais le domaine de façon stable, était aussi un redressement réussi, dans une certaine mesure.
Le succès est vraiment loin. Mais Archie était encore bien trop jeune pour devenir chef de maison.
Bien sûr, dans « Ophelia et la Nuit », après la mort d'Aisa McFoy, Ophelia aide Archie comme tutrice, mais je ne voulais pas laisser les choses ainsi. Pourquoi mourrais-je en laissant mon joli neveu derrière moi ?
Il a beau être devenu assez rebelle à dix ans, c'était un amour, quoi qu'il fasse. Pourquoi confierais-je mon adorable neveu à Ophelia ? Je ne pourrais pas faire cela.
Par-dessus tout, si ce souvenir d'« Ophelia et la Nuit » n'est vraiment qu'un délire de folle, il ne restait personne d'autre qui pût être une famille pour Archie.
Il ne restait personne à qui se fier sur le domaine des McFoy. Ceux qui ont survécu par accident il y a dix ans étaient tous à courte vue et voulaient avidement nous faire tomber, Archie et moi.
Le plus difficile de la dernière décennie a été de les arrêter.
Je ne pouvais rien attendre de mon fiancé, Philip Morpuck, qui se contentait de maintenir sans cesse une relation de fiançailles nominale. Tout cela n'était qu'une façade, il ne visait que la propriété des McFoy.
On croirait qu'il ne se ferait pas prendre, mais je savais déjà que Philip Morpuck avait une amante qu'on pouvait tenir pour une concubine. Aujourd'hui encore, je vois bien que son enfant est en route parce qu'ils veulent se débarrasser de moi, mais il était évident de deviner ce qui arriverait si je mourais.
Penser à ces choses qui n'auront servi à rien pour le reste de ma vie m'a mise en colère jusqu'au fond du cœur.
'Alors réfléchis. Réfléchis, Aisa. Tu dois sortir vivante.'