C'était le moment venu.
Sur convocation de l'empereur, j'ai quitté le domaine pour la première fois depuis très longtemps et je me suis rendue auprès de lui. Il écoutait un discours ennuyeux, assis sous un soleil de plomb dans une tenue encombrante et sous de lourds bijoux.
C'était bien ainsi…
J'ai contemplé la scène de la fête, devenue un chaos en un instant.
« Bonjour, Aisa. Tu es donc vraiment vivante. Comment as-tu survécu ? »
La personne qui m'a souri a immédiatement abattu sur moi une arme contondante, comme si elle avait vraiment l'intention d'entendre la réponse à sa question.
Une arme contondante a frappé le côté de ma tête. La douleur a été brève. Devant mes yeux, tout est devenu blanc, puis rouge, et enfin noir.
'Encore ce sale dingue…'
Au lieu d'une tension qui monte, j'ai senti une sorte de distance, et je me suis rappelé ce jour-là malgré moi. C'est le jour où ma vie, jusque-là seulement un peu malchanceuse, a commencé à couler de façon pitoyable.
À peine ai-je commencé à faire remonter les souvenirs de plus d'une décennie que je n'étais jamais allée chercher, qu'ils se sont mis à se déployer aussi nettement que ceux de la veille.
Bientôt, la mémoire a coulé aussi vite qu'un panorama. Est-ce cela qu'on appelle un flash-back ? J'ai fui ce jour-là pendant dix ans, et c'est risible.
Le souvenir qui défilait s'est brusquement arrêté sur un passage.
« Aisa. »
Une belle jeune fille aux cheveux d'un blond lumineux et aux yeux bleus s'est tournée vers moi en appelant mon nom.
'Ophelia.'
J'ai regardé Ophelia, que je n'avais pas vue depuis longtemps, et j'ai machinalement retrouvé son nom. Le mélange de rancune, de manque, de haine et d'amour était si embrouillé que même moi je n'arrivais pas à définir ce que je ressentais.
Mon ancienne sœur adoptive. Ophelia, belle et intelligente garçonne.
Ophelia avait un harceleur, un pervers considérable.
Non, il y en a toujours un.
Nick. Ce salaud de criminel psychopathe, qui poursuivait Ophelia avec un rictus, a débarqué d'une manière qui a tout ruiné pour elle. En vérité, les mots détruire et tourmenter étaient bien en dessous.
Son obsession n'était pas de celles qu'on soigne. C'était seulement un désir extrêmement pervers de voir Ophelia, qui brille toujours d'un éclat vif.
Il semble que cela ait été proche d'une jalousie obscène et d'un manque sans fin.
Malheureusement, Ophelia était une enfant si douce et si aimante qu'elle aurait été la cible de bien des criminels.
Bien sûr, ce que Nick a détruit incluait ma famille et moi, à l'égal de celle d'Ophelia. Fatalement, la plupart de ce qu'Ophelia a perdu m'était précieux aussi.
Ce jour-là, il y a dix ans, quand j'avais encore quinze ans.
Ma famille, les McFoy, a été détruite par Nick. Les seules personnes à avoir survécu au massacre, c'étaient moi et mon neveu encore bébé, Archie.
Nick, qu'Ophelia avait attiré à force de sincérité, maniait un pouvoir qui ne subsistait plus qu'à l'état de légende.
Ce jour-là, les mains noires qui se sont dressées en même temps du château de McFoy et de son domaine ont transpercé le corps de tout ce qui vivait et respirait sur cette terre. Personne n'a pu éviter ces mains.
C'était un pouvoir maléfique dont je n'avais jamais entendu parler. Ces mains poisseuses et collantes ne m'ont pas laissé le temps de me défendre. Alors que je perdais connaissance, j'ai entendu le cri d'Ophelia, et j'ai blâmé Ophelia.
'Si tu n'avais pas été là.'
Si Ophelia n'était pas venue chez les McFoy, cela ne serait pas arrivé.
Ma grand-mère attentionnée, mes parents sévères mais respectables, un frère aîné fiable qui aurait continué la lignée, une belle et digne sœur adoptive, et une sœur aînée ravie de devenir une jeune mariée. Et les milliers de gens qui vivaient sur la terre des McFoy.
Aucun d'eux ne serait mort.
Avec ces suppositions, Ophelia paraissait effroyable. Il était clair que sa gentillesse avait été le commencement de tous les malheurs.
Ayant tout perdu en un instant, j'avais besoin de quelque chose à détester. J'ai donc décidé de haïr farouchement cette fille joyeuse et fouineuse qui avait grandi avec moi.
Puisque j'étais restée derrière, il me fallait de la haine pour vivre.
C'était effrayant aussi. Je ne savais pas quand je perdrais Archie, la seule famille qui me restait, s'il demeurait à mes côtés.
J'ai donc décidé d'abandonner Ophelia. J'ai décidé de la chasser à jamais de la terre des McFoy.
Ophelia n'était pas une véritable McFoy au départ. C'est mon père qui, un jour, avait soudain fait entrer cette orpheline dans la famille.
C'est la faute d'Ophelia, oui. À strictement parler, ce n'est pas sa faute. Tout cela est à cause de « Nick », un criminel étrangement obsédé par Ophelia.
Cet imbécile qui a l'air d'un idiot. Celui qui a l'air d'un rapace. Je me suis dit qu'il y avait quelque chose de glaçant à jouer ainsi les maladroits et les distraits.
Ophelia était une victime évidente. Malgré tout, je n'avais pas le courage de la revoir, tant elle m'apparaissait effroyable.
Ce jour-là, Ophelia a quitté le château d'elle-même avant que je la chasse, comme s'il lui restait un peu de conscience.
En réalité, je ne savais pas bien si elle était partie ou morte. Quand j'ai à peine ouvert les yeux aux pleurs d'Archie, il n'y avait plus ni Ophelia ni le criminel.
Cependant, il m'est venu à l'esprit que ce psychopathe pervers n'aurait pas tué Ophelia, l'objet de son obsession. Ne serait-ce pas plutôt Ophelia qui l'avait tué avant de partir ?
Je me suis dit qu'il était plutôt heureux qu'elle ait disparu.
Je ne sais pas comment j'ai survécu. J'ai simplement perdu connaissance et, quand j'ai rouvert les yeux, tout était fini.
À l'intérieur du château en ruine, il n'y avait qu'un Archie en pleurs, un peu à l'écart de moi. J'avais l'esprit en désordre et je l'ai serré contre moi. Et je crois que j'ai essayé de trouver un autre survivant.
Après avoir erré longtemps dans le château, j'ai escaladé le rempart avec Archie, et je crois que j'y ai vu la terre des McFoy brûler dans l'aube d'un bleu sombre.
À cet instant, je l'ai su d'instinct.
Qu'Archie et moi étions les seuls à vivre et à respirer sur la vaste terre des McFoy.
Alors, quel genre de famille étaient les McFoy, dont il ne restait qu'une fille de quinze ans et un nouveau-né ?
Les McFoy, nobles représentant l'Ouest, ont une histoire qui a produit de nombreux chevaliers légendaires et, grâce à cette gloire, leur Ordre des Chevaliers était réputé. Historiquement, c'est nous qui avons le plus souvent occupé la tête de la chevalerie impériale. De plus, il existe une méthode d'épée transmise uniquement chez les McFoy, et qui compte parmi les fondements de l'escrime impériale.
Moins d'un demi-siècle après la fin de la guerre de Trente Ans, l'influence des nobles issus de la chevalerie était forte.
Mon arrière-grand-père, qui maniait l'épée comme il sied à un McFoy en matière d'arts martiaux, est revenu couvert de mérites à l'époque. Grâce à cela, les McFoy connaissaient leur apogée comme une famille qui comptait non seulement à l'Ouest, mais aussi au Centre.
Par ailleurs, les McFoy étaient bénis par la terre elle-même. Avec un climat doux et un sol fertile, la terre et ses gens étaient riches d'eux-mêmes, sans dépendre d'autres activités.
Les gens ne s'inquiétaient pas beaucoup et avaient beaucoup d'enfants. De jeunes chevaliers compétents frappaient à la porte chaque matin pour devenir chevaliers des McFoy.
Un lieu paisible où de larges greniers ondulaient d'une couleur d'or et où les rivières et la mer enveloppaient doucement les alentours. Les McFoy, c'était une famille comme celle-là. J'aimais les McFoy pour cela.
Alors que je me tenais là, hébétée, je crois qu'Archie a pleuré à en défaillir, les larmes et la morve sur mon cou. J'ai tapoté le dos du bébé machinalement et je l'ai apaisé.
Il aurait pleuré parce qu'il avait faim, ou parce que sa nourrice ou sa mère lui manquait, mais à ce moment-là, je n'avais aucune idée de ce qu'il fallait faire. Je crois que je l'ai simplement tenu dans mes bras et que nous avons pleuré ensemble.
Oh, c'est à cause de toi. Ophelia, cette fille fouineuse. Je t'avais dit de ne pas aider, puisque Nick fait n'importe quoi. Je t'avais dit de ne pas prendre de l'importance, puisque tu n'étais qu'une bizarrerie.
« Oh, c'est à cause de toi. Ce qui est arrivé aux McFoy, c'est… »
Tandis qu'Archie et moi pleurions, le soleil a semblé commencer à se lever. L'aspect des manoirs et des terres, où l'obscurité était tombée, a peu à peu commencé à apparaître. Où que je regarde, les McFoy n'étaient plus qu'un champ de gens déchiquetés. Je me suis effondrée sur place.
'Tout cela est à cause de toi. Espèce de sorcière. Ophelia, je ne peux pas vous pardonner, ni à toi ni à Nick. Je vous tuerai.'
Je ne crois pas que quoi que ce soit puisse être plus cauchemardesque que cela.
Et puis, de nouveau…
Les souvenirs ont défilé rapidement. Comme s'ils cherchaient un souvenir venu de très loin, c'était un passé très lointain.
Un bruit de bavardage et des rires se faisaient entendre entre les chants des cigales. C'était un paysage paisible et quotidien, ennuyeux.
Puis la fille assise devant moi s'est retournée et m'a demandé :
« Dis, tu as lu les six tomes ? »
« Ah… »
J'ai repris mes esprits et j'ai fouillé mon sac.
« Attends une seconde. »
Il n'y avait pas besoin de chercher : un épais livre de papier sous couverture rigide s'est aussitôt trouvé dans ma main.
« Tiens, voilà. »
J'ai tendu les six tomes d'« Ophelia et la Nuit » à mon amie. « Ophelia et la Nuit » était un roman de romance fantastique que toutes les camarades de classe lisaient avec ardeur ces derniers temps.
« Oh, je me demandais justement : tu as vraiment déjà tout lu ? Tu disais que la romance fantastique n'était pas bien. Tu t'ouvres enfin à la romance ! »
« … Celui-là a moins de romance. Je l'ai lu parce qu'il avait l'air d'être une fantasy dévastatrice. »
L'amie qui a reçu les livres a dit cela d'un air malicieux. Réputée pour être loin de la romance, j'ai marmonné comme pour m'excuser, parce que je me sentais un peu gênée.
« Oh, je suis nerveuse. C'est une fin heureuse, hein ? Je m'inquiète, parce que c'est un peu dévastateur. »
Sans plus attendre, mon amie a regardé le livre et posé la question. Le tome six était le dernier. Elle a l'air d'être curieuse de la fin.
« … »
J'ai soigneusement repassé en revue le contenu des six tomes. Hmm… Peut-on appeler cela une fin heureuse ?
Quand j'ai froncé les sourcils, mon amie a aussitôt eu l'air d'en mourir et s'est écriée :
« Quoi ? Pourquoi tu fronces les sourcils ? Ne me dis pas que quelqu'un meurt. C'est pas croyable ! Cette autrice ! »
« Je peux te le dire ? »
« Oh, dis-le, vas-y. Enfin, je ne veux pas que quelqu'un meure. »
« … Aisa meurt. »
Je l'ai lâché et j'ai éprouvé une certaine amertume. Seuls ceux qui survivent peuvent voir une fin heureuse, mais ce n'était pas le cas d'Aisa McFoy.
La mort d'Aisa était le point culminant du roman, le dispositif qui menait tous les personnages à la réconciliation et au pardon. Sa mort menait l'héroïne, Ophelia, à un éveil, et Ophelia au retour dans la famille McFoy.
C'est au début de ce sixième tome que le criminel Nick enlève et tue Aisa, et l'histoire avance ensuite rapidement vers la fin.
« Ah, quoi ? Aisa est morte ? Alors ça n'a pas d'importance. »
Mon amie a dit cela avec un sourire. En voyant son expression grandement soulagée, j'ai senti mon cœur se serrer un peu.
Est-ce qu'Aisa était mon personnage préféré ? J'ai éprouvé quelque chose d'étrange.
« Du moment que les personnages principaux vivent, c'est une fin heureuse. Aisa, bon, il y avait beaucoup de signes annonciateurs de mort… Beaucoup de choses se sont réglées une fois qu'elle est morte. On sentait qu'elle allait mourir. »
Le ton de mon amie n'était pas si léger.
« … Aisa n'est pas une méchante. »
« Elle n'est pas une méchante, mais… Alors qu'Ophelia perd ses pouvoirs et survit à peine, Aisa en a fait une fugitive pendant dix ans. Ophelia n'a-t-elle pas souffert à cause de ça ? Les admirateurs d'Ophelia verront Aisa comme une méchante et une nuisance. Et c'est un bon personnage à tuer. C'est dramatique, en plus. »
Une méchante. Une nuisance. Un bon personnage à tuer. Comment peut-on trouver normal qu'elle meure ? En un instant, les émotions ont afflué.
« Hé ! Ophelia n'était pas sinistre, elle aussi ? Qu'est-ce qu'Aisa était censée penser si elle disparaissait sans un mot comme ça ? Évidemment que c'est agaçant. »
Voilà ce que j'ai lancé sans m'en rendre compte. J'ai senti avec retard l'attention de mes camarades, et ma voix a baissé à la fin.
« Ophelia n'est-elle pas une victime ? La vengeance de la famille ne devrait viser que Nick, ce psychopathe ! Pourquoi est-ce qu'elle traîne même Ophelia dans l'affaire et la traite comme une criminelle ? »
« Il n'y a rien de mal à cela ! Parce qu'ils ont laissé entrer une inconnue dans leur maison à leur seul gré ! Pour être honnête, Ophelia n'était pas vraiment une McFoy ! »
« Qu'est-ce qui te prend ? Les gens vont te prendre pour une gamine. »
Mon amie a dit cela avec un air un peu surpris. Sans savoir pourquoi, mon cœur s'est mis à battre et je n'ai pas pu répondre.
« De toute façon, tu es bizarre, toi aussi. D'habitude, on se rallie au personnage principal, pas au personnage qui meurt. Ce n'est pas bon pour ta santé mentale. »
« … »
Je ne sais pas. Est-ce que j'aimais Aisa parce que je pensais qu'elle allait mourir ?
Aisa était un personnage important, avec beaucoup d'apparitions. Cela ne voulait pas dire pour autant qu'il y avait beaucoup de descriptions de son intériorité. Aisa n'était pas le personnage principal.
En fait, je ne suis pas certaine qu'Aisa soit ma préférée. Malgré tout, à mesure que je lisais, je me suis retrouvée de son côté. Plus que de la pitié pour elle, c'est plutôt… Étrangement, devrais-je dire que je me relie naturellement à elle ?
« Il ne faut pas s'attacher à un personnage qui meurt. »
Les derniers mots de mon amie m'ont semblé, je ne sais pourquoi, lointains comme un écho. L'espace où mes amies bavardaient s'est éloigné, lui aussi, de plus en plus.
Finalement, j'ai eu l'impression de flotter seule dans un espace vide.
'Ah, ce souvenir…'