Après l'achat d'un lot d'ingrédients, tous les quatre rentrèrent à l'appartement.
L'appartement n'était pas très spacieux — il aurait convenu parfaitement à deux personnes, mais à quatre, on commençait à se sentir à l'étroit. C'était particulièrement flagrant quand préparait les ingrédients : il se rendit compte que et Chen Qin se tenaient de part et d'autre de lui, encombrant la cuisine déjà petite.
« Mademoiselle Chen, pourquoi restez-vous là à regarder ? Savez-vous seulement cuisiner ? » demanda en taillant les ingrédients avec dextérité au couperet.
Chen Qin marmonna : « Je peux apprendre, non ? »
« Alors aidez-moi à équeuter ces feuilles de patate douce », dit en lui tendant une corbeille de verdure et en lui désignant le canapé pour qu'elle s'y installe en travaillant.
Chen Qin prit la corbeille et s'assit sur le canapé, mais face aux feuilles, elle hésita. Elle jeta un coup d'œil à Tang Keke, qui jouait avec un chaton près de l'escalier, puis à , qui assistait habilement en éminçant les condiments. Trop gênée pour demander de l'aide, elle décida de se débrouiller seule.
Équeuter les feuilles.
Elle se souvenait vaguement comment la gouvernante à la maison s'y prenait — il suffisait de les arracher, non ?
Ah, elle croyait avoir compris.
Sur cette pensée, Chen Qin s'en alla arracher toutes les feuilles, jetant les tiges à la poubelle. Quand elle eut fini, il ne restait plus qu'un quart des verdures d'origine dans la corbeille.
« , j'ai fini », annonça gaiement Chen Qin en rapportant la corbeille.
fixa la corbeille remplie de feuilles et garda le silence.
« Vous n'avez jamais mangé de feuilles de patate douce ? » demanda-t-il.
« Bien sûr que si. »
« Dans votre souvenir, les feuilles de patate douce ne consistent qu'en feuilles ? » insista .
Ce fut seulement alors que Chen Qin prit conscience de son erreur. Elle poussa un doux « Ah », le visage rougissant de honte. « J'ai tout gâché. »
Merde. Elle avait voulu impressionner , et au lieu de ça elle avait commis une erreur aussi basique.
Elle n'était même pas foutue d'en faire autant que l'autre fille.
Cette pensée lui serra le cœur.
Mais juste à ce moment, une main pâle et délicate s'étendit vers elle, tenant une gousse d'ail.
Chen Qin leva les yeux et croisa le regard calme de .
« Ne… ne vous inquiétez pas », dit doucement . « Au début… je ne savais pas non plus… Prenez votre temps… »
Chen Qin prit machinalement l'ail que lui tendait , puis jeta un regard incertain à . Il portait un tablier et lui sourit avec bienveillance. « Demandez si vous ne savez pas. Tout le monde commence quelque part. »
Pourquoi être si dure avec vous-même ?
Leurs paroles furent comme une brise légère, dissipant la grisaille dans le cœur de Chen Qin. Elle baissa les yeux sur l'ail dans sa main et dit : « Alors… donnez-moi autre chose à faire ! »
« Vous feriez mieux de rester sur le canapé. On n'a pas vraiment besoin de tant de bras en cuisine », dit .
Chen Qin, après tout, avait grandi la cuillère en argent dans la bouche. Il était parfaitement normal pour quelqu'un comme elle de s'asseoir et d'attendre que le repas soit prêt.
« Non ! » insista-t-elle.
« Bon, alors aidez-moi à éplucher l'ail », dit avant d'appeler : « Keke, apprends à ta Chen-jie à éplucher l'ail. »
Entendant sa voix, Tang Keke, qui câlinait un chaton, se retourna. Le petit chat pétrissait de bonheur dans ses bras. « Oh, j'arrive ! »
« Je n'ai pas besoin qu'on m'apprenne à éplucher l'ail ! » protesta Chen Qin, ayant l'impression que la prenait pour une idiote.
se contenta de pouffer.
Au dîner, dès qu'ils furent attablés, remarqua que son téléphone sonnait — c'était un appel de la mère de Chen.
« Allô, tante Chen. »
« Shuang, tu as mangé ? » demanda la mère de Chen.
« Ouais, on est en train de manger. Chen Qin est là aussi », dit en jetant un coup d'œil à Chen Qin.
Entendant que Chen Qin était avec lui, la mère de Chen demanda : « Alors tu sais pour l'histoire de tante Xian ? Qin te l'a dit ? »
« Elle me l'a dit. Il s'est passé quelque chose ? » demanda , incapable d'imaginer pourquoi tante Xian voudrait le voir le week-end.
« C'est difficile à expliquer au téléphone », dit la mère de Chen. « Comment va Xiao Bai maintenant ? »
La question soudaine sur prit de court, mais il répondit : « Elle va bien. »
« Tu pourrais m'envoyer une photo de Xiao Bai ? »
« Une photo de Yuyou ? »
« Oui, de préférence une nette. »
jeta un coup d'œil à à côté de lui. La jeune fille, entendant son nom, le regarda avec une curiosité innocente.
« Hum. » se leva et alla sur le balcon.
Contemplant le paysage nocturne au-delà des baies vitrées, il dit : « Tante Chen, dites-moi directement s'il y a quelque chose que vous voulez me dire. »
« Xiao Bai est avec toi ? »
« Je suis seul sur le balcon. »
Il y eut un silence à l'autre bout du fil avant que la mère de Chen ne soupire. « En fait… je trouve que Xiao Bai ressemble à tante Xian. »
« Tante Xian a eu une fille… »
« Mais elle a disparu par la suite… »
se figea, puis plissa les yeux.
Il plongea la main dans sa poche, en sortit un bonbon à la prune acide et le fourra dans sa bouche. « Tante Chen, en fait, on a découvert récemment que Yuyou n'avait aucun lien de sang avec ses parents. »
« Tu es sérieux ? ! » La mère de Chen parut excitée.
« Ouais, c'est vrai. »
« Le ciel a des yeux », murmura la mère de Chen. « Je vais en informer tante Xian. »
Mais dit : « Ne vous pressez pas. Ça ne veut pas nécessairement dire que Yuyou est la fille de tante Xian. Après tout, plus l'espoir est grand, plus la déception est dure. »
« Je sais. »
« Mais si — juste si — Yuyou est vraiment la fille de tante Xian », inspira profondément, « que ferait tante Xian ? »
« Quoi ? »
« Ouais. La ramener à Hong Kong ? »
« Bien sûr. Tante Xian n'a que cette unique fille — elle la ramènerait sans hésiter pour la reconnaître », dit la mère de Chen sans hésiter.
Pour une raison quelconque, le bonbon dans la bouche de devint soudain bien plus acide, presque amer. Il tint le téléphone en silence un moment, jusqu'à ce que la mère de Chen l'appelle : « Allô ? »
Ce fut seulement alors qu'il força un sourire et dit :
« Et si Yuyou préfère rester ici, sur le continent ? »
« Bien… » La mère de Chen parut comprendre son inquiétude, mais parla tout de même sincèrement.
« Shuang, la laisser retourner vers ses parents biologiques est le meilleur choix. D'ailleurs, Hong Kong n'est pas loin de Haizhu… Il y aura plein d'occasions de se voir à l'avenir. »
« Cet enfant a besoin d'une famille, non ? »
se tut à nouveau.
Bien sûr qu'il le savait.
Il croqua le bonbon avec force, le craquement net dans ses oreilles. Les paroles de sous le réverbère lui revinrent en mémoire, et son expression se fit grave.
« Tante Chen, je pense que cette décision devrait respecter les souhaits de Yuyou. »
« C'est une personne à part entière. On ne peut pas dicter son avenir à la légère. »
À table, mangeait de petites bouchées de riz, le regard accroché à la silhouette de au loin.
Sa présence se dressait haute et ferme, comme une montagne imposante — semblant capable de la protéger de n'importe quelle tempête.