« Alors, tu dis qu'An Yao t'a avoué ses sentiments ? »
« Euh… Je suppose que ça compte comme une déclaration. »
« Vraiment ? Le printemps est arrivé ? Non, attends… le printemps devrait être fini, non ? »
« Tu n'as rien fait à cette jeune fille, au moins ? »
« Fous le camp. Comment aurais-je pu ? On est complètement innocents, bien plus purs que toi et . »
Cette remarque de fit sentir à que quelque chose n'allait pas.
Alors, étaient-ils innocents ou pas ?
Toujours, à en juger par la voix de , il ne semblait rien s'être passé entre eux.
« Et toi, qu'est-ce que t'en penses ? Tu dois bien aimer cette fille. Elle est douce, exactement ton genre, et elle sait s'occuper des gens. Elle a la tête sur les épaules, en plus. » continua : « Si tu veux tourner la page vite fait sur ta dernière relation, en commencer une autre n'est pas nécessairement une mauvaise idée. »
« Je… » hésita de l'autre côté du fil.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu n'arrives pas à lâcher Feng Shan, alors que tu la détestais clairement avant. »
« Au début de la rupture, j'étais plutôt content, soulagé… » répondit honnêtement. « Mais au bout d'un moment, j'ai commencé à me sentir… mal à l'aise. »
En entendant ça, soupira. « Réfléchis-y toi-même. J'essaierai pas de te convaincre. »
« Y a aussi Qiaoqiao… »
« . »
« Ouais ? »
« Je sais pas si je devrais te le cacher… mais je crois que je ferais mieux de te le dire. » finit par parler.
« Hein ? Qu'est-ce que tu fais tout mystérieux ? Dis pas que t'as craqué pour An Yao ? »
« … »
« En fait, t'as un autre fils. Feng Shan ne l'a pas avorté. »
Au moment où eut fini de parler, l'autre bout du fil tomba dans un silence total — un silence si profond que entendit respirer, comme s'il prenait de grandes inspirations.
« Tu es… sérieux ? »
« Ouais. Si le timing est bon — non, le timing est forcément bon — elle a vraiment pas interrompu la grossesse. Feng Shan a accouché en secret. » continua : « Ton oncle et ta tante ont l'air de prévoir de faire revenir Feng Shan. »
« Pourquoi j'en savais rien ?! »
« Chen Qin l'a découvert en posant des questions. Feng Shan ne nous l'a pas dit elle-même. Il semble qu'elle ait eu l'intention d'élever l'enfant en secret. Au début, elle a même pas voulu l'admettre. »
« Tu sais, être avec An Yao serait une bonne chose pour toi, mais pas nécessairement pour An Yao. »
Que ce soit l'origine familiale de ou la relation compliquée avec son ex-femme — sans compter le fait que n'avait pas complètement tourné la page — tout ça rendait les choses difficiles.
« Je… je sais. » le comprenait bien. D'ailleurs, il ne savait même pas ce qu'il ressentait vraiment pour An Yao. Il ne la voyait que comme une petite sœur.
« Putain ! Je t'ai appelé pour me détendre et bavarder un peu, et me voilà encore plus stressé ! »
Après avoir dit ça, raccrocha.
n'ajouta rien. Il posa simplement son téléphone et reprit son travail.
…
Pendant ce temps, balança son téléphone sur le lit et passa la main dans ses cheveux avec irritation.
Assis au bord du lit, il baissa la tête et garda le silence.
Le soleil dehors cognait un peu trop fort. regarda autour de lui, la pièce impeccable, et prit une grande inspiration. C'était vraiment une brave fille.
Mais comme l'avait dit , ça n'était pas nécessairement une bonne chose pour An Yao.
La différence de leurs statuts sociaux était tout simplement trop grande.
Il l'avait déjà vécu avec Feng Shan. Bien des gouffres ne se comblent pas avec une simple déclaration d'amour.
Juste à ce moment, son téléphone sonna à nouveau.
Il jeta un œil à l'écran et vit un numéro inconnu.
« Allô ! » crut à un démarchage, aussi son ton sortit plutôt sec.
« Papa ? »
La voix au bout du fil adoucit instantanément le ton de . « Qiaoqiao, qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu m'appelles sur ce téléphone ? »
« C'est le téléphone de ma cousine. Qiaoqiao avait envie de toi, mais Maman voulait pas me laisser t'appeler. » Cette seule phrase de sa fille fit mal au cœur de . « C'est parce que Papa n'est pas assez bien. »
Entendant que Feng Shan n'avait même pas laissé Qiaoqiao l'appeler, parut un peu vexé. « Comment ta mère a pu faire ça ? »
« Papa… »
« Qu'est-ce qu'il y a, Qiaoqiao ? »
« Tu nous manques, à Maman et à moi ? »
« Tu me manques, Qiaoqiao. »
« Et Maman ? »
La question de sa fille laissa stupéfait plusieurs secondes. Il ouvrit la bouche, mais aucune réponse ne sortit.
Au final, tout ce qu'il put dire fut : « Ta mère ne me manque pas, alors Papa ne lui manque pas non plus. »
« Mais parfois Maman fixe la photo de Papa et reste là, dans le vide. Elle reste assise dans sa chambre comme ça. Elle a envie de Papa aussi… »
« Au début, Maman et Papa s'aimaient beaucoup, non ? »
« Qiaoqiao veut voir Papa. Je veux que Maman et Papa se rabibochent… »
« Papa… »
À la fin, sa voix s'était transformée en sanglots.
: « … »
Après avoir raccroché, se frotta le visage et prit une autre grande inspiration.
…
Dans les petites heures du matin.
L'étal de barbecue battait son plein comme d'habitude, animé jusqu'à minuit.
An Yao bossait dur aux côtés de pour aider, mais son visage était resté faiblement rouge toute la soirée. Elle n'osait même pas croiser le regard de .
Ce ne fut que lorsqu'ils eurent fermé pour la nuit et qu'ils rangeaient ensemble que prit soudain la parole.
« An Yao. »
« Ch-. » An Yao tressaillit.
Voyant sa réaction, éclata soudain d'un rire. « An Yao, c'était une déclaration que tu me faisais, hier ? »
An Yao baissa la tête, et ses oreilles se mirent à rougir aussi. « Je… »
« Qu'est-ce que tu aimes chez moi ? C'est parce que je t'ai aidée pour ces trucs, et que tu veux me rendre la pareille ? »
« Non ! » An Yao secoua immédiatement la tête. « J'ai l'impression que t'es quelqu'un de vraiment bien, . Je sais pas pourquoi, mais… »
« J-j'aime bien tu. »
Après avoir dit ces mots, An Yao sembla avoir épuisé tout son courage. Elle ferma les yeux et attendit sa réponse.
la regarda en silence. Au bout du compte, il se contenta de sourire et dit :
« An Yao, t'es une brave fille. »
An Yao resta figée un instant. Comme si elle avait compris ce qu'il voulait dire, elle releva la tête, ses yeux s'emplissant peu à peu d'humidité.
Quand elle passait du temps avec avant, il plaisantait souvent et lui demandait ce qu'elle pensait de lui. La plupart du temps, An Yao lui répondait le truc du « brave type ».
Mais maintenant…
« C'est ça, alors. Désolée, Frère Chen. J'ai dû m'imaginer des choses. » An Yao s'efforça d'essuyer ses larmes.
« Je… » avait d'abord voulu s'expliquer, mais au final, il ne dit rien. À ce moment-là, An Yao s'était déjà cachée le visage et avait détalé.
la regarda s'éloigner en silence. Au bout de quelques secondes, il sortit une cigarette et l'alluma.
Il sortit son téléphone et appela .
« Hmm ? » avait l'air d'être encore endormie, mais elle décrocha d'une voix pâteuse.
« Il est trois heures du mat. Sors boire un coup. »
« Tu déconnes ? »
« Ouais. J'ai un pété au casque. » rit et écrasa sa cigarette du bout du doigt.
« T'as… t'as donné une réponse à An Yao ? » D'après le ton de , sembla comprendre ce qui s'était passé.
« C'est juste une gamine qui sait pas. C'est à moi d'être celui qui sait. Je suis juste un vieux divorcé, fini — comment aurais-je pu être à la hauteur de ses sentiments ? Je dois assumer, aussi. » jeta un œil à l'étal de barbecue derrière lui, réfléchit un instant, et dit : « Je veux retourner à la boîte demain. T'as encore besoin de quelqu'un ? »