L'air était saturé des arômes de cumin, de graisse grésillante et de viande rôtie. C'était une rue de snacks toute proche, bondée d'étals vendant à peu près toutes les nourritures de rue imaginables. Beaucoup d'amateurs de bonne chère allaient et venaient ; après tout, la plupart habitaient dans le coin et aimaient s'arrêter pour un morceau après le travail.
La chaleur de la vie quotidienne est le plus grand réconfort pour un cœur ordinaire.
marchait le long de la rue des snacks avec An Shiyu, ses yeux scrutaient les étals à la recherche de celui de . Le type avait renoncé à ouvrir une boutique et choisi de louer un emplacement, et au milieu de cette éblouissante offre de vendeurs, il était vraiment difficile à trouver.
« La viande grillée, c'est quand même le truc le plus courant ici, non ? Où est-ce qu'il est foutu ? Il m'a juste envoyé une photo de son stand. Il aurait pu mettre au moins un repère reconnaissable en arrière-plan ? » pensa , dépité, en regardant son téléphone où s'affichait le message de .
Mis à part l'adresse, il n'y avait qu'une photographie du stand — un cadrage parfaitement centré sur l'étal lui-même, sans le moindre point de repère à côté.
Quand lui avait répondu ensuite, il n'y avait eu aucune réponse. Il ne savait pas si était simplement trop occupé.
« Ah, je la vois », dit soudain An Shiyu.
« Hein ? T'as trouvé ? Où ? » suivit immédiatement le regard d'An Shiyu, mais ne vit rien.
« Non. Je viens juste de voir une fille super mignonne. » An Shiyu arborait une expression vide, les yeux écarquillés. « J'veux mater son carnet de croquis. »
faillit en rester coi. « Dis pas des trucs bizarres comme ça. »
Après avoir remonté toute la deuxième rangée, repéra enfin une silhouette familière. Un gril avait été installé au stand de barbecue, son charbon crépitait d'étincelles, tandis que des brochettes de viande grésillaient sur la grille métallique.
Même en hiver, portait un tee-shirt à manches courtes. Une cigarette pendait de ses lèvres alors qu'il retournait les brochettes, habillé comme n'importe quel vendeur de rue. Qui aurait deviné que quelques mois plus tôt, cet homme travaillait dans un gratte-ciel de plusieurs dizaines d'étages, en costume-cravate ?
La fumée et la chaleur avaient laissé le visage de un peu grimaçant, mais malgré la sueur qui lui coulait sur le front, il avait l'air de s'amuser, comme si tout était parfaitement sous contrôle.
Ni ni An Shiyu ne dirent rien en le voyant. À la place, une voix vint de à côté d'eux.
« Beau gosse, belle demoiselle, ça vous dit des brochettes ? Prix imbattables, ingrédients frais. Asseyez-vous. »
se tourna vers la voix. Une fille qui semblait avoir le même âge qu'An Shiyu les accueillait.
[Personnage : An Yao
Yao Yi Yao]
Il n'y avait rien de particulièrement notable dans l'information. Juste au moment où allait parler, releva la tête du gril, repérant immédiatement et An Shiyu.
« Oh, vous êtes venus ? » dit .
« Ouais. On dirait que t'es pas mal occupé », dit en souriant. Il jeta un œil vers la zone de tables, où presque chaque table était occupée.
« Je vous avais dit que le business marchait fort. »
Après avoir fait asseoir et An Shiyu, leur tendit un menu. « Allez, commandez ce que vous voulez. An Yao, occupe-toi de mes potes. »
« Ok, Frère Chen. »
« Qu'est-ce que vous voulez ? Ou vous pouvez prendre direct dans le congélo. On a acheté tous les ingrédients au supermarché cet après-midi », dit An Yao.
« Le supermarché ? Vous devriez pas vous fournir au marché de gros ? » demanda .
« J'sais pas, désolée », dit-elle avec un sourire navré.
n'insista pas. Après un coup d'œil au menu, il laissa simplement An Shiyu prendre un panier et choisir la nourriture dans le congélateur. Il n'était pas vraiment venu pour le barbecue de toute façon ; il voulait surtout discuter avec .
Mais vu comme le business tournait, il allait probablement devoir attendre un moment.
Dès qu'elle entendit qu'elle pouvait choisir la nourriture, An Shiyu ne se fit pas prier. Elle'ouvrit le congélateur et remplit un panier entier.
« Tu crois pouvoir tout finir ? »
« C'est bon. Si j'y arrive pas, tu mangeras le reste. »
« ... »
An Shiyu tendit alors le panier à . « Piment doux. Et rajoute une douzaine d'huîtres. »
« Ça arrive. » sourit, visiblement pas inquiet.
Un moment plus tard, apporta les brochettes grillées sur une assiette. L'huile crépillait et pétillait encore à leur surface. Le barbecue, c'est meilleur tout droit sorti du gril, après tout. Mais après avoir posé l'assiette, ne partit pas. Au lieu de ça, il s'assit à côté d'eux.
« Allez, goûtez ma cuisine. Au minimum, elle mérite un Michelin à étoiles infinies. »
« T'as vraiment confiance en toi. »
sourit faiblement, attrapa une brochette de porc grillé et croqua dedans. C'était caramélisé et parfumé, avec un bord croustillant. Il hocha la tête. « Un poil trop cuit, mais l'assaisonnement est bon. »
« Qui dit que c'est trop cuit ? Cette viande est dingue », dit An Shiyu à côté de lui. Manifestement, la cuisine de collait exactement aux goûts de Petite Yu.
À l'âge d'An Shiyu, elle préférait naturellement ce genre de nourriture hyper calorique, alors que penchait pour des saveurs plus légères.
Quand on commence à trouver de l'intérêt à l'eau plate, c'est peut-être bien qu'on vieillit.
« Les jeunes demoiselles savent vraiment apprécier mon talent », dit gaiement. Mais après avoir discuté seulement quelques instants, il dut se relever pour travailler quand d'autres clients arrivèrent, semblant incapable de s'arrêter ne serait-ce qu'une seconde.
Ce ne fut que quand et An Shiyu eurent fini leurs brochettes que l'heure de pointe de la rue sembla enfin retomber. Une fois le flux de clients nettement diminué, eut enfin le temps de s'asseoir. Il tira un ventilateur sur pied et le braqua sur lui. Trempé de sueur, il avait l'air un peu gras.
« Le business a l'air pas mal, mais ça doit être crevant, non ? » demanda . Il avait grossièrement compté les clients et estimé que cette seule pointe avait dû rapporter plus de trois mille yuans de chiffre.
D'ici la fin de la soirée, le chiffre d'affaires dépasserait probablement les cinq mille yuans.
« Crevant ? Putain oui. Juste embrocher la viande, j'ai été occupé de l'après-midi jusqu'au moment de monter le stand », dit . « Et toute ma viande est fraîche, donc je dois la couper et la préparer moi-même. Mes ingrédients sont chers, donc je fais pas vraiment de bénéfice. »
« Si c'est si dur, pourquoi tu reviens pas ? » dit . Un de ses anciens subordonnés venait juste d'échapper à la vie de gérant d'étal pour rejoindre le groupe de l'entreprise, pendant que partait dans la direction exactement opposée.
« Aucune chance. »
avait l'air fatigué, mais totalement satisfait. ne put s'empêcher de se demander si le mec n'était pas une sorte de masochiste. Ceci dit, s'il l'était vraiment, il n'aurait probablement pas divorcé de Feng Shan si facilement.
Le regard de se posa sur la fille qui aidait au stand. « Cette fille... c'est celle qui t'aide à faire le ménage dans ton appart, c'est ça ? »
« Ouais. Elle fait le ménage chez moi, puis elle donne un coup de main ici. Je lui verse un salaire », dit .
« Tu l'as trouvée où ? Elle a l'air d'être encore étudiante. »
« Elle l'est. Étudiante en première année d'université », dit . « Une fois, je me suis saoulé et j'ai fini par terre au bord de la route. »
« Et cette fille est arrivée avec un bol de nouilles instantanées et m'a demandé si j'avais faim. Au final, elle m'a ramené chez elle. »
L'expression de ne changea pas. « J'ai l'impression d'avoir déjà entendu cette histoire quelque part. »
« À peu près, à peu près. »