An Yao raccompagna tout de même jusqu'à l'appartement.
« Merci, mademoiselle. Avec mon poids, ça n'a pas dû être facile pour un petit Brin d'herbe comme vous de m'aider jusqu'ici. »
« Heu... » An Yao se contenta de sourire. C'était censé être un compliment ?
« Vous voulez entrer boire un thé ? » fit un geste vers son appartement.
« J-j'ai encore quelque chose à faire, alors je passe. Je voulais surtout vous remercier de m'avoir aidée l'autre fois. Je vous en suis vraiment reconnaissante. » An Yao semblait très méfiante.
« C'était rien. Allez, à une prochaine. »
« D'accord. »
An Yao se hâta vers l'ascenseur, mais quand elle se retourna instinctivement, elle vit que avait laissé sa porte ouverte et gisait face contre le sol. L'appartement était plongé dans le noir, seuls ses jambes dépassaient.
« Ah, monsieur... »
An Yao fut très effrayée et alla vite voir comment il allait.
Après avoir allumé la lumière et s'être débattue un bon moment, An Yao parvint enfin à hisser sur le lit.
« Quel alcool... » An Yao regarda autour d'elle et trouva des bouteilles éparpillées partout sur le sol près du lit et sur la table. En y regardant de plus près, elle réalisa que l'appartement en lui-même était assez rangé. On aurait dit que toutes ces bouteilles étaient apparues de nulle part.
« Il lui est arrivé quelque chose de fâcheux ? » se demanda An Yao.
Elle se releva, ramassa les sacs en vrac par terre, puis réunit toutes les bouteilles. Après ça, la jeune fille parut encore insatisfaite du désordre dans l'appartement, alors elle rangea tout ce qui traînait.
« Hmm... »
An Yao fit le tour du regard, puis décida de balayer et laver le sol aussi. Ce n'est qu'après avoir fini qu'elle parut satisfaite. Une fois tous les déchets réunis, la jeune fille porta les sacs dehors et partit.
...
Le lendemain.
se réveilla avec un mal de tête cinglant. Il grimaça, se tapa le front et se leva pour s'verser un verre d'eau. Mais quand il revint dans le salon, il figea. Les lieux propres et ordonnés lui donnaient l'impression d'être encore en train de rêver.
« Merde, je rêve encore. J'ai bu cette eau pour rien ? » marmonna .
Mais la sensation vivace de tout ce qui l'entourait lui fit comprendre que ce n'était pas un rêve.
Quand il revint vers le lit, remarqua enfin un mot sur la table de chevet.
Il le prit et lut :
[Monsieur,
Je suis désolée de ne toujours pas connaître votre nom. Hier soir, je vous ai vu effondré devant votre porte, alors j'ai pris la liberté d'entrer et de vous aider à gagner le lit. L'appartement était un peu en désordre, alors j'en ai profité pour ranger. Merci encore pour votre aide.
—An Yao]
An Yao.
Ce n'est qu'alors que se souvint. C'était la jeune fille d'hier ?
« Putain. C'est exactement le genre de rencontre que j'ai toujours voulue, et je dormais si profond que je l'ai ratée ! »
Il se maudit, puis secoua la tête. avait faim maintenant, alors après s'être lavé, il décida d'aller déjeuner en bas.
Quand il'ouvrit la porte, il figea à nouveau. Une jeune fille se tenait dehors, un sac à la main.
« Bonjour, monsieur. Je suis si contente que vous soyez enfin réveillé. J'ai entendu dire que quelqu'un avait eu des ennuis à cause de l'alcool... »
C'était An Yao. Voyant qu'elle lui apportait le petit-déjeuner, devint immédiatement méfiant.
« C'est Jin Sha qui vous envoie ? »
« Jin Sha ? »
« Laissez tomber. »
Voyageant la confusion sur son visage, nota sa réaction et demanda simplement : « Depuis combien de temps êtes-vous là ? »
« Je viens d'arriver. Je vous ai apporté à manger aussi », dit An Yao. « Je suis désolée. Je ne savais vraiment pas comment vous remercier, alors je n'ai pu faire que ces petites choses. »
« C'était vraiment rien », dit .
An Yao marqua une pause. Maintenant qu'il était sobre, semblait assez sérieux et convenable. Son regard était clair et franc, complètement différent de l'homme saoûl de la veille.
« ... »
« Merci, mademoiselle. Entrez manger avec moi. Il y a une table à l'intérieur. » prit le petit-déjeuner et se retourna vers l'appartement.
An Yao hésita, visiblement effrayée à l'idée d'entrer.
« Si vous êtes inquiète, vous n'êtes pas obligée de fermer la porte », ajouta .
« N-non, c'est pas ça. Je suis désolée. » Realisant qu'il avait percé ses pensées, An Yao se précipita dans l'appartement, puis repoussa la porte presque entièrement sans la verrouiller.
déballa le petit-déjeuner et y trouva des youtiao, du lait de soja et des rouleaux de riz.
« Et vous, vous prenez quoi ? »
« J-je vais bien. Mangez », dit An Yao. « J'ai déjà mangé. »
La seconde d'après, cependant, son ventre laissa échapper un gargouillis sonore.
« Si vous n'avez pas mangé, dites-le. Voilà, prenez les rouleaux de riz. » Voyant qu'An Yao avait presque enfoui sa tête sous la table, lui poussa la nourriture. Son regard tomba alors sur l'insigne scolaire sur ses vêtements.
« Vous êtes étudiante à l'université normale de Pékin ? »
« O-oui. Je suis en première année cette année », répondit An Yao.
« Vous êtes en fait une sacrée bonne personne. »
« Hein ? »
« Vous avez visiblement peur de moi, et pourtant vous vous êtes démenée pour m'aider. » secoua la tête. « Je peux être un peu rustre, mais je suis vraiment un bon gars. »
An Yao ne put s'empêcher de rire. Pourtant, elle semblait un peu plus détendue.
« Vous habitez ici tout seul, frère Chen ? » An Yao regarda autour d'elle.
« Arrêtez de m'appeler "monsieur". Appelez-moi frère Chen », dit-il. « Et oui, j'habite seul pour l'instant... »
« Il y a quelques nuits, vous êtes sorti en pleine nuit pour aller dans un endroit si paumé. Vous faisiez quoi là-bas ? » demanda .
« J'achetais des médicaments. C'était urgent, alors j'ai pris un raccourci », expliqua An Yao. « Je passe parfois par cette route en journée. Je m'attendais juste pas à... »
« Ah, je vois. »
ne posa pas d'autres questions. Après avoir fini les youtiao, il alla vers son portefeuille et le fouilla. Finalement, il en sortit un billet de cent yuans.
« Merci d'avoir apporté le petit-déjeuner. »
« N-non, non, non. C'était juste le petit-déjeuner. Je peux pas accepter ça. »
« C'est bon. Prenez-le. Vous avez aussi rangé mon appart', et je trouve que c'est encore trop peu. » dit . « J'aime pas devoir des faveurs aux gens. »
« Mais c'était juste la chose à faire... » murmura An Yao.
Serrez le billet dans sa main, la jeune fille hésita un instant. À la fin, sous le regard insistant de , elle l'accepta.
« Vous faites souvent le ménage chez vous ? » demanda .
« O-oui. Je cherche aussi des ménages à côté parce que je sais pas trop faire autre chose », répondit la jeune fille.
À ce moment-là, une sonnerie d'alarme se mit à retentir. An Yao sortit un vieux téléphone intelligent et la coupa, puis dit à : « J'avais oublié d'éteindre mon alarme. »
« Si vous avez besoin d'argent, vous pouvez venir bosser pour moi », dit distraitement, jetant un œil au modèle du téléphone, qui devait avoir presque dix ans.
An Yao figea. Ses joues rougirent alors qu'elle se levait.
« J-je suis désolée. Je voulais pas dire ça. Je veux pas faire ce genre de truc ! »
« Vous pensez à quoi ? » roula des yeux. « Vous croyez que je propose de vous entretenir ? Avec votre gabarit... » Il marqua une pause, puis continua : « J'ai besoin de quelqu'un pour m'aider à nettoyer et ranger mon appart'. Si vous voulez, je peux vous payer un salaire correct, et ça pourrait être un boulot sur le long terme. »
« Ah... »