n'eut d'autre choix que de laisser se coller ainsi à lui, toute son attention étant tournée vers les fourneaux.
La vapeur montait encore de la casserole, l'huile des œufs frits s'émulsionnait complètement dans l'eau chaude et rendait le bouillon épais et laiteux. Après y avoir ajouté la courge éponge, saupoudra un peu de sel et de glutamate.
Un peu de viande aurait rendu le plat absolument parfait.
Malheureusement, ce n'était pas envisageable : il n'en avait pas sous la main et devait s'en remettre au sel et au glutamate pour relever le goût.
En règle générale, dans des provinces comme le Guangdong, mettre du glutamate dans une soupe est un interdit majeur. Si vous osiez le faire, votre mère vous assénait un coup de louche sur la tête en vous grondant.
« Tu as perdu la tête ? Le glutamate donne le cancer ! »
Puis elle jetait le glutamate que vous aviez acheté en cachette.
En réalité, un usage normal du glutamate ne donne pas le cancer du tout. Ce n'était qu'une rumeur répandue il y a des décennies par des marques étrangères de bouillon de poule qui cherchaient à percer sur le marché intérieur. De nos jours, si vous regardez la liste des ingrédients d'un bouillon de poule, la première chose que vous y verrez, c'est du glutamate.
Cela montre bien l'efficacité de ces vieilles guerres commerciales, à une époque où l'information ne circulait pas aussi facilement.
Comparée au glutamate, la chose vraiment terrifiante a toujours été la nature humaine.
En repensant à ce qu'il avait lui-même vécu, soupira en silence.
Le repas prêt, disposa tout sur la table. s'assit sur sa chaise, baguettes en main, et resta à fixer les deux plats et la soupe préparés rien que pour elle, avec un air un peu perdu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne mourais pas de faim, tout à l'heure ? » demanda en voyant qu'elle n'avait pas touché à son assiette.
« Je ne peux pas manger », dit .
cligna des yeux, puis plaisanta : « Quoi, tu as peur que je t'aie empoisonnée ? »
secoua la tête. « Tous ceux qui mangent avec moi ont de la malchance. Je ne peux pas manger la première. »
Le sourire de s'effaça lentement. Il demanda avec sérieux : « Qui t'a dit ça ? »
Le visage de resta sans expression tandis qu'elle répondait doucement : « Mes camarades de classe. »
Puis elle ajouta : « Tout le monde le dit. »
resta silencieux quelques secondes, puis se frotta les tempes et approcha une chaise à côté d'elle. « Ils racontent n'importe quoi. Nous vivons à l'âge de la science : quelqu'un d'aussi joli que toi ne peut porter que chance. »
« De la chance ? »
« Exactement. Maintenant, mange. » attrapa une rondelle de concombre et la déposa dans son bol. « Si tu ne me crois pas, le temps te le prouvera. »
prit le concombre, l'examina longuement, puis se tourna vers l'homme assis à côté d'elle. « Combien de temps ? »
« Peut-être une seconde. Ma bonne fortune a peut-être déjà commencé. » sourit largement et la pressa : « Allez, dépêche-toi de manger ces œufs aux tomates sur le riz, c'est délicieux. »
mit docilement le concombre dans sa bouche. Ce goût salé tout simple, mêlé au parfum du wok, était étonnamment bon.
Elle prit ensuite une cuillerée d'œufs aux tomates avec du riz.
« C'est bon. »
« Content que ça te plaise. » se contenta de la regarder manger, comme on observe un petit animal.
Soudain, leva les yeux et demanda : « Est-ce que vous partirez d'ici ? »
La question prit de court, mais il répondit : « Bien sûr. On ne peut pas vivre ensemble pour toujours. »
« C'est à cause de l'argent ? » demanda . « Il m'en reste un peu. Vous pouvez tout prendre. »
« Ce n'est pas une question d'argent. Tu comprendras en grandissant. »
À peine eut-il fini sa phrase qu'il vit la tête de s'incliner. Son visage n'avait pas changé, et pourtant il percevait son abattement : même son regard, d'ordinaire si calme, semblait terni.
« Tu veux rester avec moi pour toujours ? » demanda .
ne dit rien et se contenta d'un léger hochement de tête.
« Pourquoi ? Nous nous connaissons depuis moins d'une journée. »
« Je ne sais pas... » murmura .
Voyant qu'elle n'arrivait pas à mettre des mots sur ce qu'elle ressentait, tendit la main d'instinct et la posa sur sa tête. D'une voix douce, il dit :
« Ne te tracasse pas trop pour l'avenir. Quand tu auras vécu davantage, le paysage que tu verras ne sera plus le même qu'aujourd'hui. »
garda la tête baissée, ses cheveux soyeux répandus sur la table comme du satin.
« Puisqu'on est le week-end, tu n'as pas cours, si ? Et si on sortait cet après-midi ? » proposa avec un sourire, attentif à son humeur.
« Sortir ? »
« Oui, pour t'acheter des vêtements de tous les jours. On dirait que tu n'as que ton uniforme scolaire. » Voyant son intérêt s'éveiller, poursuivit.
hocha la tête, un peu ragaillardie.
Après le déjeuner, en contemplant les assiettes impeccables et le bol de soupe vide, se rendit compte qu'il avait sous-estimé une chose.
avait un appétit énorme. Trois grands bols de riz avaient disparu sans qu'un pli bouge sur son visage, et elle ne semblait toujours pas rassasiée, jusqu'à ce que lui tende son propre bol à moitié entamé.
« À propos, quand tu achètes ces gros lots de nouilles instantanées, tu en manges combien d'un coup ? » demanda soudain .
cligna des yeux. « On n'est pas censé faire cuire le paquet entier d'un coup ? »
Nom d'un chien, elle descendait un lot complet en une fois ?
jeta un œil au ventre de la jeune fille, qui restait parfaitement plat.
'Cette gamine est une réincarnation de Kirby ou quoi ?'
Remarquant son regard, souleva sa chemise. « Vous voulez voir ça ? »
la rabaissa immédiatement. « Ne fais pas ça. Surtout pas devant des garçons. »
« Pourquoi ? »
« Pour rien. » eut le sentiment que s'il manifestait le moindre intérêt pour une partie quelconque du corps de , elle se déshabillerait sans la moindre hésitation.
« Ah... »
L'après-midi arriva vite, et emmena dehors.
Toujours en uniforme scolaire, elle le suivait de près.
Les rues étaient animées, pleines de passants, avec de temps à autre le klaxon d'une voiture.
Mais remarqua que était devenue plus silencieuse encore. Son visage sans expression et son air distant créaient une distance muette, et pourtant il savait que ce n'était pas de la froideur : elle était simplement mal à l'aise dans les endroits bondés. Le léger pli de ses sourcils, effort pour garder contenance, lui donnait presque l'air fâchée.
Quantité de passants lui jetaient tout de même des coups d'œil. Son visage frappant et son aura singulière la faisaient ressortir sans le moindre effort. De toutes les filles que avait rencontrées, jouait dans une catégorie à part.
« Si tu es mal à l'aise, accroche-toi simplement à mes vêtements », dit .
tendit docilement la main et attrapa sa manche du bout de ses doigts fins.
Comme par magie, elle parut s'apaiser, même si elle se serra davantage contre lui.
La scène attira encore quelques regards, mais n'y prêta aucune attention et conduisit la jeune fille vers une boutique de vêtements toute proche.