conduisit jusqu'à une clinique vétérinaire voisine, le chaton en tow. Le vétérinaire étant déjà parti pour la journée, ils ne purent que confier le chat à la salle d'opération et laisser l'infirmière prodiguer les premiers soins.
Peu de temps après, le vétérinaire arriva — une femme d'apparence jeune qui frôna immédiatement en voyant l'état du chaton.
« Ce chaton est bien trop jeune. Il pourrait ne pas s'en sortir… et les frais seront élevés », dit le vétérinaire.
Elle formulait cet avertissement par gentillesse — en d'autres termes, il n'était pas nécessaire de dépenser autant pour un si jeune errant, surtout un chat qui n'avait probablement aucun lien avec ses sauveurs.
Les chats des rues comme celui-là pullulaient, et y engloutir des milliers n'en valait guère la peine.
Bien sûr, en professionnelle, le vétérinaire ne le disait pas si brutalement. Elle ne pouvait qu'inviter doucement et sa compagne à reconsidérer leur élan de générosité.
jeta un coup d'œil au chaton sur la table d'opération, puis se tourna vers . Bien qu'elle ne dit rien, la façon dont ses petits poings se serrèrent lui en dit long.
« C'est bon. Faites tout ce que vous pouvez pour le sauver », dit . Une fois la décision prise, il n'était plus question de faire marche arrière.
Devant leur détermination, le vétérinaire n'insista pas et emmena bientôt le chaton en chirurgie.
« Inquiète ? » demanda , remarquant le regard de fixé sur la porte de la salle d'opération. Il tendit la main et tapota doucement sa tête.
La fille ne parla pas, se contentant d'un petit hochement de tête.
« Même si le chaton ne s'en tire pas, nous avons fait de notre mieux. Certaines choses nous échappent », la rassura .
Le monde était plein de regrets, après tout. Tout ne pouvait pas être parfait. Si le chaton ne survivait pas, ils ne pouvaient rien faire de plus.
Et s'il venait à mourir, pourrait profiter de l'occasion pour enseigner à ce qu'était la perte.
Le temps s'écoula lentement jusqu'à ce que le vétérinaire repousse enfin la porte, retirant son masque.
« Les blessures sont soignées, mais le chaton est si jeune, et l'infection sévère. Sa survie dépend des prochains jours.
— Son estomac était bourré de plastique et de déchets — il n'a probablement même pas réussi à trouver de vraie nourriture. »
Entendant que les blessures avaient été traitées, et portèrent leur attention sur la minuscule créature qu'on sortait sur un brancard. Plus petit qu'une paume, il parvenait encore à tirer sur les cœurs de tous les présents.
tendit soudain un doigt effilé. Au même instant, le chaton leva inconsciemment une patte —
Leurs toucher se rencontrèrent.
« Si petit… » murmura . « Et… chaud… »
« Même la plus petite vie reste une vie », dit , remarquant le regard lointain dans ses yeux d'ordinaire calmes et profonds.
Ensuite, il alla à l'accueil régler les frais de traitement et d'hospitalisation.
Les cliniques vétérinaires n'acceptaient pas l'assurance, et les coûts — examens, chirurgie, soins de nuit — étaient élevés. Rien que les urgences de ce soir, sans garantie de survie, avaient déjà vidé cinq mille yuans de son portefeuille.
« Ridiculement cher. Pour vingt yuans, on t'en achète une douzaine de ces errants au marché », marmonna , bien qu'il ne parvienne pas à chasser de sa mémoire l'expression de tout à l'heure.
Peut-être que, pour elle, sauver ce chaton revenait à se sauver elle-même.
« Bah, c'est son argent de toute façon. Pourquoi m'en soucierais-je ? » De retour en salle de réveil, il trouva le chaton déjà endormi dans une cage, une collerette sur la tête.
se tenait là, le regardant en silence, si absorbée qu'elle ne remarqua même pas le retour de .
« On rentre ? » proposa-t-il.
« Et le chaton ? »
« Il doit rester ici. On pourra passer après l'école voir comment il récupère. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
Pourtant, traînait, réticente à quitter le minuscule patient.
Lorsqu'ils rentrèrent, il était tard. Après la douche, ils se glissèrent au lit.
Épuisée, s'endormit dès que sa tête toucha l'oreiller. Autour de , elle s'était montrée de plus en plus détendue — au point de ne pas se soucier quand son pyjama glissa.
Devant la courbe pâle de son épaule exposée, soupira et lui remonta le col.
Contemplant son visage paisible, il écarta doucement les mèches sur son front.
On dirait qu'on élève une fille.
La pensée le fit sourire doucement. Incapable de résister, il lui pinça la joue molle.
Les yeux de s'entrouvrirent, le fixant.
« Désolé, je ne voulais pas te réveiller », dit-il.
« Tiens… » marmonna-t-elle endormie, tendant la main.
s'allongea docilement, la laissant se blottir dans ses bras. Sans s'en rendre compte, il s'était habitué à être accroché comme ça.
Après des nuits passées par terre, dormir dans un vrai lit ce soir l'endormit vite.
Autrefois, il avait été un insomniaque chronique, veillant jusqu'à ce que l'épuisement le force au sommeil. Mais últimement, son rythme avait commencé à se normaliser.
La lune répandait sa lumière sur le lit, où les deux gisaient enlacés.
Le matin vint sans incident.
Quand ouvrit les yeux, il découvrit enroulée autour de lui comme une pieuvre, sa chaleur et son poids pressés contre lui sans retenue.
« Posture de sommeil exécrable », songea-t-il, se dégageant avec précaution pour se préparer.
« Crrr— »
Beurrant des tartines dans la poêle, passa mentalement en revue le programme du jour : raccompagner à l'école. Après l'incident d'hier, il voulait vérifier les choses par lui-même.
Il fit cuire des œufs, chauffa du lait — chaque geste rodé et fluide.
Après tout, il avait passé près de dix ans à préparer le petit-déjeuner pour une certaine femme.
Bientôt, arriva en traînant les pieds, encore en pyjama large, les yeux à demi fermés. Insouciante de la courbe de sa clavicule exposée, elle s'appuya contre lui pour un câlin.
Au contact, nota comme elle semblait fondre contre lui, allant jusqu'à frotter inconsciemment sa poitrine contre lui.
Qu'est-ce que je suis, une sorte d'objet de réconfort ?
Pas que ça le dérangeât — elle était douce, chaude, et sentait bon.
« Va te laver », l'incita-t-il. Ce n'est qu'alors qu'elle cligna des yeux, se dirigeant vers la salle de bain en tanguant comme un manchot endormi.
Après le petit-déjeuner, enfile sa tenue habituelle de professeur sous couverture — aujourd'hui, il passerait la matinée à l'académie Yinshan. S'il n'y avait pas d'imprévu, il rentrerait l'après-midi.