« Il y a quelque chose qui cloche, ici ? » Les lèvres de tressaillirent. « Deux brochettes, ça ne devrait pas faire trente ? C'est quoi, ce "menu" ? Et tu factures un supplément ?! »
« Mon oncle, c'est pas comme ça qu'il faut voir les choses, » répondit An Shiyu sur un ton pataud. « Comme dit le proverbe : "Les nouveaux clients, on les plume à moitié ; les habitués, on les plume entièrement." Faire du commerce, c'est traire ses réguliers pour faire du vrai bénéfice. »
« Donne-m'en juste une, sans menu. »
« Radin. »
était déjà habitué à la langue de vipère d'An Shiyu et la trouvait même amusante, bien qu'il ne comprenne pas comment elle arrivait à gérer autant de petits boulots à la fois.
« Tu fais un job d'appoint ? Pourquoi tu t'en charges autant ? »
« En tant que ninja de haut niveau, maîtriser diverses compétences, c'est obligatoire, » dit An Shiyu sans lever les yeux, en appuyant sur l'encornet qui grillait.
« Tu te souviens encore de ce background ?! »
À cet instant, An Shiyu remarqua debout à côté de — ou plus précisément, son regard se posa sur le bras de accroché au sien.
« Ah, c'est toi, » dit An Shiyu en regardant .
« Vous vous connaissez ? » se souvint tout à coup que toutes deux fréquentaient l'académie Yinshan, étaient en terminale, et se trouvaient respectivement en classe A et en classe B. Ce n'aurait pas été étrange qu'elles se connaissent.
« Non, » dit An Shiyu. secoua aussi la tête.
: « ... »
Alors pourquoi diable t'as fait « ah » ?
Bientôt, l'encornet grillé fut prêt.
« Par ici, scanne le code. »
« C'est fait. » Au moment où rangeait son téléphone, An Shiyu lui tendit une autre brochette. « Tiens. »
« J'en ai commandé qu'une. »
« Celle-ci, c'est moi qui l'offre, » dit An Shiyu.
fut surpris. « T'es généreuse d'un coup ? T'as pas peur de perdre du fric ? »
« Ce truc doit coûter trois sous à l'achat, » s'étira An Shiyu paresseusement avant d'ajouter : « En plus, c'est pas mon étal. Je m'en fiche complètement. »
: « ... »
« Pas ton étal ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ben voyons. » An Shiyu lui lança soudain un regard mort et pointa l'enseigne de l'étal. « "L'encornet grillé du gros Xu." J'ai une tête de gros, moi ? »
La silhouette fine d'An Shiyu n'avait absolument rien à voir avec le mot « gros ».
« Alors pourquoi tu fais griller des encornets ici ?! »
« Parce que c'est marrant. Le patron est probablement coincé aux chiottes, » dit An Shiyu avec nonchalance. « Mais t'inquiète, le mien est bien meilleur. »
se souvint tout à coup de ses précédents boulots à vendre des téléphones et des petits pains et la fixa, incrédule. « Alors les fois d'avant… »
Les yeux d'An Shiyu se plièrent en croissants de lune. « Devine. »
« D'accord, bye. » Sans attendre sa réaction, la fille fit un signe de la main et se fondit dans la foule.
jeta un œil à l'encornet dans sa main, puis à à côté de lui, qui grignotait sa brochette comme un petit hamster.
Cette fille…
Pourtant, il scanna silencieusement une nouvelle fois le code de paiement de l'étal et paya un supplément avant de continuer à déambuler avec .
Après avoir mangé tout le long de la rue, réalisa que l'appétit de était bien plus grand qu'il ne l'imaginait. Malgré le dîner déjà avalé, elle goûta à tout ce que proposaient les étals de rue.
Surtout quand elle liquida un jarret de porc rôti entier — se demanda à demi si son estomac ne cachait pas une poche secrète en quatrième dimension.
« Comment t'as fait pour tout caser ? » détailla le ventre encore plat de , presque dubitatif devant ses propres yeux.
Sentant son regard, remonta son tee-shirt, dévoilant son abdomen lisse et son nombril.
« Idiote, on ne relève pas ses vêtements comme ça ! » lui tapa légèrement sur la tête avec sa main.
Quand ils eurent fini d'acheter les produits de première nécessité, il était près de neuf heures. L'heure de rentrer, de se doucher et de se reposer.
De retour dans leur immeuble, juste au moment où sortait ses clés pour ouvrir la porte, s'orienta soudain vers un coin d'ombre et s'accroupit, comme si elle avait repéré quelque chose.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda .
Il s'approcha et vit quelque chose bouger faiblement dans l'obscurité. Il crut d'abord à un rat, mais quand il alluma la lampe torche de son téléphone, son expression se figea.
Un chaton — plus petit qu'une paume — était emmêlé dans du fil de fer, son minuscule corps couvert de blessures, certaines clairement causées par des mégots de cigarette. Pire encore, des cure-dents étaient plantés dans son ventre.
Le chaton était trop faible pour même miauler, il tremblait en silence.
« Ce chat… a peu de chances de s'en sortir, » dit . Il voyait qu'il était bien trop jeune, et les chatons sont fragiles de base. Les blessures de cure-dents avaient déjà tourné à l'infection.
« Mais pourquoi… ? » se tourna vers lui.
Dans sa vision du monde, elle ne pouvait pas comprendre pourquoi le chaton en était arrivé là.
« Quelqu'un a fait exprès, » dit .
« Pourquoi feraient-ils ça ? »
hésita avant d'expliquer : « Certaines gens, impuissants à changer leur propre misère,.reportent leur colère sur des créatures plus faibles. Ils trouvent une satisfaction tordue à blesser des animaux pour compenser leur propre insuffisance. D'autres, désespérés d'attention, recourent à la cruauté pour le choc, avides de validation. »
baissa les yeux et demanda soudain : « Alors… je suis pareille que ce chaton ? »
ouvrit la bouche, puis soupira. « Certains prennent juste leur pied à faire souffrir les autres. Au fond, ils sont tous pareils. »
se tut, le regard baissé, perdue dans ses pensées.
En observant les dernières respirations du chaton, elle murmura : « Peut-on… le sauver ? »
« Il s'accroche à la vie par un fil. Tu es sûre ? » demanda .
« Je ne comprends pas tout à fait ces choses… mais je pense qu'il voudrait qu'on l'aide, » dit .
comprit alors que se voyait dans ce chaton.
Cette phrase — il voudrait qu'on l'aide — était probablement ce qu'elle avait souhaité pour elle-même, autrefois.
Dans ses moments les plus solitaires, elle avait peut-être espéré une main tendue, même si jamais aucune ne vint. Pourtant, malgré tout, elle choisissait encore la bonté.
Cette nuit de pluie, quand elle lui avait tendu ce paquet de nouilles instantanées, l'avait déjà su — était foncièrement bonne, une gemme ensevelie dans la fange qui brillait encore faiblement.
Personne ne l'avait aidée, pourtant elle ne supportait pas de voir les autres souffrir.
Le monde est brisé, mais il y a toujours ceux qui tentent de le raccommoder.
fit un pas en avant, se baissa et écarta les fils qui ligotaient le chaton.
« Allons-y. Y a un véto pas loin. » Il cala la minuscule bête dans ses mains.
Son sourire, à cet instant, se grava dans la mémoire de comme une marque indélébile.