Avant de quitter le village, une fine bruine se mit à tomber du ciel couvert. La pluie était douce, mais le bois lointain semblait avoir été lavé par le voile translucide de la brume.
L'air portait le parfum de l'herbe fraîche et de la terre humide, avec une pointe de fraîcheur qui y flottait.
Comme il n'était pas pressé de regagner Haizhu sous la pluie, , et les autres restèrent assis sur de petits tabourets au seuil de la porte, dégustant des tranches de pastèque tout en profitant du paysage. Tang Keke et Duoduo s'amusaient gaiement avec Dahuang, le taquinant avec des éventails en feuilles de palmier déchirées, lui caressant la tête — une image de pure quiétude.
jeta un œil à son téléphone, où l'attendait un message d'An Shiyu :
An Shiyu : Sors prendre le thé, yo !
Comme toujours, sa personnalité restait difficile à cerner. Hormis cocher des cases sur sa *bucket list*, il n'y avait pas grand-chose d'autre qu'il puisse faire pour elle.
Compte tenu de ses compétences médicales, guérir An Shiyu dépassait ses capacités.
'La vie est imprévisible', marmonna en croquant dans une nouvelle tranche de pastèque. 'Elle a moins de goût, d'un coup.'
À ses côtés, remarqua son air pensif et posa délicatement son pied pâle sur le sien. Si une partie d'elle n'avait pas broncé depuis leurs dernières vacances, c'était bien ses pieds — hormis quelques autres zones restées intactes, comme ses taches « tigre blanc slime ».
En voyant le contraste saisissant entre ses chevilles claires et la plante de ses pieds légèrement plus foncée, comme une glace bicolore fraîche au toucher, sortit lentement de ses pensées.
Il fit courir un doigt le long de sa voûte plantaire, et son pied se retira instantanément tandis qu'elle repliait ses longues jambes sur le tabouret. « Ça chatouille », dit-elle.
Puis, s'inclinant légèrement, elle tendit l'autre pied. « Celui-là ne chatouille pas. Tu peux le toucher. »
ne put s'empêcher de rire. Sans ajouter un mot, il la laissa poser son pied sur sa cuisse et reporta son regard vers l'extérieur — où un rayon d'or perçait la pluie brumeuse, projetant une lueur pâle sur les flaques de la cour.
« Le soleil est de retour. On y va. »
« Mm. »
Des gouttes d'eau roulaient sur la carrosserie, scintillant sous la lumière.
Une fois tout le monde installé, la grand-mère de Tang Keke se tenait près du véhicule, une pointe de réticence sur le visage.
La vieille femme gardait le sourire, mais ses yeux restaient accrochés à sa petite-fille Tang Keke.
Pourtant, au final, elle ne dit rien de plus, se contentant de glisser une enveloppe rouge dans leurs mains. « Pour la chance. Bon voyage et prospérité. »
« Hé hé, merci Mémé. »
« Travaille bien à l'école, et reviens souvent, d'accord ? »
« C'est noté ! »
On sentait qu'elle avait encore mille choses à dire, mais tous ses mots se condensèrent en un simple : « Prudence sur la route. »
« Maman, on y va », ajouta le père de Tang.
« D'accord, d'accord. Prenez soin de vous. » La vieille femme fit signe de la main, avec Duoduo et Dahuang à ses côtés pour leur dire adieu.
Comme s'il pressentait leur départ, Dahuang remua la queue et poussa quelques gémissements, comme s'il avait du mal à les voir partir.
En regardant la scène s'effacer dans le rétroviseur, murmura : « Avoir des aînés à la maison, c'est quand même quelque chose. »
« Ouais, mais Mémé refuse de déménager en ville », répondit Tang Keke.
secoua la tête. « Les feuilles mortes retournent à leurs racines. »
Il appuya sur l'accélérateur, la voiture s'ébranla.
Après avoir tourné hors de la ruelle, un banian massif apparut.
leva légèrement les yeux et chuchota : « Allons-y. »
...
...
Une heure et demie plus tard, et les autres regagnèrent enfin la ville côtière.
Laissant derrière eux le village vert cerné de montagnes, les gratte-ciel d'acier qui se dressaient au loin, réfractant la lumière du soleil jusqu'à l'éblouissement, leur parurent étrangement froids et distants. Bien que la ville fût plus animée, elle portait en elle un vide inexplicable, comme s'ils en étaient de quelque manière exclus.
ne put s'empêcher de soupirer :
« On reviendra une prochaine fois. »
« Tu trouves pas ? C'est pas relaxant, chez moi ? » dit Tang Keke en souriant. Les montagnes sereines et les eaux claires offraient un séjour si paisible.
Tout était parfait — sauf les moustiques.
« Mhm. »
Une fois sortis de la voiture dans le parking de l'immeuble, et remontèrent à l'intérieur.
La fille portait toujours un chapeau de paille sur la tête, ce qui la rendait plutôt adorable.
« Miaou-gnè ! » Dès que la porte s'ouvrit, une boule de poils se jeta sur en hurlant.
Même sans comprendre, le ton avait quelque chose de franchement grossier.
« Yi Wan a l'air… fâché », dit , puis elle jeta un œil au distributeur automatique à croquettes tout proche, remarquant que la gamelle était vide.
« Il est… en panne ? »
Elle s'approcha du distributeur et bidouilla un moment avant d'en tirer une conclusion.
Malgré la fureur de Yi Wan, la question de la nourriture était toujours gérée.
« Miaou-gnè ! Miaou-gnè-ga ! Miiiiaouuu ! »
« Bon, bon, on n'était partis que quelques jours. On avait peur que tu te sauves dans les champs et que tu te perdes », dit , attrapant Yi Wan d'une main et le posant sur son épaule avant de commencer à défaire les bagages.
« Un bâtonnet pour chat en plus par jour d'absence, marché conclu ? »
« Miaou~ » La voix devint instantanément douce et sirupeuse.
« Tch. Juste une petite gloutonne. »
Après avoir défait les bagages, Tang Keke, qui était chez elle depuis un moment, vint traîner — manifestement incapable de tenir en place. Pas que le père ou la mère de Tang y voient le moindre inconvénient.
Pour le couple, le fait que leur fille se fasse des amis était une bénédiction.
Ils craignaient seulement que ne trouve les visites constantes de Tang Keke envahissantes, alors ils apportaient toujours de petits cadeaux quand ils passaient.
« Frère, tu sors ? » Tang Keke, assise avec , vit enfiler ses chaussures et demanda curieusement.
« Ouais, je fais un tour », répondit , puis ajouta avec un sourire :
« Tu veux quoi pour ce soir ? »
Tang Keke leva la main. « Tu sais faire le tofu farci au pot ? »
« Bien sûr, je sais faire ça », dit . « Mes ancêtres étaient Hakka. »
« Hé hé, parfait. »
jeta un coup d'œil à , mais devant l'expression de la fille qui disait « je mange tout », il partit simplement.
Cependant, n'allait pas faire les courses — il se dirigeait vers un lieu de rendez-vous convenu à l'avance.
Sur une place, une fille aux cheveux courts s'appuyait à la rambarde.
Son visage était pâle, presque exsangue, pourtant elle portait inhabituellement une robe violette-noire, ses jambes fines gainées de chaussettes montantes.
Comme si elle sentait quelque chose, elle releva légèrement le regard et aperçut une voiture de sport blanche qui s'approchait.
La vitre descendit, et dit : « Monte. Je t'emmène faire un tour. »
« Tu dépasseras même pas 120, et t'appelles ça un tour ? » An Shiyu monta et boucla sa ceinture.
« Hein ? » remarqua aussi la tenue inhabituellement soignée d'An Shiyu, un brin surpris.
« T'as une idée bizarre ? » An Shiyu lui lança un regard impassible.
« Non », fit une pause , puis sourit simplement. « Ça te va bien. »
An Shiyu : « … »
Elle repoussa une mèche rebelle derrière l'oreille, dévoilant un lobe légèrement rosé, puis marmonna quelque chose dans son dialecte natal.