« Le médicament ne peut vraiment pas être mis au point d'ici quelques mois ? »
« Je suis désolé, monsieur An Shi, nous faisons déjà de notre mieux dans la recherche… mais l'état de Mlle An Shiyu est intrinsèquement complexe. Une greffe de cœur serait la meilleure solution, mais compter uniquement sur les médicaments est tout simplement trop difficile », soupira le chercheur en blouse blanche.
« Et comme vous le savez, Mlle An Shiyu n'était pas censée vivre au-delà de seize ans au départ… son état actuel dépasse déjà largement les prévisions. »
Face à la réponse du chercheur, le vieil homme amaigri qui se tenait devant lui avait les yeux rouges, mais il continuait de frotter ses mains ridées l'une contre l'autre. « Vous pouvez partir pour aujourd'hui. J'espère qu'il y aura de bonnes nouvelles. »
« Compris. »
Après le départ du chercheur, Anshi Yilang s'assit sur sa chaise de bureau, perdu dans ses pensées. Il sortit son téléphone — le fond d'écran montrait une photo de famille. Une fille aux cheveux courts était tenue par un jeune couple, tous trois souriaient radieusement.
« Ah… » Anshi Yilang soupira, pour entendre soudain un bruit venir de la porte du bureau.
« Je ne reçois personne aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, nous en parlerons cet après-midi. »
« C'est moi. » La voix à l'extérieur lui était trop familière.
À ces mots, Anshi Yilang sortit lentement de sa torpeur. « Entrez. »
La porte du bureau s'ouvrit, et une fille aux cheveux courts entra — les mains dans les poches, le visage hâlé comme brûlé par le soleil, avec même des traces blanches visibles sur ses épaules nues.
« Tu… as bronzé ? » demanda Anshi Yilang.
« Ouais. Je me suis bien amusée », répondit An Shiyu, puis remarquant les yeux injectés de sang du vieillard, elle dit posément : « Le médicament… n'a pas été mis au point, hein ? »
« …Non. » Le mot peina à franchir la gorge d'Anshi Yilang.
An Shiyu ne fut pas surprise. Elle sourit faiblement et dit : « Restons sur le plan initial, alors. Tiens — »
Elle désigna sa poitrine.
« Le mien va bien. »
« Non. Xiaoyu ne serait jamais d'accord. » Anshi Yilang secoua la tête. « À cause de ce qui est arrivé à vos parents, cette enfant ne m'a toujours pas entièrement pardonné… »
An Shiyu dit simplement : « C'est la meilleure solution. Après tout… »
« N'est-ce pas pour ça que j'existe ? »
« Tu es ma petite-fille, toi aussi ! » La voix d'Anshi Yilang monta d'un ton, ses émotions s'embrasèrent.
« Bah, je sais. Mais ça suffit. » An Shiyu sembla sourire à ses mots.
« Aujourd'hui, c'est mon dixième anniversaire. »
« Alors… tu sais ce que ça veut dire, pas vrai ? »
Anshi Yilang : « … »
Il se tut, comme s'il connaissait la réponse depuis longtemps.
« Chaque partie de moi vieillit plus vite que chez une personne normale. Sauf celle-ci… » An Shiyu posa la main sur sa poitrine mais n'acheva pas sa phrase.
Elle se tourna lentement et posa la main sur la poignée de la porte.
Alors qu'elle l'ouvrait, elle se retourna soudain, comme pour formuler une demande.
« Si tu tiens vraiment à en garder une de nous… décide vite. »
« Papi. »
La porte se referma doucement derrière elle. La regardant, Anshi Yilang s'affala sur sa chaise, comme s'il avait vieilli de dix ans en un instant.
« Pourquoi en est-on arrivé là… » Il se cacha le visage dans les mains, dans l'angoisse, le son de sa respiration laborieuse le seul bruit dans la pièce.
……
……
« Bip bip — »
« Klaxon klaxon — »
L'autoroute embouteillée fourmillait de voitures avançant au pas.
« Wahou, pourquoi y a-t-il des bouchons sur l'autoroute aussi ? » Une voix vint de la banquette arrière. Tang Keke colla son visage contre la vitre, ne voyant qu'une file interminable de véhicules devant et derrière eux.
« C'est les vacances d'été. Les embouteillages sur autoroute, ce n'est pas inhabituel », dit , bien que le système de navigation à côté de lui indiquât des travaux plus loin. Dans ce genre de situation, les voies étaient probablement rétrécies, ralentissant tout.
Ou peut-être y avait-il eu un accident.
« D'accord, mais au moins ce n'est pas les départs en vacances du Nouvel An lunaire. Là, ce serait terrifiant. » Tang Keke se souvint du chaos de l'avant-veille du Nouvel An l'an dernier — un coup de froid soudain avait laissé d'innombrables gens bloqués sur les autoroutes pendant une semaine entière.
Certains conduisaient même ces minuscules voitures électriques avec à peine cent à deux cents kilomètres d'autonomie. Une fois coincés, ils ne pouvaient qu'attendre les secours.
Encore que, les véhicules de secours ne pouvaient pas passer non plus.
« De plus en plus de gens ont une voiture maintenant. À l'époque où j'apprenais à conduire, les routes étaient larges et les places de stationnement n'étaient même pas marquées », rit . « Ce n'est pas une mauvaise chose, en réalité. Juste que la navigation n'était pas aussi pratique qu'aujourd'hui. Si vous vous perdiez près d'une sortie d'autoroute, il y avait autrefois des "guides de direction" professionnels qui attendaient pour aider. »
« Mais avec le progrès technologique, des applications de navigation gratuites sont apparues, et ces guides ont disparu du jour au lendemain. »
jeta instinctivement un coup d'œil au rétroviseur, son regard se posant sur la fille à l'arrière. Une pensée lui traversa l'esprit — si avait été enfermée pendant tant d'années, même adulte, émerger après une décennie lui ferait ressentir le monde comme complètement différent, non ?
Quand le temps s'arrête pour vous, il ne faut pas longtemps pour réaliser qu'une époque entière vous a laissée derrière elle.
« Hum. » sembla remarquer que la regardait à travers le miroir et lui répondit par un mignon signe de victoire.
sourit, puis riporta son attention sur la route. Une idée le frappa.
« Maintenant que vous êtes toutes les deux majeures, pourquoi ne pas passer le permis cet été ? »
« Le permis de conduire ? »
« Ouais. Apprendre à conduire », dit .
« Ah oui, je peux passer mon permis maintenant ! » Tang Keke tira la manche de . « Yuyou, on s'inscrit ensemble ! »
« Conduire ? » inclina la tête.
« Ouais. »
« Non… »
« Hein ? Pourquoi pas ? » Tang Keke cligna des yeux.
répondit très sérieusement : « Si j'apprends à conduire… je ne pourrai plus m'asseoir dans la voiture avec . »
« T'es vraiment collante, hein ? » Tang Keke ne put s'empêcher de rire — c'était une réponse tellement typique de .
« Je peux m'asseoir sur le siège passager », proposa avec un sourire.
« D'accord. » hocha la tête.
« Attends, tu es d'accord juste parce qu'il peut s'asseoir à côté de toi ?! »
……
Malgré la circulation qui rampait à trente kilomètres-heure, Haizhu et Heshan étaient proches — seulement une centaine de kilomètres les séparaient — si bien qu'ils atteignirent la zone urbaine d'Heshan assez rapidement.
« Prenons la nationale. L'autoroute, c'est fichu pour l'instant. »
quitta l'autoroute plus tôt et changea d'itinéraire.
« La ville natale de Keke… ressemble beaucoup à Haizhu », murmura , contemplant les immeubles de grande hauteur dehors.
« Pas du tout ! C'est le centre-ville d'Heshan. Ma vraie ville natale, c'est Laixu, bourg de Gonghe », Tang Keke sortit son téléphone et montra la carte à .
« C'est une petite bourgade au paysage vraiment magnifique. »
« Je viens de vérifier — il y a un site touristique pas loin aussi. Faisons un arrêt plus tard », ajouta en conduisant.