« Pas de téléphone, pas de vivres de base… » Pour être honnête, l'esprit de était encore embrumé, car il n'avait aucun souvenir d'être sorti en mer. Mais s'évanouir après avoir bu ne lui était pas étranger.
Son obsession pour l'Armée de l'Air avait-elle vraiment été si profonde ? Au point de le pousser à faire de la pêche de nuit en pleine mer en plein milieu de la nuit — même si, connaissant la personnalité de Chen Qin, elle l'aurait sans aucun doute accompagné.
La brise marine nocturne, douce, le caressait, mais elle ne faisait qu'approfondir sa confusion.
Tout avait un air irréel.
À ses côtés, Chen Qin semblait parfaitement démunie. On aurait dit qu'elle venait de finir de pleurer, les yeux légèrement rougis, mais elle ne disait mot, comme pour ne pas l'inquiéter.
« Cette zone compte sept ou huit cents petites îles, c'est un site touristique. Il est peu probable qu'on ait dérivé trop loin. Il y a peut-être même des gens sur cette île. »
savait que s'il paniquait, Chen Qin n'aurait personne sur qui compter. Même si son esprit était un chaos inextricable, il se força à rester calme et à lui offrir un peu de réconfort.
« Ye, j'ai déjà vérifié pendant que tu étais inconscient. Cette île est inhabitée », dit doucement Chen Qin.
« Je vois… » réfléchit un instant, puis promena son regard alentour.
« Trouvons d'abord un endroit pour passer la nuit. »
« Où ? J'ai peur… » marmonna Chen Qin.
« Ça va. Tiens-moi la main. Il faut qu'on trouve un endroit sûr », dit en tendant la main quand il la vit trembler.
« D'accord. »
En tenant la main de , Chen Qin parut se calmer un peu.
« Bear Grylls, donne-moi de la force. Vais-je vraiment finir en casse-croûte croustillant ici ? » songea-t-il, s'efforçant désespérément de se remémorer les quelques documentaires de survie qu'il avait regardés, espérant en tirer quelque connaissance utile.
Mais comment un quidam pourrait-il survivre sans outils en attendant les secours ?
« Ye, il y a quelque chose là-bas », indiqua soudain Chen Qin du doigt. En suivant son regard, repéra une grosse caisse gisant sur le rivage, doucement battue par les vagues, d'où s'échappaient de faibles bruits.
« Hein ? »
s'en approcha en hâte et découvrit un conteneur plastique scellé, de la taille d'une valise. Il était étonnamment lourd.
Près de la caisse gisaient des débris de bateau, déchirés comme par une force brute.
« Ye, c'est le bateau qu'on a pris pour aller en mer… » chuchota Chen Qin. « Alors les autres… est-ce qu'ils pourraient être… »
« Yu You et les autres étaient avec nous ? » Le cœur de se serra lorsqu'il posa la question.
« Non, juste nous deux, deux gardes du corps et le batelier. »
« Je vois… » se redressa lentement, traînant la caisse en plastique hors de l'eau. « Pas le temps de les pleurer maintenant. Voyons ce qu'il y a dedans. Avec un peu de chance, il y a des vivres. »
Heureusement, la caisse n'était pas verrouillée — seulement deux fermoirs métalliques à déclipser. Mais craignait que l'eau de mer ne se soit infiltrée, ce qui aurait rendu tout le contenu inutilisable.
Clic, clic.
Quand il l'ouvrit, il fut surpris de constater que l'intérieur était parfaitement sec, intact face à l'eau de mer. Non seulement cela, mais elle regorgeait d'équipement de survie. remarqua le joint d'étanchéité qui courait le long des bords.
« Un couteau de poche, une lampe torche, une couverture, des biscuits compressés, une gourde, de l'eau potable… hein ? C'est complet ? »
Il y avait même deux tenues de rechange à l'intérieur.
« Les bateaux embarquent habituellement ce genre de matériel d'urgence, au cas où », expliqua Chen Qin en remarquant l'air pensif de .
« Exact. Regardons autour de nous s'il y en a d'autres », dit en rangeant les objets.
« D'accord. »
Après avoir fouillé les lieux, ils ne trouvèrent aucune autre caisse. Faute d'alternative, décida d'emmener Chen Qin vers un endroit sûr pour se reposer.
Rester sur la plage n'était pas envisageable — une fois le soleil levé, une déshydratation rapide serait une condamnation à mort.
Derrière eux se dressait une forêt tropicale, noire d'encre et intimidante. n'osa pas s'y aventurer à l'aveuglette, mais il dénicha un creux peu profond, une sorte de grotte d'environ trois mètres de profondeur — parfait pour un abri temporaire.
Il les protégerait à la fois du soleil et de la pluie.
Ramassant un peu d'herbe sèche, l'étala uniformément sur le sol avant d'y déposer la couverture. Ce n'était pas un lit, mais ça ferait l'affaire.
« Tu as froid ? Enfile ça d'abord. »
« Mm. »
Un maillot de bain ne suffisait pas contre la fraîcheur de la nuit. détourna le regard des « slimes » rebondis à peine contenus par son haut tandis qu'il lui tendait les vêtements.
« Merci. »
Assis côte à côte sur la couverture, une autre drapée sur leurs épaules, la chaleur de leurs corps était indéniable.
« Ye, j'ai encore peur », marmonna Chen Qin.
« N'aie pas peur. Cette zone voit probablement passer plein de bateaux chaque jour — ce n'est pas une terre déserte », dit , bien que l'incertitude le rongeât. Il força un ton léger. « Qui sait ? Peut-être que de l'autre côté de l'île il y a un village. »
Chen Qin se raidit légèrement mais parvint à sourire. « V-Vraiment ? Ce serait génial… mais tout à l'heure, je n'ai vu aucun signe de présence humaine… »
« Avec tous les amateurs de pêche qui rodent, s'il y avait un village, il y aurait des traces de coins de pêche par ici. »
« Peut-être. » soupira et leva les yeux.
Grâce à l'absence de pollution lumineuse, les étoiles brillaient d'un éclat saisissant.
La dernière fois qu'il avait vu un ciel aussi éblouissant, c'était… à la campagne, non ?
« Ye, on voyait des ciels comme ça avant. Tu te souviens ? » Chen Qin leva soudain les yeux elle aussi.
« Ouais. Ton village natal, non ? » se souvint .
« Mm ! » La voix de Chen Qin s'adoucit. « À l'époque, cet idiot de nous a traînés en montagne pour une "aventure"… et on a fini par dévaler une pente et se perdre. »
« J'avais une peur bleue. Mais tu ne cessais de me rassurer, tu m'as même porté un moment. Pourtant, à la nuit tombante, on n'avait toujours pas retrouvé le chemin. »
« On a trouvé une petite grotte comme celle-ci, et quand on a levé les yeux, le ciel était tout aussi beau. »
« J'étais jeune et bête à l'époque. Je me suis dit… si je pouvais rester avec toi sous ces étoiles, peut-être que ne jamais rentrer ne serait pas si mal. »
« Je crois… que c'est à ce moment-là que je suis tombée amoureuse de toi. » Chen Qin sourit tendrement, le ciel étoilé reflété dans ses yeux brillants.
« Ye, je crois que je pourrais t'aimer très, très longtemps — comme ces étoiles. »
« Même si parfois je ne peux pas les voir… »
« Elles sont toujours là. Toujours. »