La nuit, dans un stand de barbecue.
« Tiens. » lui lança une bouteille sombre.
« C'est quoi ? »
« Du thé aux herbes. »
la dévissa et en but une gorgée — toujours aussi imbuvable d'amertume. « Comment tu peux boire ça sans un zeste de mandarine séchée pour couper l'amertume ? »
« Rien n'est aussi amer que la vie », rétorqua , avalant la bouteille cul sec.
« Elle peut pas être si terrible que ça. » secoua la tête avec un sourire léger. « T'es déjà mieux loti que la plupart. »
« Chaque famille a ses misères. Personne n'est épargné. » En parlant, vit son téléphone s'allumer sans cesse, inondé de messages.
« Des clients du boulot ? »
« Zhou Min. » grimacia. « Putain, la vie est amère. »
Devant l'air misérable de , hasardait : « En fait, tu peux faire un test de paternité pendant la grossesse. Pourquoi pas vérifier d'abord ? »
« C'est trop tôt. Le médecin a dit qu'il faut attendre quatre mois... » soupira. « Et j'ai peur. »
« Je suis terrifié. »
Il se griffa les cheveux. « Je fais tout le temps le même cauchemar. Zhou Min m'envoie des messages en plein milieu de la nuit. Ma femme ne fouille pas mon téléphone, mais j'ai peur qu'elle finisse par découvrir. »
« Si elle ne fouille pas ton téléphone, c'est qu'elle a une confiance absolue en toi. »
« Moi... » Le visage de se tordit encore plus misérablement.
Après un temps de réflexion, demanda : « Pourquoi Zhou Min t'aime bien ? Quel lien y a-t-il entre vous deux ? »
« C'est ma subordonnée. On discutait juste de temps en temps. » agita la main. « Accuse-moi pas de draguer — pour un fils à papa riche comme moi, je suis d'une fidélité et d'une pureté surprenantes. »
« Alors pourquoi elle t'aime ? Pour ton âge ? Ou parce que tu te douches pas ? »
« Casse-toi. C'est mon charisme. »
« Ah oui, le charme d'être "proche de cent millions" ? »
À cet instant, le patron du barbecue apporta leur commande. Bien que ce fût le même homme, le tatouage Hello Kitty sur son bras avait été remplacé par un Chibi Maruko-chan.
S'avéra que c'était un tatouage temporaire.
« Sérieux, mieux vaut tout avouer plus tôt que plus tard », dit sincèrement. « Plus tu caches, plus ce sera pire. »
« Tout comme ta femme te fait confiance, peut-être que tu devrais leur faire confiance aussi... »
« Je pense que Qiaoqiao préférerait un père qui assume ses responsabilités plutôt qu'un père qui ment. »
Les mots de parurent faire mouche. se tut, perdu dans ses pensées.
picorait les brochettes, mais leva soudain la tête. « Tu m'as pas fait venir juste pour parler de mes merdes, non ? »
« Presque. » marqua une pause, puis lui raconta les événements récents — Chen Qin, tante Xian, et tout le reste.
Il omit en revanche la réplique de Chen Qin.
« Tu devrais toutes les prendre. »
« ... »
« Je déconne. » esquissa un sourire en coin. « Alors, qu'est-ce qui te tracasse vraiment ? »
« Chen Qin ne se contentera pas de moins que tes vrais sentiments, non ? » dit . « C'est pas si compliqué. Marie-toi d'abord, règle l'amour après — mariage avant romance. »
« J'ai toujours pensé que toi et Chen Qin, vous devriez être ensemble. Elle te donnerait tout, et moi ça me dérangerait pas de gagner un beau-frère. »
: « ... »
« Alors qu'est-ce qui te retient ? Si tu te fiances avec Chen Qin, l'affaire des Zhou pourrait se régler facile avec le vieux qui intervient. »
Comme ne répondait toujours pas, ricana. « T'arrives toujours pas à lâcher , hein ? »
« Soupir. »
« Alors qu'est-ce que tu ressens exactement pour cette gamine ? »
« Je sais pas. Si tu demandes si j'ai des sentiments amoureux pour elle... » secoua la tête. « Elle est encore une page blanche, elle ne sait rien de rien. Même si j'en avais, la culpabilité me boufferait vivant. »
« C'est plus complexe que ça. »
Il poursuivit : « Je peux pas la repousser. Je veux la voir grandir jusqu'à ce qu'elle puisse tenir sur ses deux pieds. »
« T'es aussi emmêlé que moi », constata . « Franchement, y a aucune chance que tu acceptes la demande de tante Xian de te marier chez eux, non ? »
« Ouais. » secoua la tête.
« C'est pour ça que notre famille est mieux. Le vieux te demande pas de te marier chez eux — il propose de te filer une boîte en dot. » grina. « C'est pas beau ça ? Tu la développes, puis tu fusionnes avec Chen Qin. »
« On verra. »
cherchait pas des solutions — juste quelqu'un à qui vider son sac.
Quant à la proposition de tante Xian, aucune chance qu'il accepte.
...
Quand il rentra, il était déjà dix heures. Au moment où passa son badge et ouvrit la porte, le son du piano lui parvint.
Près de la baie vitrée, une jeune fille élancée était assise, jambes tendues, doigts dansant sur les touches avec une fluidité belle et sans effort.
En observant le profil de — sa concentration silencieuse, la façon dont elle semblait perdue dans la musique — eut soudain l'impression qu'elle avait mûri.
Comme si elle sentait sa présence, tourna légèrement la tête, son regard l'accrochant instantanément.
La musique s'arrêta net. Elle se leva d'un bond et accourut. « , t'es revenu. »
« Ouais, j'ai été retardé par le souper avec . » Il sourit. « Vous êtes allées où avec Keke aujourd'hui ? »
« Faire les magasins. »
« Faire les magasins ? »
lui tendit un petit sac cadeau. « Pour toi. »
Curieux, le prit et y jeta un œil — une petite boîte.
« Je peux l'ouvrir ? »
À son hochement de tête, il souleva le couvercle.
À l'intérieur reposait un bracelet tressé noir, un minuscule pendentif dauphin attaché à la fermeture.
« C'est... »
Alors qu'il le déballait, prit la parole. « Un cadeau... »
« Pourquoi tu m'offres un cadeau d'un coup ? »
« Gagné avec mon travail. »
se figea, les doigts se resserrant sur le bracelet. « T'as utilisé ton argent de job d'été pour acheter ça ? »
acquiesça avec empressement.
Puis elle tendit son poignet, révélant un bracelet identique — le sien était rouge.
« Ils sont spéciaux », dit-elle.
« Comment ça ? »
« Mets-le d'abord. »
« D'accord. » Une fois qu'il l'eut attaché, elle colla son poignet au sien. Instantanément, les deux pendentifs dauphins s'aimantèrent l'un à l'autre.
« Spéciaux ? » Ses yeux brillaient, une mèche rebelle dressée sur sa tête par l'excitation.
: « ... »
« Ouais, vachement spéciaux. » Il lui pinça légèrement la joue.
« Contente ? »
« Vachement. » la regarda avec tendresse. « Merci. »
« Alors on sera comme ces dauphins... » murmura .
« Jamais séparés. »