Voyant la rougeur anormale qui colorait le visage de , comme si chaque respiration lui arrachait une plainte, Chen Qin lui caressa doucement la tête — remarquant la gêne contenue que la fièvre lui infligeait.
« C'est aussi grave ? Alors… laisse-moi m'occuper de toi, d'accord ? »
Bien que Chen Qin ne fût pas infirmière et n'eût aucune expérience des soins, elle en avait glané les bases en regardant des vidéos. Elle le soigna avec une minutie et une tendresse extrêmes.
« Chen Qin ? »
« Chut, ne parle pas quand tu as de la fièvre, » chuchota Chen Qin. « Content-toi de t'en remettre à moi. Tu peux même faire le capricieux si tu veux — j'aime tout chez toi, A-Ye. »
Au bout d'un moment, une fois qu'elle eut fini de désinfecter sa blessure, sembla sombrer dans un sommeil profond, sa conscience embrumée.
« Ça devrait aller, non ? » La jeune fille jeta un coup d'œil à l'état de , soulagée de le voir plus calme.
Mais, se rappelant la salve de confessions qu'elle venait de lâcher, son visage rougit visiblement.
« Mon dieu, qu'est-ce que j'ai fait ? »
Elle sortit un miroir de poche et s'examina, constatant que son rouge à lèvres avait bavé et que ses joues étaient encore plus rouges que le visage fiévreux de .
« Je suis morte, je suis morte. » Chen Qin ne supportait pas d'imaginer sa réaction, même s'il dormait encore profondément. Elle descendit en hâte, se rinca la bouche brièvement, puis réappliqua son rouge à lèvres pour se donner contenance.
« Mmm… » Face au miroir, Chen Qin enroula timidement une mèche de cheveux autour de son doigt, ses yeux humides d'une beauté à faire perdre la tête à n'importe quel homme.
Elle ouvrit le robinet et s'aspergea le visage d'eau, essayant de faire baisser la température.
« Non, non, je ne peux pas me planquer dans la salle de bain ! A-Ye a encore besoin de moi ! »
« Argh… mon maquillage est fichu. Pourquoi je me suis aspergé le visage ? Tant pis pour le waterproof ! »
Finalement, Chen Qin décida de tout enlever. Sa beauté naturelle était assez frappante, même si les nuits de travail avaient terni son teint. Sans temps pour des retouches, elle se lava vite fait et revint près de .
Il dormait toujours, son état légèrement amélioré.
« Il a pris un antipyrétique ? » Chen Qin prit le thermomètre sur la table, le vérifia, puis s'assit.
Quelques secondes plus tard, elle sortit son téléphone et ouvrit prudemment l'appareil photo. Confirmant que dormait toujours, elle se pencha vers lui et prit un selfie à deux.
Elle ouvrit ensuite son album, enregistra la photo dans le dossier « » et serra son téléphone contre sa poitrine comme un trésor.
« Héhé. »
Épuisée par le manque de sommeil, Chen Qin finit par s'assoupir, la tête appuyée contre le pied du lit…
Le temps s'écoula, et le soir arriva.
Le soleil couchant, ivre de crépuscule, teinta le ciel d'ambre, sa lueur se reflétant dans les baies vitrées de l'appartement. Les klaxons lointains sortirent peu à peu Chen Qin de sa torpeur.
« Mmm… hein ? » Elle cligna des yeux, regarda autour d'elle et réalisa qu'elle était maintenant allongée dans le lit, bien bordée sous la couette.
Elle se frotta les yeux, se leva et se pencha par-dessus la rambarde pour regarder au premier étage, apercevant assis sur le canapé.
« Tu es réveillé ? »
« Ouais. » leva les yeux, son regard indéchiffrable.
Chen Qin descendit pieds nus, ne remarquant que maintenant à quel point le sol était froid.
Elle s'assit à côté de , et pendant un instant, aucun des deux ne parla, le silence étrangement confortable.
« Pourquoi tu n'as pas dormi plus longtemps ? » finit par demander Chen Qin.
« Trop rester couché, c'est pas bon, » répondit , puis marqua une pause. « Et… merci. Pour tout à l'heure. »
Le visage de Chen Qin s'enflamma instantanément. Elle baissa les yeux, enroulant une mèche autour de son doigt. « C-c'est rien, vraiment. On n'est plus des gamins. »
esquissa un sourire. « Tu t'y connais en la matière ? »
« B-bien sûr que j'ai de l'expérience ! » rétorqua Chen Qin.
la connaissait trop bien. Il se contenta de pouffer, et Chen Qin grogna : « Bon, j'en ai jamais fait… Mais crois pas que je l'ai fait pour te mettre la pression ! J'ai juste… pas supporté de te voir souffrir. »
« E-et n'en fais pas tout un plat ! »
« … » La seconde d'après, l'embrassa.
Les yeux de Chen Qin s'écarquillèrent de stupeur, mais la chaleur de ses lèvres sur les siennes ne laissait aucun doute — c'était réel.
Elle le repoussa faiblement, puis s'immobilisa, se livrant à l'instant.
Quand se retira enfin, il découvrit Chen Qin figée, l'air hébété.
« Après le Nouvel An, » dit-il, « je demanderai ta main à ton oncle Chen. »
Chen Qin reprit ses esprits, recula. « Non ! Pas comme ça ! »
fronça les sourcils. « Hein ? »
« J'accepterai pas. Je veux pas que tu m'épouses par devoir. » Elle se serra la poitrine. « Non, c'est pas ça. Ça donnerait l'impression que je te force. »
« Absolument pas ! »
« Je t'aime peut-être, mais je veux que tu tombes vraiment amoureux de moi ! Pas par obligation ! »
« J'attendrai. Je te courserai, jusqu'à que tu m'aimes en retour… Même si ça prend des années, même si j'échoue… J'ai pas peur ! »
Son air sincère, plus brillant que les étoiles dans les yeux de , rayonnait d'une lumière qui semblait lui percer le cœur.
resta sans voix. Il comprit que ses mots avaient involontairement insulté sa sincérité.
« J'ai été précipité. Je comprends maintenant. » Il sourit.
L'atmosphère devint gênante, et les joues de Chen Qin rougirent à nouveau. Elle regarda autour d'elle, son regard se posant sur le balcon. « A-Ye, j'apprends à cuisiner ces temps-ci. Tu veux goûter mes plats ? »
savait qu'elle changeait de sujet, mais joua le jeu. « Volontiers. »
Chen Qin bondit vers la cuisine, ouvrit le frigo pour révéler des provisions bien garnies.
« Regarde la maître à l'œuvre. »
« D'accord. » posa les yeux sur sa robe élégante. « Tu devrais pas te changer d'abord ? »
« Pas la peine ! »
Chen Qin balaya l'objection, insistant pour tout gérer elle-même.
, qui connaissait son éducation dorée, était curieux de voir ce qu'elle pouvait bien concocter.
Un moment plus tard, quand plusieurs assiettes de mets carbonisés et indéfinissables atterrirent sur la table, il se demanda s'il ne l'avait pas surestimée.
Devant la présentation désastreuse, Chen Qin déclara obstinément : « C'est délicieux ! Ça a peut-être pas l'air, mais mes collègues en restent sans voix après une bouchée ! »