Après avoir joué du piano un moment pour apaiser son humeur, se leva et alla s'asseoir devant son ordinateur, prêt à entamer sa séance d'écriture quotidienne.
'Les résultats récencents sont plutôt bons — on dirait que de plus en plus de lecteurs suivent l'histoire', songea après avoir fini d'écrire et parcouru les derniers commentaires. Il ferma le tableau de bord auteur, même si la plupart des lecteurs se contentent de fermer la page après lecture. 'S'ils pouvaient au moins recommander mon bouquin quand ils cherchent quelque chose à lire...'
'Ah, quelques cadeaux gratuits pour booster l'engagement ne seraient pas de refus non plus', s'étira , estimant qu'il était temps de partir pour l'école.
Juste à cet instant, son téléphone sonna à nouveau.
Il jeta un œil à l'écran : un autre numéro local.
Zhao Mengyao venait de se faire vertement remettre à sa place par lui, et connaissant son caractère, elle n'allait pas rappeler de sitôt. Il décrocha : c'était le patron de la boutique de téléphonie, l'informant que la batterie pour le téléphone à touches était arrivée et pouvait être remplacée dès maintenant.
'Puisque c'est comme ça, je zappe les cours pour l'instant', décida , toujours intrigué par ce que ce téléphone pouvait bien cacher.
Il conduisit jusqu'à la boutique, où le patron remplaça la batterie en un tour de main.
Les anciens modèles avaient un dos amovible, et les batteries s'échangeaient en quelques secondes.
maintint le bouton d'allumage enfoncé, et bientôt le logo de démarrage apparut à l'écran.
'Il s'allume — c'était bien la batterie', marmonna-t-il. Après avoir payé, il regagna sa voiture.
Il navigua dans le téléphone, à la recherche de toute information utile. La boîte de réception possédait un dossier corbeille, et lorsqu'il l'ouvrit par mégarde, il y trouva un unique message :
[Ce n'est pas ton affaire. Suis juste le plan. La famille de l'enfant ne s'en apercevra pas. Souviens-toi — efface ce message après lecture.]
: « ... »
Donc, ce n'était pas la famille Zhou, après tout ?
Il resta silencieux un moment, tournant le petit téléphone entre ses mains avant d'en passer le contenu au peigne fin une nouvelle fois — mais ne découvrit rien d'autre.
'Va falloir que je trouve l'occasion d'interroger ce trafiquant. Mais il n'avouera jamais, et comme il purge déjà sa peine... le dénoncer ne lui vaudrait même pas une remise de peine.' Après réflexion, il rangea le téléphone.
Alors pourquoi avait-elle disparu ?
Si elle s'était évanouie, qui y trouvait le plus son compte ?
'Hmm...' pensa soudain à Alice, mais au bout d'un instant, il secoua la tête.
Mal de crâne.
Changeant de cap, il prit la direction de l'académie Yinshan.
En chemin, il aperçut une silhouette familière — une fille aux cheveux mi-longs tenant un bubble tea, entourée de plusieurs hommes qui semblaient lui parler.
La tenue des hommes ne criait pas exactement « honnêtes citoyens », et fronça les sourcils avant d'actionner son clignotant et de faire demi-tour.
...
« T'es élève à l'académie Yinshan, c'est ça ? Et t'as le dernier Huawei flagship — tu peux nous prêter du fric, hein ? »
« Frère, c'est le modèle HuiFan Master Edition — plus de dix mille balles et introuvable. »
« Whoa. »
Entourée par ces types, An Shiyu restait parfaitement impassible. Elle sirotait son bubble tea d'une main, l'autre restée fourrée dans sa poche.
Ce ne fut que lorsque la paille fit [slurp~], signalant que le gobelet était vide, qu'elle daigna parler, d'une voix traînante.
« Prêter du fric ? D'accord. »
« File ton téléphone. » An Shiyu tendit la main.
L'homme cligna des yeux. *C'est moi qui te demande de l'argent, et c'est toi qui veux mon téléphone ?*
« Sinon comment je te fais le virement sans ton téléphone ? » Les yeux d'An Shiyu, à demi masqués par sa frange droite, contenaient une pointe de dédain. « Les gros virements nécessitent une vérification d'identité. »
« D'accord. » L'homme lui tendit son téléphone, sans se soucier d'une quelconque combine — après tout, elle était encerclée. Pas comme si elle pouvait faire un salto par-dessus un mur ou se balancer comme Spider-Man.
Après avoir pianoté un moment, An Shiyu lui rendit l'appareil. « Scanne ton visage. »
« OK. »
« C'est fait. » Elle lui rendit le téléphone. « Regarde. »
L'homme le reprit, puis figea. « Quinze mille ?! »
Sa pomme d'Adam monta et descendit tandis qu'il fixait An Shiyu, incrédule. « Autant que ça ?! »
« Combien ? Quinze mille ?! » Les autres se pressèrent autour, tout aussi stupéfaits.
An Shiyu fit un vague hochement de tête.
« C'est un prêt de cent cinquante mille yuans que je viens de te décrocher sur une plateforme de prêt en ligne. De rien — dépense-le comme tu veux. C'est moi qui offre. »
« Prêt en ligne ?! »
Les hommes sortirent de leur torpeur, les yeux exorbités. « Putain, t'as contracté un prêt *pour moi* ?! »
« Problème ? » demanda An Shiyu.
« Mais — tu sais à quel point ces prêts peuvent être mortels ?! » L'homme claqua sa cuisse, agité.
An Shiyu resta calme. « L'argent, c'est de l'argent. Quelle différence entre emprunter à moi ou à une plateforme ? »
« Emprunter à toi, ça n'a pas à être remboursé ! » hurla-t-il.
« Tch. » An Shiyu claqua de la langue, le toisant comme un idiot. « Alors rembourse pas la plateforme non plus. Simple. »
Les hommes se regardèrent. Hein. Ça se tenait un peu. Ils étaient des loups solitaires de toute façon — qu'est-ce que qui que ce soit pourrait faire une fois l'argent dépensé ?
« Je vous ai filé tout ce fric — comment ça, vous me balancez mille balles pour la peine ? » dit An Shiyu.
« Bancale ! » L'homme, qui tenait maintenant cent cinquante mille yuans, trouva soudain mille balles dérisoires. D'un grand geste, il lui scanna la somme.
*Bip.*
« Hahaha ! Le dîner est pour moi, les gars ! »
« Youhou ! »
« Bye. » An Shiyu fit un signe de main paresseux pendant que les hommes partaient.
Juste à ce moment, une voiture s'arrêta au bord du trottoir. An Shiyu inclina la tête et aperçut une silhouette familière en descendre.
« L'oncle pervers ? Tu fais quoi ici ? » Elle haussa un sourcil, visiblement surprise de voir débarquer.
s'approcha, jeta un œil au groupe qui s'éloignait, puis demanda : « Ça va ? »
« Pour quoi ? »
« Je passais en voiture et j'ai cru que tu te faisais harceler par des voyous. » Voyant son air détendu, il rit. « Des potes à toi ? »
Les yeux d'An Shiyu devinrent des points. « Des potes... ben, ils étaient sympas. M'ont filé mille balles. »
« Pourquoi ils t'auraient donné de l'argent ? »
« Mystère. » Elle haussa les épaules. « Peut-être qu'ils ont touché le gros lot quelque part ? »
« Ah bon ? » n'arrivait pas à chasser l'impression qu'il y avait un truc qui clochait.
« Allez, je te dépose à l'école. »
« Nan. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« J'irai plus tard. J'ai un truc super important à faire d'abord », dit An Shiyu.
« Super important ? »
« T'as besoin d'un coup de main ? » demanda .
An Shiyu réfléchit une seconde, puis acquiesça. « En fait, ouais. Ça veut dire que tu pourras t'en acheter un en plus. »
« Un en plus... quoi ? » cligna des yeux.