Après avoir dit bonne nuit, Alice s'endormit sur le canapé.
Enroulée sur elle-même, elle avait l'air d'un chat retriever doré surdimensionné. Bien qu'elle parût un peu grognon quand elle était éveillée, au fond, ce n'était qu'une enfant — adorable une fois calmée.
'Comment cette petite a-t-elle bien pu atterrir ici ?' marmonna depuis l'autre bout du canapé. Il ignorait comment Alice avait trouvé son adresse, mais vu l'influence de la famille Zhou, ce n'était pas exactement surprenant.
…… plissa légèrement les yeux. Il ne put s'empêcher de se demander — avec les ressources de la famille Zhou, était-ce vraiment si difficile de retrouver ? Ou quelqu'un faisait-il délibérément obstruction ?
L'affaire du téléphone à touches avait laissé méfiant envers tout ce qui touchait à la famille Zhou. S'il doutait que les messages viennent nécessairement d'eux, parmi les gens qu'il connaissait, ils ne pouvaient pas être totalement écartés pour l'instant.
« … » La fille à côté de lui prit la parole.
« Quoi ? »
« Je voulais m'entraîner à la guitare… mais on dirait que je ne peux pas », dit .
jeta un coup d'œil à Alice, qui dormait profondément, la respiration régulière, et sourit. « Ouais, prenons une rare pause aujourd'hui. Chut, pour qu'elle puisse dormir encore un peu. »
hocha la tête, puis sortit un stylo et du papier, griffonna :
【•ω•`) Alors on ne parle pas.】
ricana et lui pinça légèrement la joue avant d'attraper sa tablette. Regarder un film avec des écouteurs irait très bien pour l'instant.
n'avait plus besoin de films strictement éducatifs, alors quelque chose de plus divertissant ferait l'affaire. Après avoir parcouru le catalogue, choisit *The Billionaire*.
L'intrigue exagérée pourrait aider à développer un sens de l'humour. Il espérait même qu'elle rirait à la comédie — après tout, sur les vieilles photos retrouvées à la maison, le sourire de la petite avait été incroyablement mignon.
Une heure plus tard, le film se termina, mais n'avait toujours pas ri. Un peu dommage.
Pourtant, à un moment, elle remarqua : « L'argent… a l'air vraiment puissant. »
« Ouais, c'est vrai. »
Après ça, elle reprit tranquillement son visionnage. Cela faisait un moment qu'ils ne s'étaient pas blottis comme ça pour un film.
Progressivement, la nuit s'approfondit.
Dehors, les néons brillaient encore. Haizhu n'était pas une ville qui ne dormait jamais, mais les lumières ne s'éteignaient pas trop tôt ici — certains travailleurs de nuit commençaient leur quart vers minuit.
« Il est temps de se reposer », dit , jetant un coup d'œil à Alice, toujours profondément endormie sur le canapé. Il remonta la couverture sur ses épaules, décidant de ne pas la réveiller. Si elle montait à l'étage maintenant, elle pourrait avoir du mal à dormir dans un lit inconnu.
Puisqu'elle dormait déjà profondément, mieux valait la laisser là jusqu'au matin.
Alice était menue, le canapé était amplement suffisant pour elle, et il n'y avait aucun risque qu'elle tombe.
« … la lumière », désigna l'interrupteur, remarquant qu'il ne l'avait pas éteinte.
« Laisse-en une allumée. »
De quelques clics, la pièce s'assombrit, mais la lumière de la cuisine resta allumée — assez vive pour ne pas fatiguer les yeux, pas assez sombre pour que l'enfant se sente mal à l'aise.
ne savait pas si Alice avait peur du noir, mais il la traitait avec la même attention qu'il accorderait à n'importe quel enfant, laissant des traces de prévenance dans des recoins inaperçus.
Une fois tout réglé, il emmena à l'étage pour dormir.
……
……
Un moment plus tard, Alice se réveilla.
Elle ouvrit lentement les yeux, s'étira paresseusement avant de s'asseoir. « Mon oreiller est dur… Je ne viens pas de le changer ? »
Après avoir regardé autour d'elle, elle figea. « Où suis-je ? Un plafond inconnu… Je me suis fait *isekai* ?! »
Il lui fallut un instant pour se souvenir — elle avait fugué.
« Miaou~ » Un son vint de ses pieds. Alice baissa les yeux pour voir Yīwàn (Dix Mille) bondir à côté d'elle avant de s'effondrer.
« Minou, tu es là pour me tenir compagnie ? »
« Miaou ? »
« Merci. » Alice caressa Yīwàn en scrûtant la pièce. Bien que faiblement éclairée, la lumière lointaine lui donna un inexplicable sentiment de sécurité.
Ils doivent dormir à l'étage, non ?
Elle jeta un coup d'œil à la couverture qui la recouvrait et se rallongea, l'esprit dérivant vers ce qui s'était passé plus tôt.
Fragments brisés, cris assourdissants, pleurs déchirants — rien qu'à y repenser, elle avait l'impression de ne plus pouvoir respirer.
'Tellements fatiguée…' murmura Alice. 'C'était un rêve ? Peut-être qu'en me réveillant… Maman et Papa ne se disputeront plus ?'
'Tout ça… n'était pas vrai, hein ?'
'Après que je me réveille…'
……
Quand elle rouvrit les yeux, c'était déjà le matin.
Alice marmonna, les yeux encore embrumés, sa vision se mettant lentement au point — pour découvrir un visage à quelques centimètres du sien.
« Wahhh ?! » Elle poussa un cri, en glissant même vers un trille de surprise.
Une fois revenue à elle, elle réalisa qu'une fille était accroupie devant le canapé, grinçante. Un pair de « cartables » massifs lui bloquait presque la moitié de la vue.
« Wahou, elle est réveillée ! Frangin, je crois que je l'ai fait peur. »
« Bien sûr, en t'approchant autant. »
était encore dans la cuisine à frire des raviolis. Voyant Alice éveillée, il ne put s'empêcher de rire.
« Désolé si elle t'a effrayée. C'est Tang Keke, l'amie de ta Yuyou-jie. »
« Hihi, tu es trop mignonne ! » Tang Keke fit un signe de la main. « Comme une petite poupée. »
Alice se recroquevilla dans le coin du canapé, le visage mêlant malaise et dédain léger. Alors c'était ça, l'amie de ?
Les gens bizarres s'attiraient vraiment.
« Mm… » Le regard d'Alice dériva vers les « cartables » de l'autre fille. Quel régime pouvait bien mener à ça ?
« Tellement mignonne ! Frangin, elle est tellement mignonne ! Je peux la serrer dans mes bras ? » Tang Keke grimpa sur le canapé, les mains tendues, les doigts frétillants comme si elle attrapait l'air. « Je peux te faire un câlin ? Juste une seconde ? »
« N-non ! Reste loin ! » Alice paniqua.
« Aaah— »
Regardant Alice se hérisser comme un minuscule hérisson, Tang Keke soupire de déception.
Juste à ce moment, arriva avec une assiette. « Bon, Keke, arrête d'embêter Alice. Monte à l'étage et aide-moi à réveiller Yuyou. »
« Compris ! »