« Très bien, je n'interfère pas pour l'instant. » Après que la jeune fille eut fini de parler, monta à l'étage.
Alice tenait une tasse d'eau, soufflant doucement sur la vapeur — elle ne comprenait même pas pourquoi elle était venue là. Au moment où elle reprit ses esprits, elle se trouvait déjà dans cet endroit.
Alice n'était pas du genre à importuner les autres, aussi, lorsqu'elle vit l'esquiver et monter à l'étage, la jeune fille commença à se demander si elle ne ferait pas mieux de partir.
Mais où pouvait-elle aller ?
Elle avait l'impression que nulle part ne lui appartenait vraiment.
« Toc, toc, toc. » Des pas résonnèrent de nouveau dans l'escalier. Alice tourna la tête et vit redescendre.
Il tenait un vêtement supplémentaire dans les mains.
« Hein ? » Alice fut surprise.
« Quoi « hein » ? Mets ça. C'est à Yu You, » dit . « Tu vas attraper froid si tu restes dans ces vêtements mouillés. Va prendre une douche d'abord. »
…… Alice fixa les vêtements qu'on lui tendait, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, l'avait déjà guidée vers la salle de bain.
……
La vapeur s'élevait du pommeau de douche, des gouttes d'eau éclaboussant le sol humide.
Alice trempait dans la baignoire, seuls ses genoux rougis émergeant au-dessus de l'eau.
« Mmm… » La jeune fille s'enfonça davantage, la moitié du visage submergée, des bulles remontant à sa respiration. Ses cheveux dorés s'épanouissaient dans l'eau, scintillant sous la lumière comme des fils d'or.
« Il… ne semble pas me détester, » pensa Alice. Mais elle jeta alors un coup d'œil vers la porte, dehors.
« Sûrement… il ne va pas entrer d'un coup, si ? »
L'eau tiède avait teinté ses joues d'un rose tendre, son esprit s'embrumait — mais la seconde d'après, une voix venue de l'extérieur la tira de sa torpeur.
« Alice, je sors un moment. »
« Ah — hein ? Oh… d'accord. Eek !!! » L'eau gicla de partout tandis qu'Alice s'agitait, faillant glisser entièrement sous l'eau.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu vas bien ? » La voix inquiète de traversa la porte.
« N-n'entre pas ! Ça va ! » s'écria Alice.
« Fais attention, ne t'évanouis pas là-dedans, » répondit la voix taquine, donnant à Alice l'impression qu'on la traitait comme une gamine. Instantanément, le visage de la jeune fille aux cheveux dorés s'embrasa.
Peu après, le bruit de la porte d'entrée qui se verrouillait résonna.
« Il est parti ? » se demanda Alice, se détendant légèrement.
« Probablement quelqu'un de bien. »
Se sentant plus à l'aise, elle décida de tremper encore un peu. Mais à peine quelques minutes plus tard, le bruit de la porte qui se déverrouillait parvint à ses oreilles.
Des pas approchèrent, et Alice fronça les sourcils. « Déjà de retour ? »
Elle balaya l'idée, supposant que était juste descendu jeter la poubelle.
Puis, la poignée de la porte de la salle de bain bougea.
Le cœur d'Alice fit un bond dans sa gorge, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Q-qu'est-ce qu'il fait ?!
Est-ce qu'il essaie vraiment de rentrer en douce pendant que je me douche ?!
Il n'a pas pu résister à mon charme, après tout ?!
M-mais —
La seconde d'après, la porte s'ouvrit en grand, et Alice hurla : « Eek, non !!!!!!! »
Pendant ce temps,
, qui s'était figé en pleine foulée, un panier à la main pour aller faire des courses, se retourna pour jeter un coup d'œil à l'immeuble derrière lui.
« Hmm… est-ce que j'ai oublié quelque chose ? »
……
« Eek !!! … Hein ? »
Dans la salle de bain, le cri d'Alice s'éteignit tandis qu'elle plissait les yeux à travers la vapeur — pour ne voir qu'une jeune fille aux longs cheveux, mince, debout là, complètement nue.
Elle cligna des yeux. L'autre fit de même. Elles se fixèrent en silence —
« … a rétréci ? » pencha la tête, observant Alice recroquevillée dans la baignoire. « Toute petite. »
« A-attends, c'est toi ?! » Alice exhalou, soulagée de constater que ce n'était pas mais . Mais lorsqu'elle entendit le commentaire sur sa petitesse, elle baissa instinctivement les yeux, puis découvrit ses petites canines.
« J-je suis encore en train de grandir, d'accord ! Qu'est-ce que ça veut dire ?! »
n'avait fait que constater qu'Alice était menue. Elle l'étudia un instant de plus, puis se pencha vers elle. « , petite maintenant. »
« Je ne suis pas ! Je suis Alice ! » rétorqua Alice.
Ce n'est qu'alors que parut se souvenir. Pas étonnant qu'Alice lui ait semblé familière plus tôt.
« N'entre pas comme ça sans frapper ! Tu m'as fait peur ! » maugréa Alice, puis elle se figea soudain. « A-attends, tu croyais que j'étais lui ? Et tu es entrée comme ça, toute nue ?! »
pencha la tête. « Y-a… un problème ? »
« Tu n'as pas de vêtements ?! »
« Douche. Vêtements mouillés, » répondit avec le plus grand naturel. « Retiens ça. »
« Pourquoi on dirait que tu me fais la leçon ?! Ce n'est pas le sujet — tu entres chez lui comme ça aussi ?! Toute nue ?! » La tête d'Alice tournait, sans qu'elle sache si c'était à cause de la chaleur ou de la logique de .
« Parce que… doucher veut dire sans vêtements. »
Alice : « …… »
« Peu importe. » Abandonnant, Alice boudea, les joues gonflées comme un chou à la vapeur.
Pendant ce temps, commença à se rincer sous la douche.
Alice jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, puis marmonna entre ses dents : « Comment son corps peut-il être aussi bien… On ne le devinait pas avec ses vêtements. »
Sentant le regard, se retourna. « ? »
« Hmph. » Alice se détourna, bien que ses mains dérivassent sous l'eau pour se palper.
Bientôt, finit sa douche et entra dans la baignoire.
« Hé, cette baignoire est trop petite pour deux ! »
« C'est bon… je te tiendrai. »
« Pas question !! »
……
Lorsque rentra, il trouva les deux jeunes filles assises sur le canapé.
« … »
Alors que s'approchait, sourit et lui tapota la tête. « Tu es revenue. Tu as bien accueilli notre invitée ? »
« Mm. On a douché ensemble. »
marqua une pause, puis regarda par-dessus son épaule vers Alice — pour découvrir le visage de la jeune fille gonflé, comme si elle avait enduré une terrible épreuve.
Mais qu'est-ce qui s'était passé ?
« Alice va rester chez nous un moment à cause de circonstances particulières, » dit en posant les courses. « Yu You, tu es la grande sœur ici. Si Alice a besoin de quoi que ce soit, aide-la, d'accord ? »
« Besoin ? »
« Oui, les filles ont toujours besoin de certaines choses. »
parut comprendre. Elle revint vers Alice et s'assit à côté d'elle.
« Et maintenant ? » demanda Alice.
Après une brève hésitation intérieure, sortit lentement un unique cacahuète enrobée de chocolat de sa poche — presque à contrecœur — et la lui tendit. « Tiens. »
Les yeux d'Alice s'élargirent. « Tu me traites comme une gamine ?! »