En un rien de temps, la salle bondée s'était vidée pour laisser un large passage droit.
Toc, toc, toc !
C'était le bruit de lourdes bottes à semelles de fer frappant le sol.
Les pas qui approchaient étaient réguliers et francs, créant dans l'air un sentiment d'oppression presque palpable, qui pesait sur les présents.
Cet comportement était indéniablement d'une arrogance extrême, libérant sans ménagement une aura qui semblait dire aux aventuriers : Je suis là, écartez-vous !
Mais il faut bien l'admettre, le nouveau venu avait l'assurance nécessaire pour agir ainsi.
et son groupe se trouvaient dans la foule quand , stupéfaite, s'exclama : « Impressionnant, il doit être niveau 30. »
Niveau 30, aventurier de rang Étoile !
À la Cité de la Colombe Blanche, peut-être seuls les membres du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche possédaient ce rang.
tourna son regard vers l'entrée de la salle, l'air grave.
L'arrivée était un jeune homme aux cheveux rouge feu noués en queue de cheval, aux yeux acérés comme des dagues, et une épée fine à la ceinture.
La garde de l'épée fine ressemblait à un ouvrage d'or, sertie en son centre d'un Noyau Démoniaque rouge sang, dont les puissantes fluctuations magiques étaient perceptibles pour même à dix mètres.
Un aventurier de petite taille à côté d'eux marmonna : « Le Second Jeune Maître des Mandala, Dawen, qu'est-ce qu'il fait ici ? Le Groupe d'Aventure Écarlate devrait avoir un chargé de liaison attitré, non ? Les membres de la guilde sont prêts chez lui en permanence. »
Le Groupe d'Aventure Écarlate ?
haussa les sourcils, surpris.
Le père de , connu sous le nom du Baron Sanglant, dirigeait justement cette équipe, le Groupe d'Aventure Écarlate.
La dernière nouvelle qu'il avait eue de ce groupe datait de deux ans.
À l'époque, le Groupe d'Aventure Écarlate avait déjà atteint le 17e étage et était classé Rang Acier. Maintenant, après deux ans, ils devaient être très proches du 20e étage, soit le Rang Aurore.
En tant que Second Jeune Maître des Mandala et membre du Groupe d'Aventure Écarlate, la force et le statut de Dawen n'avaient pas d'égal à la Cité du Cœur Rouge.
L'aventurier de rang Étoile aux cheveux rouges entra dans la salle, parcourant l'assistance du regard, le fronçant, puis soudain comme s'il avait repéré quelque chose. Il marcha d'un pas décidé vers .
sentit que dès que leurs regards se croisèrent, l'autre affichait une expression du genre « Je l'ai trouvé ! »
Que voulait le Second Jeune Maître des Mandala avec lui ?
Serait-ce — à cause de ?
L'expression de changea légèrement.
Il se rappela que les relations de avec sa famille n'étaient pas bonnes, elle parlait souvent de son demi-frère avec hostilité.
La foule alentour se dispersa instantanément.
« Toi, tu es , c'est ça ? »
L'expression de Dawen était indifférente, son ton portait une arrogance innée tandis qu'il allait droit au but :
« La Troisième Dame des Mandala t'invite à lui rendre visite. »
« La Troisième Dame ? » ne comprit pas.
« Tu devrais la connaître, mademoiselle Bellini, la mère de . »
Un éclair d'impatience traversa le visage de Dawen, qui expliqua à contrecœur : « La Troisième Dame a appris que tu étais à la Cité du Cœur Rouge ; à sa demande, je dois t'amener chez les Mandala pour une visite. Si tu as compris, suis-moi. »
Une invitation à rendre visite avec une telle attitude ?
garda son visage impassible. « Mademoiselle Bellini t'a-t-elle demandé d'emmener les invités de force ? »
Dawen réfléchit avant de répondre : « Elle n'a pas dit ça. La Troisième Dame a simplement mentionné que si tu as le temps, passe la voir, elle veut te rencontrer. »
« Eh bien, désolé, je n'ai pas le temps pour l'instant, » haussa les épaules , « comme tu le vois, je dois retourner à la Cité de la Colombe Blanche avec les nouveaux membres de l'équipe. »
La phrase « nouveaux membres de l'équipe » véhiculait une quantité massive d'informations.
Il vit distinctement l'expression de Dawen changer.
Il semblait que les Mandala ne savaient pas encore qu'il avait rompu avec .
Dawen renifla, marmonnant pour lui-même : « Cette petite sœur à moi, vraiment inutile, incapable de garder les gens. »
Puis, regardant , il continua :
« Quelles que soient tes relations avec , ça ne me regarde pas. Une pareille déchéance familiale ferait aussi bien de crever à la Cité de la Colombe Blanche. Mais la Troisième Dame souhaite que tu lui rendes visite. Donc, même si tu n'as pas de « temps libre », tu dois en trouver ! »
« La voiture est dehors ; ça ne te retardera pas longtemps. Puisque ton titre est « », tu devrais savoir quoi faire, non ? »
« Guide le chemin. »
le suivit.
S'opposer aux Mandala à la Cité du Cœur Rouge n'était clairement pas sage.
« Chef, ça va… Cet homme, il avait l'air féroce, » dit Monica, son petit corps tremblant légèrement.
réfléchit un instant et dit : « Ce n'est pas grave. »
Leur invitation venait de mademoiselle Bellini, qui était cultivée et sensée, bien plus forte que la capricieuse mademoiselle Bilya.
Les trois suivirent Dawen et montèrent dans la voiture.
Une dizaine de minutes plus tard, ils arrivèrent devant un vaste domaine.
Devant eux se dressait une immense grille en fer forgé aux délicates sculptures, flanquée de deux guerriers en armure rutilante, tenant des lances.
Dawen leur fit un signe de tête, et les deux guerriers poussèrent les battants.
Un chemin de pierre blanc et propre menait droit au manoir devant eux.
« Quand tu rencontreras la Troisième Dame tout à l'heure, ne mentionne pas ton histoire avec pour l'instant. »
Marchant devant, Dawen prit soudain la parole.
« Pourquoi ? » n'acquiesça pas immédiatement, froncant les sourcils en réplique.
Dawen secoua la tête. « La Troisième Dame a été déplacée dans sa jeunesse et a malheureusement croisé une sorcière qui l'a blessée, affaiblissant son corps progressivement. Il ne lui reste pas beaucoup de jours. L'intention du Seigneur est de satisfaire ses demandes autant que possible. »
Avec un regard sous-entendu vers , il ajouta : « C'est pour ça que tu as été invité. … bref ; que tu viennes ici est une petite faveur que les Mandala te doivent, et l'affaire avec Luke est réglée. »
Une petite faveur… manifestement calculée.
Songea intérieurement.
En y repensant,
Pas étonnant qu'il ait toujours trouvé cette dame faible et frêle lors de leurs rencontres précédentes.
Il y avait donc cette histoire cachée.
pensa à son Pouvoir de Purification et soupira intérieurement.
Ses propres mains ne pouvaient purifier qu'une sorcière ; pour ceux qui avaient été blessés par une sorcière, ça ne marcherait probablement pas.
Bien sûr, ce n'était qu'une supposition.
Après tout, il ne pouvait pas exactement fourrer sa main dans mademoiselle Bellini pour voir si elle pouvait toucher la contamination.
Volontaire, mais impuissant.
« J'attends ici ; vous y allez, » Dawen les conduisit dans le manoir et jusqu'à une pièce du deuxième étage.
« Excusez-moi, » frappa à la porte.
« Entrez. »
Une voix féminine douce et mature vint de l'intérieur.
Sur la seule voix, on devinait une dame très voluptueuse et charmante.
Avant d'entrer, retira le sac à dos surdimensionné du dos de Monica, sans quoi entrer n'aurait pas été facile.
Poussant la porte, les trois entrèrent en file indienne.
L'alléchante odeur de nourriture leur parvint et les yeux de et Monica s'allumèrent ; tournant un coin, ils virent une longue table chargée de mets délicieux.
Au bout de la table, sur une chaise en osier, était assise une dame aux cheveux bouclés dorés.
Cette dame affichait un sourire gracieux et élégant, ses grands yeux semblaient contenir des bassins d'eau de source, ses lèvres pulpeuses étaient revêtues de rouge à lèvres, et ses joues portaient une touche de fard rose.
Il semblait qu'elle s'était mise sur son trente-et-un pour accueillir , leur invité.
Une telle solennité…
Le mécontentement que ressentait d'avoir été contraint de venir se dissipa quelque peu.
Une dame mariée au chef d'un Groupe d'Aventure de Rang Acier, qui s'était mise si soigneusement sur son trente-et-un pour lui, un pauvre Chef d'Équipe d'Aventure de la Cité de la Colombe Blanche, touchait juste avec son geste.