La chance pour Monica, une guerrière de niveau 20, d'échouer à son changement de classe dépassait les 99 %.
Mais elle eut de la chance et devint mage avec succès ; il semblait que le Ciel estimait que son heure n'était pas encore venue.
Après cela, Monica fit la rencontre de Lulu, qui l'aida à acquérir cette maison située dans la Cité du Cœur Rouge.
« Démolir ma chambre… partager la fortune de l'équipe ? »
« Y a-t-il personne pour être triste de la disparition du capitaine ? »
Lin Da resta coi.
Quoi qu'il en soit, il les avait menés vers les niveaux supérieurs de l'Arbre du Monde.
Il pouvait comprendre que les personnages quatre étoiles qu'il avait virés de l'équipe lui gardent rancune.
Mais les membres du noyau dur qui étaient restés ? Pourquoi étaient-ils tous des ingrats ?
« Il y a quelqu'un », réfléchit un instant Monica, leva un index blanc comme neige et dit : « Sœur Tina a pris tous les concombres de la chambre du capitaine et a beaucoup pleuré la nuit dernière. »
Des concombres ? Ceux du meuble bleu « Armoire aux Légumes Robustes » qui n'étaient là que pour être regardés, pas touchés ?
Qu'est-ce que Tina voulait en faire ?
Devant les yeux de Lin Da apparut l'image d'une nonne aux cheveux roses et au sourire maladif, la SSR cinq étoiles « Jugement de l'Enfer » Tina, une mage de mêlée, dont l'événement du troisième acte du personnage était « Vouloir Transformer le Capitaine en Joli Spécimen ».
« Hormis Tina, n'y a-t-il vraiment personne d'autre pour être triste de la disparition du capitaine ? »
Lin Da frissonna.
Son intuition lui disait qu'il devait absolument cacher le fait qu'il était l'ancien chef de l'Équipe d'Aventure Primitive.
Dans le jeu, Tina pouvait au maximum menacer le joueur à travers l'écran, mais dans la réalité, Lin Da craignait qu'elle ne le vide de son sang pour le finir accroché au mur de sa chambre !
« Peut-être qu'il y en a, mais Monica ne sait pas », dit Monica en bombant fièrement la poitrine, la frappant de son petit poing, qui ondula comme de la gelée, « Monica a attendu le retour du capitaine tout ce temps ! »
« Monica est vraiment une brave enfant », dit Lin Da en posant la main sur la petite tête de Monica, ému. Les personnages cinq étoiles étaient tous des ingrats ; pour progresser dans le Domaine Secret de l'Arbre du Monde, il fallait compter sur les fidèles personnages quatre étoiles.
La jeune fille plissa les yeux comme un chat, une expression de délice sur le visage.
Lin Da songea que Monica, même en quatre étoiles, était en fait assez faible. Maintenant qu'elle avait changé pour mage, une classe de seconde ligne, elle avait réduit au maximum les effets secondaires de la compétence passive « Canon de Verre ».
En restant avec lui, un Héros Soigneur, il la protégerait des sales créatures magiques qui la guettaient.
…
Une demi-heure plus tard, après avoir fait leurs bagages, tous deux sortirent de la maison.
Monica portait une jupe courte jaune vif que Lin Da avait fait acheter par Kafni, ses longues jambes gainées de bas blancs purs, ses pieds dans des chaussures en cuir à bouts ronds ; elle n'était plus une pauvre fille sans vêtements à se mettre.
Mais dès qu'elle mit le pied dehors, Monica mit encore prudemment sa boîte en carton et porta un baluchon disproportionné, gros comme la boule de bouse d'un scarabée.
Le baluchon était enveloppé dans un motif à l'ancienne, aux couleurs criardes et vives, que portaient d'ordinaire les générations plus âgées d'aventuriers.
« Ce motif ordinaire n'attirera pas l'attention ! » affirma Monica, le gros baluchon sur le dos, en réponse à la question perplexe de Lin Da.
« Non… ce que je veux dire, c'est que ça ne te fait pas encore plus remarquer ? »
Dit Lin Da, gêné.
En regardant vers la grand-rue, tous les passants fixaient Monica, qui avait une boîte en carton sur la tête, des bas blancs et portait un baluchon surdimensionné au motif démodé.
C'était comme quand un aventurier du sud entrait hésitant dans un bain public du nord, avançant sans aucun sous-vêtement avec une assurance totale, personne ne jetterait un regard, même si c'était ridiculement petit. Mais si tu portais un sous-vêtement pour cacher, peu importe sa taille, tu attirerais l'attention de toute la pièce.
L'approche de Monica, là, c'était la seconde option.
La simple boîte en carton sur sa tête était déjà assez voyante, mais couplée à un baluchon gros comme une grande cuve d'eau, elle ressemblait à un scarabée poussant sa boule de bouse, sauf que c'était une belle fille.
Tous les passants s'arrêtèrent net, le visage stupéfait, à la regarder !
« C-chef, Monica a si peur », geignit Monica comme une souris craintive, se cachant derrière Lin Da et tremblant légèrement en agrippant le bas de ses vêtements.
Pour quelqu'un qui s'était terrée chez elle pendant trois ans, franchir la porte et affronter la lumière du jour demandait sans doute un courage immense.
« Enlève la boîte en carton, Monica. Tu es si jolie, et tout le monde serait heureux de te voir », conseilla Lin Da.
Mais la petite tête de Monica secoua comme un tambourin, et par les trous de la boîte, ses grands yeux révélèrent une détermination obstinée : « Sans la boîte en carton, Monica ne peut pas survivre ! »
Il semblait qu'il reste encore un long chemin avant qu'elle ne surmonte son anxiété sociale.
Lin Da poussa un gros soupir intérieur.
Il jeta un œil au gros baluchon que portait Monica, se demandant où cette Grande Lolita avait bien pu accumuler tant de bagages.
Dedans se trouvaient diverses figurines ressemblant à des marionnettes magiques, des bandes dessinées, des livres d'histoires, et ça devait peser son poids.
Il proposa d'aider Monica pour ses bagages, mais elle refusa solennellement : « Monica ne peut pas embêter le chef, absolument pas ajouter à ses fardeaux ! »
Était-ce parce qu'il l'avait enfermée dans la salle de stockage et n'était pas venu la voir ? Lin Da eut l'impression que Monica semblait mal à l'aise, comme si elle craignait qu'il ne l'abandonne à nouveau.
'Cette fois, que ce soit Monica ou Lulu, je les emmènerai toutes les deux au sommet de l'Arbre du Monde, pour voir cette vue à couper le souffle.'
Pensa Lin Da en silence.
Le trio atteignit la grand-rue et héla une voiture.
Lin Da prévoyait d'emmener Monica finaliser son enregistrement d'équipe d'abord, de peur que cette Grande Lolita n'ait froid aux yeux à mi-chemin et ne veuille plus être aventurière, ce serait un vrai casse-tête.
Mieux valait l'intégrer à l'équipe et lui faire signer un contrat de cent ans…
La pénalité de rupture devait être d'un million de Pièces d'Or pour empêcher Monica de se désister.
Ce n'était pas que Lin Da fût sans cœur ; dans l'intrigue personnelle de Monica, il y avait eu des moments où elle avait trop peur pour s'aventurer dans un Domaine Mystique.
Dans la voiture relativement spacieuse, la banquette arrière était recouverte d'un coussin en bambou frais. Monica s'assit dans le coin gauche, sa petite main serrant fermement les vêtements de Lin Da, empêchant résolument l'inconnue Kafni de s'asseoir à côté d'elle.
Kafni jeta un regard vers Monica et dit tranquillement : « Cet enfant s'est lavé… ? »
Lin Da comprit immédiatement. Monica avait récemment été terrifiée au point de se faire pipi dessus par un bruit de fouet, mais pour ce que Lin Da en savait, elle s'était contentée de s'essuyer avec du papier, et sa facture d'eau n'avait pas été payée depuis deux mois.
Même si Monica vivait de façon plutôt négligée, ses bras et ses jambes qui dépassaient semblaient assez propres.
« Chef, Monica n'est pas sale », dit-elle faiblement à travers la boîte en carton et releva soudain le bas de ses vêtements pour révéler son ventre plat, immaculé et sans le moindre gramme de graisse superflue. Monica dit timidement :
« Le chef peut vérifier Monica. »
Un point d'interrogation apparut au-dessus de la tête de Lin Da.
Serait-ce que trois ans d'isolement avaient abêti Monica, la laissant sans la moindre once de méfiance envers un « Vieux Mage » ?
Même ainsi, les yeux de Lin Da dérivèrent involontairement vers le haut, remarquant le nombril rond et mignon de Monica sur son ventre. Plus haut, au-delà du ventre, il n'y avait qu'un aperçu de quelque chose qui saillait,