lança un regard glacial à Shu Li.
Mais Shu Li ne se démonta pas. Un échec passager était normal. Tant qu'il persistait, il était convaincu de pouvoir la faire changer d'avis un jour.
Après tout, il était le plus grand génie de la Tribu des Rats des Branches Fleuries. À vingt-cinq ans, il avait déjà atteint le niveau 51 et était acclamé comme la Souris la plus forte de l'histoire de la tribu !
Si même lui ne parvenait pas à conquérir Mademoiselle , il n'y avait probablement personne au monde qui le pourrait.
« Revenons au sujet », frappa sur la table, ramenant l'attention de tous sur le vrai problème. « Nous devons continuer à discuter de l'utilisation de ces 20 000 points. Qui engage-t-on ? Comment assurer la victoire ? C'est notre tâche la plus urgente en ce moment. »
La longue table était bordée de chaque côté par , , Oru, Fleur de Glace et plusieurs membres clés du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche. Tous étaient plongés dans leurs réflexions.
Vingt mille points, ce n'était pas rien. S'ils engageaient quelqu'un et perdaient quand même, non seulement les points seraient gaspillés, mais ils devraient aussi payer la mise du défi — 30 000 points supplémentaires.
Les aventuriers ordinaires de l'Abîme de Glace gagnaient 30 points par mois. Même avec et les autres ayant une Note de Neuf Étoiles, ils ne touchaient que 120 points chacun.
Si ce match était perdu, ils seraient tous accablés de dettes massives.
La pensée de ce malheureux de Rang Lumière poussé au suicide par les tourments de la mine ne laissait à personne la place pour sourire.
« Et Winaro de Gloire du Scorpion Venin ? Il a une Note de Huit Étoiles, c'est un vétéran expérimenté de l'Abîme de Glace, et il doit être autour du niveau 57. »
« Romanli de la Faction Académique est un choix décent. »
« Je recommande Lidler des étudiants de troisième année [Aigle Faucon], aussi une Note de Dix Étoiles, et l'un des meilleurs prétendants susceptibles d'être diplômés cette année. »
Chacun donna son avis, mais personne ne parvint à convaincre les autres.
Toc, toc !
Le bruit de coups frappa à nouveau.
C'était encore ce type chétif. Voyant froncer les sourcils, il essuya la sueur froide sur son front et dit :
« Mademoiselle , j'ai dit à ce nouveau venu de revenir demain, mais il refuse et insiste pour rejoindre ce soir. Il a aussi demandé si nous avons de la Potion de Fruit Chaud… »
« Enervant ! Il ne voit pas qu'on discute des questions de vie ou de mort de la Colombe Blanche Unie ? Dites-lui de déguerpir ! »
Les sourcils de se froncèrent, et elle claqua la table en hurlant.
Quel genre de type était-ce ? Elle avait été assez prévenante pour lui demander de partir, pourtant il insistait pour rester.
Elle ne supportait pas les gens têtus comme ça.
Une minute plus tard.
Le gars chétif repoussa la porte avec hésitation, n'osant pas croiser le regard de . « C-Celui-là a dit que vos cris s'entendaient d'en bas. Il a aussi dit… qu'une tigresse comme vous ne trouverait pas preneur même vendue aux Gobelins… Heu, c'est ce qu'il a dit, pas moi. » Sentant une aura meurtrière, l'homme chétif ajouta précipitamment une clarification.
« Quel culot ! » Shu Li bondit sur une chaise, ses moustaches frémissant tandis qu'il le fixait avec indignation. « Calomnier Mademoiselle comme ça ? Regardez comment je vais lui donner une leçon ! »
« Moi, Tolu, je serais ravi de servir Mademoiselle aussi ! » Le garçon aux dreadlocks, inquiet de prendre du retard, leva la main à la hâte.
« J'apprécie votre loyauté, mais pas la peine. Je m'en charge moi-même. » ricana. « Je veux lui demander personnellement si les Gobelins oseraient m'acheter. »
Whoosh !
Repoussant sa chaise, saisit sa Grande Épée et descendit l'escalier.
Shu Li et Tolu, ses deux suiveurs, se dépêchèrent de la suivre.
« On l'arrête ? » demanda .
« Laisse-la. Cette tête brûlée ne se calmera pas tant qu'elle n'aura pas évacué. » soupira lourdement, se frottant les tempes, exaspéré.
Depuis qu'ils avaient quitté la Cité de la Colombe Blanche, personne n'avait réussi à retenir le moins du monde.
Elle était comme un cactus couvert d'épines — quiconque la touchait était sûr de se piquer.
Avec le temps, les relations autrefois étroites entre et ses anciens coéquipiers de l'Oie des Neiges s'étaient distendues. Le temps qu'ils passaient ensemble avait diminué, accaparés par la gestion de l'immense Colombe Blanche Unie.
L'atmosphère lourde de la salle de réunion était étouffante. alla à la fenêtre, ses doigts effleurant doucement la vitre.
Il essuya le givre et regarda dehors, dans la nuit enneigée et orageuse.
Peut-être que seuls ses mots pouvaient atteindre .
poussa un soupir.
Personne ne savait où était maintenant, ni comment il allait.
Depuis l'hiver dernier, l'Abîme de Glace était sous gestion fermée, et la communication par lettre impossible.
savait seulement que semblait cultiver au 25e étage et, comme eux, avait aussi atteint le Rang Lumière.
…
…
Thud, thud, thud !
Les pas lourds de laissaient des marques sur l'escalier en bois.
Derrière elle, Shu Li ne put s'empêcher de jubiler à ce spectacle.
Faisant partie de la Colombe Blanche Unie depuis près d'un an, Shu Li n'avait jamais vu aussi furieuse.
Shu Li et Tolu aux dreadlocks la suivirent en bas.
Dans le salon, un homme était appuyé contre la cheminée, réchauffant une fille aux cheveux bruns dans ses bras.
Cinq autres filles, chacune avec une couleur de cheveux différente mais toutes d'une beauté frappante, se tenaient à proximité.
Shu Li resta figé sur place. Il jeta un coup d'œil discret à , puis aux étrangères, et siffla… était l'une des cinq plus grandes beautés de l'Abîme de Glace, mais ces inconnues ? Chacune lui rivalisait !
Cela ne fit qu'attiser la haine de Shu Li pour l'homme aux cheveux noirs. Il grimpa sur un tabouret et déclara à haute voix : « Devant vous se tient l'une des trois dirigeantes majeures de la Colombe Blanche Unie, 90e au Rang Lumière, un terrifiant niveau 54, l'Épéiste de Feu le plus fort de l'Abîme de Glace possédant sept Fragments de Règle de Feu Stellaire — l'unique Mademoiselle !
Quoi ? Vous demandez qui je suis ?
Je suis le subordonné le plus loyal de Mademoiselle , Shu Li !
Si vous savez ce qui est bon pour vous, dépêchez-vous et… »
Shu Li bombait le torse et débitait un long laïus.
Plein de fierté, il tourna la tête — pour voir marcher avec impatience vers l'homme aux cheveux noirs, ses petits poings serrés fort.
Elle commença à marcher, puis se mit à courir à mi-chemin, et quand elle fut à un mètre de ce bâtard aux cheveux noirs, elle sprintait à toute vitesse.
Ha ! Ce type est foutu !
Mais se rua sur lui, et au lieu de le plaquer au sol, elle l'enlaça.
Quoi ? Pourquoi ne l'a-t-elle pas jeté par terre ?
Shu Li cligna des yeux, confus. L'étreinte de semblait… étrangement douce, même féminine.
Pour tout le monde, était une épéiste héroïque connue pour son entraînement infatigable — un signe clair de quelqu'un de célibataire.
Mais maintenant Shu Li ressentait une vague d'inquiétude. Si avait un petit ami, alors quel était l'intérêt de faire ses courses, d'aller chercher l'eau pour ses bains, de cuisiner des gâteaux aux fraises, et de couper du bois pendant l'hiver ?
Même si avait un petit ami, ce serait sûrement quelqu'un de noble et fringant — comment pourrait-ce être ce type ordinaire en manteau d'hiver noir ?
Peu importe comment Shu Li regardait l'homme aux cheveux noirs, il était banal. Hormis sa couleur de cheveux inhabituelle, il pouvait facilement se perdre dans une foule.
Totalement insignifiant !
Juste à ce moment, leva le poing.
Le souffle de Shu Li se coupa.
Oui ! Frappe-le ! Tape fort !
Bang !
Le poing de atterrit sur la poitrine de l'homme avec une douceur de plume, à peine assez pour éclater un ballon de baudruche.
« Idiot ! Tu es arrivé si tard ! »
Sa voix boudeuse était comme la scène clichée des mangas où le protagoniste gentil trouve sa fille de rêve enlacée par l'athlète arrogant dans le hangar à équipements. L'impact frappa Shu Li de la même manière.
Smack, smack.
Deux autres coups doux retentirent contre la poitrine de l'homme.
L'homme sourit en s'excusant : « Ma faute. Le 25e étage était trop captivant. »
le dévisagea, sa bouche s'ouvrant pour révéler de petites dents acérées comme celles d'un tigre. Elle mordit son bras sans hésiter.
« Alors, les Créatures Magiques sont plus tentantes que moi, hein ? »
« Hem, mais j'ai apporté des cadeaux pour tout le monde… comme un gâteau aux fraises de la Cité de la Colombe Blanche. »
« Hmm, c'est acceptable. » semblait quelque peu apaisée.
En regardant la fille aux cheveux rouges, dont la tête atteignait à peine son épaule, ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. La actuelle, avec son regard acéré et ses sourcils déterminés, avait perdu beaucoup de son innocence juvénile et portait maintenant une aura semblable à la « » du jeu.
Il passa son bras autour de la taille de , avec l'intention de savourer ce moment tendre.
Mais sa main sentit quelque chose d'humide. Perplexe, il la regarda, pour y découvrir du sang frais.
Comme sa blessure était gelée, n'avait pas beaucoup ressenti la douleur. Mais en voyant l'expression assombrie de , son cœur s'effondra, la ramenant brutalement à la réalité.
« Tu dois partir, maintenant ! »
Serre les dents, repoussa .