« Même ceux qui ont des appuis ont failli y passer, alors combien de jours, selon vous, le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, qui n'a aucun soutien, peut-il survivre ? »
[Cicatrice] Oren ?
répéta le nom en silence dans son cœur.
L'adversaire était le titulaire du titre de l'un des membres du trio mystérieux.
Si Cicatrice ne venait pas le chercher, il devrait le traquer lui-même.
Ces trois trouble-fête du Tombeau du Repos du Dragon se cachaient dans l'Abîme de Glace, manifestement pour de mauvaises raisons.
S'il pouvait découvrir la vérité sur la trahison du Duc Coldmoon Evelyn à travers eux, ce serait encore mieux.
Si Evelyn était un ennemi, il s'emparerait de la Clé Secrète le plus vite possible et quitterait l'Abîme de Glace.
Si la vérité était inverse…
Alors Evelyn deviendrait son allié le plus puissant sur la voie du sommet.
« Merci. »
Après avoir salué le couple, et son équipe replongèrent dans le vent et la neige.
« Hé, pourquoi tu ne m'as pas laissé les descendre ? Ces sept Bracelets de Cultivation de débutants devaient contenir pas mal de points, non ? »
Une fois et son groupe assez loin, Ruk se plaignit : « Tu les as entendus aussi – ils comptent rejoindre le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, ce qui en fait des ennemis de notre Rose Noire. »
Sur la poitrine de Ruk comme de sa copine Tess, un insigne de rose noire était visible.
Tess fronça les sourcils, plongée dans ses pensées.
« Dis quelque chose. »
Ruk donna une petite tape à Tess.
« Je viens de me souvenir. »
Tess frappa sa cuisse.
« Quoi ?! »
« Ce type aux cheveux noirs, c'est de l'[Œil de Vraie Connaissance] de la Cité de la Colombe Blanche !
À l'époque où il était au Rang Lune, il a tué l'officier Démone Dame Bai Mian et Sani.
Après ça, il a même abattu les membres classés 99e et 98e de la Liste de Lumière, tous deux de la Salle de Chasse aux Démons.
Maintenant, il est 86e de la Liste de Lumière ! »
« Q-… Quatre-vingt-sixième ?! »
L'esprit de Ruk s'emballa, un fracas assourdissant résonnant dans sa tête.
Ses jambes devinrent de la gelée.
Sans sa copine pour le soutenir, il se serait effondré sur le sol enneigé.
N'était-ce pas quelqu'un qui pouvait tenir tête à Alexander le [Géant] et Mi San la [Lame Sombre] de la Rose Noire ?
La Rose Noire avait trois chefs : [Cicatrice] Oren, Alexander et Mi San !
Plus Ruk y pensait, plus la terreur le gagnait.
S'ils s'en étaient pris à l'Œil de Vraie Connaissance plus tôt, leurs Bracelets de Cultivation auraient probablement déjà changé de propriétaire.
Bien qu'il dise souvent qu'il ne veut pas rester dans l'Abîme de Glace, le corps de Ruk raconte une autre histoire.
Dehors, il serait bloqué au Rang Lumière à vie. Mais tant qu'il reste dans l'Abîme de Glace, les Salles de Cultivation lui offrent la plus infime chance d'atteindre le Rang Sacré – même pour quelqu'un comme lui, un « génie ordinaire ».
Le Continent Mystique compte des dizaines de milliers d'aventuriers au Rang Lumière, mais seulement trois ou quatre mille au Rang Sacré. L'écart de statut et de prestige est abyssal.
« La prochaine fois que tu le croises, tu ferais bien de t'excuser correctement. Tes petits manèges sont peut-être déjà sur son radar. »
« Hein ? Ce serait une sale nouvelle pour moi ! »
Le cœur de Ruk rata un battement, une sueur froide lui perla sur le front.
…
…
À l'ouest de l'Abîme de Glace se dressait un amas de cabanes en bois rudimentaires, où vivaient la plupart des stagiaires.
Ces cabanes variaient en hauteur et en taille, s'entrecroisant et à demi enfouies sous la glace et la neige, leurs lumières chaleureuses filtrant à travers la nuit noire.
Derrière les rideaux, de vagues silhouettes se devinaient. Des aventuriers étaient assis en tailleur au sol, saisissant chaque instant pour cultiver.
Bien que le vent et la neige de l'Abîme de Glace assaillent leurs corps, ils charrient aussi une intense concentration de Loi Magique.
Comprendre la Loi à l'extérieur, c'est comme observer des fleurs à travers un brouillard, mais ici, dans l'Abîme de Glace, c'est comme si chacun avait reçu une loupe.
La nuit tomba. Dans une grande auberge en bois de trois étages…
La salle du conseil était brillamment éclairée, une vingtaine d'hommes et de femmes assis autour de la longue table.
Ils affichaient des mines graves, restant silencieux tandis que la tension emplissait l'air.
Un homme aux cheveux blonds gominés, vêtu d'un costume blanc, arpentait la salle du conseil avec impatience.
Il’ouvrit la fenêtre, fixant le blizzard noir d'encre comme s'il attendait quelque chose.
« Arrête, Gale ! Cesse de faire les cent pas, tu me rends dingue ! »
Une fille aux grosses lunettes à monture noire et à la coupe courte verte s'exclama, irritée.
« Fannis, je m'inquiète pour eux ! Il est tard, et ils ne sont pas revenus avec les provisions. Comment peux-tu rester assise là ? » Gale rétorqua avec colère.
« Ira ira bien », marmonna Fannis avec moins d'assurance maintenant, mordillant sa lèvre.
Inquiète, elle jeta un coup d'œil vers le bout de la table. « Hein, ? Ils seront tous sains et saufs, n'est-ce pas ? »
Au bout de la table était assise une fille blonde en robe blanche, absorbée par sa lecture.
Elle tournait les pages d'un rythme régulier, dégageant une aura d'imperturbable calme.
« Qu'est-ce que c'est ? Personne ne croit en et les autres ?
Depuis un an, nous avons affronté d'innombrables difficultés, et le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche les a toutes surmontées, se faisant de précieux amis en chemin.
Je suis confiante : nous surmonterons cette épreuve aussi. »
parla avec aplomb.
« Puis-je dire quelque chose ? »
Un homme à la barbe épaisse leva la main avant de se lever, abattu. « La Rose Noire n'est pas une petite organisation, vous savez. Au mieux, le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche n'est qu'une faction de milieu de tableau. Comment pourrions-nous leur tenir tête ? »
fronça les sourcils, ouvrant la bouche pour répondre.
Mais la salle éclata en chaos. Prenant les paroles du grand barbu pour un signal, tous se mirent à exprimer leurs angoisses.
« Je reconnais que Mademoiselle et les chefs sont forts, mais battre ces trois monstres classés Dix Étoiles est sûrement impossible, non ? »
« Ils sont si en retard… N'est-il pas possible qu'ils aient pris les points du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche et aient fait défection ? »
« N'importe quelle faction les voudrait, mais qu'en est-il du reste d'entre nous ? »
Un par un, les membres du conseil soupirèrent de désespoir.
Le froncement de sourcils d' s'accentua, le moral dans la salle trop bas pour être relevé par quelques mots.
À l'époque, accepter les exigences déraisonnables de la Rose Noire aurait peut-être été le meilleur choix.
Elle soupira intérieurement, fixant la fenêtre, perplexe.
Depuis un an, le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche avait grandi régulièrement malgré maintes épreuves.
Mais jamais rien n'avait semblé aussi désespérément sans issue qu'à présent.
Le problème avait commencé avec la proposition de la Rose Noire.
La Rose Noire, l'une des plus grandes factions de l'Abîme de Glace, avait envoyé l'un de ses chefs, [Lame Sombre] Mi San, à la base du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche quelques jours plus tôt. Ils proposaient de fusionner les deux forces.
Bien sûr, cela signifiait que le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche serait absorbé, avec tous ses actifs – points et Salles de Cultivation – remis à la Rose Noire. En échange, ils offraient à , cheffe du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, un simple poste de capitaine d'escouade…
Pour faire simple, c'était comme leur voler leur carrosse de luxe pour leur donner une petite charrette à mule.
Le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche avait été fondé de rien grâce au labeur de et de ses compagnons. Comment pouvaient-ils le livrer pour rien ?
avait refusé Mi San sans hésiter et lui avait passé un savon au moment de son départ.
« Mademoiselle , j'espère que vous ne regretterez pas votre choix d'aujourd'hui. »
Mi San avait quitté la base du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, riant comme un fou.
Aujourd'hui était le jour de la distribution mensuelle des provisions de l'Abîme de Glace. et les deux autres chefs étaient allés les récupérer.
D'après tous les comptes, ils auraient dû rentrer une heure plus tôt.
Mais au fur et à mesure que le soir virait à la nuit, la salle du conseil se remplissait d'une appréhension grandissante – nulle trace d'eux nulle part.
Un poids lourd s'abattit sur le cœur d', et la pensée s'insinua : était-il arrivé quelque chose à et aux autres ?
« Ces trois Salles de Cultivation de rang A sont vraiment une patate chaude… »
Le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche les avait obtenues en récompense lors de l'évaluation du mois dernier, attirant la convoitise de nombreuses grandes factions.
Plus une faction possède de Salles de Cultivation de haut rang, plus elle a de chances de produire des aventuriers de Rang Sacré.
Alimentées par des Pierres Cristallines Anciennes via des Réseaux Magiques de Rassemblement Démoniaque, les abris neigeux étaient des ressources inestimables – consommables et irremplaçables.
Hors de l'Abîme de Glace, de telles installations n'existaient tout simplement pas.
L'écart d'efficacité entre les Salles de Cultivation de rang A et de rang D était de dizaines de fois !
Peu de temps avant, la Rose Noire avait lancé un défi formel au Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche.
Ils proposaient de miser 30 000 points de cultivation et trois Salles de Cultivation de rang A. À midi demain, sur la place d'entraînement, chaque faction enverrait trois membres pour un match au meilleur des trois manches qui désignerait le vainqueur.
Dans l'Abîme de Glace, tant que les règles sont respectées, les défis entre étudiants du même niveau sont obligatoires. Il n'y avait aucun moyen d'y échapper.
Après un an de développement, la trésorerie du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche ne contenait que 20 000 points.
le savait bien – on lui demandait de tout miser.
Les adversaires seraient les trois chefs de la Rose Noire.
L'alignement du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche était composé de , et Abner.
Fixant le blizzard déchaîné dehors, maintenait une façade de calme, bien qu'à l'intérieur elle fût aussi frénétique qu'une fourmi sur une poêle chaude.
Même si le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche devait se dissoudre, et les autres ne devaient pas être blessés !
À 20 heures, le vent et la neige redoublèrent.
poussa la fenêtre, la visibilité chutant à moins d'un mètre.
Le vent hurlant giflait ses joues, et la neige glacée coupait comme des aiguilles d'acier.
Par ce temps, s'ils étaient attaqués et tombaient dehors, même leurs corps seraient perdus.
Soudain, le bruit de pas montant l'escalier résonna.
Le moral de tous dans la salle du conseil remonta alors qu'ils se tournaient avec espoir vers la porte.