Le salon lumineux accueillait une réunion autour de la table, où chacun cessa ses activités.
Il était utile de savoir à l'avance que chaque personne présente était destinée à affronter le 20e étage du Grand Continent du Mystère.
« Le périmètre de Dix Mille Montagnes est divisé en la Région de la Montagne à Neuf Couches », parla sincèrement.
« Le niveau moyen des Démons que nous avons rencontrés avec Abner atteignait 45. »
« Celui nommé Difeng parmi les Démons possédait même une Arme Légendaire. »
« Ah ? » Le visage de changea. « Les Démons sont donc si redoutables ? »
« C'est pourquoi je vous suggère de ne pas aller le mois prochain au 20e étage. » secoua la tête. « Dix Mille Montagnes est dangereux par lui-même, et à cause de ce mystérieux Rang Lumière, les meilleurs Rang Lune du Continent Mystique et du Continent des Démons affluent vers la zone 175.
« Quelqu'un comme toi, fraîchement monté au niveau 40, se ferait attraper et vendre par les Démons en un rien de temps. »
« Ce n'est pas nécessairement vrai. »
, obstinée, voulut argumenter davantage mais fut réduite au silence par un coup sur la tête de , qui dit d'une voix sérieuse :
« Je ne plaisante pas avec toi. Je suggère à l'Oie des Neiges de cultiver d'abord à l'Abîme de Glace pendant un an pour atteindre le Niveau Aube senior avant d'envisager d'entrer.
« Bien que les ressources du 20e étage du Grand Continent du Mystère soient abondantes, l'Abîme de Glace a la règle des "Points de Cultivation".
« Avec suffisamment de points, la vitesse de culture ne sera pas inférieure à l'entrée au 20e étage, peut-être même plus rapide. »
Voyant encore hésitante, dit, impuissant : « Tu te souviens des frères et sœurs Sterry de la Ville du Vent Proclamé ? Leurs notes d'aventuriers étaient respectivement Huit Étoiles et Sept Étoiles ; ils étaient plus forts que toi et moi à l'époque. »
« Mais maintenant, mademoiselle ici est à une Note Neuf Étoiles. Ma Technique Rare, Tranche de Flamme, et l'évolution de ma Super Charge de l'Arbre Buti, sont très appréciées. »
gonfla fièrement la poitrine. « Les prochains Dix Étoiles pourraient bien être moi. »
était si frustré que ses sourcils tressaillirent violemment, incapable de comprendre comment cet individu pouvait être aussi inconscient.
Avec tous les invités présents aujourd'hui, il s'abstint de s'en prendre à et dit patiemment : « L'Équipe d'Aventure Sunshine de Sterry a perdu la moitié de ses membres.
« Si Abner et moi ne les avions pas trouvés par hasard, ils auraient été anéantis.
« L'Oie des Neiges, même un peu plus forte qu'eux, ne le serait pas de beaucoup.
« Sans parler du fait que vous manquez d'un voleur dans votre équipe.
« Sans [Reconnaissance], vous seriez à un gros désavantage au 20e étage. »
« Quoi, l'Équipe d'Aventure Sunshine a failli être anéantie ? »
, surprise, réalisa enfin la gravité de la situation.
« Sterry, je me rappelle, est un Épéiste très fort », dit gravement.
« C'est pourquoi je vous conseille de cultiver d'abord à l'Abîme de Glace. »
« Et toi ? Fleur de Queue de Phénix fait la même chose ? »
« Non, j'ai une raison impérieuse d'entrer au 20e étage. »
fronça les sourcils. « Et tu iras bien ? »
« J'ai quelques mesures. Ne parlons pas de ça, buvons », dit vaguement.
Puisqu'il osait y entrer, il était assez certain de réussir.
Une fois que Fleur de Queue de Phénix aurait nettoyé le 23e étage, ils pourraient être promus aux rangs supérieurs du Niveau Aube.
Cela les plaçait au moins d'un cran au-dessus de l'Oie des Neiges.
, suspicieuse, but une gorgée de bière de blé et marmonna tout bas : « Tu ne me cachais jamais rien avant. »
fit un geste du doigt, feignant de ne pas entendre.
Bien sûr.
Sans le partenariat, ils n'étaient que des amis.
Les secrets de l'Équipe d'Aventure Fleur de Queue de Phénix, pourquoi les partagerait-il avec des étrangers ?
se sentit quelque peu agacé, avala un grand verre d'un trait, et , la tête baissée, but aussi, son regard devenant progressivement trouble.
…
Sans qu'on s'en aperçoive, il était vingt heures.
La plupart des invités étaient déjà partis, ne restaient que les connaissances de l'Oie des Neiges.
, entourée de plusieurs tonneaux de bière gros comme des bassines, se leva en titubant et pointa du doigt. « Tu m'accompagnes à l'étage, Mademoiselle ici a quelque chose à te dire. »
C'était la première fois que engageait la conversation avec après qu'eût été évoqué le sujet du 20e étage.
La fête des deux ou trois heures précédentes avait été mostly remplie de discussions décontractées entre , l'Oie des Neiges et d'anciens coéquipiers.
Enseigner à les traits cachés des Créatures Magiques, rattraper le temps avec , feuilleter le carnet de croquis de Chloe, et même recevoir des biscuits cuits d'.
Tous semblaient harmonieusement heureux, ne montrant aucun signe d'éloignement.
Le seul à ne pas engager la conversation avec semblait l'exclure.
Ce n'était pas que évitait délibérément cette petite personne ; dégageait une aura morose du genre « Je suis très agacée, restez loin de moi » qui repoussait les autres.
« Qu'est-ce qui se passe, tu ne peux pas le dire ici ? » répondit .
le regarda obstinément. « Montons parler. »
« Oh capitaine, écoute-la juste cette fois, ne te fera pas de mal, hein ? » Anna sourit largement, se levant et poussant les deux vers l'escalier.
Lulu et les autres affichèrent des expressions inquiètes.
Ils n'avaient aucune idée de ce que voulait discuter en privé avec .
« J'irai voir », dit Oru innocemment.
« Laisse-les. »
retint Oru, sirotant tranquillement son jus d'orange. Si elle essayait de les arrêter de force, cela nuirait seulement à l'opinion de à son égard.
De plus, elle ne voyait pas comme une menace.
, étant petite, lunatique et pas la plus futée, rivalisait aussi bien qu'une oie des bords de route.
était plus préoccupée par la fille loup-garou, Lulu.
Lulu, étant le premier membre à avoir rejoint Fleur de Queue de Phénix, occupait une position semblable à une « femme principale », et même la mystérieuse Guerrière en Armure Lourde, Anna, ne pouvait remplacer la place de Lulu.
En comparaison, le mieux que pouvait espérer était de pleurer en silence au pied du lit en regardant ses propres petites cerises.
« Si la compétitivité de Lulu est à 10, je suis à 9, est probablement à 0,1. Une bouffonne qui se méprise elle-même, pas la peine de s'en soucier », pensa secrètement. Comment une imbécile comme pourrait-elle jamais rivaliser contre quelqu'un d'aussi expérimenté théoriquement qu'elle ?
Elle avait même joué avec l'« Épée Magique » de , la marquant comme la sienne.
s'évanouirait probablement net.
Du point de vue de la Théorie de l'Évolution du Grand Sage Dawen, était quelqu'un d'inapte à la survie, destinée à être éliminée par la nature.