McCarthy se couvrit la bouche à la hâte.
Son front était recouvert de sueur froide, et son cœur battait la chamade.
Elle avait failli violer le Pacte de la Lune Froide et être tuée sur le champ…
« Votre Excellence, je vous en prie, ne vous agitez pas », dit Miro la tête baissée, n'osant regarder que les bottes longues et brillantes de McCarthy, et manquant ainsi son trouble.
D'un sourire aisé, Miro dit : « Quand j'ai vu ces images pour la première fois, j'étais encore plus bouleversée que vous, mais si vous regardez de près, si ce jeune homme présente une certaine ressemblance avec cette silhouette noire, ce sont en réalité deux personnes différentes. »
« Quoi ? »
À ces mots de Miro, McCarthy examina à nouveau la vidéo.
En y regardant de plus près, elle comprit que les mouvements de l'autre ne faisaient que ressembler à ceux de Dai Lian.
La puissance magique de Dai Lian pouvait tout détruire, alors que celle du jeune homme aux cheveux noirs était une « explosion instable ». Une fois hors de son contrôle, la puissance magique devenait hautement destructrice, formant un double dégât physique et magique conjointement avec son épée.
Impressionnant soit-il, cela restait bien inférieur à Dai Lian.
Au Rang Lumière, la puissance magique de ce dernier pouvait blesser des Aventuriers Légendaires…
L'ombre psychologique que cet homme, Dai Lian * Zhao Wo, avait laissée sur McCarthy hantait encore ses cauchemars.
Bien qu'elles fussent du même Rang Lumière, elle avait été vaincue sans porter un seul coup lors de l'évaluation de fin d'études à l'Abîme de Glace.
Cela signifiait qu'elle avait perdu le courage de se rien que sous le regard de ces yeux glacés, sans que l'autre n'ait même eu à bouger.
Le nom de cet homme était « Ombre Sombre » Dai Lian * Zhao Wo !
La caractéristique de sa puissance magique était de détruire tout ce qu'elle touchait.
Si la personne qui avait dégainé l'épée du héros était Dai Lian, la maniant avec une puissance magique destructrice pour trancher le Roi Démon, cela aurait sans aucun doute mis fin au cycle du destin, apportant la paix éternelle au Continent Mystique.
Il était le seul à avoir obtenu l'approbation de l'Aventurier Légendaire Duc Coldmoon sans signer de Pacte de la Lune Froide.
Et maintenant, McCarthy voyait l'ombre de « Ombre Sombre » Dai Lian en ce jeune homme, seulement niveau 37… Son trouble intérieur était tel que sa casquette d'instructrice noire était légèrement de travers.
« Comment ai-je pu prendre ce jeune homme pour Dai Lian… Quelle bévue…
Si Dai Lian était encore en vie, il aurait déjà été capturé et emmené au palais.
Un homme pareil est trop dangereux ; s'il ne peut être possédé, il doit être éradiqué », pensa-t-elle.
Comparée à ce monstre noir parfaitement insondable, McCarthy préférait la version dégradée de l'« Œil de Vraie Connaissance » sur la liste.
Dai Lian était comme un loup qui finirait par se retourner contre son maître ; quand le seigneur de la Capitale Royale avait décidé de l'apprivoiser sans signer le Pacte de la Lune Froide, McCarthy et d'autres s'y étaient fermement opposées.
Une personne comme Dai Lian, qui ne vénérait personne, finirait plus tôt ou plus tard par révéler ses ambitions sauvages.
À l'inverse, des aventuriers comme , qui semblaient dociles et avaient une force relativement moindre, donc plus faciles à contrôler, convenaient davantage à McCarthy.
L'index de McCarthy effleura la joue du jeune homme tandis qu'elle marmonnait : « Œil de Vraie Connaissance , j'ai hâte de commencer ton entraînement. »
De l'autre côté de la table basse, Miro s'essuya le front avec un mouchoir, inquiet pour .
McCarthy avait du sang Elfe Noire pour moitié.
La réputation de cette race n'était guère meilleure que celle des Succubes.
La différence était que si les succubes étaient des Démons, haïs et pourchassés de tous, les Elfes Noires pouvaient arpenter les rues au grand jour.
Cet après-midi-là, McCarthy déploya ses Ailes de Lumière et s'envola vers la Capitale Royale à une vitesse fulgurante.
Plusieurs jours plus tard.
À l'intérieur d'une pièce somptueuse faite de cristaux de glace.
McCarthy était à genoux sur un genou, la tête baissée, toute fierté mise de côté, aussi impressionnée qu'une novice s'aventurant pour la première fois dans l'Arbre du Monde.
Elle tendait la liste des candidats à deux mains : « Votre Excellence, voici les aventuriers les plus remarquables de cette année, veuillez les examiner. »
Devant elle flottait une couche de brume blanche, derrière laquelle elle distinguait à peine la silhouette d'une silhouette gracieuse.
Elle n'osait pas scruter, baissant respectueusement la tête.
Le cœur de McCarthy battait d'excitation et d'inquiétude, comme une fan fervente rencontrant l'idole de ses rêves.
Si seulement elle pouvait entendre la grande personne parler… Si elle pouvait embrasser ses chevilles, elle mourrait sans regrets.
Sous la puissance magique glaciale de cette personne, le sang Elfe Noire agité de McCarthy était complètement réprimé.
Ce n'est qu'à de tels moments qu'elle pouvait échapper aux griffes de sa nature lubrique et redevenir normale. Bien sûr, il y avait aussi une autre possibilité : le charisme de cette personne avait transcendé le genre et l'attirait profondément, elle, la brebis égarée.
Un instant plus tard.
Deux listes s'envolèrent depuis la brume.
« Allez, faites-leur signer le Pacte de la Lune Froide », dit la voix glacée et dépourvue d'émotion de la femme.
Au moment où la femme parla, la concentration d'Éléments de Glace dans la pièce augmenta de plusieurs crans, donnant l'impression de se tenir dans une grotte de glace.
Dans la perception de McCarthy, c'était comme si une montagne de glace s'élevant jusqu'au ciel était apparue.
Devant l'adversaire, toutes mes capacités de Rang Lumière étaient scellées, mes Circuits Magiques cessèrent de fonctionner, et je devins brièvement une simple mortelle.
« Comparé à l'an dernier, votre puissance a encore grandi ! »
Le cœur de McCarthy fit un bond.
La révérence qu'elle ressentait envers la femme derrière la brume s'intensifia.
En ramassant la liste par terre, elle s'arrêta.
À l'intérieur, il n'y avait pas d'« Œil de Vraie Connaissance ».
Qu'est-ce qui se passe…
Selon son jugement et celui de Miro, le plus susceptible d'être reconnu par la maîtresse était de l'« Œil de Vraie Connaissance ».
Pleine de confusion, McCarthy s'apprêtait à prendre congé quand la voix du Duc Coldmoon retentit à nouveau :
« Cet aventurier de la Cité de la Colombe Blanche, va te renseigner.
S'il est prêt à signer un contrat maître-serviteur et à devenir mon serviteur,
il pourra choisir n'importe quelle Arme Légendaire du Trésor de la Lune. »
« Quoi ?! »
L'ordre soudain tombait comme une bombe.
Les yeux de McCarthy s'écarquillèrent de stupeur.
Elle ressentit une jalousie profonde, si intense que ses yeux devinrent verts !
Signer un contrat maître-serviteur avec le Duc Coldmoon était un honneur dont rêvaient maints aventuriers.
Oubliez servir d'attendante au Duc Coldmoon ; même si c'était pour être une lèche-bottes, chargée de lécher la sueur de ses pieds de jade après ses combats contre les Créatures Magiques, McCarthy en serait satisfaite.
… quel chanceux !
« Vous pouvez partir. » La voix glaciale du Duc Coldmoon ramena McCarthy à la bienséance.
« Oui. »
McCarthy baissa la tête et se retira respectueusement.
Derrière la brume.
Se tenait une femme aux cheveux argentés portant un demi-masque de renard blanc.
La femme tenait la liste, son regard froid se posant sur le visage du jeune homme.
« Il lui ressemble vraiment… »
Contrairement à la perception froide et sans cœur qu'on en avait à l'extérieur, un murmure doux comme une brise printanière s'échappa de la gorge de la femme.
Tous les aventuriers ayant obtenu une note Dix Étoiles devaient signer le Pacte de la Lune Froide pour garantir leur loyauté.
Mais il y avait une exception.
« Celui qui pourra m'offrir de plus grands avantages sera mon maître.
"Feu de la Lune Froide", si tu ne veux pas être dévoré par moi, alors satisfais mon appétit.
Sinon, je t'emmènerai avec moi. »
En se remémorant la première fois qu'elle avait vu cette personne, les lèvres de la femme s'étirèrent en un rictus. Ayant vécu plus de cent ans, elle n'avait jamais vu un aventurier si arrogant.
Devant le Feu de la Lune Froide, gardant l'empire, ces yeux sombres restaient comme une eau calme, ne montrant pas la moindre once de peur…
Le Pacte de la Lune Froide était bien un lien puissant, assurant la loyauté des subordonnés. Mais un vrai loup ne porterait jamais de collier et ne se soumettrait pas à autrui.
« Le but originel du camp d'entraînement était de former des individus d'exception pour l'empire.
Mais… l'empire est depuis longtemps corrompu, et l'Arbre Sacré sera tôt ou tard embrasé par les Démons.
Seul le Feu de la Lune Froide peut tout arrêter.
Pour cette raison, je n'hésiterai devant rien. »
L'intention de tuer se condensa en une rafale tangible, et la brume explosa.
Les cheveux argentés de la femme voltigèrent, ses yeux sous le masque de renard blanc étaient emplis d'intentions meurtrières.
Étrangement, au fond de ses pupilles brillait un croissant de lune argenté.
Ce croissant vif, émettant une lumière lunaire argentée, était en fait composé d'innombrables Runes Magiques.
C'était un Fragment de Règle.
Tandis que les autres aventuriers maniaient encore le pouvoir, l'essence même du pouvoir avait déjà été saisie par cette femme !
C'est pourquoi McCarthy pensait que signer un contrat maître-serviteur avec le Duc Coldmoon était une récompense.
En présence d'un être aussi puissant, même au prix de sa vie et de sa liberté, le simple bénéfice d'être proche de la Loi suffisait à rendre fous d'innombrables aventuriers.