L'annonce du quinzième niveau du Grand Continent du Mystère a agité les aventuriers des deux cités.
Dans les tavernes, dans les rues et sur les terrains d'entraînement, un bourdonnement d'excitation régnait.
« Gardien de la Nature Sauvage ? Qui descend à la frontière entre la Cité de la Colombe Blanche et la Cité du Cœur Rouge ? Ce sera forcément une bataille ! »
« Vas-y Fry ! Vas-y Slo ! Montrez à ces voleurs de la Cité de la Colombe Blanche ce qu'est une vraie équipe d'aventuriers vétérans ! »
« J'ai entendu dire que le Groupe d'Aventure Écarlate ne s'en mêle pas... Tant pis, ça épargnera une raclée à la Cité de la Colombe Blanche, une fois que le Baron Sanglant interviendra, ils n'auront même pas l'occasion de résister. »
À l'opposé de l'état d'esprit de « challengers » de la Cité de la Colombe Blanche, les aventuriers de la Cité du Cœur Rouge chantaient et dansaient, fêtant leur victoire avec une semaine d'avance.
La dernière fois, au dixième niveau du Grand Continent du Mystère, le nombre d'aventuriers que avait dépouillés à la Cité du Cœur Rouge était considérable.
Ceux qui n'avaient pas été volés gardaient aussi une très mauvaise opinion de , le qualifiant soit de « Chef des voleurs » soit de « Pervers ultime ».
« Attendez un peu, j'ai entendu dire que Seigneur Fry a enrôlé Slo ; avec le [Roi de la Puissance] Slo dans le coup, les voleurs de la Cité de la Colombe Blanche ne pourront que subir la défaite ! »
[Roi de la Puissance] Slo, le plus fort de rang Étoile de la Cité du Cœur Rouge, surpassant Dawen du Groupe d'Aventure Écarlate, est un super aventurier, plus terrifiant que les créatures magiques, aux capacités offensives et défensives équilibrées.
Il restait 7 jours avant l'ouverture du quinzième niveau du Grand Continent du Mystère, et les billets de la Tour de visionnage de la Cité du Cœur Rouge se sont arrachés en un seul après-midi.
Cette rivalité entre cités attisait l'impatience d'un million d'aventuriers.
Partout, on discutait pour savoir qui de ou de Slo était le plus fort, et quelle équipe d'aventuriers l'emporterait. Même les élèves de l'Académie des Aventuriers, qui apprenaient encore les compétences de la vie courante, en débattaient avec ardeur pendant les récréations.
D'un côté, réputé pour sa défense solide et sa récupération très élevée, l'[Œil de Vraie Connaissance].
De l'autre, à la fois offensif et défensif, culminant à deux mètres cinquante, presque comme une bête humanoïde, le [Roi de la Puissance].
Tous deux ont figuré dans l'Hebdomadaire des Aventuriers, l'un avec un potentiel Neuf-Étoiles, l'autre avec Huit Étoiles…
Leurs noms ont voyagé loin, jusqu'à ce que de nombreux aventuriers de la Cité du Vent Proclamé connaissent ces deux figures, et Slo.
À la Cité de la Colombe Blanche, sans exception, on croyait que l'emporterait.
Même les détracteurs de l'Équipe d'Aventure Fleur de Queue de Phénix prenaient résolument le parti de dans cette bataille centrée sur les cités.
Une analyse des équipes d'aventuriers de rang Fer des deux cités a commencé à circuler.
voyait que la Cité de la Colombe Blanche manquait de monde, et d'autres esprits lucides le voyaient aussi.
En comptant ceux comme Abner qui étaient en convalescence, la Cité de la Colombe Blanche ne pouvait réunir qu'une quarantaine de personnes, alors que la Cité du Cœur Rouge pouvait potentiellement en rassembler plus d'une centaine.
L'énorme disparité dans le nombre d'aventuriers de rang Étoile tombait comme une douche froide sur tout le monde.
Quand on évoquait cette bataille, la première réaction de beaucoup était de soupirer, puis de maugréer à contrecœur : « Ces salauds de la Cité du Cœur Rouge ne savent que faire le nombre pour écraser les faibles ! »
Les reporters voulaient interviewer , pour ramener quelques paroles revigorantes et remonter le moral des aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche.
Mais, curieusement, les équipes d'aventure Fleur de Queue de Phénix, Oie des Neiges et Fleur de Glace semblaient s'être volatilisées, disparaissant collectivement de la scène publique.
Quelle que soit l'animation des discussions extérieures, au cœur de l'événement, personne de l'équipe de ne s'est manifesté pour prendre la parole.
Le lendemain, un article étiqueté [Folklore] a commencé à être vendu discrètement, rédigé par Kami, le rédacteur en chef du White Dove Morning News.
Ce reportage, de son titre à son contenu, était assez délirant pour qu'on le qualifie d'article de « Folklore ».
L'auteur n'en garantissait pas l'authenticité ; tout dépendait du jugement des lecteurs.
Tandis que la chaleur résiduelle de l'ouverture du quinzième niveau du Grand Continent du Mystère n'était pas encore retombée, les aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche furent à nouveau stupéfiés par ce rapport croustillant, les laissant hébétés.
C'était juste dommage pour les concernés, car ils étaient plongés dans autre chose et n'avaient pas encore découvert ce terrible reportage.
…
Ce matin-là, à l'intérieur d'un bâtiment d'entraînement de la Rue Centrale.
Les salles au-dessus du cinquième étage étaient fermées, offrant une grande intimité, à l'abri des regards.
Dans une zone style dojo au sol en bois, haletait, debout côte à côte avec deux filles.
Depuis leur entrée dans le bâtiment d'entraînement la veille, ils n'avaient pas fait un seul pas hors de là.
Tous les membres des trois équipes d'aventure s'étaient rassemblés pour une dernière séance d'entraînement spécial avant l'ouverture du quinzième niveau du Grand Continent du Mystère.
« Prêtes ? C'est parti ! »
« Allez, on peut y arriver cette fois ! »
« Je vais faire de mon mieux ! »
Devant eux se dressait un énorme modèle de Gluant bleu, servant de « mannequin » pour encaisser les coups, capable de résister aux assauts d'un aventurier de rang Lune.
, et rugirent simultanément, s'élançant vers le Gluant géant comme trois flèches.
Ils adoptèrent différentes positions d'épée :
« Rugissement du Dragon Venimeux ! »
« Tranche Aérienne Feuille d'Étoile ! »
« Valse de la Lame de Glace ! »
Et puis —
Boum !
Violet, rouge et bleu glace, les énergies fusionnèrent en une explosion de feux d'artifice.
et son équipe furent projetés en arrière comme des figurines en plastique.
L'échec était anticipé.
avait préventivement appliqué [Bouclier Verdoyant] à tous, ses 18 500 points de vie phénoménaux renforçant le bouclier à 8 232,5, presque capable d'absorber la compétence ultime d'un aventurier de rang Étoile.
Incidemment, en s'enquérant indirectement, découvrit l'épaisseur exacte de la barrière de vie de .
Grâce à un parrainage de 5 millions de pièces d'or du Fonds Lever du Soleil, avait changé pour un équipement supérieur, ses points de vie avoisinant les 9 500.
Pour une guerrière de première ligne spécialisée dans l'explosif, 9 500 points de vie de sont exceptionnellement élevés, même n'en a que 9 000.
Ce dernier chiffre lui venait de Monica, en qui a une confiance totale, lui communiquant toutes ses valeurs de capacités sans réserve.
En comparaison, les points de vie d' semblaient bien plus faibles, autour de 6 500. Son rôle se rapprochait de celui d'Abner, forte sortie de dégâts et agilité, mais faible en défense.