Le soleil matinal, frais, se répandait dans les rues, tamisé par des dalles pierreuses et bosselées, criblées de flaques et d'ordures ménagères, tandis que des voix affairées s'échappaient des boutiques alignées des deux côtés.
Dans le quartier pauvre de n'importe quelle ville, les aventuriers partageaient les mêmes traits, bruyants comme si tout ce qu'ils faisaient consistait à s'hurler dessus.
Le secteur fourmillait de Bêtes-Humaines, là où la bagarre était la norme, et l'on pouvait même croiser des aventuriers drapés de robes noires, écoulant en catimini de l'Herbe de Rêve dans des ruelles étroites.
Cette scène à la fois familière et étrangère se déroulait les unes après les autres sous les yeux de , qui semblait perdu dans ses pensées, allégeant sa démarche.
Peu à peu, un bâtiment à dôme bleu, vieilli, apparut devant lui, l'endroit où avait autrefois occupé un emploi à temps partiel, à la succursale de la bibliothèque municipale.
y avait été concierge pendant plusieurs mois, son travail principal consistant à nettoyer, le reste du temps libre pour lire à sa guise. Ces mois l'avaient rapidement familiarisé avec les coutumes et les gens du Continent Mystique, le transformant d'étranger en habitant de la Cité de la Colombe Blanche.
Son aventure avait commencé dans la Rue des Feuilles de Saule, où il avait rencontré , tout juste arrivée à la Cité de la Colombe Blanche.
Tous deux s'étaient entendus sur-le-champ et, enthousiastes, s'étaient rendus à la succursale de la Guilde des Aventuriers pour fonder l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges.
, qui pensait sans doute à la même chose, recevait sur ses cils épais la lueur pâle dorée du soleil matinal, projetant des ombres vacillantes dans ses pupilles rouge feu.
murmura : « Depuis ce jour, tant de choses se sont passées. Lin Xi est partie, et tu as quitté l'équipe, ne laissant que moi, et . »
« Mhm. »
« Les objectifs d'aventure que nous nous étions fixés au départ vont bientôt être atteints », dit . « Nous allons bientôt devenir les aventuriers les plus forts de la Cité de la Colombe Blanche. »
« Il semble bien que oui... »
Les neurones lents de scintillèrent légèrement, dévoilant une expression surprise.
Au plus tard cet été, un nouvel événement de recrutement au Camp d'Entraînement de l'Abîme de Glace débuterait, et Abner et son groupe se rendraient certainement à la Cité Cyan. Ainsi, l'ancienne génération de rang Fer disparaîtrait toutes de la Cité de la Colombe Blanche.
Fleur de Queue de Phénix, Oie des Neiges, Fleur de Glace, et la montante Équipe d'Aventure Vaillante deviendraient les nouveaux piliers de la ville.
En un sens, ils avaient atteint leur premier objectif d'aventure.
Comme un caillou jeté dans un lac, des ondulations agitèrent le cœur tranquille de .
Il réalisa soudain qu'il avait parcouru une distance considérable sur le chemin de l'aventure.
Trois ans avaient filé en un éclair.
De la vie dans un taudis en économisant chaque repas comme aventurier de bas niveau à gravir les cadavres de Créatures Magiques vaincues pour devenir progressivement l'une des figures de proue de la Cité de la Colombe Blanche.
« En effet, j'ai vécu pas mal de choses », songea en lui-même.
Il jeta un coup d'œil furtif à , se rappelant ses mots sur l'Arène : « Nous sommes ensemble depuis le plus longtemps, non ? », et une émotion complexe s'éveilla en lui sans qu'il le veuille.
, comme un PNJ principal, avait été présente tout au long de son parcours d'aventure.
« Je ne peux pas continuer à rêvasser, je ne veux sûrement pas être embêté par une telle nuisance toute ma vie ! » Les pensées de à propos de dérivaient vers un territoire étrange ; il fronça vite les sourcils et s'arrêta net.
« Toi, tu es , n'est-ce pas ? »
À cet instant, un homme d'âge mûr bedonnant, aux cheveux blonds, l'air surpris, s'approcha.
« C'est et ? »
L'homme d'âge mûr semblait quelque peu intimidé par l'aura qu'ils dégageaient, sa voix beaucoup plus douce.
« Oncle Li Wen ? »
le compara au souvenir de ce visage rond et aimable et le reconnut.
Le propriétaire de la boutique de panneaux, Li Wen.
nettoyait la rue devant la bibliothèque, et comme la boulangerie de Li Wen jouxtait la bibliothèque, il l'aidait souvent à nettoyer les deux, tandis que Li Wen lui donnait les invendus du soir.
« Oui, oui, c'est moi, Li Wen ! » Li Wen sourit, se grattant la tête avec gêne. « Oh là là, je n'aurais jamais cru qu'en quelques années à peine, vous soyez devenus de grosses pointures de rang Étoile. »
« C'est vraiment ? »
Un groupe de voisins assis à l'entrée de la boulangerie curieux s'approcha en foule.
« Je vous ai lus dans les journaux, on a dit que la reconstruction du quartier des taudis, c'était grâce à vous, ma famille a pu se partager plus de cent Pièces d'Or ! »
« Tsk tsk, si jeune et si brillant, je savais déjà à l'époque que vous étiez destiné à de grandes choses ! »
« , je ne t'avais vraiment pas reconnue, tu es devenue encore plus belle ! »
Les yeux de la foule brillaient comme si le commère du village avait mis la main sur un sujet croustillant, chaque bouche mielée, un déluge de flatteries s'ensuivit.
Le visage de rougit sous les compliments, et elle bredouilla, ne sachant comment répondre.
C'était normal, dans le Quartier du Moineau, un aventurier de niveau 10 était considéré comme puissant, or voici deux personnes de rang Étoile, et le simple fait de connaître suffisait aux gens présents pour s'en vanter toute une vie.
Si les voyous de la Rue des Feuilles de Saule les voyaient discuter chaleureusement avec , ce serait encore mieux, car les aventuriers de rang Étoile n'ont pas besoin de faire étalage de leur « force » ; un peu de réputation suffit à faire fuir ces voyous.
Toutes sortes de louanges s'abattirent sur , et, ému, il sourit : « Si vous avez des ennuis, dites-le, j'aiderai autant que je pourrai. »
Li Wen et les autres marquèrent une pause, leurs pensées lues par , et ils se sentirent un peu embarrassés.
« C'est comme ça, récemment la Cité de la Colombe Blanche a une politique de recrutement d'aventuriers d'autres régions... »
Li Wen entama la conversation, et comme une vanne qui s'ouvre, les voisins se mirent à parler les uns après les autres, rivalisant pour prendre la parole :
« Un Minotaure à peau noire est venu de la Cité du Cœur Rouge, le chef niveau 10 environ, il vient racketter la protection de temps en temps, impossible de faire du commerce ! »
« Oui, et ils mangent souvent sans payer, mon resto est au bord de la faillite ! »
« Ces sales bêtes que la Cité du Cœur Rouge ne veut même pas... le département d'inspection doit ouvrir l'œil ! »
Li Wen et les autres trouvèrent leur porte-parole et déversèrent leurs griefs.
« Je comprends la situation », acquiesça . « Par hasard, le père d'une amie est le capitaine de l'Ordre des Chevaliers, je lui en parlerai, et elle pourra en informer son père. »
L'application de la loi dans les taudis était laxiste, ce qui favorisait aisément les forces du mal.
Mais au fond, ce n'est qu'une affaire de gros chats et de petits chats, et une fois que le père d' interviendrait, ces Orques à peau noire finiraient tous au cachot.
Li Wen et les autres soufflèrent de soulagement en entendant la réponse de .
Avec le statut actuel de à la Cité de la Colombe Blanche, chasser ces Orques à peau noire n'était qu'une question de parole.
Ayant l'assurance de , Li Wen et les autres sentirent le gros caillou qui leur pesait sur le cœur enfin retomber.
« Venez vous asseoir à ma boutique, vous deux avez déjeuné ? Je viens de faire du pain frais ! » Li Wen les invita chaleureusement.
Les autres voisins fourrèrent aussi divers encas dans les bras de , la laissant totalement perplexe. C'était qui les aidait, alors pourquoi lui donnaient-ils des choses à elle ?
déclina poliment les différentes invitations, son but et celui de pour cette visite était la Pâtisserie de la Tante.
En les regardant partir, Li Wen était rempli d'émotion.
Il n'aurait jamais cru que deux aventuriers, sous niveau 10 et qu'on croisait couramment il y a trois ans, pouvaient grandir pour devenir des figures aussi influentes à la Cité de la Colombe Blanche, connues jusqu'à un journal provincial comme l'Hebdomadaire des Aventuriers, qui publiait leurs noms.
La bienveillance née de quelques morceaux de pain donnés à l'époque, si on l'échangeait aujourd'hui, ne s'achèterait pas pour des centaines de milliers de Pièces d'Or.
Avec l'acquiescement de , la Rue des Feuilles de Saule ne subirait sûrement pas l'intrusion de forces obscures pendant de nombreuses années, peut-être même des décennies.