« Je viens de prendre la première chose venue, cette robe convient, non ? » lui tendit la robe jaune.
Monica acquiesça, se couvrant avec la couverture, « Maître, s'il vous plaît, ne me fixez pas comme ça… »
La lumière du jour était éclatante, et Monica était un peu mal à l'aise.
montra qu'il comprenait et alla se laver dans la salle de bain en premier.
Peu après, il vit Monica s'agrippant au mur, boitant jusqu'à lui.
L'Art de Soin ne pouvait que légèrement arrêter le saignement et restaurer l'épaisseur de la Barrière de Vie ; il ne pouvait pas guérir complètement les blessures.
Une vague de culpabilité submergea tandis qu'il aidait Monica à finir sa toilette. Tenant la petite main de Monica, il la mena en bas, au salon.
Tous deux avaient l'air embarrassés.
Sans parler de Monica, qui se cachait derrière comme une écolière ayant fait une bêtise. Alors que descendait l'escalier en bois noir lisse, plus il s'approchait du bas, plus il sentait l'atmosphère oppressante, comme une tempête qui gronde.
L'air du salon semblait figé. Quand les pieds de posèrent sur le tapis rouge du salon, il ressentit une nette difficulté à respirer.
« Tout le monde est levé si tôt ? Le petit-déjeuner est prêt aussi, Lulu, Tasya, merci de cuisiner chaque jour, c'est du boulot. »
dit avec un sourire gêné.
En descendant l'escalier, il vit quatre grands tabourets hauts en bois avec dossier disposés autour de la table ronde en verre du salon.
Lulu, Tasya et , chacune était assise sur l'un d'eux.
Vu la prévenance de Lulu et Tasya, impossible qu'elles aient oublié de préparer un tabouret.
De la sueur froide perla sur le front de .
Affronter seul cinquante hérétiques ne lui avait pas mis autant de pression.
Face à ses propos anodins, Lulu fit comme si elle n'avait pas entendu, sa main droite tenant la soupe aux champignons, sa gauche un exemplaire du White Dove Morning News, concentrée sur les nouvelles sans répondre.
ricana avec délectation.
regarda Tasya pour obtenir de l'aide.
Tasya était sa servante la plus loyale ; sûrement allait-elle un peu le défendre, non ?
Mais quand Tasya croisa son regard, elle baissa silencieusement la tête.
C'est alors que réalisa : il était complètement seul !
La soupe aux champignons mijotait dans la cuisine, son bouillonnement audible dans le salon.
y jeta un œil ; elle allait déborder. Pourtant Lulu restait impassible, lisant toujours son journal.
Il soupira, alla dans la cuisine retirer la casserole, puis déplaça une chaise pour lui à table.
Il se servit de la soupe, s'assit, et fit asseoir Monica à côté de lui.
Une atmosphère oppressante enveloppa la table, tout le monde mangeant en silence, accompagnés seulement par le cliquetis des couverts et le bruit de la soupe qu'on aspire.
Le petit-déjeuner d'ordinaire si animé était aussi silencieux que si des étrangers partageaient une table.
Quelques minutes passèrent avant que quelqu'un ne prenne la parole pour briser le silence.
regarda dans sa direction avec reconnaissance, comme s'il avait trouvé un sauveur.
C'était qui avait parlé.
fit un claquement de langue en souriant, agitant son verre de bière de blé d'une manière taquine, « Sacrée pagaille hier soir, hein ? J'ai cru à un tremblement de terre ; tout l'immeuble tremblait. Ah, la jeunesse, ça n'a pas de prix, non ? Même si vous déconnez, personne ne rira, héhéhé. »
Elle avait touché juste.
Les mots glissèrent dans les oreilles de aussi désagréablement qu'un mille-pattes. Quelle que soit la façon dont il les écoutait, c'était inconfortable.
Typique du Dieu de la Récupération de provoquer si subtilement.
Ça le mit en colère au bord de l'hémorragie cérébrale.
lança un regard féroce à . Monica à côté de lui, honteuse au point de presque fourrer la tête dans son bol de soupe, versait de minuscules perles de honte.
Essayant de baisser la voix, Monica les essuyait avec sa manche.
prit une grande inspiration, sachant qu'il ne pouvait plus attendre. Monica était trop timide ; elle pouvait être brisée par cet incident.
Dernièrement, beaucoup de jeunes aventuriers incapables de supporter la pression s'étaient donnés la mort…
Il s'éclaircit la gorge, sur le point de parler, mais se heurta à Lulu qui commençait en même temps.
Les deux échangèrent un regard, et se tut, faisant mine de siroter sa soupe, laissant Lulu parler la première.
« Monica, le capitaine t'a forcée ? »
Une pointe de compassion brillait dans les yeux de Lulu tandis qu'elle tendait la main à travers la table, sortait un mouchoir de sa poche et le tendait à Monica.
Tremblant légèrement, Monica le prit et baissa la tête, le secouant doucement.
« Vraiment, il ne t'a pas forcée ? »
Lulu jeta un coup d'œil à , qui avait l'air embarrassé, et fronça les sourcils.
C'était ce qu'elle craignait le plus.
Depuis que Monica avait rejoint leur équipe, Lulu la traitait comme une petite sœur dans leur grande famille.
Comparé à ses relations avec Tasya et , Lulu était bien plus proche de Monica.
Elle savait que le caractère de Monica était faible ; si donnait un ordre, Monica s'exécuterait probablement, qu'elle le veuille ou non.
Pendant que Lulu parlait, Tasya et tournèrent leur attention vers la conversation.
Sous le regard de tant de gens, la voix de Monica était à peine audible :
« Ce n'est pas ça, Sœur Lulu, c'était moi, je suis allée vers Maître moi-même… »
Monica était si honteuse que sa tête touchait presque sa poitrine, ressemblant à un écolier pris en flagrant délit de vol, à la fois effrayée et rongée par la culpabilité.
Alors que des larmes coulaient, Monica les essuya du revers de la main, sanglotant,
« Je suis désolée, Sœur Lulu, je… j'aime le capitaine, pas comme on aime un coéquipier ou un membre de la famille… »
Personne n'avait prévu que la Monica d'ordinaire si timide soit aussi franche dans un tel cadre.
Tout le monde fut surpris.
Mais c'était l'honnêteté de Monica qui finit par retirer l'épine du cœur de Lulu. Si Monica s'était excusée ou avait menti, cela n'aurait fait qu'épaissir la barrière entre elles.
« Je ne t'en veux pas », soupira Lulu, un sourire impuissant apparaissant sur son visage. Elle s'approcha de Monica, l'aida à essuyer ses larmes, et dit, « Je m'attendais à ce jour, je ne m'attendais juste pas à ce qu'il arrive si vite. »
Surtout, le fait que ce soit Monica la première dépassait toutes les attentes.