Sur l'oreiller, la joue de effleurait leurs longs cheveux, qui le chatouillaient, et il sentait les parfums bien distincts des deux filles.
Dans la caverne obscure régnait un silence complet ; on n'entendait que leurs cœurs qui battaient fort et leurs souffles désordonnés.
Ils avaient beau rester immobiles, chacun avait l'impression d'être sous un soleil de plomb, et de chauffer peu à peu.
Une forte impulsion monta dans le cœur de .
Il se dit qu'il devait faire quelque chose.
leva ses mains, qui n'étaient bien nulle part, et les passa, de gauche et de droite, autour de la taille de Tasya et de pour les attirer contre lui.
À cet instant, un sentiment de satisfaction sans pareil éclata dans la poitrine de : tenir deux belles filles au parfum si doux lui fit monter un sourire aux lèvres.
Tasya accepta l'étreinte de , et tendit même les deux mains en arrière pour lui caresser doucement le dos de la main.
Ce toucher taquin était divin, digne d'une Servante Professionnelle rompue au service de son maître. se demanda si son corps résisterait aux rudes épreuves qui l'attendaient, une fois à la retraite.
De l'autre côté, un petit cri de surprise éclata : « Qu'est-ce que tu fais, espèce de bête ! »
s'émerveillait de la petitesse du corps de et du confort qu'il y avait à la tenir.
À ces mots, il s'expliqua, impuissant : « La place est trop étroite : si je ne vous tiens pas, quelqu'un va forcément tomber au milieu de la nuit. Et puis, je suis un aventurier en bonne santé : être avec de belles filles comme vous sans rien faire, ce serait qu'il y a un problème chez moi, non ? »
« Bon, bon, mais seulement cette nuit, hein ! Sinon, Mademoiselle préférerait encore mourir de froid plutôt que de dormir avec toi ! »
Le visage écarlate, se tourna vers l'extérieur et sentit le corps robuste et rude de pressé contre son dos ; elle en eut l'esprit tout retourné, et le sommeil lui échappa plus encore.
Ce fut une longue nuit de supplice et de délices, qui commença sous la même lourde couette.
Dehors, à la Cité de la Colombe Blanche.
Au dernier étage de la Guilde des Aventuriers, dans le quartier de la Cité Intérieure, dans le bureau du président Weylon.
C'était une belle matinée. Weylon avait fini son petit déjeuner et buvait son café à son bureau, expédiant les affaires courantes tout en se tourmentant au sujet de l'Équipe de la Fleur de Queue de Phénix.
Lulu lui avait appris que n'était pas revenu ; elle était inquiète, et le président lui-même l'était tout autant !
Le capitaine le plus prometteur de l'Équipe de la Fleur de Queue de Phénix, celui qui devait redonner son éclat à la Cité de la Colombe Blanche, comment pourrait-il périr dans la dixième couche du Grand Continent du Mystère !
Weylon avait écrit une lettre de demande à la Guilde des Aventuriers centrale de l'Empire, dans l'espoir d'obtenir l'objet magique Légendaire [Épée Secrète Brise-Frontière*10 couches].
Avec elle, même si le Grand Continent du Mystère était fermé, des aventuriers de l'extérieur pourraient tout de même y entrer.
Pour augmenter les chances que la demande soit acceptée, Weylon avait détaillé dans sa lettre les divers points forts de , ses exploits passés et les avantages de sa profession.
Mais même ainsi...
Dix jours avaient passé, et la lettre avait sombré comme une pierre dans la mer.
Certes, était un aventurier talentueux, dont on attendait qu'il prenne la tête d'un Groupe d'Aventure du Soleil.
Mais ça s'arrêtait là.
Le siège de la Guilde des Aventuriers avait jugé que ne valait pas qu'on emploie pour lui un objet Légendaire.
La Capitale Royale, après tout, ne manquait jamais de génies.
Fournée après fournée, les génies de toutes les cités affluaient vers la Capitale Royale pour gravir le tronc principal de l'Arbre du Monde, qui atteignait la quarantième couche du Grand Continent du Mystère, en rêvant d'obtenir une chance d'entrer dans l'Arbre Sacré...
Dans ce processus, une concurrence féroce éliminait bien des aventuriers de talent.
Seule une infime fraction d'entre eux aurait un jour l'occasion de rencontrer l'Arbre Sacré.
C'était en eux que l'Empire acceptait d'investir des objets Légendaires.
D'après le potentiel que laissait voir de l'extérieur, l'Empire avait jugé qu'il n'en faisait pas partie.
Si avait dévoilé le savoir contenu dans sa tête et son Arbre de Compétences de Héros Soigneur, être retenu n'aurait pas été difficile, mais c'étaient là ses plus grands secrets : une fois révélés, ils feraient de lui une épine dans le pied des Démons, une écharde dans leur chair.
Bref, la situation était dans l'impasse : Weylon n'avait pas obtenu l'[Épée Secrète Brise-Frontière], et n'avait aucun moyen de secourir .
Aujourd'hui, deux personnes en robe noire étaient arrivées, des visiteurs inattendus.
Elles prenaient de grands airs et le traitaient, lui, le président de la Guilde des Aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche, comme un larbin.
« Alors, il est où ? Où est la personne ? »
Assis à son bureau, Weylon se gratta les cheveux blonds, perplexe.
Une seule membre de la Tribu du Tigre, une jeune fille, se tenait devant lui ; elle ôta sa capuche, dévoilant des cheveux courts d'un rouge flamboyant.
Son aura était tout à fait remarquable. Fort de ses années d'expérience, Weylon jugea qu'elle était au moins de rang Lune, et même une ancienne dans ce rang.
Mais un rang Lune n'avait pas qualité pour jouer les grands seigneurs devant un dirigeant de la Guilde des Aventuriers !
« Mademoiselle, où est votre compagne ? On m'a dit que vous étiez deux ? »
« Je suis là. »
Une voix féminine agacée venait de devant lui.
« Hmm ? »
Weylon regarda autour de lui, mais ne voyait toujours personne.
La jeune fille de la Tribu du Tigre aux cheveux courts pouffa : « Elle est cachée derrière le bureau ; il faut vous lever pour la voir ! »
Weylon resta interdit une seconde. En se levant, il vit en effet, devant le bureau, une petite fille aux cheveux argentés et aux oreilles de chat.
Elle portait une robe noire, les bras croisés sur la poitrine, les sourcils froncés ; le mécontentement emplissait ses yeux violets, et les coins de sa bouche s'abaissaient légèrement.
'Petite de taille, mais pas de caractère !'
Une pointe de dédain passa dans les yeux de Weylon.
Cette émotion fugace, pourtant, n'échappa pas à la fillette aux oreilles de chat, et la froideur de son petit visage s'accentua tandis que sa queue de chat blanche fouettait l'air avec colère.
« J'ai des bonbons, ici, fourrés au chocolat, exactement ce qu'adorent les enfants de ton âge. Allez, dis merci à grand-père. »
Weylon afficha un sourire aimable, sortit d'un tiroir une poignée de bonbons joliment emballés et les fourra dans la poche de la Lolita Chat Blanc.
« Vous, vous, vous êtes fichu... Mademoiselle Bai Luo déteste qu'on la traite comme une enfant ! »
La jeune fille de la Tribu du Tigre, Taige, regardait Weylon, sidérée.
Vu le caractère habituel de mademoiselle Bai Luo, elle aurait roué Weylon de coups avec ses Épées Jumelles, au point que sa propre mère ne l'aurait pas reconnu !
Mais les choses avaient changé. Trois ans de retraite avaient considérablement adouci l'humeur exécrable de Bai Luo.
Elle ricana et repoussa les bonbons que lui tendait Weylon : « N'espérez pas m'acheter avec ce genre de ruse, je n'aime pas les sucreries ! »
« Oh, quelle erreur de ma part. J'ai des brioches aux haricots rouges achetées ce matin, ma petite-fille les adore. »
« Ça suffit ! »
Agacée, Bai Luo se pencha en avant, dressée sur la pointe des pieds, frappa la surface du bureau et parla fort :
« Je déteste qu'on me traite comme une enfant ; j'ai dix-huit ans ! Monsieur le dirigeant de la Guilde des Aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche, veuillez surveiller votre conduite. Selon la loi impériale, un subordonné doit employer un langage respectueux envers ses supérieurs ! Je peux parfaitement vous signaler au Groupe Constitutionnel pour qu'on vous demande des comptes ! »
« Un langage respectueux ? »
Weylon cligna des yeux, déconcerté.
Lui, un homme de plus de cinquante ans, devait employer un langage respectueux envers une fille qui ne mesurait même pas un mètre quarante ? Il n'y avait pas un problème, là ?
Soudain, Bai Luo bomba fièrement la poitrine, et Weylon vit enfin clairement l'insigne.
Il représentait en relief un Dragon Géant Vert, avec pour motif principal un soleil se levant à l'horizon.
L'[Héraldique des insignes] était une matière que tout fonctionnaire devait maîtriser, et Weylon comprit vite ce que signifiait cet insigne.
Le Dragon Géant Vert indiquait qu'elle venait de la capitale provinciale, la Cité Cyan, et le soleil symbolisait l'Académie Supérieure des Aventuriers du Ciel d'Azur.
Et les cinq étoiles d'or qui entouraient l'insigne... Sss ! Weylon aspira une bouffée d'air glacé.
Ce petit bout de fille était une fonctionnaire cinq étoiles de l'Empire, la directrice de l'Académie du Ciel d'Azur ?
À côté d'elle, son propre poste de dirigeant de la Guilde des Aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche, simple fonctionnaire trois étoiles, n'avait sans doute aucune chance d'atteindre un jour les cinq étoiles.
« Ça me revient ; vous devez être celle qu'on surnomme... oups, celle qui excelle aux Épées Jumelles avec une technique redoutable, l'aventurière [Épéiste Chat Blanc] Bai Luo ! »
Weylon se fit solennel et respectueux.
Son autre identité, celle de directrice de l'Académie du Ciel d'Azur, en plus de son rang Lumière, l'écrasait complètement.
« Mademoiselle Bai Luo, pardonnez mon manque de respect ; asseyez-vous, je vous en prie ! »
Weylon avança respectueusement le grand canapé devant le bureau.
L'expression de Bai Luo se détendit légèrement. Balançant sa queue de chat blanche, elle se dirigea vers le canapé de cuir noir et, en prenant appui sur l'accoudoir, s'y assit.
Weylon, craignant une réprimande, se tint à côté d'elle comme un secrétaire et demanda prudemment : « Mademoiselle Bai Luo, à quoi devons-nous l'honneur de votre visite à la Cité de la Colombe Blanche ? Puis-je connaître vos instructions ? »
« Je veux que vous mobilisiez les ressources de la Guilde des Aventuriers pour me retrouver quelqu'un. C'est crucial pour le développement futur de l'Académie du Ciel d'Azur. »
Bai Luo l'avait dit d'un ton neutre, prête à faire valoir son autorité.