La faible lumière de la forêt disparut complètement au moment où le Grand Continent Mystique se referma.
Un vaste soleil rouge sang s'éleva dans le ciel.
Il était si grand qu'il semblait être une meule à portée de main.
Une lueur rouge sinistre brillait sur la terre.
Sous cette lueur, Lia sentit sa peau picoter comme si elle était brûlée par des flammes féroces.
Elle entendit les rugissements furieux de Créatures Magiques tout près.
Ils n'étaient pas loin, au maximum cinq cents mètres.
Différents de leurs hurlements habituels, ces sons ressemblaient à des Créatures Magiques qui auraient mis le pied dans des pièges à ours, emplis de haine et de rage, ayant totalement perdu la raison. Si un aventurier apparaissait devant eux, ils n'hésiteraient pas à lui arracher le cou.
Sous la lumière rouge, les aventuriers subissaient des dégâts, et la férocité des Créatures Magiques augmentait considérablement !
Pour couronner le tout, des nuages sombres s'amassèrent progressivement dans le ciel, et en quelques minutes, une pluie torrentielle s'abattit.
Cela semblait être un type de magie à grande échelle propre au Grand Continent Mystique refermé. Contrairement à la pluie ordinaire, cette averse avait une forte acidité, érodant spécifiquement les Barrières de Vie des aventuriers. Lia ne ressentait que des démangeaisons sur tout son corps.
Elle vérifia soigneusement et constata que l'épaisseur de sa Barrière de Vie n'avait pas trop diminué – seulement d'environ -1 ou -2.
Mais c'était un maigre réconfort car la pluie ne montrait aucun signe d'arrêt et pourrait durer un jour, voire un mois.
Même un Guerrier en Armure Lourde ne pourrait survivre dans un environnement aussi hostile !
« Il faut que je trouve un endroit pour m'abriter de la pluie. »
Lia s'accroupit sous un grand arbre, soutenant son visage de ses mains, les sourcils froncés d'inquiétude. Elle ressemblait à une beauté frêle et bespectaclée rongée par les dettes, harcelée pour le paiement par un Minotaure en veste noire.
Pour l'instant, elle comptait sur la canopée dense pour s'abriter de la pluie.
Lia savait pertinemment que ce n'était pas une solution à long terme.
L'air humidifié par l'eau de pluie provoquait une sensation de brûlure quand on l'inhalait.
Elle devait trouver une cabane en bois ou une grotte pour réduire les dégâts causés par l'eau de pluie.
Si possible, elle ramasserait aussi dans la forêt des matériaux capables de recharger le Qi de Combat.
Lia avait lu des propos divers d'un aventurier qui mentionnaient comment survivre dans un Grand Continent Mystique refermé.
Pendant la fermeture, les aventuriers ne pouvaient pas utiliser les Pierres de Téléportation, les objets de récupération de magie et de Qi de Combat, et il n'y avait pas d'Éléments Magiques dans l'air.
Mais !
La Déesse de l'Arbre du Monde ne couperait pas toutes les voies de survie aux aventuriers, laissant une lueur d'espoir.
[Fruit de l'Arbre Sombre].
Un type de Fruit de l'Arbre du Monde, n'apparaissant que pendant la fermeture du Grand Continent Mystique.
On ne peut pas les emporter hors d'ici et ils se changent en cendres le jour où le Grand Continent Mystique rouvre.
Effet : il peut récupérer une petite quantité de Puissance Magique et de Qi de Combat de l'aventurier.
Avec un nombre suffisant de [Fruits de l'Arbre Sombre], rechargeant continuellement le Qi de Combat, elle pourrait survivre dans le Grand Continent Mystique refermé pendant un mois.
À cet instant, Lia, le ventre vide, lécha la crème du gâteau aux fraises sur ses doigts.
C'était sucré et aussi salé à cause de la sueur.
Elle voulait vomir mais lutta contre l'envie.
Dans le Grand Continent Mystique refermé rempli de périls, chaque bouchée de nourriture était précieuse.
Et la source d'eau l'était tout autant.
Elle avait entendu dire qu'en l'absence d'eau, il fallait boire de l'urine.
À de tels moments, Lia réprima son tempérament capricieux et pensa plutôt à utiliser le gobelet à jus dans son anneau pour conserver son urine.
Elle devrait la boire si nécessaire.
Après tout, personne d'autre ne saurait qu'elle a consommé une telle chose.
Après avoir surmonté le malaise initial, Lia se calma rapidement, faisant preuve des qualités de base qu'un aventurier devrait avoir.
Elle considéra : son objectif principal était de trouver un endroit où elle pourrait échapper à la [Pluie Acide] et aux Créatures Magiques enragées, un endroit où elle pourrait dormir en paix.
Venaient ensuite les sources d'eau et la nourriture.
Trouver des Fruits de l'Arbre Sombre ne passait qu'en troisième position.
« Il me reste environ 30 % de mon Qi de Combat, plus de 4500 dans ma Barrière de Vie, suffisant pour gérer une Créature Magique enragée de niveau 30. Mais deux seraient embêtants, trois, il faudrait que je fuie vite ; quatre… »
Lia secoua la tête.
Elle finirait probablement comme une simple excrétion des Créatures Magiques.
Après avoir passé une dizaine de minutes à élaborer une stratégie de survie et la pluie s'affaiblissant légèrement, Lia utilisa sa Grande Épée pour tailler un « Bouclier en Bois » dans l'arbre afin de se protéger la tête de la pluie.
Elle sauta sur l'arbre, profitant de la vue large pour chercher un abri.
« Les grottes sont préférables, mais elles sont en fait occupées par des Créatures Magiques. »
« Je pourrais aussi m'en creuser une moi-même dans la paroi rocheuse, mais cela ferait trop de bruit et pourrait attirer des Créatures Magiques. »
« Si seulement j'avais de la Magie de Série Lumière et de Série Poison ! »
La première pouvait couper silencieusement les parois rocheuses, et la seconde était douée pour la corrosion, ce qui permettait de creuser facilement une grotte dans la roche.
Mais le Qi de Combat de Feu de Lia n'était qu'au niveau 30 ; elle ne pouvait fondre la roche qu'avec l'aide de Compétences. Le Qi de Combat de Série Feu normal n'était bon qu'à faire des grillades.
« Inutile, j'ai l'impression que ma tête va exploser. »
Lia réfléchit un moment mais se sentit vite étourdie, l'estomac retourné, si épuisée qu'elle voulait vomir.
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« Si seulement quelqu'un pouvait réfléchir à ma place, » souhaita-t-elle.
Bien que Phyllis et Aiko soient dans l'équipe, Lia avait toujours l'impression d'être un peu en deçà par rapport à quelqu'un d'autre.
« Je me demande s'ils ont réussi à s'échapper de la Forêt du Dragon, » songea-t-elle.
L'idée qu'elle pourrait être la seule piégée ici rendait le sentiment bien pire.
Thud !
Boom !
Soudain, le son d'un combat parvint droit devant.
« Ce seraient des aventuriers ? »
Le moral de Lia remonta.
Elle se tenait au sommet d'un grand arbre, regardant au loin.
À une centaine de mètres, six Champignons Scies Magiques Géants assiégeaient un aventurier.
Sous la Pluie Acide, les créatures magiques devenaient plus féroces, et les yeux ronds des champignons brillaient d'une lumière rouge sang, leurs corps gonflés de ce qui ressemblait à des « veines » comme dans une rage.
Les appeler Champignons Musclés ne serait pas exagéré.
Ils étaient toujours de niveau 30, mais leur puissance de combat était bien supérieure à celle des Champignons Scies que Bilya avait rencontrés auparavant.
Vitesse d'attaque, agilité, capacité à encaisser les coups, tout s'était visiblement amélioré.
À la louche, ils avaient augmenté d'un demi-grade.
Ils étaient autrefois des créatures magiques de classe orange, mais maintenant ils semblaient avoir la moitié de la force d'un Épique Une Étoile.
Lia se demanda si, même avec sa Série Feu qui est le fléau du Système Herbe, elle n'avait la confiance de n'en gérer que deux.
Mais l'aventurier en bas, attaqué par six Champignons Scies Démoniaques, semblait s'en sortir facilement avec tous ?
C'était juste trop fort !
Une lueur de joie naquit dans le cœur de Lia ; si elle pouvait coopérer avec cette personne, le mois à venir serait bien plus facile.
Mais comme dit le proverbe, « on n'est jamais trop prudent. »
Lia ne se révéla pas imprudemment, se cachant plutôt dans l'arbre pour observer et jauger les capacités de l'inconnu.
« Eeya ! »
Un Champignon Scie Démoniaque aux yeux rouge sang chargea l'aventurier, pour être netement coupé en deux d'un revers de main.
Pour l'aventurier, la peau épaisse du Champignon Scie Démoniaque était aussi fragile que des collants en soie jetables vendus cinq pièces de cuivre sur un étal de rue.
Lia en avait acheté une paire une fois et, la jugeant un mauvais investissement, avait décidé de ne pas en racheter. Pourtant, en voyant l'aventurier dispatcher les champignons avec aisance, elle repensa à cette inutile paire de collants noirs à cinq pièces de cuivre.
« Un rang Étoile ne pourrait pas être aussi fort, si ? »
« Trop loin, la perception d'aura magique est floue. Si je devais deviner… ce doit être rang Lune ! »
Pensa Lia, surprise.
En regardant de plus près, l'aventurier assiégé avait une grande paire d'oreilles oranges sur la tête, et une queue touffue et épaisse dépassait de son dos.
Vêtu d'une armure de cuir noir, il maniait une dague dans chaque main.
« Un assassin de rang Lune de la tribu des Renards ? »
Lia devina grossièrement dans son esprit.
En à peine une minute, l'aventurier avait achevé les six Champignons Scies Démoniaques.
Après avoir ramassé le butin, le renard se tourna soudainement et regarda dans la direction de Lia.
« Se cacher dans l'obscurité pour observer les autres est un comportement très impoli, » dit le renard, sa voix claire tandis qu'il sortait un mouchoir pour essuyer la crasse des créatures magiques sur ses dagues.
Puis, d'un geste fluide de ses lames, il les rangea avec élégance dans les fourreaux à sa ceinture.
« Oh, alors autant que je sorte, » dit Lia, apparaissant prudemment depuis l'arbre.
Les deux s'approchèrent l'un de l'autre.
Ils se toisèrent.
La tension de Lia et la nonchalance du renard formaient un contraste saisissant.
Pourquoi fallait-il que ce soit un orc de pure race…
Lia sentit l'amertume lui gonfler le cœur.
Si c'était un humain de rang Lune, la plupart auraient été plus accommodants.
Mais les orcs étaient généralement impulsifs ou rusés, et l'expression « marchander la peau du tigre avec le tigre » désignait généralement le fait de s'associer avec des orcs. S'il n'y avait pas eu le réveil imminent du Roi Démon, forçant les aventuriers à s'unir, les conflits territoriaux entre humains et orcs se poursuivraient encore.
« Le Tourmenteur, Hu Er ? »
« Mademoiselle Lia de l'Oie des Neiges ? »
Tous deux reconnurent le nom de l'autre.
Elle connaissait Hu Er car il était assez pervers, étiqueté par le White Dove Morning News comme « un aventurier plus dangereux que les monstres. »
Il aimait capturer ses proies et les tourmenter sévèrement, les laissant pleinement goûter au désespoir avant de les tuer.
Sa personnalité était extrêmement déplaisante.