Le Qi de Combat du Feu se changea en un orangé-rouge pâle, une touche de lumière d'étoile, passant par inadvertance.
Dans l'intrigue originale du jeu, pour protéger ses coéquipiers, Lia éveilla le Qi de Combat des Feux d'Étoiles, entamant un parcours de croissance monstrueux.
Elle mena l'Oie des Neiges et devint l'une des meilleures équipes d'aventuriers de la province de Cangqing.
Mais c'était des années plus tard.
La Lia actuelle ne pouvait compter que sur l'instinct pour utiliser le Qi de Combat des Feux d'Étoiles et était incapable de le contrôler.
« Lin Da, où cours-tu donc ! »
La cible principale de Nacho était Lin Da.
« Goûte à l'épée de cette demoiselle ! »
D'un « Valse des Flammes », Lia balaya les alentours, repoussant Nacho.
Nacho était si furieux que ses sourcils en tremblaient. « Attaquez, abattez d'abord ce gamin de l'Oie des Neiges ! »
Les quatre s'emmêlèrent dans le combat, le bruit des explosions de Qi de Combat ne cessant jamais.
Un à un, de grands arbres furent détruits comme s'ils étaient en papier, le Qi de Combat de la série du Feu embrasait les arbres, les changeant en un incendie de montagne déchaîné qui brûlait violemment dans la nuit.
…
…
Lin Da sprinta de toutes ses forces, le vent hurlant à ses oreilles, les poumons en spasmes atroces.
On eut dit un retour aux jours de sa jeunesse aux meetings d'athlétisme, haletant pour respirer.
L'idée que ce soit Lia qui le protège lui donna l'impression d'avoir avalé un morceau de chocolat saveur excréments, dégoûtant et pourtant étrangement doux.
Le « personnage » patiemment façonné prenait enfin forme, capable de contribuer sur le champ de bataille.
Lin Da savait que ce n'était pas un jeu, pourtant il ressentait un sentiment d'accomplissement semblable à celui qu'on éprouve en jouant.
Les bruits de combat s'éloignèrent derrière lui, et en se retournant, il ne put distinguer qu'une lueur vacillante.
'La meilleure façon de rendre à Lia est de s'emparer avec succès du trésor de la forêt et d'en partager une partie avec elle', pensa-t-il.
Lin Da prit une grande inspiration, regardant devant lui.
Sa position actuelle était la couche médiane de la Forêt du Dragon, et rebrousser chemin risquait de le faire croiser d'autres membres de la secte — mieux valait avancer et s'en tenir au plan initial.
Par le tunnel vers la couche plus profonde, jusqu'à l'Antre du Dragon des Forêts, pour voler le trésor qui s'y trouve !
Cela comportait certains risques, sans le flair aigu de Lulu, Lin Da pourrait ne pas détecter le retour du Dragon des Forêts dans son antre.
S'il tombait nez à nez avec le Dragon des Forêts en fuyant avec le trésor, ce ne serait pas aussi simple que de dire « laisse-moi nettoyer ce trésor pour toi avant de le remettre en place ».
Logiquement, le meilleur choix était de rentrer la queue entre les jambes.
L'incendie de montagne était le meilleur signal, et la Guilde des Aventuriers recevrait bientôt la nouvelle de l'anomalie dans la Forêt du Dragon et dépêcherait une équipe d'aventuriers officielle pour le secours.
Il aurait dû simplement rester sagement dans la villa chaude, à attendre des nouvelles de Lia et des autres.
C'était l'approche la plus sensée, la plus sûre.
Mais les jambes de Lin Da ne voulaient pas s'arrêter.
Songeant à tous ceux qui souffraient dans la périlleuse Forêt du Dragon, comment pourrait-il, lui seul, courir se mettre au chaud devant la cheminée avec du thé ?
Ce n'est qu'en obtenant le trésor du Dragon des Forêts que Lin Da pourrait accéder rapidement au rang Étoile et équiper toute l'escouade.
Si toute l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix était de rang Étoile, ceux qui fuiraient aujourd'hui seraient Hulus et sa bande.
« Seulement en avant. »
Lin Da raffermit sa volonté, résolu à vider l'antre du Dragon des Forêts et à le partager avec les filles.
La distance vers l'entrée du tunnel diminuait.
« Devant, poursuivez ! »
Soudain, un cri féroce retentit derrière lui.
Il se retourna.
Sous la lune, deux petits points noirs se rapprochaient rapidement.
Cette voix... était-ce Nacho ?
Lia avait-elle été abattue ?
Le cœur de Lin Da se serra.
Une vague de colère intense faillit noyer sa raison.
Pourtant Nacho, par bêtise ou par vantardise, rit fort :
« Ce nain roux est déjà blessé et a fui, Lin Da, maintenant personne ne peut te protéger ! Reste là et meurs docilement ! »
« Réplique typique de petit méchant de pacotille ; qui resterait planté là à t'attendre ? »
Rassuré de savoir Lia saine et sauve, Lin Da se détendit assez pour plaisanter.
En y repensant, cela avait du sens.
Lia, active jusqu'aux stades tardifs du jeu, ne pouvait pas être battue si facilement.
Ceux qui survivent aux scènes les plus périlleuses sont souvent ces personnages maladroits.
« Vas-y ! »
Lin Da lança le Fouet Sombre, abattant une rangée d'arbres derrière lui.
Soulevant un nuage de poussière, il obstrua la vue de Nacho.
« Aaah ! »
Nacho s'écrasa contre un arbre, haletant et scrutant les alentours.
Incapable de trouver Lin Da.
« Il doit se cacher dans le coin, fouillez ! »
…
…
Des pas résonnèrent au-dessus de la tête de Lin Da.
Il se cacha sous le tunnel, retenant son souffle, s'imaginant en un brin d'herbe inoffensif, photosynthétisant au soleil.
–[Autocréé * Sort de Respiration de Tortue].
Pas sûr que ça marche, mais ça valait le coup d'essayer.
Après avoir abattu les arbres, le temps pressait, et Lin Da parvint à boucher l'entrée du tunnel avec un rocher proche.
Nacho et un autre de rang Étoile rodent aux alentours.
Comme un chat pourchassant une souris.
Lin Da resta immobile jusqu'à ce que les pas s'éloignent, puis il poussa un soupir de soulagement.
Il s'allongea au sol, rampant dans le tunnel large comme un tonneau.
Sortant un bâton lumineux, il l'alluma, et le tunnel noir de jais s'illumina instantanément.
L'air y était raréfié ; ses poumons, éprouvés par la course forcée, lui piquaient douloureusement.
Le Grand Continent Mystique était brûlant le jour et glacial la nuit ; l'air froid tourbillonnait dans ses poumons comme un cactus, faisant grimacer Lin Da et enfiler le Masque de Douleur.
'Réfléchir ainsi me fait encore plus admirer Lulu, comment peut-elle déclencher l'état de Frénésie Sanguinaire sans changer d'expression ?' songea Lin Da.
La volonté de Lin Da était ferme, mais cela ne signifiait pas que sa tête était insensible à la douleur.
Au contraire, du fait que son cerveau était bien utile, il ressentait la douleur plus aiguément.
Il sortit une bouteille d'eau chaude de son anneau, en but une gorgée pour se réchauffer, fit fondre le « Masque de Douleur », et continua de ramper vers l'avant.