Lia sentit le vent froid dans son dos, et une sueur glacée lui coula le long du corps.
Elle ne pouvait plus ressentir la moindre satisfaction !
D'un regard tremblant sur le côté, elle vit le champignon géant déployer deux tentacules-tronçonneuses, les lames circulaires sifflant en tournant, encore maculées du sang de l'équipe d'aventure de la Flamme, giclant partout.
Le froid se mêla à l'odeur du sang, et le sourire sur le petit visage de Lia se figea instantanément.
Lulu et Lin Da avaient anticipé cette scène.
Lulu s'était fiée à son odorat aiguisé pour détecter d'autres créatures magiques tapies dans les parages, tandis que Lin Da s'en était remis purement à sa prévision.
« Vas-y, Fouet Sombre ! »
Le fouet s'enroula autour de la taille de Lia, la tirant en lieu sûr.
« C'est un tabou majeur que de déboucher le champagne en plein milieu. Je l'ai dit tant de fois, pourquoi tu oublies toujours ? » gronda Lin Da sur Lia tout en commençant machinalement à psalmodier le sort de la Sphère Magique de Venin.
Avec l'apparition du second champignon géant, un troisième emboîta le pas.
Ces créatures magiques méprisables avaient prévu d'attaquer Lin Da et ses compagnons dès le début.
S'ils n'en avaient pas tué un d'entrée, face à douze tentacules-tronçonneuses simultanées… La simple idée fit suer Lia à grosses gouttes.
Il semble qu'elle ait eu raison d'écouter Lin Da.
Cette pensée traversa l'esprit de Lia en un éclair.
Elle ajouta une seconde couche de Charge d'Énergie et fit face au champignon derrière elle, laissant celui de devant à Lulu.
Lin Da et Monica tinrent le centre, l'un responsable du Renforcement d'Armure, l'autre du soutien à distance.
Travaillant de concert, il fallut trois minutes pour que les deux champignons géants se transforment en lueurs de récompense.
« Pff, victoire sans égratignure. Je suis vraiment incroyable », se mit à fanfaronner Lia.
Lin Da dit : « C'est le mérite de tous. »
Il insista particulièrement sur le mot « tous ».
« Je le sais bien », rétorqua Lia, « je disais juste que je suis vraiment incroyable, tu ne trouves pas ? »
« Oui, oui, oui. »
Lin Da dit : « Dépêche-toi de ramasser le butin. Il faut qu'on quitte cet endroit. Il y a quelque chose d'anormal dans la Forêt du Dragon : ces créatures magiques de niveau 30 ne sont pas effrayées par la Puissance du Dragon et sont restées dans la couche intermédiaire… Le Champignon Scie Magique Géant, étant du genre peureux, aurait dû fuir le plus loin possible. Non seulement ils n'ont pas fui, mais ils osent même tendre une embuscade aux aventuriers ici… Qu'est-ce qui se passe exactement dans cette forêt ? »
La situation évoluait dans une direction inconnue.
« Quoi qu'il en soit, tant que le Dragon des Forêts ne pointe pas le bout de son nez, Mademoiselle ici vous protégera avec sa Grande Épée, alors pas d'inquiétude », dit Lia.
Lia ramassa un matériau cubique de la taille d'une paume nommé Essence de Chair de Champignon Géant, le rangea joyeusement dans son Anneau Spatial.
Trois champignons, elle en prit un ; cela semblait équitable.
Lin Da récupéra les deux autres matériaux et remarqua Lulu qui reniflait quelque chose au sol.
Ses fesses étaient relevées haut, mais sa queue de loup était coincée entre ses jambes.
C'était un signe de nervosité et de peur chez les Loups-Garous.
« Tu as trouvé quelque chose ? » Lin Da s'approcha de Lulu et demanda tout bas.
« L'odeur n'est pas normale », le nez de Lulu tressaillit alors qu'elle marmonnait, « L'odeur des créatures magiques de la série végétale ne devrait pas être comme ça… Wouf ! »
Un fin chien de chasse brun jaillit des buissons et vint se poster devant eux, aboyant doucement.
Lulu le toisa d'un regard et le intimida par sa lignée, terrifiant le chien de chasse qui se tut.
Mais ce qui suivit le chien de chasse fut un groupe de gens en robes noires.
Ils portaient des masques fantomatiques blancs sur le visage, aux orbites larmoyantes, et une corne recourbée d'un pouce dépassait du côté droit de leur front.
Les cornes des premiers étaient bleues.
Les autres, une dizaine, étaient vertes.
Tous portaient le même emblème sur la poitrine : un soleil noir illuminant la terre, d'où jaillissaient des tentacules violets depuis l'abîme, dévorant tous les êtres vivants sur terre.
En voyant ce groupe, l'expression de Lin Da changea : « La Secte du Jugement Dernier ? »
Une organisation horrifique vouée aux Démons, chargée de détruire l'Arbre du Monde et de favoriser la descente du Roi Démon sur le continent, composée de fous qui n'hésitaient devant rien pour atteindre leurs buts.
La dernière fois que Lin Da avait croisé la Secte du Jugement Dernier, c'était à la vente aux enchères de l'Épée d'Azur.
Après avoir affronté la Marée de Monstres, la Cité de la Colombe Blanche avait relevé sa garde. Il avait cru ces gens terrés, mais les voilà dans la Forêt du Dragon ?
Lin Da réfléchit vite, songeant au but de la Secte du Jugement Dernier, se demandant si le comportement anormal des monstres dans la forêt leur est lié.
« Prudence, il y a au moins cinq de rang Étoile parmi eux. » Lulu le repoussa derrière elle, puis mordit dans son bras.
Son bras clair se troubla instantanément de chair et de sang, activant son état Assoiffé de Sang.
Lin Da, Lulu et Lia se tinrent dos à dos, se protégeant mutuellement, tandis que Monica restait tendue au milieu.
Le chef de la Secte du Jugement Dernier semblait être un vieillard, dégageant une présence sinistre.
« Ha, hahaha… Lin Da, te trouver ici, il semble que Sa Majesté le Roi Démon me bénisse vraiment ! Kehkehkeh ! »
Le rire lugubre résonna depuis derrière le masque fantomatique, le vieillard écartant les bras, tandis que deux grandes créatures sombres semblables à des sangsues émergaient lentement de ses manches, agitant leurs multiples petites pattes vers Lin Da.
Ces deux sangsues donnaient à Lin Da un sentiment de danger extrême, mais ce qui était encore plus dérangeant, c'était le rire familier « kehkehkeh » du vieillard.
Lia lâcha, choquée, la véritable identité des silhouettes encapuchonnées : « Hulus, n'étais-tu pas enfermé en prison, comment t'es-tu tiré ? »
Celui qui menait ces membres de la secte s'avéra être le capitaine du Groupe d'Aventure Spectre, Hulus, qui aurait dû croupir derrière les barreaux !
« Hehehe, je suis honoré d'être reconnu par la capitaine Lia. Après votre mort, je vous transformerai en une belle créature d'Ombre, pour que vous puissiez faire l'amour tendrement avec ces deux « Sangsues Noires » et engendrer plus de créatures magiques, kehkehkeh… ! »
« Beurk ! Qui veut devenir une sangsue ? Si tu l'oses, viens voir si Mademoiselle ne peut pas te trancher la tête ! »
Les deux s'invectivèrent à dix mètres de distance.
Pour gagner du temps, Lin Da tenta de temporiser par la parole : « Pourquoi êtes-vous ici ? Évadés de prison, l'Ordre des Chevaliers ne vous laissera pas faire si facilement ! »
Tout en parlant, son regard scruta Hulus et les siens, évaluant leur force ;