Isa resta silencieuse un moment avant de dire : « Même ainsi, je n'abandonnerai pas. »
Bien que la position de liée par Serment lui ait été ravie par Lulu…
la place d'épouse était toujours vacante.
« D'ailleurs, j'ai une proposition », l'esprit d'Isa s'illumina d'une idée : « Fleur de Queue de Phénix et Fleur de Glace, formons une alliance. »
« Une alliance ? » Plusieurs personnes se tournèrent vers Isa.
« Oui, une alliance », répondit Isa en souriant : « Une fois que Fleur de Glace et Fleur de Queue de Phénix uniront leurs forces, personne ne pourra plus mépriser cette puissance. »
En tant que capitaine de Fleur de Glace, Isa était confiante de pouvoir atteindre le rang Étoile dans la semaine.
La promotion de Fleur de Queue de Phénix au rang Fer était jouée d'avance, seulement une question de temps.
Nul ne pourrait ignorer l'alliance entre ces deux équipes.
Lin Da réfléchit un instant.
« Ne perdons pas de temps, allons nous inscrire maintenant ! »
Isa : « Super ! »
Le groupe quitta le parc d'attractions.
Lia les suivait, abattue.
Elle jeta un coup d'œil à Lin Da et Isa, ouvrit plusieurs fois la bouche pour dire quelque chose mais n'y parvint pas.
Elle avait toujours l'impression d'être mise à l'écart.
…
Des feux d'artifice éclosirent les uns après les autres dans le ciel nocturne, et peut-être à cause de son humeur, Isa avait toute latitude pour admirer ces scintillements magiques ordinaires.
Bien qu'elle ressentît un peu de peine pour ses coéquipiers, Isa trouvait tout de même que ce Festival d'Hiver était meilleur que les précédents.
À l'origine, Isa avait prévu de se faire rejeter par Lin Da et de retourner à la villa de Fleur de Glace en retenant ses larmes.
Revenue à elle, Isa était également devenue l'une de ces « femmes sans honte » qu'elle voyait autrefois.
Elle ne souhaitait plus penser à l'avenir.
Du moins devait-elle vivre sans regrets.
Un autre feu d'artifice s'éleva.
Celui-ci était bien plus grand que les précédents.
Symbolisant l'arrivée de la nouvelle année.
La neige fine qui tombait depuis tout à l'heure se transformait maintenant en une forte chute de flocons comme des plumes d'oie.
Elle se posa sur les cheveux et les sourcils du groupe de Lin Da, formant un léger givre.
Ils levèrent la tête, observant le dernier feu d'artifice dans le ciel nocturne.
Une lumière verdoyante se rassembla pour former un Arbre du Monde massif.
À cet instant, tous les habitants de la Cité de la Colombe Blanche regardèrent silencieusement le ciel nocturne.
Lorsque la dernière trace de lumière disparut du ciel,
Lin Da et les autres se regardèrent et dirent en souriant :
« Bonne année. »
…
Dans le quartier de la Cité Intérieure, Guilde des Aventuriers.
Le spectacle de feux d'artifice terminé, les rues étaient nettement moins encombrées.
La plupart étaient rentrés chez eux pour manger le réveillon du Nouvel An ensemble au chaud à l'intérieur.
Une calèche arriva au bout de la rue.
La portière s'ouvrit, et le groupe de Lin Da en descendit.
Ils examinèrent les alentours, les rues drapées d'un manteau d'argent.
« Je comprends que tu aies pris la calèche avec nous, pensant que c'était un trajet gratuit jusqu'à la villa de l'Oie des Neiges du quartier de la Cité Intérieure, mais pourquoi nous suis-tu encore maintenant ? »
Lin Da fit semblant d'être perplexe, tournant son regard étonné vers la honteuse Lia : « Alors, qu'est-ce que tu fais là ? »
« Moi, je regarde juste », le petit visage de Lia devint rouge tomate de retenue.
« Ah. » Lin Da regarda Lia d'un air entendu.
Un groupe de personnes se dirigea vers la Guilde des Aventuriers.
Lia suivait derrière, se grattant la joue et marmonnant assez fort pour qu'on l'entende : « Pfff, l'Oie des Neiges ne serait pas contre trouver un allié. Celui qui deviendrait l'allié de l'Oie des Neiges gagnerait l'amitié du futur épéiste le plus fort. »
« Oh, qui invitera l'Oie des Neiges et saisira cette grande occasion ? »
En parlant, les yeux de Lia dérivèrent vers Lin Da.
« On mangera la spécialité de ma ville natale, les "raviolis", pour le réveillon. Quelles farces aimez-vous tous ? » Lin Da fit semblant de ne pas entendre et discutait avec ses coéquipiers.
« Monica veut des végétariens. »
« Mouton », dit Lulu.
« Moi je veux porc et chou », dit Lia machinalement.
Tout le monde marqua une pause.
Qui t'a demandé, toi qui es d'une autre équipe ?
Les sentiments de Lin Da, cependant, étaient quelque peu compliqués.
Autrefois, après la fin des aventures de l'Oie des Neiges, il posait la même question à Lia et son équipe.
Après avoir réfléchi un moment, Lin Da dit : « Rassemblons tout le monde et fêtons le Nouvel An ensemble ce soir. »
« Ouais ! » Les yeux de Lia s'illuminèrent.
Peu de temps après, ils arrivèrent à la Guilde des Aventuriers.
Le hall était tapissé d'une moquette beige, des vents chauds soufflaient des Réseaux magiques au plafond, et le personnel offrait diligemment des gobelets en papier remplis d'eau chaude.
C'était le traitement spécial pour les équipes d'aventuriers de rang Roche et au-dessus.
Lin Da prit un gobelet et le vida d'une traite.
La chaleur se répandit de son estomac dans tout son corps, c'était très confortable.
« Cette histoire d'alliance, comptez-moi dedans », Lia savait qu'il serait trop tard si elle ne parlait pas maintenant.
Lin Da : « Ce n'est pas ce que tu as dit quand tu m'as viré. »
« Mais je me suis excusée, non ? »
« … »
Lin Da dit, sans voix : « Je n'ai pas dit que je te pardonnais. »
Lia : « ??? »
La jeune fille se gratta la tête, gênée. « Alors il n'y en a pas eu ? »
Lin Da dit : « Il faut montrer la bonne attitude quand on demande une faveur ; sinon, on ne formera pas d'alliance avec toi. »
Isa eut aussi envie de taquiner Lia, disant avec le plus grand sérieux : « L'Oie des Neiges a une bonne force de combat, mais il y a un gros problème avec le caractère de ses membres, comme la capitaine qui est plutôt arrogante. »
« Moi, je ne suis pas arrogante », dit Lia, le visage brûlant.
« Pourquoi ne pas former une alliance avec nous ? » Lia mordit sa lèvre et dit.
« Pas assez sincère. Dis : "S'il vous plaît, capitaine Lin Da." »
« Gr… »
« S'il vous plaît, capitaine Lin Da, formez une alliance avec l'Oie des Neiges. »
Lia posa ses mains sur les côtés de ses cuisses, se pencha légèrement, et demanda d'une voix basse et humble.
Voyant le cou de Lia rougir de honte, Lin Da se sentit plutôt satisfait.
Il n'avait jamais imaginé que la fière et arrogante Lia s'inclinerait un jour devant lui.
« Bon, alors je te compte dedans à contrecœur, même si je comptais le faire de toute façon. »
« Hein !? »
Lia : « Vous comptiez former une alliance avec l'Oie des Neiges depuis le début ? J'ai supplié pour rien ? »
Lin Da secoua la tête devant son intelligence.
Finalement, les capitaines des trois équipes d'aventuriers se rassemblèrent devant le comptoir.
La vue de leur réunion effraya passablement le superviseur principal du hall.
En tant que capitaines des équipes d'aventuriers les plus prometteuses de la Cité de la Colombe Blanche, le président Velen avait personnellement insisté pour qu'on leur réserve un accueil spécial chaque fois qu'ils se rendaient à la Guilde des Aventuriers.