« Je veux que le capitaine me nourrisse moi aussi ! »
« Soupir, il n'y a vraiment rien à faire avec Monica. »
« Croq ! Croq ! »
Lulu était assise dans un coin de la voiture, le visage froid, ses canines acérées tranchant le fruit en deux sans effort.
C'est alors que Lin Da se souvint de quelque chose.
« Lulu, toi aussi, mange-en. »
Il posa le fruit dans sa paume, le découpa en petits morceaux avec un couteau à fruit, sortit un cure-dent de son anneau spatial et lui tendit un morceau.
La queue touffue de Lulu ondula doucement tandis qu'elle ouvrait la bouche et mangeait contentement le morceau que Lin Da lui tendait.
Lin Da se sentit quelque peu embarrassé.
Il semble qu'avoir trop de membres dans l'équipe n'est pas nécessairement une bonne chose.
Le lendemain.
Bien qu'il n'y ait pas de festival, c'était le jour où la Presse de l'Oiseau Bleu, le plus grand journal de la province de Cangqing, publiait son « Hebdomadaire de l'Aventurier ».
L'Hebdomadaire de l'Aventurier comportait une rubrique intitulée « Rassemblement des Héros » qui présentait quelques aventuriers s'étant fait un nom dans différentes villes au cours de la semaine écoulée.
Figurer dans l'Hebdomadaire de l'Aventurier, c'était comme dorer son CV.
Les académies d'aventuriers les plus réputées de l'Empire du Feu du Sud exigeaient de leurs étudiants qu'ils apparaissent au moins une fois dans l'hebdomadaire provincial local.
Abner, qui avait eu cette expérience, avait reçu une invitation de l'Université du Ciel Azur, située à la Cité Cyan, capitale de la province de Cangqing.
Le doyen de l'université était un aventurier retraité de haut rang.
À son apogée, il était connu dans tout l'empire.
On disait qu'il avait servi dans une équipe d'aventuriers « la plus susceptible d'atteindre le sommet de l'Arbre du Monde ».
L'implication du doyen avait encore rehaussé la réputation de l'Université du Ciel Azur.
En y entrant, les aventuriers recevaient un entraînement au combat professionnel et une éducation lettrée.
Les diplômés de cette université étaient courtisés par d'innombrables équipes d'aventuriers.
Les plus prisés étaient les rôles de DPS pur et les lettrés.
Les équipes d'aventuriers en dessous du rang Fer n'avaient même pas le droit de les inviter à les rejoindre.
Et aujourd'hui, quelqu'un d'autre a reçu une invitation de l'Université du Ciel Azur.
L'invité venait d'une petite ville sans nom.
Au point que les gens durent consulter la carte un moment pour apprendre que cette ville appartenait à la province de Cangqing.
Cette personne portait le titre d'« Œil de Vraie Connaissance » et se nommait Lin Da.
Il était actuellement le capitaine de l'équipe d'aventure de la Fleur de Queue de Phénix, au rang Roche.
Ce qui est remarquable, c'est que cette fois, l'invitation de l'Université du Ciel Azur n'émanait pas du service des admissions, mais de la doyenne elle-même, belle et distante !
De quoi intriguer bien des gens, surtout les aventuriers de la Cité Cyan.
Ils se considéraient comme des seigneurs dans la province, et même à l'échelle de l'empire, la Cité Cyan jouissait d'une bonne réputation. À leurs yeux, un endroit comme la Cité de la Colombe Blanche était comparable à une zone rurale arriérée.
Un aventurier venu d'un petit village ne pouvait grimper si haut, quel que soit son talent.
Être invité par le service des admissions de l'Université du Ciel Azur était une joie pour plus de huit générations.
Mais c'était la Cité de la Colombe Blanche.
Au sujet de cette ville, les aventuriers d'ailleurs n'avaient pas grand souvenir, mais les locaux de la Cité Cyan en avaient presque tous entendu parler.
La raison était que le service des admissions de l'Université du Ciel Azur avait autrefois invité Abner, le chef du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche.
Et il avait refusé.
La mentalité des aventuriers de la Cité Cyan était : comment osez-vous ?
La chance de toucher aux cieux était devant vous, et vous l'avez rejetée ?
Les aventuriers plaisantaient entre eux : maintenant, la Cité de la Colombe Blanche sera mise sur liste noire par l'Université du Ciel Azur, et personne de là-bas ne devrait même rêver d'y entrer.
Pourtant…
L'Université du Ciel Azur a envoyé une nouvelle invitation.
Mais cette fois, c'était la doyenne elle-même qui l'avait émise !
Depuis qu'elle avait pris ses fonctions, elle se désintéressait des admissions, laissant tout au service concerné.
Mais, inattendu, à cause d'un aventurier nommé Lin Da venu de la Cité de la Colombe Blanche, elle fit une exception et lança une invitation.
Tout le monde était curieux de savoir qui était Lin Da pour que la doyenne l'invite personnellement ?
L'Hebdomadaire de l'Aventurier inclut judicieusement le portrait de Lin Da en bas de page et raconte ses faits d'armes.
Tous ceux qui figurent dans le « Rassemblement des Héros » ont assurément des exploits exceptionnels. Sans de tels dossiers, même si quelqu'un offrait beaucoup de pièces d'or, l'Hebdomadaire de l'Aventurier ne publierait pas son histoire.
Dans la taverne, une tigresse rousse aux oreilles bestiales rondes et à la queue rayée noir et blanc rongeait un succulent jarret de porc tout en jetant un œil au journal qu'elle tenait.
« Ça fait plus d'un mois qu'ils sont partis, Mingli et les autres devraient aller bien, non ? »
La tigresse rousse ne portait qu'un bustier en cuir et un short, révélant sa peau couleur blé saine. Avec sa taille fine et souple, le galbe de ses abdominaux était à peine visible.
Elle était assise sur la chaise, les jambes écartées sans gêne, insensible aux regards lubriques alentour.
Elle s'appelait Taige, cheffe de l'équipe d'aventure de la Flamme Sombre, au rang Aube.
À l'origine, Taige était venue questionner la doyenne de l'Université du Ciel Azur, mais l'atmosphère d'aventure riche qui régnait ici l'avait attirée et elle avait décidé de rester quelques mois avant de retourner à la Ville du Mamba Noir.
Sa queue de tigre duveteuse s'enroulait autour de sa taille tandis qu'elle savourait une bouchée de jarret rôti et dépliait le journal, le scrutant avec attention.
« Aventurier Lin Da, 23 ans, actuel capitaine de l'équipe d'aventure de la Fleur de Queue de Phénix. Mûr et stable, doux avec les gens, réputation excellente, possède des compétences de Bouclier exceptionnelles et une épaisseur de Barrière de Vie très élevée, habile à tenir la ligne de front et à repousser les Créatures Magiques. »
« Classe : Mage de Soin. Rôle : Soutien. »
Taige : ?
La jeune fille cligna des yeux, confuse.
Elle en oublia même de croquer dans son jarret rôti préféré.
« Si je ne me trompe pas, ce Lin Da est un soutien ? »
« Et pourtant son point fort, c'est de combattre les Créatures Magiques en première ligne ? »
« Autant affirmer que la race elfe n'est jamais libertine. »
« Devine que même l'Hebdomadaire de l'Aventurier fait des coquilles… »