Le soleil intense de midi enveloppait la servante aux cheveux d'argent.
De hauts talons noirs emprisonnaient ses bas blancs immaculés, pourtant sa longue jupe descendait jusqu'à ses chevilles, refusant de dévoiler le moindre endroit un peu plus avantageux.
Lin Da fit naître un point d'interrogation dans son cœur : pourquoi une servante portait-elle des talons hauts qui gênaient la marche ?
Après un instant de réflexion, il comprit qu'il s'agissait d'un jeu de Spike Monkey ; très bien, alors aucun problème.
« Tu as aussi entendu ce que j'ai dit à Mingli, »
déclara Lin Da sur un ton indifférent.
La condition pour débloquer la récompense de confiance de Tasya était : faire en sorte que Tasya admette que Dark Shadow faisait partie d'elle-même, et non une simple extension d'elle-même vers Dark Shadow.
Cela concernait un incident impliquant apparemment un facteur Minotaure.
La personne que Tasya devait suivre devait être lui, pas le personnage de jeu qu'il contrôlait.
Lin Da : « La personne que tu cherches est "morte" ; il ne reste que Lin Da de l'Œil de Vraie Connaissance. »
« Si tu souhaites toujours rejoindre mon équipe d'aventure, je tiendrai la promesse de t'emmener, toi et tous les autres, au sommet de l'Arbre du Monde. »
En entendant Lin Da parler de gravir l'Arbre du Monde, les expressions d'Abner et de Dawen devinrent subtilement complexes.
Tu oses vraiment le dire…
Mais pour une raison quelconque, venant de Lin Da, cela ne sonnait pas arrogant.
Lin Da semblait très sérieux dans son désir d'emmener Tasya jusqu'à la couche suprême.
« Je… ne peux pas accepter ça. »
Tasya dit les lèvres pincées, d'une voix rauque : « Toi, tu es évidemment… pourquoi le nier ? »
Lin Da secoua la tête.
« Tu n'as plus besoin de cette personne ; je veux que tu vives librement, sans dépendre de qui que ce soit. »
« De qui émane cet ordre ? »
« Ce n'est pas un ordre, juste une suggestion d'un chef d'équipe d'aventure ordinaire. »
L'atmosphère devint un peu raide.
Une lutte scintilla dans les yeux de Tasya.
Rejoindre l'équipe d'aventure de Lin Da signifierait le reconnaître comme son maître, admettre que l'ancien Dark Shadow n'était qu'un masque porté par Lin Da. Et Lin Da ne voulait plus utiliser ce masque.
C'était comme la mort de Dark Shadow lui-même.
« Il semble que ce soit ta réponse, alors. »
Voyant Tasya immobile, Lin Da dit avec regret.
La panique s'étendit sur le visage de Tasya : « Non, ce n'est pas ça… »
« Lin Da, prends-la donc ! »
Dawen s'approcha et soupira : « Bien que je ne sache pas ce qui s'est passé dans votre passé, Tasya a réfléchi depuis. En tant que vice-chef du Groupe d'Aventure Écarlate, je te demande solennellement de l'accueillir. »
Tasya posa sur Lin Da un regard suppliant.
Lulu et Monica en firent autant.
Que Lin Da accepte Tasya ou non, toutes deux accepteraient la décision.
Lin Da leur avait déjà dit auparavant qu'il souhaitait la bienvenue à tous les anciens membres de l'équipe.
Mais cette fois, Lin Da secoua la tête.
« Je ne peux pas la prendre. »
À cette réponse, le visage de Tasya pâlit, et ses yeux se remplirent de larmes.
On aurait dit qu'elle allait laisser tomber de minuscules perles.
Certes, maltraiter une servante mature à la peau brune procurait une certaine satisfaction.
Mais ce n'était pas le but de Lin Da.
Lin Da avait besoin que Tasya le suive *lui*, et non l'ancien Dark Shadow.
« Si tu veux rejoindre l'équipe d'aventure Fleur de Queue de Phénix, c'est très bien, mais tu dois le dire toi-même. »
« Devenir une "membre de Lin Da" et partir à l'aventure ensemble avec Fleur de Queue de Phénix. »
« Sinon, je ne t'accepterai pas. »
Les paroles de Lin Da étaient définitives.
Même si Dawen intercédait, cela ne servirait à rien.
À moins que Tasya ne soit véritablement convaincue.
Autrement, même si on la lui tendait sur un plateau d'argent, il ne la prendrait pas.
Tasya, d'une voix éraillée, s'efforça de parler : « Si tu donnes l'ordre en "cette" qualité, je suis prête à rejoindre Fleur de Queue de Phénix et à te servir. »
Une lueur de déception apparut dans les yeux de Lin Da.
Tasya en fut encore plus paniquée à l'intérieur.
Elle ne comprenait pas pourquoi Lin Da refusait de donner l'ordre.
L'ancien Lin Da lui avait dit de ne plus réfléchir, juste d'obéir aux ordres.
Et maintenant, il lui disait qu'elle n'avait plus besoin d'ordres, qu'elle devait vivre librement.
Tasya, issue d'une organisation d'assassins qui, dès le plus jeune âge, inculquait l'idée que « l'ordre d'un supérieur est tout », était incapable de prendre sa propre décision.
L'esprit de Tasya fut plongé dans le chaos.
La conversation était au bord de la rupture.
Dawen fit un pas en avant une fois de plus.
Ce fier épéiste aux cheveux rouges s'inclina profondément devant Lin Da, presque parallèle au sol.
« Lin Da, quoi qu'il en soit, s'il te plaît, prends Tasya ! »
« Au nom de la famille Mandala, je te dois une faveur ! »
Tous regardèrent Dawen avec surprise.
Plaider pour un membre d'équipe, le vice-chef d'Écarlate suppliait Lin Da ?
Ce serait compréhensible s'il demandait quelque chose de bien,
mais ce que Dawen demandait, c'était que Lin Da emmène son propre membre fort de rang Étoile, en l'offrant gratuitement à Lin Da.
Soit Dawen était un chef de niveau Sage,
soit un lèche-bottes hors pair !
Abner, qui connaissait Dawen depuis longtemps, affichait un visage plein de stupeur.
Lia était également stupéfaite.
On aurait dit que Dawen se souciait plus de Tasya que de sa propre sœur.
Lin Da releva vivement Dawen.
Il soupira légèrement : « Je n'ai jamais dit que je ne la voulais pas. Du moment qu'elle s'exprime elle-même, qu'elle est prête à me suivre, je serai très heureux d'accueillir un membre de rang Étoile. »
Les autres avaient mal compris son conflit avec Tasya, pensant que c'était Tasya qui suppliait pour rejoindre et lui qui refusait.
Elle était au bord des larmes, et lui maintenait sa position, refusant de la prendre.
Mais malgré tout ce qui avait été dit, Tasya hésitait encore, confuse, incapable de se décider.
Lin Da : « Alors je suis désolé. »
Il fit un pas en avant.
« Attends, Lin Da ! »
Dawen l'arrêta une fois de plus.
« Je comprends à quel point Tasya aspire à te revoir ! Pendant les trois ans au sein du Groupe d'Aventure Écarlate, elle t'a cherché sans cesse. Si tu repousses Tasya aujourd'hui, sa maladie refera sûrement surface. Pitié, fais preuve de clémence, et garde-la ici ! »
Dawen s'inclina à nouveau, se courbant encore plus bas, la tête presque touchant le sol.