La robe était dos nu à l'origine, et le devant était masqué par Lin Da.
Mais cet état ne pouvait durer au maximum que sept secondes.
Après sept secondes, venait la partie où l'homme faisait pivoter la femme vers l'extérieur, et la femme, face à l'avant, exécutait un mouvement qui mettait en valeur les courbes de son corps.
D'ici là, si Lia n'avait pas trouvé de solution, le résultat serait…
Elle devrait rester là, exhibant sa culotte blanche et sa plaque d'acier à tout le monde.
« Choc, la capitaine de l'Oie des Neiges soupçonnée d'être un homme ! »
« J'ai jamais vu un ours aussi petit. »
« La capitaine de l'Oie des Neiges est-elle vraiment majeure, avec zéro charme ! »
Dans son esprit, Lia ne put s'empêcher d'imaginer le White Dove Morning News de demain.
Ce reporter sans scrupules, Kami, afficherait sans faute les pires commentaires, la rendant à nouveau la risée des aventuriers.
Tout sauf ça… s'il vous plaît, non !
La voix de Lia tremblait alors qu'elle fixait Lin Da, les dents serrées : « Toi, dépêche-toi d'aider ! »
« C'est comme ça que tu demandes de l'aide ? » railla Lin Da.
Lin Da n'avait pas l'intention d'aider Lia pour rien, d'autant qu'elle lui avait marché sur les pieds en laissant des traces.
« Vite, vite ! » Lia ne comprenait toujours pas pourquoi Lin Da refusait de l'aider.
Trois ans, assez pour qu'une personne développe toutes sortes de mauvaises habitudes.
Avec les autres, Lia savait qu'il fallait avoir la bonne attitude pour demander de l'aide. Mais avec Lin Da, elle avait vraiment l'impression qu'il était tout naturel qu'il l'aide.
Alors que le temps s'écoulait, ils allaient atteindre la partie « exhibition de la plaque d'acier », et voyant l'air indifférent de Lin Da, Lia finit par mordre le bullet et concéder.
« Lin, Lin Da, s'il te plaît, aide-moi.
Je te donnerai une récompense de cinquante pièces d'or. »
Lia, comme une misérable prise en flagrant délit de culotte, faisait une offre plutôt généreuse pour elle.
C'est vrai que l'Oie des Neiges avait gagné deux cent mille pièces d'or en soumettant la Tortue Terrestre Cuirassée, mais Lia avait des dettes à rembourser et devait distribuer des pièces d'or à Aiko et aux autres, ne lui laissant que très peu en main.
Même la Montre Magique de Guidée qu'elle avait obstinément offerte à Lin Da pour sauver la face avait été achetée à crédit.
Maintenant, Lia était endettée jusqu'au cou.
L'argent liquide qu'elle avait sur elle n'était qu'un peu plus de cent pièces d'or.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » demanda Lin Da avec une trace de confusion dans les yeux.
« La récompense… cinquante… pièces d'or. »
« La phrase d'avant. »
« Heu, te demander de m'aider. »
Lin Da secoua la tête : « C'est pas exactement comme ça que tu l'as dit, non ? »
Le visage de Lia rougit et elle bredouilla : « Fais-moi une faveur, aide-moi. »
Qui aurait cru que Lia verrait le jour où elle s'amollirait.
Lin Da vit vraiment quelque chose de neuf.
La superviseure qui lui avait été une épine dans le pied pendant trois ans, s'inclinant maintenant humblement pour demander une faveur… Lin Da ressentit une étrange satisfaction intérieure.
« Pour un ancien membre d'équipe, je t'aiderai, » dit Lin Da.
« Mais oublie les cinquante pièces d'or. Les finances de la Fleur de Queue de Phénix vont bien, on a plus de sept cent mille en liquide. »
« Combien… ? Sept cent mille ? » Lia fut un peu stupéfaite.
Oui.
Après avoir dépensé quatre cent mille pièces d'or pour commander l'Armure Souple de Dragon Magique à Gale et cinquante mille pièces d'or pour organiser une fête, Lin Da avait encore plus de sept cent cinquante mille pièces d'or sur sa Carte d'Épargne, appartenant au patrimoine d'aventure commun de l'équipe.
En ajoutant les objets de la salle d'exposition des trophées qui pourraient rapporter un million s'ils étaient vendus.
Au total, les actifs disponibles de Lin Da atteignaient un million sept cent cinquante mille pièces d'or !
Bien sûr, il n'avait aucun intérêt pour les cinquante pièces d'or de Lia maintenant.
« D'accord alors. »
Lia ne議论 pas.
Elle devait d'abord rembourser ses dettes.
Si elle vivait frugalement, cinquante pièces d'or suffiraient pour longtemps.
Une fois de plus, la main de Lin Da attrapa le dos de la jeune fille, saisit la bretelle cassée et la remonta.
Mais la porter ou pas ne semblait faire aucune différence.
Lin Da trouva ça bizarre en lui-même ; quand Lia s'était pressée contre lui tout à l'heure, ce n'était pas qu'il n'avait rien senti, mais c'était presque rien.
Prenez ses coéquipières, Lulu et Monica ; se rapprocher d'elles, c'était comme recevoir une explosion nucléaire.
Lia avec sa plaque d'acier ne suscitait tout simplement pas son intérêt.
La danse se termina sans incident.
Lors de la révérence, Lin Da devint l'archétype du gentleman courtois, soutenant le dos de Lia.
En réalité, ses doigts s'accrochaient à la bretelle tout en saluant les invités.
Les applaudissements tonnèrent comme des vagues déchaînées.
Tout le monde crut que les deux capitaines avaient fait fondre leurs anciennes animosités, ce qui faisait une belle histoire.
Seule Aiko sentit que quelque chose clochait.
Pourquoi Lia semblait-elle si bouleversée ?
Avec le tempérament de Lia, si sa relation avec Lin Da s'était améliorée, elle aurait à peine pu retenir un sourire narquois, incapable de réprimer le coin de ses lèvres.
Y avait-il une histoire derrière l'histoire ?
Aiko se frotta le menton, pensive.
L'hôte elfe sourit et dit : « Mesdames, messieurs, veuillez faire une courte pause. Il y aura une seconde danse dans un moment, mais pas besoin de tirer au sort cette fois, chacun est libre de choisir son partenaire de danse. »
Paire après paire d'yeux avides se tournèrent vers Lin Da.
Lin Da déclina poliment : « Je ne participerai pas, je vais me reposer un peu. J'espère que tout le monde s'amusera. »
Beaucoup d'aventurières célibataires se sentirent déçues, perdant tout intérêt pour participer à la soirée dansante.
Lia couda Lin Da et demanda : « Tu vas aux toilettes ? »
Son vrai but était de trouver quelqu'un pour réparer la bretelle de sa robe.
Ne voulant pas qu'un tiers le découvre, Lia n'avait d'autre choix que de demander sans honte l'aide de Lin Da.
Elle maintenait soigneusement le dos de sa robe d'une main et courut vers la sortie de la salle.
Arrivée dans le couloir, elle s'arrêta pour regarder en arrière, pour voir si Lin Da la suivait.
Lin Da fit un signe de tête mais ne la suivit pas ; au lieu de cela, il se dirigea vers l'escalier menant au deuxième étage.
Qu'est-ce qu'il faisait ?
Il ne pouvait pas croire qu'elle allait faire ses besoins et avait oublié d'apporter du papier toilette, alors il descendait en chercher, non ?
Lia, dont les pensées s'emballaient, rougit à cette idée. Avec une villa si grande, les toilettes n'auraient-elles pas du papier ? La richesse de Lin Da n'était-elle que pour la parade ?
« Lia, qu'est-ce que tu regardes ? » interrogea Aiko avec suspicion en s'approchant dans son fauteuil roulant magique.
« Rien, rien du tout ! »
Lia ne voulait certainement pas que ses coéquipières sachent son embarras.
Elle fonça vers les toilettes et s'y cacha, attendant que Lin Da vienne « apporter le papier », moment où elle lui demanderait de réparer sa robe aussi.
Si elle était abîmée, non seulement elle serait embarrassée, mais Lia devrait aussi la payer.
Le loyer n'était pas cher, seulement mille pièces d'or, mais vu la situation financière actuelle de Lia, elle ne pouvait pas se le permettre…
Voyant Lin Da qui semblait avoir de l'argent — une idée stupéfiante frappa Lia. Peut-être pouvait-elle emprunter des pièces d'or à Lin Da !
Lia, maintenant niveau 27, avait désespérément besoin de passer à une arme principale orange. Mais le problème était clair — elle était fauchée !
« Non, je peux emprunter à n'importe qui, mais je ne peux pas demander à Lin Da. »
Lia secoua vigoureusement la tête, chassant cette pensée ridicule. Ce serait trop embarrassant si Lin Da refusait — comment elle, une ancienne capitaine fière, pourrait demander de l'argent à un coéquipier qui avait quitté l'équipe…
Le couloir était étrangement silencieux, loin des bruits animés de la salle.
Une fois calmée, Lia réalisa : si Lin Da passait par là, ne voudrait-il pas dire qu'ils seraient tous les deux seuls ensemble !
Son cœur fit un bond, et elle eut l'impression que des fourmis lui grimpaient dans le dos.
Leur situation était indéniablement gênante, toujours prise entre anciens coéquipiers et ennemis.
« Non, c'est pas ça ! »
En y repensant, c'était aussi une rare opportunité !
Les mots que Lia ne pouvait pas dire en présence de la foule dans la salle, s'il n'y avait pas de témoins, peut-être… pourrait-elle dire ce qu'elle pensait.
Lia commençait progressivement à comprendre les raisons du départ de Lin Da de l'équipe.
Si l'erreur pouvait être divisée en dix parts, une part appartenait à Lin Da, deux à Aiko, deux aux autres coéquipiers… le reste, tout sur elle, la capitaine.
Dans le couloir silencieux, Lia s'appuya contre le mur, veillant à ne pas laisser la robe glisser.
Elle serra les lèvres, agrippa fermement son bras droit de sa main gauche, le teint un peu pâle.
En buvant en silence dans la salle, elle avait repensé aux trois dernières années. Il semblait que depuis l'échec du deuxième niveau de l'Oie des Neiges, elle était devenue impatiente de réussir, et c'était à partir de ce moment que les documents de stratégie de Lin Da étaient devenus plus épais et son travail plus lent.
À chaque fête, Lia n'avait jamais offert de cadeau à Lin Da. Elle en avait reçu beaucoup de lui, cela dit — rien de très cher, juste des vêtements ou des poupées qu'elle entassait négligemment dans une armoire, à prendre la poussière.
Elle avait supposé que c'étaient des trucs que Lin Da achetait en gros et n'y avait pas prêté attention.
Mais récemment, Lia avait compris que les cadeaux qu'ils recevaient chacun étaient toujours différents, chacun soigneusement choisi par Lin Da.
Chaque nouvelle réalité cinglante qu'elle reconnaissait après le départ de Lin Da lui donnait l'impression d'un coup d'épéiste entaillant Lia.
Avec son intelligence, elle perdait totalement les pédales, comme si elle regardait sa propre villa s'effondrer sous ses yeux, mais tout ce qu'elle pouvait faire était de rester là, hébétée, incapable de penser à la moindre solution.
Les phalanges de Lia blanchirent sous la prise. Pourquoi, consumée par le désir d'atteindre les hauts rangs et aveuglée par l'ambition, n'avait-elle pas fait attention aux coéquipiers autour d'elle ?
L'Oie des Neiges était comme un char lourd qui avait besoin d'être poussé par derrière pour avancer.
Et ceux qui poussaient étaient précisément Lin Da et les autres coéquipiers.
Cette réalisation avait échappé à l'ancienne Lia, qui croyait arrogamment que tout le mérite de leur succès lui revenait et que remplacer n'importe quel coéquipier ne changerait pas grand-chose.
Ce n'est que maintenant qu'elle comprenait que le mérite appartenait à tous ; sans aucun d'entre eux, l'Oie des Neiges n'en serait pas arrivée là.
« Pourquoi n'ai-je pas pu être plus gentille avec lui à l'époque ? »
Lia baissa la tête, comme une petite fleur fanée.
Si cette nuit-là elle n'était pas entrée dans la chambre de Lin Da, n'avait pas renversé ses documents de stratégie méticuleusement préparés, ne les avait pas piétinés, si elle n'avait pas sorti ce CV, si au lieu de ça, elle avait calmement discuté avec Lin Da, dans l'espoir de se comprendre… les choses ne se seraient pas passées comme ça.
Bien qu'elle ne puisse pas changer le résultat, Lia espérait faire quelque chose pour apaiser sa conscience.
Il y avait quelque chose qu'elle devait dire à Lin Da.
Et ça devait être en privé. Lia connaissait sa nature ; tant qu'il y avait ne serait-ce qu'une autre personne qui regardait, elle ne pourrait pas prononcer les mots.
C'était l'occasion parfaite.
Après avoir attendu environ trois minutes, des pas se firent entendre monter l'escalier à l'autre bout du couloir.
C'était Lin Da qui apparut.
Lia, se sentant inexplicablement nerveuse, bégaya : « Pourquoi, pourquoi t'as mis si longtemps, qu'est-ce que tu faisais ? »
Lin Da leva l'aiguille et le fil dans sa main, « Je suis allé les emprunter à Monica. Chloe a l'air de bien s'amuser avec elle. »
« Ah… bah, c'est bien. »
Lia se prépara mentalement, décidée à parler une fois sa robe réparée.
Elle était l'« Épéiste Flamboyante » ; aucun défi ne pouvait l'arrêter.
Oui,
Lia s'apprêta à trouver le courage de remercier Lin Da pour ses trois années de dévouement à l'Oie des Neiges, et aussi… de s'excuser.
…
(ps : Je continue à demander des tickets mensuels, des tickets de recommandation et des abonnements, ying ying ying)