À propos de l'instant présent,
Les jambes de Lin Da lui faisaient atrocement mal, ses os craquaient.
Pourtant, son expression restait calme.
Même si ses jambes tremblaient comme des feuilles, il regarda Hulus et son compagnon avec sang-froid.
« L'équipe de la Fleur de Queue de Phénix... ne vous souhaite pas la bienvenue. »
La voix de Lin Da était glaciale tandis qu'il soutenait un poids énorme d'un bras et désignait la sortie de la cour : « Pas besoin de raccompagnement. »
« ? »
Le visage d'Hulus était rempli d'étonnement.
Il échangea un regard avec Rhode, trouvant la situation quelque peu absurde.
Deux « présences » de rang Étoile ne parvenaient pas à faire plier un aventurier de niveau 23 ?
Plus l'Aptitude était élevée, plus la résistance à la « présence » était grande, c'était vrai.
Mais la volonté d'un aventurier était aussi un facteur majeur.
Hulus avait toujours pensé que Lin Da était un aventurier gentil et doux, sans colonne vertébrale, facile à manipuler.
À présent, il semblait qu'il ait peut-être mal jugé ?
« Bien dit ! Deux groupes d'aventuriers inutiles qui osent semer la pagaille ? »
Un rire franc retentit depuis le bâtiment.
Jite sauta du troisième étage et atterrit avec un bruit sourd.
Sa queue de panthère touffue assurait l'équilibre, fouettant violemment le sol.
Le grincement strident fit frissonner tout le monde.
Le vice-capitaine de la Colombe Blanche, [Panthère Folle] Jite !
Le commandant de la Colombe Blanche, [Observateur] Gale, descendit aussi à l'aide de la compétence Contrôle du Vent.
Les deux se placèrent devant Lin Da, bloquant la « présence » d'Hulus et de son associé.
Le corps de Lin Da se détendit, et il fut maladroitement rattrapé par Lulu.
« Ça va ? » demanda Lulu avec inquiétude, ses yeux se portant sur Hulus et son groupe tandis que son regard se chargeait d'intentions meurtrières, ses mains se transformant sournoisement en griffes de bête...
Lin Da vit clairement les intentions de Lulu et secoua la tête. Après un court repos, il se redressa, tapota doucement la tête de Lulu et dit doucement : « Pas la peine que tu interviennes. Une fois que la Fleur de Queue de Phénix atteindra le rang Étoile, j'aurai mes propres méthodes.
Les gens de Specter ne seront pas arrogants bien longtemps.
Une fois que la Fleur de Queue de Phénix aurait atteint le rang Fer, Lin Da accomplirait la sous-quête [Anéantir le groupe d'aventure Specter].
Pendant ce temps, dans la cour, l'arrivée de Jite et Gale rendait l'atmosphère tendue et électrique.
Hulus n'avait manifestement pas prévu que le groupe d'aventure de la Colombe Blanche aurait « deux personnes » ici.
Selon leurs estimations, la présence de Gale seul à la fête était déjà un grand honneur pour la Fleur de Queue de Phénix.
Avec Jite en plus, la situation était équilibrée, 2 contre 2 ; Hulus et Rhode, en tant que chefs de groupe, n'étaient pas intimidés par eux.
Mais Hulus jeta un regard effaré vers le haut et fut terrifié de remarquer cette personne debout près de la fenêtre, dont la présence était totalement imperceptible — Abner !
[Œil de l'Esprit] Abner, niveau 38.
L'aventurier le plus fort de la Cité de la Colombe Blanche !
Le cœur d'Hulus fit un bond, et il afficha un sourire : « Tout le monde, ne vous méprenez pas. Nous sommes seulement venus apporter un cadeau de félicitations à la Fleur de Queue de Phénix. Nous partirons immédiatement après l'avoir déposé. »
Il adressa un regard significatif à Rhode, suggérant de laisser le Roi Sanglier Sauvage en Acier sur place.
Mais Lin Da ricana froidement : « Inutile. Reprenez-le avec vous. Mon entrepôt est trop petit pour accueillir quoi que ce soit d'autre. »
Certains services dépendent aussi des circonstances.
Sous les yeux de tous, même si Hulus lui offrait un million de Pièces d'Or, il n'accepterait pas.
Une fois étiqueté comme un opportuniste, il est difficile de s'en débarrasser.
Gale leva un sourcil, une pointe de satisfaction dans les yeux, et dit : « Hulus, si tu ne veux pas te faire rosser, dégage ! »
Le vieux visage d'Hulus rougit, comprenant qu'il était surpassé, et il s'esquiva avec Rhode en ricanant.
Une fois qu'ils furent complètement partis, les invités de rang Roche, qui avaient retenu leur souffle, recommencèrent à respirer et se mirent à discuter animément.
« Hulus a vraiment perdu la tête, s'inviter chez les autres comme ça, c'est de la pure provocation ! »
« Heureusement que les gens de la Colombe Blanche étaient là, sinon aujourd'hui aurait pu être dangereux. »
« Le capitaine de la Fleur de Queue de Phénix a du cran, oser renvoyer Hulus comme ça. »
Minnie soupira : « Si c'était moi, j'aurais probablement cédé d'abord et géré le reste après. »
Gale, un peu gêné, tapota l'épaule de Lin Da et sorti un parchemin magique, disant : « Voici une Technique de Localisation dedans. Si ça se reproduit, déchire juste le parchemin et notre groupe d'aventure de la Colombe Blanche arrivera aussi vite que possible. »
« D'accord », accepta Lin Da sans hésiter.
Il pensa : La Technique de Localisation n'est qu'un dernier recours. L'essentiel est encore de m'améliorer moi-même.
La « Pince Mortelle du Crabe » qu'il avait obtenue du Set du Roi Crabe peut infliger des dégâts vrais à quiconque n'est pas plus de dix niveaux au-dessus de lui. Selon les informations de Lin Da, Hulus est autour du niveau 35, ce qui signifie que tant qu'il atteint le niveau 25, il aura une chance de se battre contre Hulus.
'Le Prince Gobelin du cinquième étage est une Créature Démoniaque Épique deux étoiles. Le tuer suffirait à faire monter toute notre équipe au niveau 25.'
'Lulu, aux niveaux 28 ou 29, a une chance.'
'En utilisant des Diamants pour acheter des Billets de Guidance d'Expérience pour Lulu et en l'entraînant bien, il y a de bonnes chances de la faire monter au rang Étoile en premier !'
Lin Da tenait la petite main froide de Lulu, son regard intense tandis qu'il pensait : Avoir un rang Étoile assurerait la sécurité de la Fleur de Queue de Phénix, et un rang Étoile en état de Sorcière n'est pas comparable aux rangs Étoile ordinaires.
L'affaire impliquant le groupe d'aventure Specter se répandit rapidement lors de la fête.
Les gens étaient remplis d'indignation juste. Tout le monde au Grand Continent Mystique avait été ennuyé par les gens de Specter à un moment ou un autre, car ils volaient leurs ressources et le niaient carrément, totalement dépourvus de décence.
Ils ne commettaient pas de crimes violant les lois de l'Empire, mais chaque petit acte en marge était leur spécialité sans que les gens de Specter ne s'en abstiennent.
Même le président Velen ne pouvait pas les gérer puisque Specter et Roche-Mère étaient encore des groupes d'aventure de rang Acier.
Sans de telles équipes d'élite, les zones de ressources du Grand Continent Mystique allouées à la Cité de la Colombe Blanche par l'Empire rétréciraient, tout comme les fournitures mensuelles données aux équipes de rang Roche.
Le président Velen voulait éliminer ces deux cancers mais ne pouvait pas se permettre le coût élevé que cela impliquerait.
Si la Cité de la Colombe Blanche était personnifiée, elle serait considérée comme trop pauvre pour soigner ses propres tumeurs, les laissant simplement grandir sans contrôle.
Après ce petit épisode, Lin Da et Abner allèrent discuter dans le bureau.
Abner exprima que le groupe d'aventure de la Colombe Blanche ferait tout son possible pour protéger l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix des « forces extérieures » jusqu'à ce que tous ses membres atteignent le rang Étoile.
Cependant, il espérait que la Fleur de Queue de Phénix resterait déterminée et ne ferait pas défection vers l'ennemi.
Lin Da jura immédiatement à la Déesse — le conflit de la Fleur de Queue de Phénix avec Specter et Roche-Mère était irrémédiable !
Le lien entre les deux groupes se renforça une fois de plus.
Si Hulus avait su que sa visite mènerait à ce résultat, il se serait mordu les doigts.
À midi, la fête commença officiellement.
Lin Da, sur l'estrade du troisième étage, fit un court discours de remerciement, suivi par tout le monde qui leva son verre pour célébrer.
« Félicitations à la Fleur de Queue de Phénix pour avoir franchi le niveau 20 ! »
Les acclamations de la foule, fortes et claires, étaient comme une épée perçant les cieux.
Dans cette atmosphère animée, le malaise précédent de Lin Da s'estompa, et son sourire revint.
Des capitaines de diverses équipes de rang Roche vinrent trinquer, et bien que Lin Da tienne bien l'alcool, son visage devint un peu rouge.
Finalement, il dut passer au jus de fruits à la place de l'alcool.
« Le capitaine Lin Da est vraiment têtu. »
Une jeune femme aux cheveux roses, tenant un verre de jus d'orange, ajustait ses grosses lunettes noires et regardait sous une affiche, dit :
« L'objectif d'aventure de la Fleur de Queue de Phénix, tout le monde atteignant le sommet en toute sécurité — penses-tu que c'est possible ? C'est assez drôle, comme un rêve d'enfant. »
Si Lin essayait d'utiliser sa rhétorique pour persuader Lin Da.
De simplement faire défection, de prêter serment au Roi Démon.
Être aventurier n'en vaut vraiment pas la peine.