Bien sûr, en tant qu'ancienne coéquipière d'Isa, Fannis perçut encore une lueur de tristesse dans les yeux de la capitaine.
Car aux côtés de Lin Da se trouvait Lulu.
« Alors montons », dit Isa avec un sourire forcé, rejoignant les autres membres de l'équipe pour gravir l'escalier.
Fannis prit la main d'Isa, la rassurant pour qu'elle ne soit pas triste.
Les bons aventuriers courent les rues.
Quelqu'un de meilleur que Lin Da ? Si on cherchait vraiment à la Cité de la Colombe Blanche, il y en aurait… peut-être un, non ?
Les invités étaient presque tous arrivés.
Lin Da s'apprêtait à remonter quand il tomba sur deux invitées inconnues.
« Qui êtes-vous ? »
Lin Da observa les deux femmes devant lui avec curiosité.
Une fille discrète aux tresses roses et aux épaisses lunettes à monture noire.
Et une femme mûre aux cheveux dorés, vêtue d'un uniforme de gouvernante.
« Félicitations pour votre promotion, ceci est mon cadeau, acceptez-le s'il vous plaît ! »
La pétillante fille aux cheveux roses tendit deux cadeaux des deux mains à Lin Da.
Celui du dessus était un Noyau Démoniaque enfermé dans une boîte de cristal, poli en forme de goutte.
Au vu des riches fluctuations de Puissance Magique qui s'en échappaient, il s'agissait d'un Noyau Démoniaque de niveau 30 provenant d'une rare Créature Magique orange !
Sa valeur tournait autour de 350 000 Pièces d'Or.
L'expression de Lin Da changea.
Qui était cette personne, encore plus généreuse que le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche ?
« Puis-je demander qui vous êtes ? »
Lin Da n'accepta pas le cadeau hâtivement.
« Je m'appelle Lin, et elle est ma gouvernante, Chat-Fleur, »
Lia gloussa, fourrant la boîte dans les bras de Lin Da, « Nous sommes des aventurières en voyage. Nous avons entendu dire que l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix était assez connue par ici et nous voulions venir vous féliciter. »
« Des aventurières en voyage… ? »
Lin Da les regarda avec méfiance.
Son sixième sens lui disait que quelque chose clochait chez ces deux-là.
Mais en surface, elles semblaient de simples aventurières ; rien d'anormal n'était détectable.
Et après tout, elles étaient venues les féliciter.
Comme dit le proverbe, on ne frappe pas un visage souriant ; les chasser aurait été grossier.
« Alors, je remercie mademoiselle Lin pour son cadeau, »
Lin Da l'accepta.
Il regarda la boîte noire sous le Noyau Démoniaque de niveau 30, demandant curieusement : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Oh, c'est une spécialité de chez nous. Vous ne devez l'ouvrir que la nuit, sinon elle pourrira immédiatement, » conseilla gravement Lia, « Vous ne pouvez absolument pas l'ouvrir en plein jour. »
« Je comprends, » hocha Lin Da, « Je vous accompagne au troisième étage. »
« Yay ! » s'exclama Lia, suivant Lin Da à l'étage.
« Général, est-ce vraiment sans risque ? Si on nous découvre, ça va causer de gros ennuis ! »
La Sorcière Bai Mian surveillait les alentours tout en communiquant secrètement avec Lia par une technique secrète.
« Mes compétences de déguisement sont très puissantes, ne t'inquiète pas, »
Lia répondit avec assurance, les mains derrière le dos, examinant avec intérêt l'intérieur de la villa.
Partout flottait l'odeur de Lin Da.
Observant la grande silhouette devant elle, à portée de main, le Motif Sacré dans le bas-ventre de Lia émettait une sensation brûlante, comme pour la pousser à s'en prendre à l'homme face à elle.
La première chasse d'une Succube de haut rang accorderait un pouvoir considérable aux deux parties.
Mais le niveau actuel de Lin Da était trop bas ; Lia craignait qu'il ne supporte pas le retour de Puissance Magique.
Il était probable qu'elle seule en sortirait plus forte, et que le Circuit Magique de Lin Da soit purement et simplement ruiné.
« Oublie la cultivation, tu ne pourras même plus pisser à l'avenir ! »
« On peut visiter toutes seules, tu devrais te reposer. » Xiaoling vit une trace de fatigue sur le visage de Lin Da et ressentit une pointe de peine, sans doute parce qu'il avait reçu les invités toute la matinée et était épuisé.
« D'accord, amusez-vous bien alors. »
Lin Da dit avec un sourire.
À la table de l'Oie des Neiges, il semblait que Klrona avait quelque chose à lui dire, serrant un sac à main en forme de tête de lapin, elle le fixait de loin.
S'il n'allait pas la voir, elle le fixerait probablement jusqu'à la fin du banquet.
« Je m'en vais. »
« Oui. »
Xiaoling et Dame Bai Mian reprirent la conversation à tour de rôle.
« C'est aussi bien, après tout c'est Lin Da, rester trop longtemps trop près de lui risquerait de nous trahir. »
Xiaoling, comme une petite abeille affairée, virevoltait autour du buffet dans le hall, picorant ci et là, mangeant du gâteau, buvant du jus d'orange, observant chaque objet de la villa, comme un bébé curieux.
Comme on pouvait s'y attendre, son attention fut captée par une immense affiche promotionnelle sur le mur d'en face.
Les personnes dessus étaient Lin Da et les membres de l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix.
Hormis Xiaoling, une autre fille se tenait là, hébétée devant l'affiche, lisant la ligne de texte en dessous.
« Quoi ? Laisse-moi voir aussi. »
Avec une familiarité déconcertante, Xiaoling se glissa vers la rousse, s'approchant en silence comme elle l'avait fait deux ans plus tôt, posant soudain ses mains sur les épaules de l'autre.
Elle laissa échapper un « wouah ».
« Ah ! » Lia revint instantanément à la réalité, se retournant vers Xiaoling comme prête au combat, sur le point de s'énerver quand elle marqua une pause, « C'est toi ? »
Elles s'étaient croisées dans la rue commerçante la veille.
« Tu regardes quoi, Flammes Jaillissantes, mademoiselle Lia ? » plaisanta Xiaoling.
Cette façon de parler familière, un brin agaçante par sa présomption… tout cela fit penser à quelqu'un à Lia.
Mais en la examinant de la tête aux pieds, Lia ne parvint pas à associer la personne devant elle à cet autre individu qu'elle avait en tête.
La différence d'apparence était trop grande.
« Regarde quand tu veux, ne me dérange pas. » Lia retrouva son attitude glaciale, ruminer ses propres affaires — elle n'avait pas encore demandé à Lin Da s'il avait retrouvé la trace de Lin Xi.
Avec l'ambiance dans la cour tout à l'heure, elle n'avait pas osé demander, trop d'yeux observaient.
Xiaoling, par curiosité, s'approcha et découvrit plusieurs lignes de petit texte sous l'affiche.
C'étaient les objectifs d'aventure de l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix.
Cette scène étrangement familière fit légèrement s'écarquiller les yeux de Xiaoling.
Elle eut un soudain mal de tête.
Les souvenirs enfouis au fond de l'eau, comme séparés par une fine membrane, refirent surface d'un coup.
On aurait dit qu'une grande main les attrapait pour les lui fourrer de force dans le crâne.
C'étaient les émotions que Xiaoling avait scellées après avoir subi le baptême de la « Lumière du Dieu Démon ». Les souvenirs étaient toujours là, mais les émotions ressenties lors de ces événements avaient été effacées par le baptême.
Les souvenirs les plus vifs de Xiaoling ne concernaient que Lin Da, qui était resté, et le grand et puissant Roi Démon.
Mais maintenant, les objectifs d'aventure de l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix déclenchèrent les anciens souvenirs de Xiaoling.
Une maison de location étroite et exigüe, pourtant très propre.
Cinq aventuriers pauvres mais pleins d'entrain.
Ils tenaient des pinceaux et écrivaient leurs rêves sur le mur.
Aujourd'hui, hormis Lin Da, tous avaient été remplacés par de nouveaux membres.
Elle, Xiaoling, n'avait pas le droit de prendre le pinceau et d'écrire sur l'affiche.
'Avec le charme de Lin Da, dans quelques ans il aura peut-être un carrosse rempli de membres de la Fleur de Queue de Phénix, tous le ventre bien rond !'
'Avec autant d'épouses à ce moment-là, se soucierait-il encore de sa petite sœur sans lien de sang ?'
Xiaoling y réfléchit jusqu'à en briser ses propres défenses.
Elle était censée être la personne la plus proche de Lin Da, pour finir oubliée… Elle ne voulait pas que ça arrive !
Quand Xiaoling regarda à nouveau Lia, la joie de revoir une vieille amie avait disparu, entièrement remplacée par la jalousie : pendant les deux ans de son absence, Lia avait peut-être fait la bringue nuit après nuit avec Lin Da, ne dormant que d'épuisement, et parfois, quand l'humeur y était, en incluant même Aiko…
« Vous ne pouvez pas faire la fête tous les soirs ! »
Xiaoling, au bord de la crise de nerfs, agrippa les épaules de Lia, « En ces deux ans, combien de fois l'avez-vous fait ! »