« Mon écriture ? Juste… oublie ça ? » dit Lulu avec un peu de gêne. « Mon écriture est vraiment moche. »
En tant que Bête-Humaine née dans la pauvreté, Lulu avait de bonnes compétences en cuisine et un talent pour le combat, mais pour ce qui était de l'apprentissage, elle vivait dans un désert culturel.
Son écriture était à peine lisible.
« Seigneur Kavne part boire un coup à la taverne, j'ai entendu dire que le Barbecue Tyrannosaure avait de nouvelles bières. »
Kavne choisit de filer : « Barbecue Tyrannosaure, j'arrive, Votre Seigneurie ! »
« J'aiderai notre capitaine. »
Monica, pleine d'entrain, leva la main, frappant une pose musclée, son visage rayonnant d'un sourire confiant et rassurant.
Les relations sociales n'étaient pas le fort de Monica, mais elle excellait à peu près tout le reste.
« Ce sera donc Monica et moi », pensa Lin Da, appréciant la docilité de Monica. Kavne n'était d'habitude qu'un profiteur.
Il soupira, impuissant mais en souriant, et emmena Monica dans sa chambre, où ils s'assirent tous deux à la table pour écrire frénétiquement.
Le temps fila.
Le ciel nocturne était parsemé d'étoiles.
Au bout de la nuit, les deux avaient enfin fini.
Monica était épuisée, endormie dans les bras de Lin Da, ses joues rosées ressemblant à une pomme appétissante.
Lin Da la porta dans sa chambre, puis Lulu prit le relais et entra.
Les cheveux bleu clair humides de la fille exhalaient la vapeur tiède d'un bain.
« Soin… » murmura Lulu timidement, en rougissant.
« En effet, ça fait trois jours sans éliminer les impuretés, il nous faut vraiment un bon traitement. »
Lin Da sourit en connaisseur, prit le visage de Lulu dans ses mains et lança « Purification de Sorcière ».
…
Le lendemain matin.
Lin Da confia les invitations à un coursier, pour les distribuer parmi les équipes de rang Roche.
Pendant ce temps, dans la villa de l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace.
Une fille aux cheveux d'argent faisait la planche dans sa chambre, ruisselant de sueur.
L'horloge magique indiquait 1 heure 27, et, incroyablement, un bloc de 1000 kilogrammes de Minerai de Flocon de Neige reposait sur le dos de la fille.
Son corps était droit, des fesses joliment cambrées, une poitrine impressionnante, et de claires gouttes de sueur coulaient le long de son menton pâle jusqu'au tapis.
Parce qu'elle pratiquait le Qi de Combat de Glace, sa sueur était claire et pure, dégageant un parfum tentateur, malgré son corps en sueur…
Un petit tableau noir sur le mur listait les objectifs d'aventure à venir fixés par Isa :
« Percer le 14e niveau pour devenir la quatrième équipe d'aventure de rang Acier de la Cité de la Colombe Blanche. »
En tant qu'équipe déjà au 13e niveau, la Fleur de Glace était sous le feu des projecteurs, et tous les journaux suivaient de près.
Quelques jours plus tôt, le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, le Groupe d'Aventure Spectre et le Président Velen avaient tous lancé des invitations à dîner.
Isa les avait toutes déclinées, expliquant que son équipe devait être pleinement prête pour le 14e niveau.
Bien sûr, elle avait répondu au Groupe de la Colombe Blanche parce qu'elle ne voulait pas travailler avec les gens de Spectre. D'ailleurs, l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix faisait aussi partie du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche.
En pensant au jeune homme aux cheveux noirs, toujours posé, Isa tint la planche plus d'une heure et faillit s'effondrer.
« Capitaine, il y a une invitation ! »
Fannis, aux cheveux verts, fit irruption dans la chambre avec un sourire malicieux : « Devine qui c'est ? »
« De Spectre ? Tu pourrais répondre pour moi ? Fais preuve de tact, ne les fâche pas », soupira Isa. « Après tout, ils sont de rang Acier, et la Fleur de Glace ne peut pas se permettre de les offenser. »
« C'est pas de Spectre. »
Fannis s'accroupit, posant une carte ornée d'une Fleur de Queue de Phénix violette devant Isa.
Une écriture nette et stable :
Bonjour, Capitaine de l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace.
Je suis Lin Da, capitaine de l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix.
Demain à midi pile, vous êtes invités à la villa n°3 du Quartier du Chardonneret pour la fête de promotion niveau 20 de la Fleur de Queue de Phénix.
Cordialement, Lin Da.
…
« Ah, je sais que t'es occupée, Capitaine, donc j'ai déjà refusé », vit Fannis le sourire d'Isa et reprit vivement l'invitation.
« Fannis, qu'est-ce que tu fais ? C'est vraiment impoli de ne pas y aller ! » s'affola Isa, attrapant le dos du t-shirt de Fannis.
« T'as dit de refuser. En fait, j'ai déjà refusé et je te le dis juste maintenant. »
« Quoi !? »
« Hihi, je rigolais ! »
« Quoi ? »
Un instant plus tard, Isa, le visage marqué par la frustration, trimballa une Fannis couverte de bosses jusqu'au hall principal de la villa.
Elle claqua des mains pour attirer l'attention de tous.
« Ceux qui sont libres demain, venez avec moi à la fête de promotion niveau 20 de la Fleur de Queue de Phénix. »
« Oui. »
« Pas de problème. »
« Euh, j'ai pas envie de sortir. Vous y allez. »
En théorie, un représentant de l'équipe à la fête aurait suffi.
Fannis, en train de soigner ses bosses, marmonna : « C'est juste parce que tu craques sur le physique de Lin Da, et pourtant tu laisses pas les gens le dire, vraiment… »
Bam !
Fannis poussou un cri alors qu'une nouvelle bosse apparaissait sur sa tête.
Isa dit avec un sourire qui n'atteignait pas ses yeux : « Les autres membres de l'équipe peuvent rester, Fannis, mais toi tu dois venir avec moi ! »
« Yin yin. »
Au niveau 20, les frais de bouffe et de boisson n'étaient plus un souci, et le nombre de participants ne mettrait pas la pression sur les finances de l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix. Au contraire, plus il y aurait de monde, plus cela montrerait l'importance qu'ils accordaient à la fête de la Fleur de Queue de Phénix.
À part quelques-uns qui voulaient rester se reposer, le côté d'Isa mobilisa l'équipe au complet.
De l'autre côté, dans un manoir au style sombre, semblable à une demeure de vampire.
Le chef du Groupe d'Aventure Spectre, Hulus, hurla de rage : « Bien joué, Fleur de Queue de Phénix, Fleur de Glace, Oie des Neiges, vous ignorez mon invitation et vous rangez tous derrière le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche !? »
Sous le rugissement d'Hulus, les membres de l'équipe tremblaient, n'osant pas lever la tête.
Le chef du Roc, « Roc Brisé » Rhode, un géant haut comme une tour, parla plus calmement : « Hulus, pourquoi te presser ? Tant qu'ils n'atteignent pas le rang Étoile, ils ne pourront jamais nous concurrencer. »
Spectre avait moins d'équipes de rang Roche, mais leur puissance de pointe comprenait deux équipes d'aventure de rang Acier.
« J'espère bien », dit Hulus d'un air sombre.
…
Toc toc.
« Klrona, tu viens pas déjeuner ? »
À la villa de l'Oie des Neiges.
Aiko toqua un moment sans réponse et poussa la porte, suspicieuse.
Elle ne vit que Klrona allongée sur le lit avec un album et des crayons de couleur, agissant de façon furtive mais de bonne humeur.
Ses couettes roses se balançaient d'avant en arrière, et ses petits pieds pâles battaient l'air comme un poisson nagant sur le lit.
En remarquant l'arrivée d'Aiko, Klrona se raidit et planqua vite l'album sous un oreiller : « J'arrive manger tout de suite ! »
« C'est quoi ça ? »
Aiko entra dans la pièce, intriguée par ce qui se cachait sous l'oreiller.
Un album cochon, peut-être ?
Klrona était déjà à cet âge ?
« Pas question ! » Klrona pressa nerveusement ses petites mains sur l'oreiller, disant sérieusement : « C'est pour que Lin Da le voie en premier, après qu'il l'aura vu, tu pourras. »
Aiko renifla mentalement, quelle super affaire pour que Lin Da doive le voir en premier. La Fleur de Queue de Phénix a aussi des membres lolita dociles, et elles sont majeures, auprès de Lin Da, toi Klrona t'as aucune chance !
Lin Da aurait même pas envie d'y jeter un œil !
Bien sûr, c'étaient des pensées qu'Aiko n'exprimerait jamais. Elle sourit comme une grande sœur douce et dit : « Lin Da sera sûrement content après l'avoir vu, non ? Continue comme ça, Klrona. »
« Hihi, j'aime le mieux Grande Sœur Aiko. » Klrona serra Aiko affectueusement, et à cet instant, Aiko saisit l'occasion pour utiliser sa Puissance Magique de Lumière pour déplacer l'oreiller par télékinésie et jeter un œil à la couverture du livre.
Le titre était écrit en lettres de travers : « La Jeune Dame devient l'aventurière la plus forte en commençant par quitter l'équipe ».
Aiko : ?
Cette petite, elle pense pas à nous trahir, par hasard ?
Depuis que Lin Da avait quitté l'équipe, Klrona était la plus heureuse.
Elle avait commencé à vivre une vie libre et sans bornes dans la villa.
Lire des mangas jusqu'à minuit, et plus personne ne l'engueulait.
« Au fait, l'invitation de Lin Da est arrivée ? » Klrona leva soudain sa petite tête, l'air un peu anxieuse, semblant craindre que Lin Da invite d'autres équipes mais pas l'Oie des Neiges.
« Pas de nouvelles », secoua la tête Aiko.
« Ah ? Il nous invite pas ? »
« Tu penses à quoi, Lin Da est pas mesquin comme Lia. »
Aiko dit en souriant : « T'inquiète, elle arrivera sûrement avant ce soir. »
« Oh ! » Klrona s'illumina visiblement.
Ça rendit Aiko intérieurement vigilante.
Heureusement que Klrona était encore mineure, sinon elle serait une rivale de plus.
« Les femmes vampires qui louchent sur Lin Da sont trop nombreuses, si je bouge pas vite, je risque de devoir manger le gâteau de mariage d'une autre ! »
Aiko était anxieuse à l'intérieur, au point d'avoir des aphtes.
À la base, son plan était parfait : capturer complètement Lin Da, en faire son serviteur.
Dès lors, Aiko prévoyait de vivre aux crochets de Lin Da, loger chez Lin Da, utiliser les pièces d'or de Lin Da pour acheter de l'équipement magique, assouvir ses besoins physiques avec le OO de Lin Da, et se faire servir par Lin Da à vie, pour se venger sévèrement de Lin Da.
Elle voulait que Lin Da sache à quel point c'est terrifiant d'offenser la dignité d'une jeune fille !
Mais !
Le banquet de célébration organisé par la Guilde des Aventuriers la fois d'avant avait fait sentir une crise à Aiko.
D'abord, Lia, cette naine, avait changé d'avis et cessait de voir Lin Da comme un ennemi juré, rejoignant les concurrentes. Bien que les chances de réussite d'une attaque sournoise de Lia soient faibles, elle était actuellement classée tout à la fin, mais l'avenir est imprévisible !
Ensuite, il y avait les membres de l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix, toutes ayant des pensées inconvenantes sur Lin Da !
Plus Isa de la Fleur de Glace et d'autres femmes de diverses équipes d'aventure de rang Roche portaient aussi une haute estime à Lin Da.
Personne ne peut résister à un aventurier intelligent, grand, beau, et au potentiel énorme.
Aiko réalisa immédiatement : si elle n'agissait pas vite, elle risquait de rater le coche.
Craignant même qu'un baiser ne donne rien.
Elle risquait d'être laissée de côté, nettoyée par les autres !
Alors, Aiko décida de frapper la première.
Elle ricana méchamment en elle-même, caressant l'anneau spatial à sa main — c'était un grand anneau spatial de 10x10 mètres, cinq fois plus cher que celui de 3x3 mètres que Lin Da avait acheté pour 200 000 pièces d'or.
Tous dans l'Oie des Neiges savaient seulement qu'Aiko venait d'une jeune fille d'une famille de la Cité du Rocher du Sud, mais ils n'avaient jamais vraiment réfléchi à à quel point elle était riche.
Aiko avait spécifiquement demandé : elle ne voulait pas que ses coéquipiers enquêtent sur son identité.
En fait, rien qu'en termes de richesse, tous les autres membres de l'Oie des Neiges réunis ne pouvaient pas rivaliser avec Aiko.
Dans son anneau spatial, outre une montagne de pièces d'or, il y avait aussi une délicieuse soupe de poulet bien cuite.