Trois voitures renforcées de fer doré filaient à travers la nature sauvage.
Une aura puissante émanait de l'intérieur des voitures, faisant fuir en panique toutes les créatures magiques le long de la route, comme si elles ne pouvaient pas s'enfuir assez vite.
Un drapeau flottait dans la brise.
Il arborait une fleur de Mandala rouge en fond et une épée tachée de sang sur le devant, comme un chevalier endormi parmi les fleurs.
Ce convoi appartenait au Groupe d'Aventure Écarlate.
Après la fin de la Marée de Monstres, Dawen mena ses membres d'équipe de retour à la Cité du Cœur Rouge.
« Argh, j'ai si mal à la tête. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sur le lit moelleux à l'intérieur de la voiture, Tasya se frotta le front douloureux et ouvrit les yeux.
Sa gorge était desséchée, et sa langue lui faisait aussi mal, comme si elle avait été serrée par un python.
Ah oui... et aussi ses membres, sous sa poitrine, elle ressentait la douleur d'être liée par des cordes.
Si elle avait observé son corps devant un miroir en pied, Tasya aurait découvert qu'il était marqué d'un anneau de traces rouges, comme une œuvre d'art.
« Tu t'es évanouie. Lin Da t'a trouvée et me l'a confiée. »
La personne qui conduisait devant était le lieutenant du groupe, Dawen.
Dawen ne faisait pas confiance au cocher d'origine. Trop de secousses auraient aggravé l'état de Tasya, encore inconsciente. Par sécurité, Dawen décida de conduire lui-même.
Cette gentillesse, qu'on pourrait qualifier de niveau soleil, n'atteignit cependant pas le cœur de Tasya le moindrement.
Son cœur n'était pas grand, et il était déjà complètement rempli par un aventurier nommé « Lin Da ».
Ainsi, quand Tasya entendit Dawen dire « C'est Lin Da qui t'a trouvée », peu importe ce que Dawen faisait pour elle, même s'il allait au-devant de mille peines, Tasya ne ressentirait pas laonce émotion.
Son esprit avait depuis longtemps dérivé ailleurs.
« Lin Da ! Où est-il ? Je veux le voir ! »
Tasya se leva avec anxiété, s'appuyant contre la voiture, semblant oublier jusqu'à la douleur dans sa tête.
C'était le centième Lin Da qu'elle cherchait.
Cette fois, Tasya avait un pressentiment profond du destin que ce ne serait pas vain... Cette fois, ce devait être le maître qu'elle désirait ardemment.
Tasya avait un pressentiment si fort.
« Vraiment ? »
« Encore un de tes "maîtres" ? Si c'est possible, j'aimerais bien le rencontrer. »
Dawen força un sourire amer, « Mais le Lin Da dont je parle n'est probablement pas celui que tu cherches. Son niveau n'est que 19. »
« 19... »
Tasya murmura le chiffre.
Son maître, Ombre Sombre, avait atteint le rang d'Aventurier Céleste au niveau 50 il y a trois ans, et maintenant, trois ans plus tard, Tasya croyait plausible qu'il ait atteint le niveau 70 vu ses talents étonnants.
Le niveau 19 était effectivement trop bas. Cependant... Soudain, une silhouette passa devant les yeux de Tasya. Cet escroc détestable que Lulu appelait « Li Cha » était aussi niveau 19.
Y aurait-il un lien entre Li Cha et Lin Da ?
Ce Li Cha connaissait effectivement certaines informations sur Ombre Sombre.
De cette manière, Li Cha, Lin Da, Ombre Sombre...
Entre les trois, semblait se former une piste.
Tandis que Tasya réfléchissait à cette affaire en fronçant les sourcils, elle ignorait à quel point Dawen se sentait mal à l'aise intérieurement, comme s'il avait avalé une herbe amère.
C'était lui qui s'occupait de Tasya.
Il lui avait fourni un logement, et malgré une année d'errance dehors, avait veillé à ce que sa rémunération ne soit jamais manquée.
Il avait même aidé Tasya à chercher son maître.
« Une fois que vous vous rencontrerez, ce sera certainement un grand événement. »
Ces choses, Dawen avec son large cœur, pouvait les endurer.
Tant que Tasya était heureuse, peu importait s'il devait un peu souffrir.
La seule chose qu'il ne supportait pas, c'était que Tasya soit complètement aveugle à tout ce qu'il avait fait.
En tant que second jeune maître des Mandala, Dawen n'avait jamais connu d'échec, sauf un gros trébuchement avec Tasya. On aurait vraiment dit qu'elle avait un sérieux problème dans la tête, incapable d'accueillir quoi que ce soit en dehors de son maître.
Et pourtant, c'était exactement cette dévotion qui faisait que Dawen l'admirait exceptionnellement.
Peut-être sont-ce les choses qu'on ne peut pas avoir qu'on chérit le plus.
« Argh. »
Soudain, Tasya gémit d'un mal de tête.
Ce fit dissiper tout le ressentiment de Dawen.
« Ça va ? Il y a de l'eau chaude dans la voiture, bois-en plus. »
Dawen devait encore conduire, il ne put exprimer son inquiétude que par des mots.
C'est le comportement ultime d'un flatteur servile.
« Je... je vais bien. »
Tasya massa lentement son front, ferma les yeux, et usa de son pouvoir spirituel pour ressentir l'état de son corps.
Alors, la stupéfaction brilla dans ses yeux.
Une immense question jaillit dans son esprit : Qu'est-ce qui se passe ?
La Corruption de Sorcière qui rongeait son corps en permanence avait diminué.
C'était comme un aventurier chargé de cinq mille livres qui allégerait sa charge de cinq cents.
En un instant, Tasya réalisa que son état physique s'était amélioré.
Pourquoi ?
Qu'était-il arrivé pendant le temps où elle était inconsciente ?
Après tout... la Corruption de Sorcière peut-elle même être éliminée ?
C'était un pouvoir lié à un pacte avec le Roi Démon.
Quel genre de force pourrait bien dissiper la contamination !
Tasya resta bouche bée, son cœur une mer tumultueuse.
Elle ignora la voix inquiète de Dawen et commença à passer en revue les indices depuis le début.
D'abord, elle s'était battue avec Lulu, et la corruption en elle s'était déchaînée.
Elle avait été vaincue par Lulu et attachée.
Après ça, elle avait rencontré Li Cha.
Cet escroc arrogant semblait vouloir la souiller.
Tasya, incapable de supporter l'humiliation, avait décidé de se mordre la langue pour se suicider, pour préserver sa chasteté.
Pourtant, elle avait été assommée par une claque de Lulu.
Le teint de Tasya changea abruptement, et elle s'inspecta vite.
Toujours là...
Cela indiquait que l'autre n'avait rien fait de vil pendant qu'elle était inconsciente.
La raison de la diminution de la corruption ne pouvait être cherchée qu'en retrouvant Lulu et les autres pour les interroger.
Au moins Tasya comprit une chose, que l'équipe d'aventure ne lui voulait pas de mal.
Ils non seulement toléraient ses divers agissements mais avaient même aidé à éliminer une partie de la corruption...
Pourquoi faire ça ?
Cet acte de rendre le bien pour le mal laissa Tasya profondément perplexe.
[Ces trois ans, tu l'as eu dur, capitaine ah...]
La première phrase d'un certain escroc résonna soudain à ses oreilles.
Le cœur de Tasya fit un bond, et son teint devint pâle.
Elle serra le petit fouet noir dans la poche de sa robe de servante, un cadeau d'Ombre Sombre.
S'il s'agissait d'Ombre Sombre, sans parler d'éliminer la Corruption de Sorcière, même tuer la source de la corruption — le Roi Démon — Tasya le croirait.
« Li Cha c'est Li Cha, Lin Da c'est Lin Da, Ombre Sombre c'est Ombre Sombre... comment pourraient-ils être confondus ? »
Le cœur de Tasya battait la chamade, et si ce n'avait été de l'intervention de Lulu, son petit fouet aurait probablement déjà fait exploser les fesses de Li Cha.
Jusqu'à ce que la vérité soit claire, il semble qu'elle doive être reconnaissante à Lulu.
« Dawen, puis-je te demander une faveur ? »
« Vas-y. »
« Présente-moi Lin Da de la Cité de la Colombe Blanche. »
Tasya conservait encore une lueur d'espoir, « Même s'il n'est pas la personne que je cherche, je veux le rencontrer en personne pour en être sûre. »
« ...D'accord, mais tu ferais mieux de ne pas trop t'attendre à quelque chose. »
Les deux conversèrent via les canaux, Tasya pensant que Li Cha l'avait abandonnée pour être trouvée par Lin Da, et Dawen supposant que Tasya n'avait jamais rencontré Lin Da.
Dawen soupira et dit, « Je connais Lin Da ; il a rejoint l'équipe de ma sœur il y a trois ans. Il vient d'un milieu ordinaire, sans relations particulières ; il ne pourrait pas être ce "maître" puissant que tu cherches. »
« Il y a trois ans ? »
Une pensée remua le cœur de Tasya.
Le moment de la disparition d'Ombre Sombre était exactement il y a trois ans.
Avec Tina du Jugement de l'Enfer et plusieurs membres du noyau, ils étaient entrés dans les niveaux supérieurs de l'Arbre du Monde.
Et puis, Ombre Sombre avait mystérieusement disparu.
« Si le maître a disparu à cause d'un piège tendu par Tina et son groupe... je ne leur pardonnerai jamais », les yeux de Tasya se remplirent d'une lueur glaciale. Même si le groupe était appelé de puissants « Personnages Cinq Étoiles » par le maître, elle ne ressentait pas une once de peur.