« Hulus essaie donc de piéger Abner, de le mettre en opposition avec Lin Da, pour susciter un conflit entre les deux ! »
« Ah, est-ce vraiment possible ? » s'exclama Lia, les yeux grands ouverts de surprise.
« Mais ce coup a déjà été neutralisé par Jite. »
Isa loua : « Jite a l'air frustre, mais il a clarifié sa position, disant à tous que Hulus avait des arrière-pensées et que le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche n'avait aucune intention de rivaliser avec Lin Da pour le poste de commandant. La tentative de Hulus de semer la discorde s'est retournée contre lui, non seulement en échouant, mais en renforçant la relation entre le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche et Fleur de Queue de Phénix. »
« C'est donc ça… »
Lia marmonna, un peu confuse.
Sur l'estrade, Lin Da n'avait pas prévu ce genre de complication.
Il semblait avoir cru que tout se passait trop bien — dans le jeu, quand les joueurs déclenchaient la commande [Attaque], tous les membres attaquaient imprudemment, même au prix de leur vie. Pourtant, la plus grande différence entre la réalité et les jeux, c'est que chacun a ses propres pensées et se bat pour ses intérêts.
Même avec une marée de monstres imminente, certains tramaient pour leur propre bénéfice.
Par exemple, pour irriter le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche et ruiner leur relation avec Abner.
Il devint involontairement la pierre prise au milieu du combat entre le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche et le Groupe d'Aventure Spectre, endommagé par les effets résiduels de la bataille.
« Je soutiens le commandement du champ de bataille par Hulus, un gamin aussi jeune ne devrait pas être aux commandes. »
« Moi aussi. »
« D'accord. »
Les uns après les autres, cinq ou six capitaines d'équipes de rang Roche se rangèrent du côté de Hulus.
Parmi eux se trouvait un autre chef de rang Fer : [Roche Brisée] Rhode.
Un combattant de deux mètres cinquante qui se battait à mains nues.
Maintenant, même le maire Adel se trouvait dans l'embarras.
La protestation de deux groupes d'aventuriers de rang Fer ne pouvait être ignorée par personne.
« Était-ce prémédité ? » pensa Lin Da avec lucidité. Peut-être que Hulus et Rhode avaient collaboré plus d'une fois contre le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche. Après tout, on disait que la zone de ressources centrale du quinzième niveau du Grand Domaine Secret Public était monopolisée par la Colombe Blanche, irritant naturellement les deux autres groupes de rang Fer.
Les secondes et les minutes passaient.
À intervalles réguliers, la marée de Crabes Meurtriers s'étendait d'un pouce.
Lin Da aurait vraiment voulu donner un coup de pied à un tel fauteur de troubles que Hulus hors de la salle de guerre.
Mais son ancienneté était inférieure à celle de ces équipes vétérans, et le maire Adel avait aussi besoin de groupes d'aventuriers de rang Fer stationnés en ville.
En d'autres termes, Lin Da avait maintenant besoin d'un compromis, qui ferait taire Hulus sans mettre ces gens en colère et permettrait encore de les utiliser pour combattre les Crabes Meurtriers.
Juste au moment où le maire Adel sentait le mal de tête venir, Lin Da dit soudain :
« Seigneur Hulus, à mon avis, vous êtes en réalité bien mieux placé pour être le commandant. »
« Moi ? » Hulus fut surpris, ne s'attendant visiblement pas à ce que Lin Da lui renvoie la balle.
« Oui. » Lin Da sourit sans sincérité, « Le Groupe d'Aventure Spectre a une réputation bien connue. Sous votre commandement, les aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche se battront sûrement comme s'ils avaient été imprégnés d'un "chant de bravoure", leur puissance de combat doublant. »
« Vos exploits à commander des aventuriers au combat seront également évoqués dans les grandes villes, faisant de vous le groupe d'aventuriers de rang Fer le plus célèbre. »
En entendant cela, Hulus commença à transpirer légèrement sur le front.
Le plus célèbre ?
En effet, si le commandement était impressionnant, son titre de Faucheur d'Âmes deviendrait largement connu.
Mais de même, si cela échouait, s'il était tenu pour responsable par ses supérieurs, chassé de la Cité de la Colombe Blanche…
Cette infamie se répandrait dans tout l'empire.
Aucune ville ne les accueillerait, et ils pourraient même se voir interdire l'accès à l'Arbre du Monde par l'empire.
Cette conséquence équivalait à paralyser leur groupe d'aventure !
« Pourquoi Lin Da complimente Hulus et pourtant Hulus a l'air si mécontent ? » Lia ne comprenait pas.
Isa expliqua patiemment une fois de plus.
« Quoi, c'est "tuer par gentillesse" pour Hulus ? » dit Lia, choquée, « Lin Da est trop fourbe, non ? Je ne savais pas qu'il était comme ça avant. »
Isa sourit maladroitement.
Elle pensa que cela devrait s'appeler « sagesse », non ? S'ils ne résolvaient pas rapidement la nuisance qu'était Hulus, la marée de monstres approcherait encore plus de la Cité de la Colombe Blanche.
Quant à Lia qui n'avait pas remarqué avant, c'était parce que la « ruse » de Hu Linda avait toujours été dirigée vers les Créatures Magiques et les équipes d'aventuriers ciblant l'Oie des Neiges.
Il n'avait jamais visé Lia, donc bien sûr, elle ne pouvait pas le ressentir.
« Il s'avère que mon plus grand rival est un imbécile », pensa Isa avec des sentiments mitigés.
Pendant ce temps, Hulus rit, agita la main et dit : « Quelqu'un comme moi ne convient qu'à s'occuper des cadavres de Créatures Magiques. Je préfère ne pas commander. »
Abner dit : « Je propose Lin Da pour le commandement. »
« Moi aussi », le maire Adel enchaîna immédiatement.
Cela assombrit encore davantage l'expression de Hulus, forçant un sourire d'une apparente bienveillance en hochant la tête : « Je suis d'accord également. Bien qu'il soit un junior, peut-être pourra-t-il faire ressortir quelque chose de remarquable, héhéhé. »
Avec Hulus, l'épine, rendu silencieux, [Roche Brisée] Rhode et les autres capitaines de rang Roche n'eurent d'autre choix que de céder à contrecœur.
Leur tentative de piéger Abner avait inattendument rapproché Lin Da et Abner.
Une confrontation silencieuse avait involontairement poussé le Groupe d'Aventure Spectre et le Groupe d'Aventure Roche Solide dans une opposition contre la Colombe Blanche et Fleur de Queue de Phénix.
Lin Da était très conscient de la gêne et de l'impuissance de cette situation.
S'il prenait le parti de Hulus, il serait ciblé par le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, et vice versa. Coincé entre les groupes de rang Fer, comme un petit bateau dans les vagues, il ne pouvait avancer qu'en empruntant la force.
« Si Fleur de Queue de Phénix était aussi de rang Fer, Hulus oserait-il causer des ennuis publiquement ? Un seul Bombardement de Terre de Monica viderait sa barre de vie instantanément ! » pensa Lin Da, cachant son mécontentement, tout en maintenant une apparence cordiale.
« Assez de bêtises, passons à l'étape suivante. »
« J'appelle ça : la Frappe de Décapitation. »
« Sûrement, tout le monde comprend qu'il n'y a qu'une seule façon la plus rapide d'éteindre cette Marée de Monstres. »
« C'est… de vaincre toutes les créatures de niveau Chef parmi les Crabes Meurtriers, laissant les Créatures Magiques subalternes sans tête ! »
La voix de Lin Da résonna avec assurance dans la salle, ramenant les pensées de tous vers la Marée de Monstres.
Au sein de cette vague de Marée de Monstres, il y avait inévitablement des chefs.
La présence des chefs conférait une sorte de buff apaisant aux Créatures Magiques.
Cela rendait les Créatures Magiques subalternes intrépides et agressives, osant attaquer même les aventuriers les plus redoutables.
Une fois les chefs morts, le buff apaisant n'étant plus conféré, ces Crabes Meurtriers de niveau une dizaine s'effondreraient en désordre rien que face à l'aura d'un aventurier de rang Étoile, réduisant considérablement leur efficacité au combat.
Personne ne s'opposa à la Frappe de Décapitation.
Lin Da désigna plusieurs points noirs sur un écran lumineux avec une longue perche — « Environ un Crabe Meurtrier sur mille sera un Général Crabe à Carapace Noire de niveau 20. Avec la Marée de Monstres estimée à environ cent mille, cela signifie qu'il y a près de cent Généraux Crabes à Carapace Noire. »
« Il y a au total soixante-six équipes de rang Roche, et actuellement, le nombre qui peut être mobilisé dans la ville est de cinquante-et-un. »
« En moyenne, chaque équipe devra tuer deux Généraux Crabes à Carapace Noire. »
La longue perche de Lin Da pointa directement le centre de la Plage de la Rivière Brise.
Tous les regards s'aiguisèrent.
Indubitablement, c'était l'endroit le plus dangereux.
Jusqu'à présent, personne ne savait d'où venaient les Crabes Meurtriers.
Pour percer le mystère, il fallait s'aventurer au cœur de la Plage de la Rivière Brise.
« Le chef le plus fort a quatre-vingt-dix pour cent de chances de s'y trouver », dit Lin Da.
Dans son for intérieur, il savait que la probabilité était de cent pour cent.
Un « BOSS de Niveau Régional ».
Dans les jeux, les joueurs deviendraient fous face à une telle entité, tous rivalisant pour le coup final.
La carapace de ce BOSS pouvait servir à forger un Équipement Orange de premier choix.
Son Noyau Démoniaque, riche en Puissance Magique, pouvait augmenter la vitesse d'entraînement d'un aventurier de cent fois.
Si l'on avait la chance de rencontrer « ce genre » de BOSS, les matériaux pourraient même servir à forger un Équipement de niveau Épique !
Correspondamment, la difficulté de le soumettre était extraordinairement élevée.
Ce serait un suicide pur et simple pour une équipe de rang Roche de l'affronter.
Lin Da regarda gravement la carte de la Plage de la Rivière Brise, disant :
« Cet endroit sera investigué par le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche. Les Plaines Désolées et le Marais Mangeur d'Hommes regorgent aussi de Créatures Magiques, donc le Groupe d'Aventure Spectre et le Groupe d'Aventure Roche Solide mèneront chacun dix équipes de rang Roche pour les soumettre. Après avoir éliminé les Créatures Magiques de niveau Chef là-bas, ils se rendront immédiatement en renfort au Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche. »
Hulus fronça légèrement les sourcils mais ne fit aucune objection.
Les rares Créatures Magiques au fond de la Plage de la Rivière Brise étaient en effet très attractives.
Cependant… Hulus craignait d'échouer à les soumettre.
En termes de puissance de combat, le Groupe d'Aventure Spectre était plus faible que le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche.
En regardant la carte sur l'écran de lumière, la Plage de la Rivière Brise se trouvait tout droit au nord, avec le Marais Mangeur d'Hommes et les Plaines Désolées de chaque côté.
Lin Da assigna rapidement les autres équipes à leurs zones de soumission.
À chaque contact de la longue perche sur l'écran magique lumineux, une pièce représentant une équipe d'aventure était laissée en place.
À l'étonnement de beaucoup, Lin Da semblait se souvenir des noms de toutes les équipes présentes sans consulter de liste.
Lors de l'attribution des zones de soumission, Lin Da tint compte de la force de chaque équipe.
Plus l'équipe était redoutable, plus la zone qui lui était assignée était profonde et vaste.
« Équipe d'Aventure Dragon Châtaigne, cette zone. »
« Équipe d'Aventure Fleur de Glace, ici. »
« Équipe d'Aventure Oie des Neiges… »
Lin Da afficha un rare moment d'hésitation ; après réflexion, il assigna l'Oie des Neiges à une zone relativement sûre. Lorsqu'il avait rencontré l'Oie des Neiges la veille, Aiko et les autres n'étaient pas en grande forme, alors il prit soin d'elles.
Quelques aventuriers perspicaces remarquèrent le favoritisme de Lin Da mais ne commentèrent pas davantage.
Il était compréhensible que ceux qui avaient des capacités bénéficient de certains privilèges spéciaux.
D'ailleurs, parmi les équipes de rang Roche, l'Oie des Neiges n'était pas particulièrement forte, leur coordination était mauvaise et leur capacité de combat globale en dessous de la moyenne.
Les placer dans une zone plus sûre était compréhensible.
D'un autre côté, l'Équipe d'Aventure Fleur de Glace fut placée dans une zone comparativement intérieure.
Lin Da faisait beaucoup confiance à Isa.
Puis il posa la dernière pièce : « Équipe d'Aventure Fleur de Queue de Phénix. »
Fleur de Queue de Phénix était chargée d'une zone de couche intermédiaire.
Les autres « pièces » dans cette zone étaient des équipes de rang Roche.
Bien que ces équipes fussent l'échelon le plus faible qui venait juste d'entrer au rang Roche,
le rang Roche restait le rang Roche, indiquant des équipes ayant réussi à franchir plus de dix niveaux.
La décision de Lin Da de placer l'Équipe d'Aventure Fleur de Queue de Phénix dans une zone aussi dangereuse provoqua immédiatement des remarques de quelques personnes bien intentionnées.
Gale, avec ses cheveux blonds soyeux, sourit aimablement et dit :
« Lin Da, peut-être as-tu mis la pièce Fleur de Queue de Phénix au mauvais endroit ? Je sais que tu es pressé d'attirer l'attention des filles, mais savoir reculer quand c'est nécessaire est aussi une qualité d'excellence. Laisse la vedette à nous, au Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche. »
Lin Da sourit, son expression résolue : « Rassure-toi, si je place l'Équipe d'Aventure Fleur de Queue de Phénix dans cette zone, c'est parce que j'ai confiance en leurs capacités. La membre de Fleur de Queue de Phénix, Monica, est une Mage de Terre, et comme vous le savez tous, les Mages de Terre ont un avantage d'attribut sur les Crabes Meurtriers. Monica n'est peut-être que niveau 19, mais sa production de dégâts ne sera pas inférieure à celle d'un Mage de niveau 20 ! »