Les événements prennent un tour inattendu, l'équipe d'aventure du Loup de Terre s'enfonce dans la Rivière Qingfeng
Cette attitude inflexible exaspérait au plus haut point les trois membres de l'équipe Fleur de Queue de Phénix.
« Faites venir votre président pour qu'il nous parle », dit Lin Da d'une voix glaciale.
« Je suis désolé, mais le président est parti hors de la ville. Si vous souhaitez le rencontrer, vous pouvez prendre rendez-vous. »
« Le président n'est pas là, j'exige donc qu'un autre responsable nous reçoive — ça ne devrait pas poser de problème, non ? »
« Êtes-vous sûr de vouloir faire ça ? Vous devriez savoir que changer le responsable d'accueil affectera mon évaluation de performance », dit Klay, le visage s'assombrissant.
« Alors j'ai encore plus de raisons de demander un changement de responsable », répondit Lin Da calmement. « Je suis honoré d'avoir un impact sur votre évaluation de performance. »
« Très bien, je comprends », grincia des dents Klay, mais il parvint à afficher un sourire professionnel de façade. « Je vais arranger un responsable "approprié" pour vous. »
Après cela, deux personnes se succédèrent pour recevoir Lin Da, mais leur attitude resta la même : elles répondraient dans un délai de trois jours ouvrés.
Même lorsque Lin Da sortit une cassette vidéo montrant l'apparition des Crabes Meurtriers sur la Plage de la Rivière Brise, les responsables insistèrent toujours :
Ils ne pouvaient pas déterminer à partir de cela qu'une Marée de Monstres avait éclaté, mais au vu du Badge d'Aventurier Glorieux, ils enverraient quelqu'un sur la Plage de la Rivière Brise dans les trois jours ouvrés.
« Ces gens sont-ils des abrutis ? Est-ce si difficile d'envoyer quelqu'un sur la Plage de la Rivière Brise pour une vérification rapide ? »
En sortant de la Guilde des Aventuriers, Kafni maudit avec colère.
Lin Da ressentit lui aussi un sentiment accablant d'impuissance, comme s'il frappait dans du coton. Selon les lois de l'Empire, les actions de la Guilde des Aventuriers n'étaient pas en tort,
mais le problème, c'est que cet « événement de jeu » ne ressemblait pas aux Marées de Monstres habituelles — il ne progressait pas de manière ordonnée.
Dans le jeu, les Crabes Meurtriers apparaissaient de nulle part, surgissant directement du néant sans aucune logique.
Dans l'Autre Monde, cet événement avait été tordu pour devenir de la « normalité », le nombre de Crabes Meurtriers augmentant lentement, offrant une lueur d'indice.
Le problème, c'est que cet indice était insuffisant pour que la Guilde des Aventuriers le juge comme le début d'une Marée de Monstres.
Ce groupe d'hommes d'âge mûr rigides avait une croyance inébranlable dans les connaissances livresques, où un plus un doit faire deux, sans aucune exception.
Pourtant, clairement, un Bête-Humain plus une Dame Elfe équivalent à plusieurs centaines de millions.
Parfois, le bon sens finit par leur nuire !
N'ayant pas d'autre choix, Lin Da et son groupe se rendirent à la mairie pour rencontrer le Maire Adel.
Comparée à la Guilde des Aventuriers, l'attitude du Maire Adel était bien plus chaleureuse.
Il tendit à Lin Da une enveloppe cachetée qui, avec son contenu, pouvait contraindre la Guilde des Aventuriers à dépêcher immédiatement quelqu'un pour enquêter.
Cependant, d'après l'expression du Maire Adel, Lin Da sentit une indifférence similaire.
Apparemment, même dans le cœur du Maire Adel, il ne croyait pas qu'une Marée de Monstres allait éclater.
Ni le maire, ni les responsables de la Guilde des Aventuriers ne réalisaient qu'une crise se profilait.
En y repensant, la crise des Crabes Meurtriers dans le jeu avait été résolue grâce à l'aide des joueurs.
À la vue de l'annonce du jeu, les joueurs s'étaient rués sur la Plage de la Rivière Brise en anticipation de l'apparition, rendant l'intervention des PNJ superflue car les Crabes Meurtriers avaient été exterminés.
Cette fois, Lin Da était le seul joueur.
Il était crucial de faire réaliser à la multitude de « PNJ » qu'une crise était imminente.
Il plaçait ses espoirs sur le président de la Guilde des Aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche.
S'il parvenait à le convaincre d'organiser un grand nombre d'aventuriers pour stationner sur la Plage de la Rivière Brise, le problème serait résolu avec succès.
Les aventuriers récolteraient une vaste quantité de matériaux de créatures magiques, et lui-même pourrait remplir des sacs entiers de Points Mystiques.
Cet exploit compterait comme un mérite pour le Président de la Guilde et pour le Maire.
Une situation gagnant-gagnant-gagnant.
De retour à la Guilde des Aventuriers dans la nuit, Lin Da présenta l'enveloppe du Maire.
Le visage de Klay était affreusement mauvais, il ne chercha même pas à cacher son dégoût et les conduisit perfunctoriment au Département d'Enquête.
Ils dépêchèrent un érudit de niveau 15 pour l'accompagner sur la Plage de la Rivière Brise.
Le lendemain à midi, Lin Da reçut un message d'un messager de la Guilde des Aventuriers :
Après enquête, l'anomalie sur la Plage de la Rivière Brise avait été identifiée, et la conclusion était — une apparition suspecte de créatures magiques mutées.
À partir d'aujourd'hui, la Plage de la Rivière Brise serait classée zone à haut risque, interdisant l'entrée aux aventuriers de niveau 15 et moins.
La Guilde chargea également trois escouades de rang Roche d'explorer en profondeur la Plage de la Rivière Brise et d'éliminer au plus vite toute créature magique mutée cachée.
Pour cela, ils exprimèrent aussi leur gratitude envers Lin Da, le découvreur.
Pourtant, ce n'était pas suffisant.
« — J'ai besoin de voir votre président. »
Lin Da revient une fois de plus à la Guilde des Aventuriers.
Le réceptionniste est l'un des trois responsables de la veille.
Une femme d'âge mûr clinquante de bijoux, vêtue d'une robe noire moulante, son visage arbore un sourire feint et pâle.
« Nous avons donné suite à votre demande, classant la Plage de la Rivière Brise comme zone à haut risque, et votre suggestion a protégé de nombreux aventuriers de bas niveau. N'êtes-vous toujours pas satisfait ? »
La responsable nommée JieLi parle avec courtoisie, mais ses yeux renferment une pointe de désapprobation.
« Répétez-le — j'ai besoin de voir votre président », affirme Lin Da fermement.
« Monsieur Linda, je vous ai rappelé plusieurs fois que rencontrer le Seigneur Président nécessite un rendez-vous, et d'ailleurs, il ne peut vraiment pas revenir à temps car il assiste à une réunion à la Cité Dorée. »
La Cité Dorée désigne la capitale provinciale de la Province de Cangqing.
JieLi continue de sourire : « Quand le président reviendra, nous vous en informerons. »
La vraie raison pour laquelle elle et Klay ne veulent pas que Lin Da rencontre le président, c'est leur peur qu'il dépose une nouvelle plainte.
Avec la lettre du Maire précédemment, et le potentiel blâme du président qui s'ensuivrait, ils risqueraient tous les trois de perdre leur poste de responsable.
Mais s'ils attendent juste après-demain, et que la Plage de la Rivière Brise reste calme sans aucun changement, cet obstiné Lin Da finira bien par se taire.
Une Marée de Monstres n'est pas quelque chose qui éclate simplement parce qu'on le dit.
Même une catastrophe de fourmis a un processus d'accumulation.
À moins que les créatures magiques ne tombent du ciel une par une, une marée de monstres est prévue pour éclater après-demain.
Comment une nuée de Crabes Meurtriers, chacun long de deux mètres, pourrait-elle se rassembler sans être remarquée ?
Le sourire de JieLi est impeccable, froid comme une sculpture, toutes ses pensées cachées derrière un masque : personne n'aime un aventurier qui parle sans preuve et se gonfle d'orgueil.
Le désir de sauver tout le monde peut être noble.
Mais avoir seulement un bon cœur ne signifie pas que tout le monde l'acceptera.
Au moins, les trois responsables dont les intérêts ont été lésés par Lin Da n'ont pas une bonne impression de lui.
…
Après de multiples revers, l'équipe Fleur de Queue de Phénix revient sur la Plage de la Rivière Brise.
Ils emportent des enregistreurs vidéo magiques et les installent en divers endroits pour surveiller les changements dans la zone.
Lin Da prépare les pires scénarios.
En comprenant le terrain et les habitudes des Crabes Meurtriers, il tente de prédire où ils feront essaim.
Dans le jeu, cet « événement » avait « sacrifié » un grand nombre de joueurs.
Lin Da avait espéré profiter des Crabes Meurtriers au coût minimum, mais il semblait que la roue de l'histoire ne pouvait être arrêtée.
Les Crabes Meurtriers étaient destinés à teinter la terre de rouge avec leurs pinces cramoisies.
Autrefois, c'étaient des joueurs, qui pouvaient renaître indéfiniment, qui mouraient.
Maintenant, c'étaient devenus des « PNJ » bien vivants.
Lin Da ne pouvait faire que ce qui était en son pouvoir.
Il visita diverses escouades de rang Roche, demandant à tous de rester en alerte dans la ville.
Leur disant de ne pas grimper l'Arbre du Monde ni de s'aventurer trop loin pour combattre des créatures magiques.
Pour la plupart des aventuriers, la proposition de Lin Da paraissait incroyable.
Très peu de gens croyaient qu'une Marée de Monstres allait éclater.
Certains, plus mesquins, soupçonnaient même que Lin Da cherchait délibérément à ralentir leur progression dans l'ascension de l'Arbre du Monde.
Parmi les nombreuses escouades de rang Roche, soixante-dix pour cent, respectant la réputation de Lin Da comme « Œil de Vraie Connaissance », acceptèrent.
Vingt pour cent des équipes dirent que cela dépendrait des plans de ce jour-là.
Parmi les dix pour cent restants, la moitié refusa net, ne donnant aucune considération à Lin Da.
Les autres acceptèrent volontiers.
La plus rapide à accepter fut l'équipe de son vieil ami, l'Équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace.
Isa fit confiance au jugement de Lin Da et pris sur elle de rappeler de nombreux aventuriers : « Des signes d'éruption d'une marée de monstres sont apparents sur la Plage de la Rivière Brise ; préparez-vous au combat ! »
Le soutien de la Fleur de Glace revigora Lin Da.
La seconde équipe à accepter volontiers fut le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche.
À l'origine, Gale sentait aussi que quelque chose clochait sur la Plage de la Rivière Brise, mais n'osait conclure à une éruption de marée de monstres.
L'arrivée de Lin Da conforta les pensées de Gale.
Gale se rendit personnellement à la Guilde des Aventuriers pour demander une audience avec le Maître de Guilde.
— Malheureusement, cette fois, le Maître de Guilde était vraiment parti en ville pour une réunion !
Hier était le dernier jour où Lin Da visita la Cité de la Colombe Blanche.
Mais JieLi et plusieurs autres responsables supprimèrent collectivement la demande de Lin Da, pensant la traîner jusqu'à après-demain, laissant le « mensonge » de Lin Da s'effondrer de lui-même.
La plus haute autorité actuelle de la ville, le Maire Adel, ne croyait pas non plus qu'une marée de monstres allait éclater.
Ce vieil aventurier à la retraite, un rationaliste de la Faction Académique, croyait strictement aux règles.
Et les anomalies de la Plage de la Rivière Brise, selon lui, indiquaient simplement l'émergence de créatures magiques mutées, loin d'une marée de monstres — envoyer quelques équipes d'aventure pour une élimination de routine suffirait.
Malgré tous ses efforts, Lin Da n'était toujours pas parvenu à alerter les hautes sphères.
En un clin d'œil, c'était la nuit profonde de l'après-demain.
L'horloge de la Place du Domaine Secret de la Cité de la Colombe Blanche pointait son immense aiguille des minutes sur 23 h 50.
Plage de la Rivière Brise.
Une majestueuse rivière, noire comme de la boue, s'y trouvait tel un dragon de boue rugissant.
Récemment, les visites des aventuriers sur la Plage de la Rivière Brise avaient significativement diminué.
Après son classement en zone à haut risque, seules quelques escouades de rang Roche venaient explorer, espérant trouver des créatures magiques mutées cachées pour les vaincre et gagner une somme substantielle.
La nouvelle des Crabes Meurtriers s'était répandue loin et large.
En tant que l'une des créatures magiques les plus féroces de leur niveau, les matériaux d'un Crabe Meurtrier valaient bien plus que ceux d'autres créatures du même niveau.
Une griffe, une carapace et un noyau démoniaque de Crabe Meurtrier niveau 15 pouvaient rapporter des profits presque équivalents à ceux d'une créature magique niveau 18.
Cela poussait les équipes d'aventure, incapables de vaincre des créatures magiques niveau 18, à opter pour les plus simples Crabes Meurtriers niveau 15.
Mais les profits étaient les mêmes !
De nombreuses équipes d'aventure flairaient l'odeur des pièces d'or.
L'Équipe d'Aventure du Loup de Terre en faisait partie.
Ils étaient plus gourmands : visant une créature magique rare supposément très précieuse tapie au fond de la Plage de la Rivière Brise.
La chef d'équipe, Mindy, avec ses dreadlocks brunes sales, se plaignait en marchant :
« Mince, pourquoi c'est pas moi qui ai eu les droits d'achat pour le Destructeur de Métal ? J'aurais pu gagner au moins un niveau ! »
« Écoutez bien, nous devons trouver la créature magique cachée dans la Plage de la Rivière Brise cette fois, et faire exploser ses matériaux ! Passer à de l'équipement puissant et viser à entrer dans la prochaine couche plus tôt ! »