Sans sa lourde carapace, le Serpent-Tortue Cuirassé n'était plus qu'un tigre auquel on avait arraché les dents.
L'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace poursuivit sa victoire et, en quelques minutes à peine, elle en eut fini avec cette énorme Créature Magique.
Du côté de la Guilde des Aventuriers, la foule de spectateurs poussa aussi un cri de joie.
Des regards d'admiration ou de surprise se posèrent sur Lin Da.
Bien qu'ils ignorassent comment Lin Da avait découvert la faiblesse du Serpent-Tortue Cuirassé, sa volonté de partager ce secret publiquement était un immense bienfait pour tous les aventuriers.
Sans le Conseil en Or de Lin Da, les membres de l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace auraient déjà utilisé leurs Parchemins de Retour en Ville, battant en retraite depuis la douzième couche dans la honte.
Jeban, membre de la logistique de la Fleur de Glace, eut le visage rouge, presque à genoux d'excitation.
Sans l'aide de Lin Da aujourd'hui, non seulement tout le monde aurait perdu un Parchemin de Retour en Ville, mais ce serait porté un coup sévère au moral de l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace.
« Monsieur Lin Da, venez donc rendre visite à l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace, oh non, un de ces jours notre capitaine vous rendra sûrement visite ! »
« Inutile de faire tant de cérémonie, entraidons-nous à l'avenir », dit Lin Da avec un léger sourire.
À côté de lui, Kafni tiraillait sans cesse sa manche, lui lançant des regards qui disaient « nous avons cruellement besoin d'argent ».
Lin Da fit semblant de ne pas voir.
Sur l'écran de cristal, Isa s'inclina profondément, essuya la sueur sur son front et sourit : « Lin Da, tu es encore là, n'est-ce pas ? J'ai changé d'avis, je ferai définitivement de toi un membre de la Fleur de Glace. »
À ces mots, une vague de huées parcourut la foule, et la façon dont on regardait Lin Da commença à changer.
Beaucoup ignoraient que Lin Da avait quitté l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, et maintenant que la capitaine de la Fleur de Glace lui adressait une invitation cordiale, à leurs yeux, cela ne relevait de rien d'autre que du débauchage de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges.
Compte tenu des mauvaises relations entre l'Oie des Neiges et la capitaine de la Fleur de Glace, il n'aurait rien eu d'étonnant que cette fille aux cheveux rouges se pointe sur le pas de leur porte d'un moment à l'autre.
La foule s'interrogeait aussi sur la façon dont Lin Da avait réussi à attirer l'attention de deux capitaines d'équipe d'aventure qui ne se supportaient pas.
Le Conseil en Or de tout à l'heure, s'il avait émané de n'importe qui d'autre, Isa n'aurait probablement pas accordé sa confiance.
Parce que c'était Lin Da, Isa lui fit assez confiance pour boire la Potion de Gloutonnerie et utiliser la « Valse de la Lame de Glace », qui la vidait énormément.
En réalisant cela, beaucoup d'aventuriers eurent l'impression d'avoir un citron dans la bouche, incroyablement acide.
Seul Lin Da trouva cela très embêtant.
Il ne rejoindrait aucune équipe, même si l'invitation d'Isa était très sincère.
« Bon... ces deux Noyaux Démoniaques de niveau 20 », dit-il à Jeban.
« Pas besoin de les rendre, bien sûr que non ! » dit Jeban en riant. « Je vous en donnerai volontiers deux de plus, des Noyaux Démoniaques de niveau 20. »
Mais, comparés à la bienveillance de Lin Da, des Noyaux Démoniaques de niveau 20 étaient loin de suffire !
Comment remercier convenablement Lin Da, il faudrait en décider après le retour d'Isa.
Oh.
Lin Da attendit un moment, mais ne vit pas Jeban plonger la main dans son sac.
Pas la lumière la plus vive du phare, ce type.
Après être partis sous l'escorte respectueuse de Jeban, Kafni ne put plus se retenir : « Demande de l'argent, t'es bête ou quoi, pourquoi tu n'as pas demandé des pièces d'or à ce type ? »
Lin Da secoua la tête : « S'ils ne l'offrent pas d'eux-mêmes et qu'il faut le demander, ça use au moins la moitié de la bienveillance. En plus, Isa a une bonne réputation ; elle n'oubliera pas les événements d'aujourd'hui. Nous sommes tous à la Cité de la Colombe Blanche, on se croise souvent ; qui sait quand nous aurons à nouveau besoin de l'aide d'Isa. Conserver cette bienveillance vaut bien mieux que de réclamer quelques pièces d'or. »
D'ailleurs, ils avaient encore neuf pièces d'argent. Ils n'étaient pas encore au bout de leurs ressources.
En entendant cela, Kafni réfléchit : « Tu en sais vraiment long. »
'C'était, après tout, la technique de l'épine dans la gorge de Lin Da.'
'Lin Da pensa.'
...
Une heure plus tard, dans le quartier de la Cité Intérieure, à la taverne « Chez Tequila ».
Dans le luxueux salon privé du troisième étage, l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace tenait un banquet de célébration.
Isa, vêtue simplement, les cheveux d'argent attachés en queue de cheval par un bandeau orange, siégeait à la tête de la table ronde et s'adressa à Jeban, qui venait d'arriver en courant :
« As-tu découvert pourquoi Lin Da a quitté l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges ? »
À la mention de Lin Da, les membres de l'équipe de la Fleur de Glace s'excitèrent tous un peu, parlant les uns par-dessus les autres :
« Capitaine, il faut qu'on le recrute, j'ai envie de tester mon Art de Soin contre cet "Œil de Sagesse" depuis un moment. »
« Oui, même s'il est retombé au niveau 0, ce qui est bien tragique, en rattrapant son retard, il peut vite devenir un atout majeur pour l'équipe, ça vaut le coup de le former. »
« Rien que parce qu'il a fait partie de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges et qu'il est prêt à nous aider, il mérite une intégration exceptionnelle. »
Les membres de la Fleur de Glace, hommes et femmes, louèrent Lin Da à l'unanimité.
L'intendant Jeban, essoufflé, dit : « Capitaine, je l'ai obtenu de Chloé avec juste quelques friandises, je l'ai achetée ! »
« Chloé a dit que Lin Da a été viré par Lia parce qu'il était trop faible, et Lia a aussi déclaré que si Lin Da revenait un jour, personne n'a le droit de lui témoigner de la sympathie. »
« On dirait que Lin Da ne reviendra définitivement pas dans l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges. »
Jeban ne put s'empêcher de sourire : « C'est une excellente opportunité. »
Isa acquiesça.
Elle pensait que, coûte que coûte, elle devait trouver le moyen de faire rejoindre Lin Da à la Fleur de Glace, un Soigneur talentueux vaut la peine d'être formé de zéro.
Mais comment s'acquitter de la bienveillance d'aujourd'hui ? Quelqu'un comme Lin Da ne manquait probablement pas de pièces d'or ; il a dû en économiser pas mal dans l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges.
D'ailleurs, offrir des pièces d'or semblerait vulgaire et risquerait de dégrader l'image qu'elle a aux yeux de Lin Da.
Préoccupée par la façon de rendre la pareille, Isa, qui détestait depuis toujours devoir quoi que ce soit à qui que ce soit, tomba dans un dilemme.
La confidente de l'équipe, et collègue Soigneuse, Fannis se pencha soudain, un éclat malicieux dans l'œil : « Ma Capitaine, à votre âge, ne devriez-vous pas songer à vous trouver un petit ami ? Sortir avec ce Lin Da le rendrait sûrement heureux ! Après tout, Ma Capitaine est si belle ! »
« Un rendez-vous ? »
Le visage d'Isa rougit alors qu'elle abattait sa grande chope en bois pleine de Bière de Blé sur la table, agacée : « Je suis encore jeune, pas encore à l'âge où j'ai besoin d'un petit ami ! »
« Hahahahaha. »
Les rires et les voix joyeuses emplirent la pièce.
...
« À la prochaine réunion, il faudrait féliciter Isa pour avoir percé la douzième couche et être entrée dans la liste des meilleures équipes de la Cité de la Colombe Blanche. »
Sous le ciel nocturne, Lin Da, emmenant Kafni avec lui, se hâta vers le quartier des locations.
Dans son esprit, il revoyait la scène sur l'écran de cristal où l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace opérait en parfaite harmonie, attaquant ensemble le Serpent-Tortue Cuirassé, et il ressentit une pointe d'envie.
Chaque membre de la Fleur de Glace faisait sincèrement confiance à Isa, et Isa rendait cette confiance à ses coéquipiers.
Quand Isa chargea le Serpent-Tortue Cuirassé, tous les membres la suivirent en avant, entrant dans la zone d'attaque du Serpent-Tortue Cuirassé.
Même si, en eux-mêmes, les membres de l'équipe remettaient en cause la justesse des actions d'Isa.
Lin Da repensa à son temps dans l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges et eut immédiatement mal à la tête.
En termes de compétences individuelles, les membres de l'Oie des Neiges étaient bien plus puissants que ceux de la Fleur de Glace, mais une fois réunis, ils agissaient comme un groupe disjoint.
Lui aussi souhaitait former une équipe comme la Fleur de Glace.
Mais créer une équipe nécessitait un enregistrement à la Guilde des Aventuriers.
Seuls les « indépendants » sans emploi ont la qualification pour former une équipe.
Lin Da fronça les sourcils en se grattant la tête.
Actuellement, il était, au sens strict, encore membre de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges.
Pour devenir « indépendant », il lui faudrait la signature de la capitaine sur un formulaire de démission et le tampon de la Guilde des Aventuriers.
Puis il devait prier devant la statue de la Déesse de l'Arbre du Monde pour révoquer pleinement son statut de membre de l'Oie des Neiges.