Cette scène, si Lia l'avait vue, l'aurait sans doute poussée à virer Phyllis sur-le-champ — la jeune femme avait de grands espoirs pour lui, et voilà qu'il venait me demander mon aide. N'était-ce pas équivalent à dire que Lia avait un mauvais jugement et à lui gifler indirectement la figure ?
L'expression de Phyllis se durcit, marquant sa position sans ambiguïté : « Pardonne ma franchise, mais Lia est un shar-pei. »
Lin Da : « … »
Réduit au silence en un instant.
Pourtant, Phyllis manquait de cette prise de conscience qu'« il est mal de médire sur le dos des autres », et dès qu'il se mit à parler, ce fut comme une digue qui cède, se lançant dans des plaintes sans fin :
« Frère, en tant que Soigneur de l'Oie des Neiges, je te comprends vraiment. Lia, ce salaud, c'est un démon capitaliste !
« J'ai passé plusieurs nuits blanches d'affilée à préparer une stratégie, pour qu'elle la jette à la poubelle en disant qu'elle valait moins que de la merde de chien. À peine sortis du Domaine Mystique, pas le temps de me reposer, et elle m'oblige à pondre une stratégie pour le douzième étage, sinon je suis viré de l'équipe. Je n'ai pas vu la couleur d'une seule Pièce d'Or de prime d'aventure ce mois-ci, et pourtant, chaque putain de jour je dois me tuer à la tâche à cause de ce nain rouquin… Même un âne qui tourne la meule aurait la vie plus facile, non ? »
En entendant les doléances de Phyllis, Lin Da ressentit réellement ce sentiment de « les malheureux se font pitié mutuellement ». Celui qui le comprenait le mieux n'était pas son ancien coéquipier de trois ans, mais son remplaçant aux cheveux jaunes…
Les trois entrèrent dans l'appartement loué et s'assirent autour de la table ronde.
Lin Da n'avait que du thé rouge instantané, alors il en prépara une tasse pour Phyllis.
Monique, timide de nature, s'assit à côté de lui comme un chaton dans un lieu inconnu. Quand Phyllis la salua amicalement, Monique enfouit nerveusement sa tête dans la poitrine de Lin Da.
« Elle est un peu introvertie, ne fais pas attention », dit Lin Da en tenant la petite main de Monique, en souriant.
De l'introversion ? C'est plutôt de l'anxiété sociale ultime.
Pensa Phyllis avec une expression perplexe.
Il but une gorgée de thé rouge, de l'instantané, pas très bon.
En tant que fils de noble, Phyllis avait l'habitude de boire du thé rouge infusé à la main par de charmantes servantes aux doigts délicats. Mais comme c'était lui qui demandait de l'aide, il but une gorgée et s'exclama avec une admiration feinte :
« Cela honore vraiment le thé rouge infusé par M. Œil de Vraie Connaissance — saveur mature, sophistiquée, simplement merveilleux~ »
Si tu ne peux pas complimenter sincèrement, autant t'abstenir.
Le visage de Lin Da tressaillit légèrement, et il demanda : « Du coup, puisque tu détestes tant Lia, pourquoi restes-tu avec l'Oie des Neiges ? »
« Je n'ai pas le choix, c'est une mission que mon père m'a confiée », soupira Phyllis. « La famille veut développer ses affaires à la Cité du Cœur Rouge, et on ne peut pas se passer de l'appui des poids lourds locaux, les Mandala ! Lia est la jeune dame des Mandala. Si je devenais son coéquipier, peut-être pourrais-je obtenir le soutien des Mandala. »
L'expression de Phyllis devint sérieuse alors qu'il révélait ses véritables intentions. Il sortit une Carte d'Épargne de sa poitrine, ses yeux fixés intensément sur Lin Da, et dit :
« S'il te plaît, tu dois m'aider. J'ai besoin de la stratégie du douzième étage pour faire mes preuves auprès de Lia, sinon elle me virera vraiment ! Il y a 30 000 Or dans cette carte, juste pour une stratégie du douzième étage. Elle n'a pas besoin d'être détaillée, juste assez pour passer ! »
Lin Da interrogea avec suspicion : « Je ne suis jamais allé au douzième étage. Tu me fais autant confiance ? »
« Haha, je rigole, n'importe qui capable de coacher la Fleur de Glace depuis l'extérieur au treizième étage, comment pourrait-il être bloqué par le douzième ? »
En parlant, l'expression de Phyllis se fit grave : « En fait, j'ai vu certaines de ces stratégies que tu as faites avant.
« Euh, pas que je veuille fouiner, mais Lia les a jetées à la poubelle, et je suis tombé dessus par hasard », expliqua Phyllis.
L'expression de Lin Da ne changea pas. Rien qu'évoquer Lia ne suscitait plus aucune émotion.
Il hocha la tête en guise d'acquiescement : « Qu'elle les ait jetées, peu importe. Elles ont déjà passé le neuvième étage, donc elles n'ont plus besoin de cette stratégie. »
« Non, ce que je veux dire, c'est… »
Phyllis prit une grande inspiration, écarta les bras grandement et fit un geste ample : « Incroyablement génial, absolument époustouflant, c'est praktisch un manuel de stratégie !
« Bien qu'il y avait beaucoup de termes, T, AP, ADC et compagnie, que je ne comprenais pas, j'ai quand même pu deviner leurs sens à peu près. Difficile d'imaginer quelqu'un qui comprend les Créatures Magiques à ce point, presque comme s'il avait grandi avec elles depuis l'enfance… En tout cas, tu es mon idole ! »
Phyllis, tout excité, se leva, sortit stylo et papier qu'il avait préparés à l'avance : « S'il te plaît, je dois avoir ton autographe ! »
« Euh… »
Lin Da se gratta la tête, embarrassé.
Phyllis ricana, rangea l'autographe, puis regarda la Carte d'Épargne sur la table. Il semblait que Lin Da n'avait aucune intention de l'accepter.
« Pour la stratégie… »
« Je dois refuser. »
Lin Da secoua la tête : « Je dois préparer les stratégies pour l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace et entraîner mes propres coéquipiers. Je n'ai pas le temps de pondre une stratégie pour toi. »
Le visage de Phyllis changea, et il serra les dents : « Je comprends, la récompense était trop faible, hein… C'est vrai, une stratégie solide pour le douzième étage, qui accepterait 30 000 Pièces d'Or pour ça. »
D'un claquement, une autre Carte d'Épargne claqua sur la table. Les yeux de Phyllis étaient rouges : « 60 000 Or, s'il te plaît, tu dois accepter ! »
Pour prouver sa sincérité, Phyllis s'agenouilla à nouveau par terre, comme s'il y resterait jusqu'à ce que Lin Da accepte.
Monique, effrayée par cette scène, ne savait que faire et se cacha timidement derrière Lin Da.
Et Lin Da trouva aussi la situation délicate, essayant de persuader gentiment :
« Donne-moi un autre moment, je pourrais t'aider, mais là, c'est un peu serré. »
« Tu n'as pas à commencer tout de suite, trois jours, juste dans les trois jours ! C'est le dernier délai que Lia m'a donné ! »
Phyllis souffrait, se tenant la tête : « Si je me fais virer de l'Oie des Neiges, mon père me tuera sûr ! Sois bienveillant. La stratégie n'a pas besoin d'être très détaillée, même des blessures graves chez les coéquipiers, c'est bon, tant que personne ne meurt, juste passer ! »
Phyllis était un commandant typique de la faction académique, dont la ligne de base pour réussir était que l'équipe n'ait aucune perte. Des blessures comme celles d'Oru, un bras cassé, n'étaient même pas prises en compte par Phyllis.
Sa seule mission était d'assurer le passage de l'équipe d'aventure.
Si quelqu'un mourait, c'était considéré comme normal.
Et si personne ne mourait, c'était encore mieux.
À l'inverse, Lin Da visait la sécurité de tous les membres de l'équipe, ce qui rendait son approche quelque peu non conventionnelle.
Phyllis, voyant que Lin Da n'avait toujours pas l'air d'accepter, sortit à contrecœur la dernière carte d'épargne : « Avec tout réuni, ça fait un total de cent mille Pièces d'Or. S'il te plaît ! »
Lin Da soupira.
Voyant la sincérité dans les Pièces d'Or… tousse, voyant la sincérité de Phyllis, il accepta les trois cartes d'épargne.
« Mettons les choses au clair d'avance, c'est juste un guide de stratégie de base, qui risque d'être assez brut, et oublie le sans-dégâts », dit-il.
Phyllis fut aux anges : « Tant que tu acceptes ! Alors, je viendrai le chercher dans trois jours. »
« Ne viens pas ici à ce moment-là, va à la Villa n° 003 dans le quartier du Chardonneret. »
« Quartier du Chardonneret ? »
Phyllis fut surpris : « Celui du centre-ville ? »
« Exact », acquiesça Lin Da.
Phyllis chercha ses mots un long moment avant de finir par en lâcher deux : « Impressionnant. »
On ne pouvait pas s'offrir une villa dans le quartier du Chardonneret pour moins d'un million de Pièces d'Or.
Ceux qui y vivaient étaient principalement des patrons d'entreprise.
En plus, les trois Groupes d'Aventure de rang Acier de la Cité de la Colombe Blanche étaient aussi situés dans le quartier du Chardonneret.
Ayant obtenu la promesse de Lin Da, Phyllis rentra au quartier de la Cité Intérieure, soulagé.
Lia le harcelait depuis quelques jours, et c'était comme s'il avait une énorme pierre sur le cœur. Maintenant qu'il avait l'accord de Lin Da, la pierre était enfin tombée, et il pourrait enfin dormir paisiblement.
De son côté, Lin Da fit monter tous ses meubles sur le chariot et rentra à la villa.
Ils furent occupés jusqu'au cœur de la nuit avant de finalement s'arrêter pour se reposer.
Le salon de la villa était encore vide, mais avec tables et chaises installées et tableaux décoratifs accrochés aux murs, il était devenu plus vivant et ne semblait plus froid et stérile.
Dans les chambres, chacun étala la literie qu'il avait choisie et mit du papier peint. En regardant leurs chambres transformées à neuf, un sentiment d'accomplissement monta naturellement.
La chambre de Lin Da était juste au centre, avec Monique juste à côté, et Kafni au bout du couloir.
Après un dîner simple, les trois se dirent bonne nuit dans le couloir et entrèrent dans leurs nouvelles chambres.
Allongé sur le grand lit moelleux, le Cercle Magique au plafond s'activa, ressemblant à un puits de lumière transparent, affichant une vue de la galaxie — magnifique, éblouissante, à couper le souffle !
Cet environnement, ces équipements, étaient des mondes à part du taudis loué.
Sentant la douceur du grand lit, Lin Da était rempli d'émotions mitigées.
Il se tourna pour trouver une position plus confortable et ouvrit l'interface de la Maison Arrière du système.
[Notification Système : Enregistrement réussi, vous avez reçu 2200 Diamants !]
Il jeta un œil distrait à la Faille de l'Enfer,
L'ouvrant, il vit les trois membres de l'équipe en version chibi se faire dévorer par le Ver Dévoreur de Cœur, leurs petites pattes dépassant comiquement de la gueule du ver.
Puis, d'un glou, le ver démoniaque avala les membres de l'équipe tout ronds.
[Défi Échoué]
Les lettres rouges en gras apparurent sur l'interface. Après un moment d'attente, la partie recommença, et les membres de l'équipe continuèrent inlassablement leurs efforts pour défier le ver démoniaque…
« Si je pouvais rejoindre le champ de bataille, je devrais pouvoir franchir cet obstacle », songea Lin Da. Sa puissance de soin et ses PV ultra-élevés pourraient donner du temps à Lulu pour infliger des dégâts, et avec sa compétence passive, [Aura de Capitaine], augmentant les dégâts de tous les membres de l'équipe de 10 % dans un rayon de dix mètres, cela augmenterait significativement le taux de réussite du défi.
Mais avec cette Faille de l'Enfer, il n'y avait presque rien qu'il puisse faire à part « regarder ».
Soudain, il remarqua une petite porte rouge apparaissant au-dessus de l'arène circulaire. En cliquant dessus, une liste jaillit :
[Défi Libre]
[Équipe d'Aventure Loup de Terre, Difficulté du Défi : Élevée]
[Équipe d'Aventure Vaillante, Difficulté du Défi : Élevée]
[Équipe d'Aventuriers de la Fleur de Glace, Difficulté du Défi : Difficile]
[Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, Difficulté du Défi : Enfer]
[Nombre de Rafraîchissements Aujourd'hui : 1]
« C'est… une activité supplémentaire ? »
Lin Da cligna des yeux, surpris. Les équipes apparaissant dans la liste de défi étaient toutes des groupes qu'il avait rencontrés dans la réalité.
Il essaya de cliquer sur le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, et la scène bascula brutalement vers un espace ouvert ressemblant à un dojo.
[Début du Combat]
Les trois membres chibi de l'équipe Fleur de Queue de Phénix descendirent du ciel du côté gauche du dojo, tandis que sur la droite, un cercle magique s'ouvrit, et un chibi Épéiste masculin à queue de cheval bleue et robe blanche, les yeux plissés, en sortit.
De chaque côté se tenaient « Panthère Folle » Jite et « Observateur » Gale, avec sept autres membres d'équipe aux traits distinctifs derrière eux.
L'expression de Lin Da changea ; l'épéiste aux yeux plissés n'était autre que le Capitaine du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, « Œil de l'Esprit » Abner, un vétéran aventurier de rang Étoile !
En un clin d'œil, tandis qu'Œil de l'Esprit Abner dégainait et rengainait son épée, une lumière de carnage jaillit parmi les trois membres de l'équipe Fleur de Queue de Phénix.
Kafni et Monique devinrent instantanément des icônes noir et blanc, et Lulu entra en état critique, rugissant alors que son Qi de Combat devenait noir de jais et que ses yeux flamboyaient de rouge !
C'était… elle était déclenchée dans la deuxième phase, Lulu entrait dans sa forme de Sorcière !