Il se souvint que trente minutes plus tôt, il s'était porté volontaire pour l'interview d'après-match — à présent, l'animateur aurait voulu remonter le temps et se gifler lui-même. Wind avait vraiment de grandes chances d'obtenir le MVP, mais personne n'avait dit que gagner le MVP signifiait devoir passer par l'interview d'après-match !
… Bon sang, qui a lancé la rumeur selon laquelle Reling, Wind et Cloud s'enlaçaient et s'embrassaient en coulisses et qu'on pourrait peut-être les interviewer tous les trois en même temps ?
L'animateur avait parié et tout perdu. Il avait envie de pleurer. Voir Wei Ye à côté de lui, rayonnant d'une énergie « je veux juste rentrer chez moi », ne faisait qu'augmenter son envie de hurler : avec la grande gueule de ce frère et son absence de filtre, il n'osait vraiment pas poser de question piège !
Tous deux restèrent figés sur scène ; même leurs faux sourires s'alignèrent brièvement sur la même expression.
Les viewers du stream ne purent se retenir.
[Garçon au faux sourire, Maître Wei — si tu veux voir des faux sourires, va voir frère Mye !]
[MDR, il me sort vraiment une réponse de principe mais pourquoi c'est encore si comique ?!]
[C'est le quatrième MVP de Wind et il n'a toujours pas fait l'interview d'après-match. Je garde rancune !]
[? Personne ne s'inquiète du MVP de la première game ? Pauv' Cloud.]
[Wind ne vient pas, Cloud vient à la place ? Je ris, après huit BO3, y a encore quelqu'un qui connaît pas le joker à double standard de PNG ? Interview en duo = sourire, interview solo = mmp, rien qu'à la tronche on dirait qu'il a perdu le match, trop vrai^^]
[Franchement, la dernière fois que Cloud a fait une interview solo, il était hyper fermé… Je les regarde streamer tous les deux récemment, j'avais oublié qu'il avait ce persona froid et cool (lol)]
[Propose de renommer en « Roi Sauvage Huit » hahaha]
[Les double standards de Cloud sont déjà ma bible, kswl hehe^^]
[?? De quel cercle vous parlez, comment ça se fait qu'il y a des cercles que je connais pas, y a un truc que mes nobles fans payants de PNG peuvent pas voir ?]
Dans la room 48100, les deux streameurs étaient tout aussi vrais.
« Dieu A, ton avis sur le match ? Euh… PNG a bien joué aujourd'hui. » Cheng Wenshengposa son menton sur sa main, interagissant avec le chat pendant le récap d'après-match.
Il lut quelques commentaires à voix haute : « Du coup Gaogao doit porter le chapeau ? Pas vraiment. D'après ce que je sais, le tempérament de Chen Chen est plutôt doux. Et Mior n'a pas fait de grosses erreurs non plus — il s'est juste fait out-laner et dive ; il a quand même apporté sa pierre aux teamfights plus tard… »
[Mid-jungle sang C, top invisible, bot lane deux boulets]
[Soutien total ; c'est fou que White Bird se soit fait dumpster par Void Ranger -.-]
[Anecdote : la range de Ranger c'est 600 comme White Bird ; je m'attendais pas à me faire exploser comme ça. Si c'était une Caitlyn 675 qui bully un champ à courte range, passe encore.]
[BP a penché les ressources pour protéger le bot et ça finit comme ça ?]
[Je l'dis franchement : si Gaogao avait eu White Bird en game two, PNG aurait pu tenir leur high ground à 15 minutes, non ?]
Le chat défilait vite ; clairement, y avait une bande de trolls pour remuer la merde.
« Attendez… on peut pas comparer comme ça. Ça fait combien de temps que Gaogao joue ? Deux apparitions aux Worlds rien que ça. Que Mior galère face à lui, c'est compréhensible, et en game two le bot s'est effondré parce qu'il s'est fait gank. »
Cheng Wensheng se frotta le front, fit ban quelques comptes smurf malpolis par les modos, puis expliqua : « Au Spring, quand PNG a joué FR, le bot s'est fait outplay direct en 2v2. Le BO3 d'aujourd'hui montre clairement que le bot a progressé. »
« "Vous m'accusez de whitewash"… bon, vous me croyez pas maintenant — attendez quelques games et on verra qui se prend une claque. » Il haussa les épaules face à la caméra. « Dans dix minutes le prochain match commence, NTT contre ELG, vous regardez ? »
À ces derniers mots, Cheng Wensheng demandait évidemment l'avis de son cohost.
Meng Xiyue n'hésita pas : « Je regarde pas, je me déco. »
Il coupa le voice chat backstage dès qu'il eut fini sa phrase.
[???? Au secours, j'étais en rage contre les haters et le double-standard Yue m'a fait rire hahaha]
[Pardon, j'oubliais qu'y a quelqu'un ici dont les double standards rivalisent avec ceux de Cloud (lol)]
[Le match de Wind est fini et tu vas te barrer ? Putain, tu peux pas au moins causer un peu avec nous ! Ça fait si longtemps QuQ]
[Hé hé, Yue, tire-toi ; quand tu reviendras jouer, je t'attendrai backstage pour t'embusquer :)]
[Petit canard croustillant, ta façon de te débattre est bizarrement charmante ^^]
D'un clic l'appel fut coupé et il ne resta plus qu'un faible bruit blanc dans le casque.
Cheng Wensheng : ?
Cheng Wensheng : Là je suis vraiment agacé. :)
——
Backstage, vestiaire de PNG.
Contrairement à la tension qui régnait après leur premier match du Summer Split, tout le monde était détendu maintenant. Pendant que Wei Ye faisait l'interview sur scène, les autres frères rangeaient leurs affaires, buvaient de l'eau, scrollaient leur téléphone, déconnaient — bien plus cordiaux que ne l'imaginait le chat.
Chen Chen donna une tape ferme sur l'épaule de Lin Zhaoxu pour l'encourager, d'une voix douce : « On en reparlera plus tard. »
Lin Zhaoxu, planté au milieu de la pièce dans le vague, ressortit de sa torpeur et hocha la tête.
Il frotta l'endroit où la main commère du coach l'avait frappée.
Contrairement à ce que supposaient les fans — « le bot est nul et va se faire taper dessus » — Lin Zhaoxu avait en fait joué solidement dans les escarmouches, les fights du dragon et les teamfights late game ; son unique problème, c'était la lane. Affronter Gaogao et Col en 2v2 et se faire pressurer, le staff coaching l'avait prévu.
Mais c'est aussi le domaine où le coach peut donner le moins de conseils concrets ; hurler ne sert à rien.
La mécanique botlane demande du talent et de la pratique infinie. Les dix meilleurs marksmen du monde ont tous des tendinites parce que des milliers de drills valent mieux que des centaines d'heures de review de VOD.
Lin Zhaoxu était tiraillé. Gagner le match le rendait content — sa performance clutch méritait des éloges — mais l'expérience de la game two était affreuse : première game sa lane s'est fait démolir, deuxième game ils se sont fait dive en boucle ; le match avait presque l'air inexistant. S'ils avaient perdu après ça, il aurait eu la nausée.
« Du coup je suis censé être content ou pas ? » Lin Zhaoxu fronça les sourcils, réfléchissant fort.
Sur le canapé d'à côté, Cheng Su leva enfin les yeux — il allait le réconforter mais se figea en croisant son expression : une seconde radieux, la suivante morne, comme une personnalité scindée en deux.
Cheng Su remit illico ses instincts d'entraide au placard et roula des yeux avec un mince dédain : « C'est quoi ton problème ? »
Lin Zhaoxu le repoussa d'un geste, agacé : « Laisse tomber. »
« Tu te la joues parce qu'on a gagné ? » Cheng Su ricana. « Attends plus tard, on causera de ton positioning sur le dernier fight. »
« Je me déplace comme un serpent, tu m'attraperas pas », plaisanta Lin Zhaoxu, puis rit et recula — faillit percuter Sui Ning, qui avait le dos tourné.
« Attention ! » Ji Yunyu fut prompt et attrapa Sui Ning contre lui.
« ? » Sui Ning se figea, faillit lâcher son téléphone.
Ji Yunyu, le tenant toujours par le bras, le détailla du regard, puis souffla soulagé.
Quand son regard tomba sur l'écran de chat affiché sur le téléphone de Sui Ning, ses lèvres se pincèrent d'un mécontentement léger. « …Tu causes à qui ? T'es si absorbé que tu t'es presque fait rouler dessus par notre fils. »
« Xu Zhiyi », admit Sui Ning honnêtement. « Il demande s'il peut poster notre photo de groupe sur Weibo. J'allais juste te demander. »
Les yeux de Ji Yunyu s'illuminèrent instantanément.
Sui Ning ne le remarqua pas. Il hésita un peu. « Mais cette photo de nous… euh, aucun des deux regardait l'objectif. C'est pas un super cliché… »
Bien sûr, ce n'était qu'un prétexte. Il avait sa raison privée — se faire prendre en train de mater Ji Yunyu en douce le mettait encore un peu mal à l'aise… et un peu timide.
Pas question qu'il avoue ces deux derniers mots.
« Poste-la ! C'est… un symbole d'amitié. Comment tu pourrais pas la poster ? » Ji Yunyu décréta avec une conviction droite, tout en jubilant en secret. « Tu dois la poster. »
Il sortit son téléphone. « Xu Zhiyi la poste quand ? Je la reposterai. »
« Il a dit ce soir… mais FR n'est pas encore parti. On pourrait la refaire », répondit Sui Ning.
Ji Yunyu secoua la tête. « Non. Une reprise, c'est pas la même chose. »
Sui Ning : ?
Le jeune homme plissa les yeux, suspicieux.
L'expression de Ji Yunyu devint parfaitement droite et innocente.
…Il n'avait pas l'air le moins du monde coupable. Devant ce visage calme, Sui Ning serra les lèvres, sentant une bizarre pointe d'irritation.
« Bon. » Il plongea son regard dans les yeux brillants de Ji Yunyu. « Alors je lui dis. »
——
Mais une fois de retour à la base, aucun des deux n'eut le temps de repenser à cette photo.
Les coaches fermèrent la porte de la salle d'analyse. Chen Chen sourit faiblement, sortit une épaisse pile de fiches de review. Son expression le disait clair : personne ne part ce soir.
Les cinq joueurs : …Ils avaient l'habitude maintenant.
La review dura tard dans la nuit, suivie des customary jeux d'entraînement supplémentaires. Vers deux ou trois heures du matin, Sui Ning n'avait toujours pas checké Weibo, et Ji Yunyu n'en avait plus reparlé.
Comme d'habitude, ils duo-queue sur le serveur international. Peu de temps après, Sui Ning avait complètement oublié la photo. Un accro du top-lane typique, il se jetait dans chaque ranked avec une concentration totale — bien peu de choses pouvaient le distraire une fois lancé.
Dans le roster de PNG, tous deux étaient ceux qui s'entraînaient le plus longtemps en dehors des scrims, jouant souvent jusqu'à deux ou trois heures du matin — et parfois jusqu'aux premières lueurs pâles de l'aube qui glissaient par les fenêtres. À ce moment-là, tous les autres avaient déjà éteint leur PC. Eux deux restaient seuls dans la salle d'entraînement silencieuse.
Ji Yunyu aimait cette solitude — et ce soir n'y fit pas exception.
Il jeta un œil distrait à l'horloge à l'écran : 3 h 17. Les temps de queue devenaient nettement plus longs.
« J'ai un peu faim », dit Ji Yunyu, se renversant sur sa chaise et fixant Sui Ning d'un regard brûlant. « Tu veux manger un truc ? »
Sui Ning réfléchit un instant. « Moi ça va… t'as vraiment faim ? Je te commande un snack de nuit ? »
Puis il secoua la tête. « Enfin, oublie. Manger à cette heure, c'est pas sain. »
« Toi, qui veilles toutes les nuits avec moi, tu oses dire ça ? » sourit Ji Yunyu. « En plus, j'veux pas de livraison. Les bouibouis d'ici sont dégueu. »
Il posa son casque autour du cou. « Et des wontons ? Ceux que je t'ai cuisinés l'autre fois. »
Sui Ning pouffa. « C'est toi qui veux manger, pourquoi tu me demandes ? »
« J't'en ferai aussi. Dis pas que t'seras ingrat. »
« Comme tu l'mets, comment je pourrais refuser ? »
« ^^. »
Ji Yunyu lui sourit, les yeux en croissant de lune.
À cet instant, Lin Zhaoxu poussait la porte de la salle d'entraînement et entendit l'échange : …
Toujours frustré par le match d'aujourd'hui — et après un entretien en tête-à-tête avec Chen Chen — la tête de Lin Zhaoxu était bourrée des détails de laning de Gaogao : fluide, propre, élégant, utterly dominant. Comment aurait-il pu dormir ?
Il s'était retourné dans son lit pendant plus d'une heure avant de se lever pour lancer des custom games.
…Il ne s'attendait pas à ce que son mid et son jungle soient encore une fois éveillés — et à discuter entre deux games, qui plus est.
Pour une raison quelconque, Lin Zhaoxu sentit un frisson lui glacier le visage — froid, et un peu douloureux. Comme s'il venait de se prendre une gamelle de croquettes en plein sur la joue.