Ce n'était pas encore trois heures quand ils rentrèrent à la base. Chen Chen rassembla tout le monde dans la salle d'analyse, où les analystes et les coachs adjoints les attendaient déjà.
À mesure que les cinq joueurs entraient l'un après l'autre, Chen Chen leur lança un regard, signe pour chacun de trouver une place. C'était l'heure de la « réunion de partage des responsabilités ». Le match de la journée s'était bien passé — certaines actions avaient même dépassé les attentes de Chen Chen — aussi l'ambiance de ce débriefing était-elle relativement détendue.
Chen Chen sourit doucement, sa voix inhabituellement tendre. « Qu'en pensez-vous, de votre prestation aujourd'hui ? »
Mince, Frère Chen avec sa voix douce. Les joueurs eurent presque un haut-le-cœur ; même Sui Ning ne put s'empêcher de lui jeter plusieurs regards furtifs.
Lin Zhaoxu, celui qui réagissait le plus théâtralement, frissonna de la tête aux pieds, le visage déformé par le dégoût. « ... Frère, ne parle pas comme ça. »
Chen Chen se figea. « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? »
Lin Zhaoxu fronça les sourcils, visiblement répugné. « Ce personnage de grand frère gentil ne te va pas. Dis juste ce que tu as à dire. »
Tout le monde acquiesça en chœur.
Le fameux sourire « PDG charismatique et cruel » de Chen Chen faillit se fissurer. Ses lèvres tressaillirent. « J'aurais dû te battre à mort quand j'en avais l'occasion. »
« Voilà, c'est ça le vrai toi ! »
« ... Sale gosse. Incapable de profiter calmement du calme. » Chen Chen lui lança un regard glacial. « Ces deux games contre AQ étaient correctes. Vous avez saisi tous les points clés qu'on avait travaillés en scrims. La première game, aucun souci. Ce que je veux savoir, c'est — qu'est-ce qui s'est passé bot lane dans la game deux ? Vous vous êtes effondrés d'entrée. »
Lin Zhaoxu se gratta la tête, les joues gonflées, gardant le silence.
Lui et Cheng Su s'étaient fait écraser tôt — 0/3 et 0/2 respectivement. Sans le maintien de la mid et de la jungle, ça aurait été une catastrophe.
Mais un effondrement bot lane n'est jamais la faute d'un seul joueur. Même s'il pensait avoir joué correctement, il n'allait pas déverser tout le blame sur son support.
Cheng Su, lui, assuma calmement. « Ma faute. J'ai tenté de trader de la vie avec leur marksman dès la première vague, j'ai joué trop agressif, et j'ai été puni. Après ça, la lane était foutue. »
« Ah non, ne dis pas ça — c'était pas que ta faute… » Lin Zhaoxu dit maladroitement, essayant de le rassurer. « J'ai pas été terrible non plus… »
Cheng Su : « … »
Cheng Su : « C'était mon erreur. Je suis juste honnête. »
Lin Zhaoxu : « Non, la mienne. »
Les deux qui d'ordinaire se battaient pour le titre de « papa de l'équipe » se battaient maintenant pour endosser la responsabilité.
Chen Chen : « … »
Il se massa les tempes. « C'est pas ça ma question. Les erreurs mécaniques, ça se corrige facile. Le vrai problème, c'est que notre stratégie repose sur la transition mid-top. Si la bot lane est déjà sous pression early et se fait cibler par le duo mid-jungle adverse, elle s'effondre comme aujourd'hui. Une fois que ça arrive, on ne peut plus revenir en mid game, et c'est comme perdre un carry entier. C'est là le point crucial. »
Ils avaient répété ce setup maintes fois en scrims sans gros souci, mais les matchs officiels demandaient une prudence accrue. Après une pause, le coach se tourna vers Sui Ning et Ji Yunyu. « Et vous deux, qu'en pensez-vous ? » demanda-t-il, avec une pointe d'incertitude.
Ji Yunyu tourna la tête vers Sui Ning, leur regard se croisa, sa voix porteuse de sens. « Toi, dis-le. »
« Vas-y, toi. » Les lèvres de Sui Ning s'étirèrent légèrement, il faillit rire en voyant Ji Yunyu tenter de faire le cool avec ses « yeux de chiot ».
« Bon, bon. » Ji Yunyu racla la gorge exprès. « Feng-bao et moi, on en parle depuis un moment… Notre style de jeu actuel est tombé dans un piège mental. La différence entre nos stratégies côté bleu et côté rouge devrait être bien plus marquée. »
Il sortit un carnet de son sac, ignorant l'air surpris de Lin Zhaoxu, le feuilletant tout en parlant. « Le côté bleu nous donne plus que l'avantage ban/pick. La clé, c'est la configuration de la map. C'est une erreur de prendre des tanks comme l'Ours ou le Tréant pour la top lane quand on est côté bleu. »
Les autres se pressèrent immédiatement pour regarder.
Sur le carnet de Ji Yunyu, une capture du canyon, avec plusieurs buissons de la top lane encerclés en rouge.
« Si la top côté rouge veut mettre la pression sur la lane, » ajouta Sui Ning en hochant la tête, « il lui faut trois wards — lane, rivière, et buisson de flank — pour éviter le gank. Mais le côté bleu, la vague de minions est adossée à un énorme mur de roche. C'est bien plus sûr — avantage anti-gank naturel. »
Il continua d'un ton posé : « Xiao Yun... Yunyu et moi, on pense que la top lane devrait prendre un fighter plus oppressif, voire un marksman. Utiliser la dominance de lane pour écraser l'adversaire et sécuriser le premier Héraut de la Faille. »
Ji Yunyu posa la touche finale avec nonchalance : « Puis on fait pivoter l'Héraut bot et on prend la première tour. »
« Comme ça, on garantit quand même le scaling de nos deux carries. » Ses lèvres s'étirèrent en un sourire confiant, arrogant.
Une stratégie qui exploitait l'avantage du patch n'avait pas besoin de « sacrifier la bot lane ». Au contraire, elle devait fonctionner exactement comme ça — le souffle de Chen Chen se coupa, ses yeux s'illuminèrent d'étonnement tandis que la clarté le frappait. Les analystes derrière lui griffonnaient déjà frénétiquement.
Putain, c'était imparable ! Quel bordel ils jouaient avant ? C'est comme ça qu'il fallait faire tourner la stratégie ! Lin Zhaoxu resta bouche bée.
Il passa du carnet à Ji Yunyu, puis à Sui Ning. « ... Qu'est-ce qui vous prend ? Depuis quand vous êtes... chercheurs ? »
« Vous avez trouvé ça quand ? Vous m'en avez jamais parlé ! » dit-il, complètement perplexe.
Ji Yunyu releva le menton, fier. « Feng-bao et moi, on partage une chambre. On fait ce qu'on veut — pourquoi on devrait tout vous reporter ? »
Ils discutaient des matchs dès qu'ils avaient un moment libre — de tout, notes de patch, builds, héros, méta — et consignaient toutes leurs réflexions ensemble. Ji Yunyu avait déjà rempli plusieurs carnets, pas seulement de son écriture.
Les pages récentes de celui-ci étaient toutes de la main de Sui Ning.
Le « marksman génie » de l'équipe était totalement sidéré. « Attendez — vous me dites que vous êtes devenus chercheurs au lit maintenant ?! »
« Y'a un truc qui cloche — vraiment ! » Lin Zhaoxu se frotta le menton, son QI grimpant soudain de 100 points, et plissa les yeux avec suspicion. « Comment ça se fait que vous bossiez pas aussi dur avant ? »
« Dégage. »
Ji Yunyu retroussa la lèvre. « C'est pas comme si je pouvais parler tactique avec n'importe qui, d'accord ? »
Sui Ning le regarda avec un sourire amusé.
Chen Chen, à peine capable de contenir son excitation, rangea prestement le carnet dans sa veste. « Ce que vous dites a beaucoup de sens. Je vais revoir les détails avec le staff coaching. »
Wei Ye avait une pool de héros immense, bourrée de fighters forts, mais il avait été forcé de jouer tanks parce que l'équipe en avait besoin. S'ils pouvaient le libérer à nouveau... Plus Chen Chen y pensait, plus il s'emballait. Son regard sur le carnet frisait la dévotion.
« Hé — attendez — tenez ! » Ji Yunyu paniqua dès qu'il vit le mouvement du coach, tendant le bras dramatiquement comme dans un vieux mélodrame télé.
Pas l'emporter ! Prenez juste une photo ou un truc ! Rendez-moi les notes de Feng-bao !!
Mais Chen Chen était déjà à mi-chemin de la porte, se déplaçant comme le vent, débitant des ordres en rafale plus vite qu'un rappeur : « Staff coaching, avec moi ! Vous autres, rentrez, n'oubliez pas de streamer à l'heure — rallongez vos heures, heures, heures — »
Et il disparut derrière la porte.
Ji Yunyu : … Merdre !!
——
Plateforme de streaming Little Shark.
En utilisateur de longue date, le blond platine Ecas avait déjà passé près d'une heure à hurler sur plusieurs onglets de streams officiels HPL avant de basculer sur la chaîne de Feng-bao.
« Bien sûr... » soupire-t-il avec nostalgie. Encore un écran noir. « Bébé, t'as encore oublié ton mot de passe ? Tu te souviens pas qu'il y a encore une bande de viewers qui t'attendent au lac Daming... »
Ecas fixa l'écran noir, hébété.
Il émit une série de bruits inhumains qu'aucun homme respectueux de lui-même ne devrait jamais produire : « Noix... Chou... Uuuuhhhhh... »
—— Ding-dong.
Système : Un streamer de votre liste « suivi spécial » vient de passer en direct !
« Hein ? » Ecas fronça les sourcils. « J'ai que Feng-bao sur cette liste, donc comment — attendez, quoi — ?! »
Une icône de noix en forme de losange apparut dans le coin inférieur droit de l'écran noir.
« Putain de merde !!! » Ecas fracassa son poing chargé sur le bureau si fort que la table faillit céder. « T'es enfin en live, putain de noix !! »
Le visage tordu par l'excitation, il choppa son téléphone et hurla dans le groupe de discussion :
[Feng-bao Slurp Slurp (4)]
[Ecas] : FENG—BAO—!! FENG-BAO EST EN LIVE !!!
[Aeria King] : LOL, les lents sont encore en train de poster dans le groupe pendant que les rapides envoient déjà des gifts !!
[Yi Shiyi] : C'est tout ? Moi je mise tout !!
Pendant ce temps, Xu Zhiyi streamait aussi, coincé en solo queue depuis des lustres sans match, affalé sur sa chaise à jouer à Fight the Landlord.
« Argh, pourquoi les cartes de l'adversaire sont si bonnes ? Je pète un câble... »
[Le Célèbre Parieur Philanthrope]
[Quelqu'un peut me dire combien Yi-bao a claqué en happy beans aujourd'hui.]
[Arrête de jouer — tu perds du fric plus vite que tu gagnes en tournois, Yi !]
[À l'époque, Chen Daozi a transformé 20 $ en 25 millions. Notre Roi du Jeu Yi a transformé 25 millions en 13 beans facile !]
La salve de commentaires sarcastiques n'atteignit pas Xu Zhiyi. Ses sourcils délicats se froncèrent alors qu'il marmonnait : « C'est quoi le problème avec ce coéquipier ? Joue le petit joker ! Si tu le joues pas, le propriétaire va — attendez, j'ai un message. »
Il avait activé les alertes SMS pour ses « suivis spéciaux » sur Little Shark. Au moment où la notification système apparut, tout son visage s'illumina, les yeux pétillants. « Bien joué, frérot ! »
[???? Qu'est-ce qui vient d'arriver à Yi-bao ?]
[Il est à 13 beans et il a les yeux verts de désespoir !]
[Quel genre de message peut faire faire cette tête à un homme adulte ? (Son visage devient littéralement jaune.)]
[Pas pour le griller, mais je crois avoir eu la même alerte — mot-clé : ^^]
[Yep, simp total de Feng-bao ^^]
[Pareil ici ^^]
[J'aime Feng-bao depuis ma vie d'avant. Enfin, cette vie, il est de retour en live. Adieu les frères !]
« Frères, j'y vais ! » Malgré ses beans perdus, Xu Zhiyi grinçait jusqu'aux oreilles en faisant un signe à la caméra. « Je me casse ! »
Puis il coupa la webcam d'une main et ferma l'onglet du stream de l'autre.
Laissant ses fans perplexes face à un écran vide : « …??? »
——
Beaucoup d'autres reçurent la même notification. Une fois de plus, ils affluèrent vers la Salle 32566 — le légendaire stream à écran noir — et, réprimant leur excitation, se mirent à taper.
[Yo, regardez qui a décidé de restreamer ! ^^]
[Merde, je vais le dire à mon arrière-arrière-arrière-grand-mère — le streamer qu'elle suivait dans sa jeunesse est enfin de retour en ligne !]
[Tu te rends compte de ce que j'ai traversé sans toi ?!!]
[Pourquoi l'écran est encore noir ? — Ah, c'est juste que je suis aveugle ! C'est bon alors, j'ai cru que Feng-bao ne streamait plus, j'ai eu peur ^^]
[Cette noix en losange en bas à droite me dit vachement quelque chose. Je l'aimais bien — mais plus maintenant !!]
[Dit-le juste — allume la caméra !!]
[Tu streams déjà, donc tu vois forcément le chat ! Fais pas semblant de pas être là !! Mauvais Feng-bao, allume-la !!]
[Ose pas cacher ce beau visage derrière la noix !!]
Dès que Sui Ning cliqua sur « Démarrer le stream », avant même qu'il n'ait pu ajuster sa mise en page, son chat explosa dans un déluge de commentaires.
… Depuis qu'il avait rejoint officiellement l'équipe, il ne faisait que des scrims. Ça faisait vraiment longtemps depuis son dernier stream. Même Sui Ning ressentit une rare pointe de culpabilité.
Ji Yunyu, à côté de lui, cliqua aussi sur « Démarrer le stream » rien que pour logger des heures de streaming.
« Feng-bao, ils sont tous partis spammer dans mon chat, » dit Ji Yunyu, rapprochant sa chaise à roulettes de Sui Ning. Il le couda au niveau des côtes. « Ils te disent tous d'allumer ta cam. »
« Dans un moment. » Sui Ning jeta un coup d'œil latéral, impuissant. « Tu m'appelles vraiment comme ça devant les viewers ? T'as même pas coupé ton micro ? »
Ils partageaient un micro sur le bureau pour le stream.
Ji Yunyu cligna des yeux, l'air innocent, d'un sérieux mortel. « Non. »
[??? Qu'est-ce que Dieu Yun vient de l'appeler ?]
[J'ai entendu — c'était « Feng-bao » ^^]
[C'est fini, Dieu Yun est devenu un simp de Feng-bao aussi.]
[Aide, Feng-bao est devenu la mascotte de l'équipe ?? Je vais mourir de bonheur.]
[On dirait bien. Rappelez-vous comme le fils Xuxu mentionnait toujours « Bébé » dans ses streams aussi ? C'était juste après qu'il a rejoint, non ?]
Ji Yunyu pressa les lèvres, un air un peu satisfait. « Attends pas, fais-le maintenant. J'ai déjà réglé tout ton matos. »
… Il devenait vraiment de plus en plus ingérable.
Sui Ning leva un sourcil. « D'accord alors. »
Il planta son regard dans les yeux de Ji Yunyu, un sourire effleurant le coin de ses lèvres. « Ce que dit Xiao Yunduo. »
Ji Yunyu se figea, puis partit dans un violent accès de toux. Son visage et ses oreilles devinrent écarlates.
« Tousse — tousse tousse tousse — !! » Il se couvrit la bouche, se recula si violemment que sa chaise roula en arrière.
Le son de sa toux déchirante résonna sur tout le stream. « Tousse, tousse, tousse !! »
[……???]
[Qu'est-ce qui se passe ?? J'ai mal entendu ??]
[Ahhhh pourquoi Dieu Yun se met à tousser d'un coup ? J'ai pas capté ce que Feng-bao a dit !!]
[Merde, la toux a tout couvert !!!]
[Je crois qu'il a dit « Xiao Yun »… ??]
[Non, j'ai entendu « Xiao Yunduo » !! Xiao Yunduo !! C'est trop mignon, je vais mourir !!]
[« Xiao Yunduo »… est-ce que j'hallucine à force de shipper ?? ]
Essayant de calmer son cœur qui battait la chamade, Ji Yunyu serra le micro, sa respiration encore tremblante. « N-n'importe quoi, les gars. Il m'a appelé… »
Il lança un regard furtif à Sui Ning, puis détourna immédiatement les yeux. Comme un homme marchant vers l'échafaud, il força les mots à travers ses dents. « Il m'a appelé… Yunyu. Voilà. »
[? Tête-de-canard, pourquoi t'es tout rouge ? ^^]
[Tête-de-canard, tu dis n'importe quoi, je te crois pas ^^]
[Tête-de-canard, la prochaine fois que tu mens, garde au moins les yeux ouverts ^^]
[Tête-de-canard, sois honnête — c'était quoi le vrai surnom que Feng-bao t'a donné ? ^^]
« C'était juste mon nom !! » Ji Yunyu se couvrit le visage d'une main, se dérobant à la caméra. « Arrêtez de deviner ! »
[Laissez Feng-bao le dire lui-même——!!!]
Des millions de viewers dans le chat de PNG_Cloud copièrent-collèrent la même phrase en chœur.
Sui Ning avait l'air tout à fait innocent. « Hmm... ouais, juste son nom. Yunyu. J'ai l'habitude de l'appeler comme ça. »
[OHHHHHHHH——!]
[Yuuuun~yuuu~eee~]
[En fait, je préfère « Xiao Yun » ou « Xiao Yunduo », ça sonne si chouchoutant~]
[« Yunyu » marche aussi. Ceux qui savent, savent, hihi.]
[Hihihi quelqu'un ship, je dis pas qui~]
[Mec, c'est quoi le problème d'appeler son pote proche par son prénom ? Totalement normal, non ?? ]
[Toutes les mères-fans, dégagez, c'est un stream pour hommes hétéros seulement.]
[Certains fans, arrêtez de spam — même si j'en suis... faites pas ça devant eux, j'ai peur quq]
Observant en silence le flot de messages, Sui Ning se pencha pour murmurer à l'oreille de Ji Yunyu. « Si tu voulais clarifier, je pensais que tu dirais que je t'ai appelé « Cloud ». »
À ça, l'humeur de Ji Yunyu s'assombrit instantanément, comme si toute sa ruse venait d'être gaspillée sur un oblivieux.
… Idiot.
Leurs regards se croisèrent un bref instant. Ji Yunyu fit la moue, puis tendit la main pour rabattre une mèche égarée de Sui Ning derrière son oreille. Le dos de sa main effleura le bout de l'oreille de Sui Ning — si légèrement que ça en semblait une illusion.
D'un ton comme si de rien n'était, Ji Yunyu dit : « Qui appellerait un ami proche par son ID en jeu en privé ? C'est juste essayer trop fort de le cacher. »
Ça avait du sens. Sui Ning acquiesça. « Vrai. »
« Alors continue de m'appeler par mon nom. » Ji Yunyu baissa la voix, s'assurant que l'audience n'entende pas. « Et en privé... euh... tousse tousse. »
Sui Ning arqua un sourcil, à moitié amusé. « Double face, hein, Dieu Yun. »
Ji Yunyu émit quelques sons de protestation étouffés, faisant semblant de ne pas entendre.
Finalement, il se retourna vers son écran, Sui Ning se connecta au jeu, ajusta son overlay de stream — l'écran noir de la salle #32566 s'anima enfin.
Une fois fini, il jeta un coup d'œil de côté. « Duo queue ? »
Ji Yunyu grinca des dents. « ... Queue ! »